「汪！汪——汪汪——」
「阿黃！阿黃莫吵……」庭院內的吠聲沒有絲毫減弱，年輕少婦嬌柔慵懶的聲音低低的哄，「阿黃莫吵，會把奭兒吵醒呢……」
「汪——汪汪——」
年輕男子打開二樓窗牖，戲謔的說︰「老東西這是活得不耐煩了。」
平君不滿的踹他一腳，「都十年了，你怎麼還念念不忘要吃它的肉？就不能留點口德？」
病已攏了攏亂糟糟的鬢發，打了哈欠，「也是，它老得都掉牙了，可見肉煮熟也嚼不動。」
「汪汪汪——汪——汪汪——」阿黃的吠叫並沒有因為那對小夫妻的談話而止歇，反而越叫越狂。
夫妻倆才剛隱隱覺得不對勁，躺在床上的劉奭終于從熟睡中被吵醒，嗯哼嗯哼的哭鬧起來。平君急忙把兒子抱了起來，一面細聲細氣的拍著劉奭哄他，一面對劉病已說︰「母親一大早帶著僕婦去市里采買，許惠應該在家的……還是你下去瞧瞧吧，讓阿黃別叫了，嚇著奭兒了。」
病已來不及梳洗，匆匆套上外套便下樓經堂屋到了前院。院門口許惠正牽著阿黃，奈何阿黃雖然老了，氣力卻不小，仍是齜牙沖大門外汪汪狂吠，一刻也不停歇。
未到門口，已听到尚冠里里魁顫抖的聲音在門外問︰「你家主人呢……叫……速速叫他出來迎接……有……有貴客……這該死的畜生……」
許惠嚇得說不出話，除了使出全身的力拽住發狂的阿黃外，她早已慌得六神無主。
劉病已沒料到有客臨門，忙鑽到院角，就著井水匆匆抹了把臉，發髻來不及重梳，就用五指蘸水攏了攏，稍微將自己整理得清爽了些，然後疾步往門口走去。
一門之隔，阿黃的吠叫不僅阻隔住了里魁和許惠的對峙，許家門前停了一整隊的車馬，車飾華美，主車是輛軨獵輕車，後面還有兩輛從車，皆是雙馬駕轅，車上裝飾奢華。車前車後侍從足有百人，將許家大門外的道路堵得水泄不通。
劉病已心里咯 了下，猶猶豫豫的問︰「出什麼事了嗎？」。
里魁見之大喜，「是宗正找你！」
他「哦」了聲，納悶不解的在里魁的指引下走到門外。兩輛從車上分別下來三個人，身穿曲裾深衣，腰佩印綬，劉病已知都是官家之人，忙行禮︰「小子病已頓首！」
為首的劉德一把托住他的胳膊，笑道︰「都是自家人，哪用行此等虛禮。」
他不卑不亢，「曾叔父蒞臨寒舍，曾孫無知怠慢，正該賠禮謝罪。」
病已的舉止端正，談吐有禮，令站在劉德邊上的兩人不由頻頻微笑頷首，頗有贊許之意。
將客人恭恭敬敬的迎進門，登堂入席而坐，劉德向他介紹另兩位客人，一位樣貌儒雅的中年男子是光祿大夫邴吉，另一位清 睿智的則是太僕杜延年。
劉德一報出兩人的名號，劉病已驚得從席上站了起來，局促不安，手足無措。邴吉不由笑道︰「皇曾孫莫要太過拘禮。」眼角余光一瞥，恰巧看見堂屋東廂門前有位小女子懷抱五六個月大的男孩，正滿目憂色的向這里探頭張望。邴吉不由一喜，站起身來徑直走了，「這位……這位可是皇曾孫？」
許平君沒料到客人會突然過來找她，忙道︰「是……正是賤妾。」
邴吉端詳她懷中的嬰兒。小男孩養得極好，肌膚女敕白，雙頰飽滿，一雙大眼黑白分明，那孩子也不怕生，看到邴吉後居然把自己肥嘟嘟的小手伸向他，那只藕節般細膩白女敕的胳膊上用五彩絲系著一枚八銖錢大小的身毒國寶鏡。
邴吉難抑激動，喃喃自語︰「像……真是像……」
劉奭突然用力一挺小腰，張開雙臂沖邴吉撲了，一手撐在他的胸口，另一手五指已飛快的揪住了他的一把胡子。
許平君嚇得花容失色，厲聲呵斥道︰「奭兒，放手！不許胡鬧！」
听到妻子的聲音後，劉病已也急忙奔了過來，這時候邴吉卻早將劉奭接在自己懷里，樂呵呵的逗弄著，「這孩子長得好，身強力壯，是個好孩子！」
劉病已夫婦尷尬得不知該如何借口，杜延年見狀便替二人解圍，「少卿兄怕是想孫兒了吧？」一句話將原本有些沉悶嚴肅的氣氛一掃而空，眾人哄堂而笑，彼此間也不再像起初那樣充滿隔閡。
劉德趁機開口說明來意︰「請皇曾孫沐浴更衣，隨我等入宮覲見太後！」
劉病已愣住，下一刻，胸腔里的那顆心髒卻怦怦怦的不受控制的狂跳起來。劉德命侍從取來一只匣盒，打開，里面整整齊齊的疊著一套華麗的衣裳士冠。劉病已自小長在少府，這等宮中御府特制的東西哪有認不出來的道理。
他不敢接那衣物，抬頭困惑的望著劉德，劉德沖他一點頭，神情出奇的嚴肅。
病已按捺住狂躁如雷的心跳聲，鼓足勇氣，伸手接過匣盒。
——————————————————————————————軨獵車飛快的奔跑在街道上，病已的身旁坐著杜延年，劉德與邴吉坐在後面另外的兩輛車上。他的腦子有點混沌，雖然隱隱約約的大致猜到了某種可能性，卻又不敢去進一步肯定這種可能，他心中時而狂喜，時而猶疑，時而驚懼，時而失落，真正是百感交集。
在許家沐浴淨身後換上嶄新的服飾準備出門，平君抱著兒子楚楚可憐的倚在門口目送他上車。車輿剛啟動，許恰好帶著僕婦到家，他回過頭極目遠望，車子拐過彎角，他最後看到的是許號啕大哭的淒慘情景。
但是最終抵達的地點並不是劉德所說的未央宮，而是宗正府。站在宗正府大門口，他忽然沒來由的浮想起幼年時的情景，那一年六歲的他玩耍著小木劍被丟到了這棟宅第的門前，然後在里面遇到了一位白胡子的公，那公公對他甚是和藹，還告訴他，他是自己的高叔祖……
病已不禁有些黯然傷感，一晃這麼多年，當年的高叔祖自然早已不在，就連他的史老曾祖母，不久前接到魯國家書，方知也已不在人世。
滄海桑田，時過境遷，原來很多人很多事，早已不一樣了。
驀然回首，邴吉遠遠的站在車駕旁，正欲登車離去，那抹熟稔的身影有種致命的吸引力，他情不自禁的從宗正府的石階上奔了下來，大叫︰「邴大夫，等一下，請等一下——」
他一口氣沖到車前，邴吉站在車上，愕然不已的低頭，「皇曾孫何事喚吉？」
病已猶豫的問︰「那個……邴大夫以前……是否認得我？」
邴吉莞爾︰「也許吧。皇曾孫住在長安，游歷三輔，斗雞走馬，我們或許曾見過一二面。」
「不是。不是那種相識，而是……更早一些時候，在我還是垂髫稚童時，邴大夫是否認得……」
邴吉笑容不變，徐徐的道︰「垂髫？那不得有十余年？恕吉愚鈍，記不得了。」
「哦。」他失望至極，訥訥的躬身作揖，「是小子冒失無禮了。」
邴吉並未生氣，只是離去前目光深邃的瞥了病已一眼，眸底滿是濃濃的贊許憐惜。
這一日卻是並未立即進宮，而是留宿在了宗正府，晚上劉德捧了一卷書簡來找他，那時他正坐在房內發呆，滿腦子胡思亂想。
「皇曾孫。」劉德握在手里的是劉病已的宗籍資料，「有些事還需事先告知你，其實你也大致能猜到太後詔你進宮所為何事了吧？」
病已不敢隨意應答，唯唯諾諾的神情閃爍。
劉德笑道︰「大司馬大將軍今日向太後遞上了一冊奏書——禮曰︰‘人道親親故尊祖，尊祖故敬宗。’大宗毋嗣，擇支子孫賢者為嗣。孝武皇帝曾孫病已，有詔掖庭養視，至今年十八，師受《詩》、《論語》、《孝經》，操行節儉，慈仁愛人，可以嗣孝昭皇帝後，奉承祖宗，子萬姓。臣昧死以聞……」他念完霍光的奏書內容後，停頓下來，悄悄觀察病已的神情，發現對面的年輕人早已听得面色潮紅，雙拳緊握，幾欲狂呼。
他笑了笑，輕聲補了句︰「太後已經準了。」
病已「啊」的一聲叫了出來，憋漲得連脖子也紅了起來，「這……這……讓我……當……當皇帝？」
燭火搖曳，劉德淺笑吟吟，劉病已青澀稚女敕的驚喜表現令他十分滿意，也終于悟透為何霍光最終選定了這麼個人選奉為天子。
他太年輕，不僅年輕，而且年輕得毫無人生經驗。在那些歷經數代帝王的公卿們眼中，這個激動得語無倫次，羞澀，手足無措的年輕人就像是只剛剛孵化出蛋殼的雛鳥，什麼都不會掩飾，那樣的一目了然，那樣的……稚女敕可笑。
「是啊，明早杜太僕和邴大夫會來接你進宮……你自小在宮里長大的，宮中的規矩想必也無須我再指點你。」劉德將手上的竹簡遞給他，「這是你的宗籍資料，明天太後是要一並過目的，若是受了印璽，承了宗廟，你便是我大漢的天子，你且先看看，可有疏漏之處。」
顫巍巍的接過那卷書冊，入眼是一團模糊的墨跡，病已的心跳快得難以自已，克制了許久才勉強看清書冊上的字跡。
衛太子劉據，父孝武皇帝，母廢後衛氏……
史皇孫劉進，父衛太子劉據，母良娣史氏……
皇曾孫劉病已，父史皇孫劉進，母家人子王氏……王氏後綴著兩個小字︰翁。
他雙手一顫，王翁，這是他第一次得知母親的名諱——張賀只知他的生母姓王，是太子府的家人子，是以稱呼他為王曾孫，卻不清楚王氏的來歷。
「我的母親……可知是哪里人氏？」
「不知。」劉德據實以告，想當年隸屬太子府的家婢實有數千人之眾，僅府內豢養的也有數百人，劉病已的生母只是芸芸眾生中的一員，更何況當年太子叛亂早已連累得滿門誅滅，王氏的祖籍來歷早已不可考。
「嗯……」失落感悄然爬上他的心頭，眼前晃動的仿佛不再是黑色的墨字，而是那一座座荒野中的孤墳土塋。但緊接著，張彭祖的那句戲言猶然在耳的響起來︰「如果你當了皇帝，也能這樣想抬舉誰就抬舉誰……」
他猛地興奮起來，思緒再度回到這個激動人心的消息上。明天……他就能成為皇帝了！不是做夢，不是臆想，是真真切切的事實！
但是……
他抬起頭，困惑不解的問︰「為什麼是我？」
為什麼是他？姓劉的子孫成百上千，即便是近宗近支，也不可能只剩下他一人，更何況他還是叛臣之後，一介布衣庶民，毫無功名爵祿在身。
劉德垂下眼瞼，雖然明知眼前的年輕人並不練達世故，但那雙清澈的眼眸居然令他不自覺的想要躲避，隱埋在靈魂深處的虛弱無力令他不敢正視那張洋溢著困惑以及喜悅的面孔。
「自然是因為……你是最合適的人選。」他含糊的說了個最適中的答案。
劉病已的確是最合適的人選，不僅因為當年劉據位居太子數十年，孝武嫡出的血統之正早已深入民心，更重要的一點是劉病已是個一無所有的布衣宗親。他以為自己的一無所有是個缺點，殊不知恰恰是這個缺點成就了他今日的機遇——一個毫無背景卻擁有純正血統的皇帝坐上天子御座，只怕會比孝昭皇帝更叫霍光感到滿意。
劉德的回答雖不夠準確，卻讓劉病已感到十分高興，他又恢復興奮狀態，埋首繼續翻閱書簡。
「甲午年二月，赦天下，釋獄……」他再次停頓下來，「這里沒記錯吧？我听舅舅說我是昭帝即位赦天下，因而免罪獲釋，那時應是六月了……二月，不是武帝在位嗎？」。
二月十四，孝武皇帝駕崩，那之後全國居喪，直到六月即位的昭帝才赦天下。
「你舅舅是……」
「魯國史曾。」
「哦，史良娣的娘家。」劉德不以為意，「他記錯了。你確是二月赦免的，而且那時……嗯哼，是武帝親自下的赦令，不會有錯的。」
「武帝……你是說，我是……武帝親赦？」
劉德似乎不太願意一直糾纏這個問題，「你是武帝的曾孫，那時你才五歲，武帝臨終念及骨肉之情赦了你的罪，這也是人之常情。」匆匆收了書簡，起身，「夜深了，早些就寢，明日一早打起精神，入宮覲見太後，記得別失了禮數。」
病已忙也站了起來，拜送，「多謝曾叔父。」