張賀埋首翻閱竹簡，一遍遍的核實各個采女的家世身份，門外蓮步姍姍，沒多會兒宮女領著一人進來。進門沒行大禮，只站著屈膝肅拜即止。
張賀覺得奇怪，抬頭一看，卻是昨晚在合歡殿侍寢的周陽氏，他指著自己側面的一張席，說了聲︰「請。」
周陽氏嫣然一笑，提裾正坐，身姿婀娜中又帶了股妖嬈嫵媚。張賀在心里贊了句，果然是人間極品，難為長公主要特意將她納入掖庭。
「周陽蒙？」
「諾。」
聲音嬌柔，婉轉動听，張賀忍不住又瞄了她一眼，名籍上寫的是十七歲，可那張臉上飛揚的神情可一點都不像只有十七歲。
「嗯哼，復姓周陽，周陽人，祖上可是原姓趙？」
周陽蒙大大一愣，笑容就此僵在了臉上，好在她為人巧智，也算是有些見識，馬上又恢復了笑容，輕輕應了聲︰「諾。」
張賀隨即「嗯」了聲，合上竹簡，套入帛袋，動作十分遲緩。
掖庭令的不動聲色反叫一直自信滿滿的她忐忑不安起來。她祖上原不姓周陽，本姓趙，乃是高祖幼子淮南王劉長的舅父趙兼。孝文帝時封為周陽侯，但之後淮南王謀反，趙家連坐，取消侯爵，趙氏族人于是指地為姓，改姓周陽。這些原本並不算什麼大事，即使張賀提起，也無傷大雅，然而她現在坐在這兒，卻感覺如坐針氈，渾身不適。
她認定張賀無緣無故的提起她的祖姓，無非是想借此來羞辱她，她與皇帝配偶，說得好听是寵幸的采女，說得不好听，不過就是教引少帝房帷密事的御幸之女。當初淮南王劉長的生母趙姬，原是趙王張敖身邊的美人，高祖途經趙國，張敖為了討好高祖，便讓趙姬侍寢一宿。趙姬因此得孕，但她懷著劉長，名分上仍是趙王宮中的一名美人，即便後來受張敖謀亂罪名的連坐，在獄中生下劉長而後自縊，她都沒能得到一個名正言順的身份。張敖後來逃過劫難，討好高皇後，娶了魯元公主，又恢復了王爵榮華……也許，在張敖心里也早忘了自己的里頭有過一位姓趙的美人。
「昨夜陛下幾時離開的合歡殿？」
她在不經意間閃了神，直到听張賀詢問，才醒過神來，答道︰「亥時五刻。」
張賀點了點頭，侍坐一旁的許廣漢急忙用筆在竹簡上記下。
她忽然長長的松了口氣，將原先拱起的羞憤一點點咽下肚去。
有沒有一個好听的名分有什麼了不起？關鍵是她的曾姑祖母有那個本事能懷上龍種，就算是御進之女又如何？她只要牢牢抓住那個純情懵懂的小皇帝，還愁將來在這個掖庭沒有立足之地麼？
張賀對坐在對面的周陽蒙的心思一無所知，他只是例行公事的詢問了侍寢的一些過程，使之記錄在冊，然後便打發她了。他當下發愁的不是受過寵幸後的周陽蒙該如何安頓，也不是一大堆被長公主納入宮闈的采女，而是一個小小的女子。
一個小小的、小小的女子……
掖庭中新一輪的是是非非，恩怨情仇，還只是剛剛開始而已。
——————————————————————————————澓中翁捧著竹簡在堂上講解《詩經》︰「蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁。瓶之罄矣，維罍之恥。鮮民之生，不如死之久矣。無父何怙？無母何恃？出則餃恤，入則靡至。父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入月復我。欲報之德。昊天罔極！南山烈烈，飄風發發。民莫不穀，我獨何害！南山律律，飄風弗弗。民莫不穀，我獨不卒！」
一篇《蓼莪》讀完，然後再逐句講解其中的道理，講到一半時，忽然覺得平時熱鬧的課堂突然靜得有些過分，停下來一望，果然對面張彭祖已經伏在案上，口涎滴垂，酣睡不醒。他胸中怒火剛起，瞥眼卻見一旁端坐的劉病已托腮冥思，顯得十分安靜，一點沒有平時的好動姿態。
他在看劉病已，劉病已也在看他，然後那孩子托著腮，甕聲甕氣的發問︰「先生，我不是太明白。你說‘父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入月復我’，可是我連父母的面都沒見過，他們也從沒養育過我，那我又應該怎樣‘欲報之德’？」
澓中翁被他一言問倒，語噎無語，看著那張稚氣的臉孔，他心中卻有種淡淡的哀傷直往上涌，眼眶一熱，險些當場失態。
「你的父母不是不想養你……」病已目光炯炯的望著他，他忽然覺得面對這樣澄淨無暇的眼神，他實在無法把那些殘酷且陰暗的東西講給他听，于是改口道，「掖庭令、丞二位撫你畜你，長你育你，顧你復你，出入月復你。他們也可算是你的親人，你當報之德，有道是‘子欲養而親不在’……」他突然頓住，感覺越描越黑，著實令人一籌莫展。
他正郁悶，對面的劉病已卻只是輕輕「哦」了聲，絲毫沒有往他處多想，重新眉開眼笑︰「先生，這個你放心好了，他們待我好，我將來長大了，自然也會待他們好！先生現在教我讀書明理，我將來也會懂得報答先生！」
澓中翁苦笑連連，卻只能稱贊︰「好，好，是個有悟性、尊孝道的好孩子。」
劉病已飄飄然起來，想到昨晚許平君要的那個故事，開口詢問︰「澓先生，你能給我講講皇帝母親的故事嗎？」。
澓中翁絕對沒有想到他會有此突兀的一問，頓時呆住了，劉病已毫無察覺，仍是喋喋不休的追問︰「她是仙子嗎？她長得很美是不是？她會飛嗎？她……」
皇帝的生母，昔日受先帝百般嬌寵的趙婕妤，如今葬于雲陵，受皇帝追封為皇太後的拳鉤弋。
孝武皇帝少年稱帝，在位五十四年，一生之中寵幸的姬妾無數，舊愛新歡，起落更迭，然而掖庭內最叫人難忘不外乎那四位傳奇女子。這四人位分極高，其中陳氏、衛氏先後坐上了皇後的位置，最終卻皆落得慘淡收場，另一位李氏雖早薨，卻在孝武皇帝崩逝後被追封為孝武皇後，合葬茂陵，常伴孝武皇帝左右，剩下最後那位趙婕妤甚得孝武皇帝晚年歡喜，所出唯一的幼子也因此月兌穎而出，力排其他皇子，最終繼承了漢室大統，但是……
澓中翁看著一臉好奇的劉病已，突然覺得渾身不自在起來。眼前這個天真懵懂的少年，也曾是經歷過風雨洗滌後的一個幸存者，可他對在皇城內所發生過的血雨腥風又了解多少？張賀把教育的重任擱到了他的肩上，對于這個孩子，又該從哪個方向去著手去教導？是應該把他當作衛皇後的子嗣來培養，還是把他當作尋常人家的孩童，任其無憂無慮、快快活活的長大？
果然，師道之重，不下于雙親父母！
那一刻，他忽然覺得肩上的擔子更沉了，壓得他幾乎喘不過氣來。