大老爺下朝後去了阮府，今日在殿上，皇上一直龍顏大悅的模樣，二皇子那邊傳來的都是好消息。
阮府的下人很快備好茶點，陶大老爺和阮大老爺兩人坐在軟椅上，面色都有些凝重。
「我們陶家始終欠下二皇子兩個情，不得不還。」
阮大老爺擺擺手，「不盡然，二皇子選的是陶家，而不是別的人，只能說他眼光狠。」
「怎麼說？」陶伯全問道。
阮大老爺笑了笑，「要說動武還是你行，可動腦就比不過我們文官。」
說著壓低些聲音，「陶家走了那麼久的下坡路，長時間被皇上視為一根刺，拔掉又不敢，不拔又疼。可血書的事情，當時兵行險招，誰也不知道後路將如何。明明看似入了絕境，下一刻二皇子卻能讓皇上態度逆轉。且先不說他的能力，朝中原先那樣一邊倒的局面，連皇上都被迷了心，而二皇子卻一雙慧眼，能看清你們陶家才是忠將，已經很難得。」
阮陶兩家交好，兩位老爺說起話來也從不做虛偽的那一套，好便是好，差便是差，什麼話都是直接的說。
陶伯全承認的點頭，「弘朝忠義之人不少，二皇子慧眼是不假，但心也很大，並不止是因得陶家盡是忠良，也不全是因得我手中握著的那一點兒兵權，二皇子還看中了我父親麾下的死忠。」
「江山社稷，若是落在太子那樣的人手里，不堪設想。」阮大老爺重重地吐口氣。
書房的門忽而一下打開，兩人對視一眼，警惕的站起來。
「兔兒呢，淵哥兒的兔兒呢！」
原來是阮成淵。
兩人都松了口氣，阮大老爺幾分無奈。看著阮成淵跑進來認真得要命，四處找著他口中的兔兒。
阮大老爺道，「易媽媽呢，把淵哥兒帶出去。」
「父親，淵哥兒的兔兒跑到書房里來了！」阮成淵跺跺腳，滿臉氣惱，「淵哥兒看見它進來的，一定要抓回去！」
前幾天確實有看到阮成淵抱著一只雪白的小兔子在玩，阮大老爺見他這著急的模樣，擺擺手。「罷了，你找吧。」
阮成淵高興的點頭，找了一會兒到了門口。把門一下子關上，「可不能讓兔兒再跑出去了。」
阮大老爺轉頭繼續和陶伯全說著話，「可二皇子還是讓人看不透，之前御史大人拿到了秘密的消息，二皇子不日就要回來。皇上也知曉這個，不過在大殿上並未提起。你說二皇子為何這樣匆匆地趕回來？那邊的隱患並未完全消除。」阮大老爺說著重重地嘆口氣，「也不是不能再派人去，可二皇子做就要做完，做足，半途而廢和本就不做。在皇朝里並沒有什麼明顯的區別。」
「只是一些邊邊角角的小事情未處理完罷了，我深信二皇子做什麼事情都是有緣由的。而且此番前去他所贏得的民心民意，已是無法預計。」陶伯全倒不這麼認為。「剛剛也說過，當初二皇子看似無害的接近我們陶家，我本以為他真的只是無聊了溜到我們陶家，可細想起之後一系列的事情，除了那絹帛以外。其余一切都是井井有條的走著。」
「無論如何，這一番回來。平寧侯必有動作。」阮大老爺擺了擺手。
「我會讓人看著的。」陶伯全道，「御史大人那邊的消息一到我手里，沿途我便安排了人，二皇子自身的武藝我試過，雖不至于高深莫測，但自保還是足夠。」
「我是擔心以後的路。」阮大老爺說著望向窗外，面色愈發的擔憂。
「啊，兔兒找到了！」阮成淵興高采烈的指著窗外，陶伯全好奇的往外看，可也沒見什麼雪白的兔子。
「太調皮！」阮成淵也沒給阮大老爺和陶伯全福禮，和來時一樣蹦蹦跳跳的出去了。
「淵哥兒還是這般活潑的性子。」陶伯全是看著阮成淵長大的，對他這個模樣多少也有惋惜之情。但如今卻改了想法，就是這樣至純至性的人才不會卷入是非爭斗之中，一世活得無憂無慮。
阮大老爺搖了搖頭，「若他小時候沒有那檔子事，現在也定能有所作為。說不準能和你家勇哥兒並肩同行。」
兩人都清楚，要真正的站穩腳跟，之後的路慢慢地就會換成下一輩來走，阮大老爺之所以支持二皇子，除了為國的未來，無非還是有為阮家謀個出處的私心。
阮家沒有可以指望的哥兒，也沒有出什麼妃嬪，饒是滿月復學識，若沒有人在後頭撐腰也都是空話。而阮家與陶家交好，縱使阮家不走這條路，平寧侯只怕日後也不會放過他們。
「你家若是與我家走得生疏些，也不至于跟著兵行險招。」陶伯全道。
阮大老爺擺手，聲音壓得極低，「你當我們阮家是什麼人，等到太子繼位，百姓的生活不知要苦到什麼地步。我們在朝為官，可不就是為了輔佐君王，為百姓造福。」
…………
清雅園里正忙亂著，老太太領著大太太在仔細挑選著東西。
「大，你看這個如何？」老太太拿起鶴瓷九轉燻爐，「听聞德妃娘娘平素總是誦經念佛，她應是會喜歡。」
大太太點頭道，「再配上成對的上好檀香，應是不會有錯。」
老太太讓嚴媽媽把鶴瓷九轉燻爐拿起仔細的包起來，大太太扶著她坐上軟榻，「母親，很擔心。」
「我也擔心。」老太太揉著前額兩側，大太太忙接手幫她揉，老太太眉間的川字越來越深，「忽而就說要給德妃娘娘辦壽辰，若是別的妃嬪我都不會有什麼想法，可這麼多年了，什麼時候仁孝皇後幫德妃娘娘張羅過壽辰？而且還說要帶著齊英。」
「大老爺在宮里的人說了，德妃娘娘道現在時局不穩，二皇子還在救苦救難之中，她也那麼多年沒辦過這些，不用鋪張。本是一意要婉拒。」
「德妃娘娘性情卻是良善和氣。」老太太道。
「德妃和氣，可皇後……」大太太欲言又止，「不如稱病罷……」
老太太只能嘆口氣，「萬萬不可，已經是板上釘釘的事，我們也不是沒去過宮里的慶宴，齊英性子是冷淡了些，但該有的分寸都有，只要我們些就好。況且原先陶家落難得以翻身，不止是二皇子的幫助。」
消息來得太急，還好陶家拿得出手的禮物不少，翌日就要起身去皇宮，老太太、大太太和齊英都早早的打扮好，一齊坐上馬車往宮門行去。
齊眉坐在家里焦急的等著，待到入夜，老太太三人才回來。
齊眉迎了上去，老太太和大太太表情凝重，齊英只抿著唇，看不出什麼情緒。
齊眉一一的福了禮，老太太一坐下來眼眶就紅了一圈，「怎麼好事都要變壞事！」
大抵是總算回來了，大太太繃緊的身子也軟了下來，齊眉眼疾手快的上前扶住她，「母親，到底何事？」
「皇後根本就是借著德妃娘娘所謂的壽辰，說齊英的親事。」老太太狠狠地道。
齊眉心里一沉。
真的被她猜中了。
今日在壽宴上，仁孝皇後拉著齊英滿意的笑道，「本宮在宮里都听得外頭對你的美譽，今兒一見確是個極好的孩子。本宮見過的閨秀太多，可只有你能有那樣的擔待和勇氣，說起來，當年皇太後也是這樣贊譽過本宮。」
意思再清楚不過。
「總說要防，要防，可鳳口一開，我們能怎麼防？」老太太拉起齊英的手，「苦了你了。」
齊英微微地搖頭，依舊沒有什麼情緒的樣子。
齊眉安慰著兩個長輩，好不容易老太太平靜了些，揮揮手，「你們都先回去歇息罷。」
嚴媽媽把兩人送出去，老太太捏緊了帕子，「孩子們一個二個的親事都這樣被犧牲，我真是止不住的心疼。」
大太太狠狠地搓著拳頭，「齊眉和蕊兒的親事，絕對不能這樣。」
說著頓了下，肯定的道，「至少齊眉，我絕對要讓她幸福。」
「二姐，現在你要怎麼辦？」齊眉去了齊英的屋子，兩人坐在一塊兒。
齊英只看著窗外，半晌才緩緩地道，「無論老天怎樣安排我，我都不會認命。」
清冷的眸子里忽而一絲柔情劃過，「要嫁那個昏庸的太子，走到這一步，我無所謂，大不了破釜沉舟。」
齊眉握著齊英的手，只感覺那瞬間就傳遞過來的冰涼。
面上再清淡，嘴上再狠，心中怎麼也無法釋懷。
「二姐，你別硬撐了。」齊眉忍不住說出來，齊英無論前世還是今生，對待愛都是這樣直來直去，只認準一條路，死走到底。
這樣的局面，齊英卻還不松口。
「想哭的話就哭罷。」
齊眉語氣分外的輕柔，齊英對上她的眸子，只覺自己的偽裝也被看穿，眼眶漸漸紅了起來，「五妹，怎麼辦，你說我要怎麼辦。」
「會好起來的，還未定下，說不定會有轉機。」齊眉抱住齊英，頭一次感覺到齊英的脆弱，兩人頭靠頭的睡在了一起。
翌日辰時，齊眉和齊英梳洗好，正要去給老太太請安。
齊英眼楮都是腫的，顯得十分的憔悴。
一進屋子，就听得大太太和老太太說，「今早傳來的消息，算起來這時候二皇子應是已經到城門口了。」