幾天後,劉良幾宗罪並罰,被發配到北寒之地。黃寡婦更慘,據說被打了二十大板後讓夫家領了,第二天便被沉了塘。
謝嫻兒也把劉嬤嬤、劉良、梅氏的奴契退回了謝家。
周大叔被謝嫻兒正式任命為玉溪莊的管事,俗稱莊頭。他本來就急著回莊子,說是快收麥子了,他得看著。這回又升了官,更是鬧騰著要坐鎮。
周嬤嬤跟謝嫻兒說,「栓子爹實在要回就回吧,剩下的也是臥床靜養。只是那兩個小子太毛躁了些,怕照顧不好他。我想著照顧他一段時日,卻又放心不下二/女乃女乃。」
謝嫻兒道,「嬤嬤跟著周大叔吧,等他好了再回來。我這里你放心,現在的處境比在謝府時好過多了。」
說完,謝嫻兒把剩下的那半截人參拿出來,把周嬤嬤退給她的首飾一起包上,又從櫃子里拿+.++出五十兩銀票給她。還專門言明,人參給周大叔補身子,首飾給周大栓娶媳婦,銀子是給他們的零用錢,以後她有錢了,還會多多地給。
周嬤嬤嚇壞了,「姑娘,這怎麼使得,奴才用了這些東西是要折福的。」她已經听綠枝說了劉嬤嬤的話,她還覺得說得對。
謝嫻兒道,「你們放心用。還是那句話,是我給的,你們自然就受得。如果沒有你和周大叔,我即使不死也傻了,哪里還會認字和做針線?我長這麼大,用了你們家多少月錢我心里有數。」
周嬤嬤一走,謝嫻兒更覺得人手不夠用。便又給謝宗啟寫了封信,同時帶去的還有一個半米多高的大胖熊媽媽,一套小女孩帶的小兔子系列頭飾。頭飾上還有一些小的水晶及珍珠做點綴,很是花了幾兩銀子。
這天是五月初十,衙門休沐。綠枝末時拿著信和東西去了謝府,一個時辰後便帶著父母、哥哥的奴契回來了。綠枝家人都是府里做粗活的,契書由大總管統一收著。謝大爺打聲招呼,大總管便把契書拿了出來。等衙門開了再去換個檔,他們全家就徹底是謝嫻兒的奴才了。
此時,謝嫻兒正牽著真哥兒帶著太極準備去福慶院。看到綠枝的嘴角都咧到了耳後根,興奮得小臉紅撲撲的,謝嫻兒的情緒也被感染了。
她低頭看看日漸胖起來的真哥兒,瞪著圓眼楮的太極,又看看銀紅手里的食盒,頓時對未來充滿了希望。前路還是沒有那麼暗淡無光嘛!
暮色四合,華燈初上,馬府的福慶院里,主子們都在上房西次間進餐。爺不在,三爺一家三口又去了三女乃女乃秦氏的娘家,四爺外出會友。人少了,就直接在這里擺了飯。
太領著兩個及大爺馬嘉仁在炕桌上吃,大、二領著五爺馬嘉宇、張氏、謝嫻兒、三個哥兒、譚錦慧在地下桌上吃。炕上還有個托盤,這是太極的餐桌,是幾個小子為它爭取到的福得。
桌上有謝嫻兒帶來的水晶蒸餃,又好看又好吃。其實,府里廚子做的蒸餃也好吃,只是賣相沒那麼好看而已。而謝嫻兒做的蒸餃,因為加了澄粉,皮子半透明,里面紅紅綠綠的餡兒清晰可見,看著要好看些。這個時代也有澄粉,只做粉皮和當澱粉用。
二夾著水晶蒸餃笑道,「二郎媳婦長得俊,做出來的吃食也俊。」
眾人很給面子地最先吃完了水晶蒸餃。
太又讓丫頭舀了一碗鮑魚煨海參端給謝嫻兒,「二郎媳婦太瘦了,小臉兒尖尖的。多吃些補品,長點肉。」
這不是一碗海參,這是滿滿的榮耀。別說譚錦慧嫉妒得眼楮都紅了,連張氏都有些吃味,謝嫻兒趕緊起身謝過。
真哥兒又適時地給謝嫻兒拉起了好人分,跑到炕沿邊上說,「太女乃女乃,娘把真哥兒養肥肥,她自己都不肥。」
太笑道,「是,你娘有功,真哥兒確是胖多了。」又跟馬公爺說,「我就說嘛,咱們馬府的小子們都是小馬駒兒,健壯。根兒就在那兒擺著,真哥兒咋會被養得病病秧秧的?看來,還是那個崔二家的有問題,把真哥兒帶得一陣風就能吹倒,偏還說得那麼好听。」
大臉有些紅了,站起身說,「媳婦失察了,誤听了那奴才的話。」
太擺手道,「怪不得你,你有那麼多事要做,還管著那麼大的一個家,哪有精力面面俱到?」
真哥兒又道,「女乃女乃更好,給真哥兒炖補品,真哥兒才長肥肥。」
太笑著放下筷子,捏著真哥兒的小臉說,「真哥兒真聰明,又夸你娘,又夸你女乃女乃。你長了肉,她們都有功。」又對丫頭說,「再舀一碗參湯給老大媳婦,我知道她辛苦了。」
二嘆著氣說道,「唉,可惜我家方哥兒不在,否則也給我掙碗參湯喝了。」
太大笑不已,大聲招呼丫頭說,「去,給老二媳婦倒碗醋端。」
眾人都笑起來。
馬公爺也笑著拿了個雞腿給真哥兒,「多吃些,身子長棒了好練武。」
看到大的臉上又掛上笑容,謝嫻兒提著的心才放下來。
飯後,又陪著太坐了一陣,眾人才起身各回各院。
太卻道,「二郎媳婦等等,我有話跟你說。」
眾人走後,太招手把謝嫻兒叫到身邊,拉在炕上坐下,又讓丫頭帶著真哥兒和太極去廳屋玩。
馬國公、二老爺及世子爺都坐在旁邊的椅子上,態度也特別和藹可親。馬家的男人都俊,中青兩代帥哥對著她和顏悅色,若擱平常,謝嫻兒會受寵若驚,可現在卻有些惴惴不安。
無事獻殷勤,非奸即盜。這個恩寵來得太突然,讓她不得不提高警惕。不會現在就讓她回謝家吧?想到這個可能性,謝嫻兒驚得出了汗。
馬府比謝府好混多了,她可不想走,更不想去當姑子。
謝嫻兒腦筋急速轉著,想著各種當老懶的辦法。
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