這會兒已近黎明時刻，東方微白，晨風輕拂，掠過肌膚帶起絲絲濕潤的涼意。
菁莪院的下人甭管當值不當值的都起來了，膽子大一些的聚集在院子里，惶恐不安地望著主屋的方向，連大氣都不敢出一下；膽子稍小一些的，干脆躲在屋子里，求神的求神，念佛的念佛。
「孟王妃來了！」
不知道哪個喊了一句，眾人皆是一個激靈，回頭望去，就見孟氏領著墨菊、絳梅等七八個丫頭婆子，浩浩蕩蕩地邁進了菁莪院的大門。
因為她的來到，眾人原本就繃緊的神經愈發繃緊了，不安之中又添了幾分戒備或是憂慮，一個二等丫頭慌忙跑進主屋去通傳。
門簾一挑，佩玉紅腫著雙眼出來了，快步迎上來，朝孟氏福下~身子，「見過王妃，不知王妃大清早過來有什麼事嗎？我們王妃眼下沒有精神待客，您若沒什麼要緊的事情……」
「待客？」不等佩玉把話說完，孟氏就面沉如水地發作起來，「怎麼，在你的眼里，本王妃算不得主子，倒成了借住在王府的客人了嗎？」。
佩玉神色一緊，趕忙將身子蹲低了些，「奴婢心緒不寧，有口無心說錯了話，還請王妃恕罪。」
乍然听說孟氏要到菁莪院來，墨菊只覺孟氏老糊涂了。
這種時候，有多遠躲多遠都來不及，怎能主動湊上去？到時候攀咬起來，誰也不敢保證自己能夠置身事外。從一開始就不去摻和才是明智之舉。
委婉地勸了幾句，孟氏全然听不進去，說什麼天賜良機，不可錯失，執意要來，還將她呵斥了一頓，「……該怎麼做我心中有數，不用你來教我。
你若沒那個膽子，就不要跟來了。」
她不明白孟氏所謂的「天賜良機」是指什麼，為表示自己有膽子。並且一如既往地忠心。只好硬著頭皮跟了來。
佩玉出來阻攔的時候，她本應先開口責難的，一時走神慢了孟氏一步，唯恐孟氏怪她失職。加之記恨佩玉先前打了她一巴掌。沖上去就狠狠地甩了佩玉一個耳光。
「有口無心？我看你是狗眼看人低。打量著我們王妃心善慈軟好說話，就狗膽包天，欺負到主子頭上來了。」
佩玉半邊臉頰立時紅了。眼中泛起淚光，咬著嘴唇不讓自己哭出來，屈膝跪在地上，「奴婢該死，請王妃責罰。」
孟氏見墨菊震懾住了佩玉，投給她一個贊許的眼神。
得到主子的肯定，墨菊便將心中的不安暫歇按下了，愈發盡職盡責敲打起佩玉來，「出了這麼大的事，你們主子沒精神，丫頭心緒不寧，沒一個出來說句話的，搞得府里人心惶惶，亂成一團。
王妃看不過眼，好心好意地過來幫你們主持大局，你們不心存感激也就罷了，還敢對王妃出言不遜，簡直豈有此理！」
「罷了，也怪我平日里只顧吃齋念佛，不理庶務，也怪不得她們。」孟氏伸手止住墨菊，掃了佩玉一眼，「你起來吧，跟我說說，三少爺和四少爺情況如何了？」
佩玉道謝起身，哽咽地答道︰「回王妃的話，請了好幾個大夫來，都說救不了，讓趕緊準備……準備後事……」
「你主子呢？」孟氏又問道。
「王妃剛才吵著嚷著要殺了二少爺，被我們勸住了，就抱著三少爺和四少爺不撒手，誰不敢近身。王爺和世子爺都不在，王妃眼下誰都信不過，我們這些當下人的又做不得主……」
佩玉說著眼淚撲簌撲簌地落了下來，又「撲通」一聲跪下來，「王妃，求您想個法子救救兩位少爺吧。」
孟氏示意絳梅將佩玉扶了起來，「你先帶我瞧瞧方妹妹去。」
佩玉應了聲「是」，引著孟氏往主屋走去。
進得門來，就見方氏身邊的幾個大丫頭都哭哭啼啼地守在里間門口，里間隱隱地傳出張媽和憐珠勸說方氏的聲音。
「滾，你們都給我滾，誰也不許踫我兒子。」方氏歇斯底里地喊著，聲音高亢尖利。
孟氏眸色沉了沉，越過一臉無奈和悲痛的佩玉，推門走了進來。
打眼一掃，就見張媽和憐珠雙雙跪在床前，方氏側身坐在床上，一手抱著周潤，一手攬著周沅，臉色蒼白如鬼，干裂的嘴唇死死地抿在一起。
眼珠子飛快地轉著，閃爍著銳利的光芒，渾身緊繃，如臨大敵，整個人看起來就像一只隨時都會發狂的母豹子。
周沅一動不動地躺在她的臂彎里，一只腳露在薄毯外面。跟絳梅描述的一樣，皮膚發青，趾甲發紫，血管一根一根地凸起來，像一條條蜿蜒蠕動的蚯蚓。
周潤伏在方氏的肩頭上，兩條小小的手臂垂下來，隨著方氏大口喘息的動作，軟軟地晃動著，瞧不出丁點兒生氣。
床頭放著一個銅盆，里面的水呈血紅色。方氏的衣服上，被子上，床前的腳踏和帳幔上，都淋灑了星星點點的血跡，屋子里彌漫著一股子濃重的血腥味兒。
墨菊和絳梅等人紛紛用袖子掩住了口鼻，孟氏也忍不住蹙了一下眉頭。待要上前仔細瞧瞧，就听方氏尖聲大叫，「你們是什麼人？不許過來，都不許過來。
滾，快給我滾……」
癲狂的模樣兒，駭得孟氏心頭一跳，下意識地頓住了腳步。
佩玉趕忙跑過來，「王妃，您快些出去吧，您不走，我們王妃是不會消停的。」
孟氏拿帕子按了按額角，「那我就不刺激方妹妹了。」
說罷轉身，帶著墨菊和絳梅等人出門而來。听著里頭方氏的聲音漸漸平息下去，嘴角幾不可見地揚了一下，又問佩玉道︰「二少爺現在何處？」
「關在內書房。」佩玉答了話，又神情忐忑地問道，「王妃，您這是要……」
「你不是求我想法子救救三少爺和四少爺嗎？如今只有一個法子，那就是讓二少爺交出解藥。」孟氏沉聲地道。
佩玉面露為難之色，「方才王妃已經逼問了，可是二少爺一口咬定不是他……」
「一家子骨肉，哪來的深仇大恨？我想二少爺也是一時糊涂，我去勸勸他。」孟氏合掌打了個佛號，便吩咐佩玉，「帶路吧。」
——(未完待續。)
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