上官桀之所以選擇在這個時機上謀動，為的是右將軍王莽亡故離世，丞相田千秋抱恙休沐，朝中除了一個大將軍霍光外，再無所懼。而遠在燕國的燕王劉旦的想法更為簡單，兩年前長安城為了一個偽衛太子現身北公車司馬門，數萬百姓群起涌動，民心歡悅，以至于霍光懼怕得動用軍隊來鎮壓。一個已經死去多年的衛太子劉據尚能博得如此擁躉，他作為先帝現存于世的「長子」，豈不比一個傀儡的小皇帝更得人心？
劉旦躊躇滿志，雄心勃勃，滿擬勝券在握，所以不顧自己的丞相再三勸阻，決意起兵。燕國群臣行裝齊備，只等上官桀等人拿下霍光，他便率兵進京。他在燕國心心念念的做著皇帝夢，卻不料有朝一日夢被震碎，等來的不是同黨得手的好消息，而是霍光先發制人，一舉將上官桀父子、桑弘羊、長公主盡數誅滅的噩耗。
打雁的，反被雁*啄了眼。上官桀父子謀劃著讓長公主宴請霍光，在宴中埋下伏兵將霍光格殺，這等機密之事不曾想被公主府一名舍人獲知，舍人的父親燕倉乃是稻田使者，于是將這個陰謀稟告了自己的上屬——大司農楊敞，楊敞以前是大將軍府長史，靠著霍光提拔一路高升，但此人素來膽小怕事，听到這個陰謀之後，竟不敢將這件事直接告知霍光，先假裝自己生病搬到城外養病，遠離是非之地後才將這事告訴了諫大夫杜延年。杜延年隨即把此事稟告霍光，以霍光的為人，自然不會親自動手剪除自己的親家，他以天子的名義下詔令丞相田千秋負責此事。
田千秋抱病設宴，以同樣的一出計策應對，丞相府少史王山壽誘騙上官安入丞相府，擒之，丞相府征事任宮則擒拿住了上官桀……等到身在雲陵的皇帝得到消息，徹夜趕回京都，叛黨已盡數伏誅，鄂邑蓋長公主亦自殺謝罪。
當皇帝在雲陵拜祭生母之時，長安城的血腥殺戮已經塵埃落定，勝負立分。
劉旦在燕國聞訊後，萬念俱灰，陰謀敗露，他即使再發兵也已無濟于事。正在彷徨之際，皇帝的璽書到了，劉旦在羞憤中用王璽綬帶自絞身亡，王後、二十余人皆追隨劉旦自殺相殉。天子加恩，燕王太子劉建免死，赦為庶人，賜劉旦謚號為剌王。
《周書謚法》曰︰愎佷遂過曰剌。
一場陰謀就此覆滅，九月初七，右扶風王??擢升為御史大夫。長安城內論功行賞，首功記的是杜延年，封為建平侯；燕倉封為宜城侯；任宮封為弋陽侯；王山壽封為商利侯。不久之後，朝廷調整官吏，霍光舉薦張安世任右將軍兼光祿勛，作自己的副手，又以杜延年有忠節，擢升為太僕、右曹、給事中。
皇帝抱恙，休于建章宮，對于霍光的舉措無一不允。沒過幾日，皇後亦從未央宮移到建章宮侍駕。
皇後年方九歲，家遭變故，再如何循規蹈矩、有禮有節也免不得難抑心中悲痛，適逢皇帝病在床上，她在駕前即使形容憔悴，也沒人敢嘴碎說些別的。皇帝喜靜，又在病中，更不願被人打擾，所以常將侍女黃門一概遣到外室伺侯，皇後一來，寢室中空蕩蕩的便只剩下帝後二人。
皇後著白衣，衣領加緣，卻未曾繡上華藻，發梳雙鬟，同樣不曾佩戴飾物。皇帝明了她的心意，幸而是在秋日，穿白衣並不算違禮，只是這一身妝扮未免也太素淨了。
秋日越轉越涼，再過幾日便要入冬，屆時白衣便不能再穿了。皇帝靠在玉幾上，懶洋洋的看著皇後坐在自己跟前，午後稀疏的陽光投在她的身上，白花花的化作一團光，可她坐在那團光里卻像是座冰雕，渾身上下雪白通透，卻沒有一絲熱氣。
看得久了，眼也虛了，忽然就想起那熱騰騰的甘豆羹。可只一眨眼，甘豆羹消失了，眼前仍只那尊冰雕的小人兒。
「陛下。」小人兒伏低了身子，「求陛下成全。」
她的聲音顫抖，如同那副嬌弱細致的身子一樣，在秋日中猶如樹梢上孤零零的一片殘葉。
皇帝自嘲的一笑︰「朕能成全誰？」他連自己都成全不了，如何能成全他人？
「妾……只有陛下了。」
他微微一顫，為她，也是為自己。
不自覺的，他伸出手去，將她拉到自己的懷里。陽光是溫暖的，她嬌小的身軀縮在他懷里，卻在瑟瑟發抖。
「別怕。」他低低的說。
她的手牢牢的揪緊他的衣襟，這個懷抱稱不上強勁有力，卻是她現在唯一的溫暖，唯一的希望。
「不怕。」眼淚默默的流了下來，「我不怕。」
喉嚨發癢，他咳了兩聲，胸膛震動，她忽然把臉貼在他胸口，深埋入懷，眼淚洶涌而出。
胸前一片濕意，他唯有仰天長嘆。
上天既然讓他成為天之子，為什麼又時時對他開著惡意的玩笑，冷眼看他狼狽至斯？五年前金日磾死了，三足鼎立的局面一下子淪為二虎奪食；現下王莽死了，上官桀按耐不住起了反心，二虎終究剩下了一虎，中朝內政悉數落入霍光手中，就連三公的御史大夫也賠了進去。接下來還會發生什麼？他這位漢天子，又還能做些什麼？
有些事，他可以預見到結局，卻無力去阻止。
他成全了所有人，卻沒有人肯來成全他。
————————————————————————————————————霍光將手里的竹簡收了起來，臉上慢慢放開笑顏。張安世坐在他斜對面，卻仍只覺得他目光清冷，殊無笑意。
「這麼說，桑遷的確逃了？」
一人立于堂上，恭恭敬敬的回答︰「是，已經查明逃匿于桑弘羊從前的部屬侯史吳家中。」
霍光眯起眼，轉向杜延年︰「幼公覺得呢？」
杜延年道︰「既然知道了行蹤，自然是要將其抓捕歸案的。」
霍光點頭道︰「那這件事就交給趙廣漢去辦吧。」
張安世正自出神，听到「廣漢」兩個字，猛地一凜。
霍光繼續說︰「匈奴左、右兩部大軍分成四路，入我邊塞為寇。」他目色一沉，精芒綻吐，「先帝朝交兵過甚，以至于海內虛耗，戶口減半，去歲秋天我曾說要使社稷恢復文、景之業，需得輕徭薄賦，與民休息，與匈奴和親為上。但若是蠻夷不識好歹，這里仍是先帝的那句話——犯強漢者，雖遠必誅！」
承明殿內諸人精神一振，面上皆浮現出一種敬仰神往的表情。
霍光微微一笑，習慣性的問了句︰「子孺以為如何？」
張安世像是才恍過神來，諾諾的答道︰「正當如此。」
霍光問道︰「子孺是否還有話說？」
張安世搖頭︰「沒有。」
霍光道︰「既如此，今日就先議到這里吧。各位整理一下思緒，擬上奏書，以便呈給陛下過目。」
眾人應了，陸陸續續的離開。
張安世欲走，卻被霍光叫住了︰「子孺的心思我知道，如今既然有了侯史吳，那人也就無關緊要了。」
張安世聞言一喜，面上卻絲毫不露聲色，只是淡淡的朝著遠去的霍光一揖︰「諾。」