阮府的花廳里熱鬧非凡，長輩們端坐著身子，交談的話題都是瑣碎之事，但眾人的眉眼間都帶著笑意，細看之下卻是幾分戰戰兢兢。
小輩們亦然，相比之長輩的閑聊卻是冷清了許多，阮成淵娶了媳，三阮成煙嫁了人，如今正在晉國公府內過著除夕夜。
而二早夭，府里余下的不過就一個阮成書和阮成慧。
兩人本就沒什麼好聊的，阮成淵和齊眉忙著敬酒一類，他兩對坐著反而氣氛沉悶，服侍的下人都被沉郁的氣氛所感染，眼巴巴的看著熱鬧的正位那塊兒。
阮老太爺身子愈發的熬不住了，坐在正位上咳嗽得厲害，阮秦風幾次要婆子扶他回去歇息阮老太爺都不樂意。席間也總發脾氣，這個看不順眼，那個看著也不喜歡。
阮秦風索性親手去扶阮老太爺，誰知老太爺被逼急了，想也不想地來——了一句，「我這老骨頭，還不知明年此時是不是躺在棺材里呢！就急著把我送回去不成。」
這話嚇得本是忙碌著添茶倒水的下人們跪了一地，外頭的下人們不知道什麼事，但見著里頭的動靜也慌忙跪下來。
一句話的功夫，花廳內外黑壓壓地跪了一堆人，若不是內里燈火通明，誰要走過來都能看不著的踩著人。
「父親這話哪里能亂說的。」阮秦風無奈的搖搖頭，人到了黃昏之年就愈發的像小孩子，口無遮攔，做事也隨性。和小孩童的性子簡直一個模子刻出來一般。
阮老太爺和已故的濟安公交好。兩人一文一武。就如同如今的阮秦風和陶伯全一般。
自從濟安公逝去後，阮老太爺就總胡思亂想，說什麼要好的一家子都沒了，老也早他而去，如今就剩他一個人，也是時候走了。
阮大可沒少勸，但對阮老太爺天南地北的思維也沒法子。
阮老太爺脾氣越來越琢磨不定，齊眉幫著阮大打理過年準備諸事的時候沒少听阮大抱怨過。細細地問過幾句，齊眉便也沒再提，只說過了除夕夜，老太爺就能好一些了。
阮大也沒放在心上，不過是貼心勸勸她的話罷了。
二姨娘甄氏笑著端起酒敬阮老太爺，遠遠的位置，聲音卻特別大，誰都能听清楚，「老太爺福如東海壽比南山，明年此時定是兒孫滿堂。福源不盡！」
阮老太爺軟不吃硬也不吃，听著莫名心頭火氣一把子燒的愈發的猛烈。「什麼福如東海壽比南山的，這不是生辰時候的賀詞，我這還沒到生辰你就指著說這話，到了這年紀，我們是過一年少一年的，你這豈不是盼著我這個老家伙死！」
這話更加的嚴重了，二姨娘立馬跪下來，嘴里不停地說著自個該死說錯話，三姨娘也跟著跪，面上比二姨娘還要驚慌。
「行了。」阮秦風手一揮，示意二姨娘閉嘴。
老太爺說死已經是大不吉利，二姨太還要跟著添亂。
本來挺熱鬧的除夕夜，轉眼就冷了場。
齊眉先前出了花廳一趟，從外頭回來，問了一邊的小丫頭幾句，已經大約知曉是什麼事兒，無非就是小孩兒病發了罷了。
她親手端著托盤，唇角微微地牽起一些，形成一個淡淡的柔和笑意，看一眼就覺得舒心無比。
雖是極其重要的除夕夜，但也沒有穿得花枝招展或者耀眼奪目，齊眉穿得比阮大要低調一些，比那些姨太太們又要端莊不少，也沒有阮成慧那般俏麗鮮艷的顏色。
總之就是四個字，看著舒服。
舒適的打扮，舒適的人，阮老太爺卻依舊不快，見著齊眉進來，招收讓她過來。
都說長孫是福星，說不準能多沾上點兒福氣，最近總覺得心口郁結，一股子濁氣出不去。
「這是什麼？」阮老太爺看了眼端上來的東西，普普通通的糕點罷了，也不過是做得精致一些，不過好歹是長孫親手做的，嘗一口也是好的。
入到嘴里只覺得甜意盈滿了口腔，阮老太爺心情忽而好了起來，又喝了口薄荷桂花茶，不是想象中那樣凍人的味道，反而陪著糕點吃顯得微微地暖人。
看到阮老太爺安靜了些，阮秦風等人都舒了口氣，晚些時候，阮成慧和阮成書都坐了進來，眾人一起有一句沒一句的閑聊。
齊眉想起原先在濟安公府的除夕夜，齊春和齊露總是眼巴巴的看著長輩們，又不敢主動開口，只等著炮仗乖乖地發到手上，而後就幾個兒手拉著手，蹦蹦跳跳地去放。 里啪啦的炸響聲一掃她們郁結的心情。
齊眉吩咐了幾句，很快地，子秋捧著齊眉要的東西走進來，阮秦風皺著眉頭問，「為何要把炮仗拿到屋里來？大炮仗早在門口放了，這小炮仗不過是小孩兒玩的東西，怎麼能拿到這里來，還不是笑話！」
齊眉忙起身，「父親勿要怪責，是讓她拿來的。」
「你也是，權當你是個穩重的，怎麼就拿小孩子東西過來，也不怕下人們背地里笑話你。」阮大責怪著道。
「哪個不長眼的敢笑話大少女乃女乃，還不剝了她的皮。」三姨娘搭了一句話，本是想順著好話說，卻被阮秦風狠狠瞪了一眼。
剛剛阮秦風就說拿了來是笑話，轉身三姨娘就來了這茬。
齊眉只溫順地福身，「這是給老太爺的，親手放了炮仗，來年就能順順當當。」
阮府沒有這個規矩，齊眉也覺得今日過于沉悶，不如來點兒熱鬧的，她是不喜歡 里啪啦的炸響聲，但許多人喜歡，尤其是有事壓抑在心頭的人。
齊眉捧著小炮仗遞到阮老太爺面前，阮老太爺嘴唇動了動，幾乎都以為他又要無理取鬧大發雷霆的時候，下一刻他卻接了，一起身，阮大和阮秦風就親手一左一右的扶著。
下人們都大張著嘴，看著阮老太爺真的命小廝燃了火，小炮仗一點燃阮老太爺就扔了出去， 啪啪地炸響聲不停地響起，有些丫鬟受不住的捂住了耳朵。
一口氣扔了十幾個小炮仗，再回過身來時，阮老太爺面上浮出了好一陣子都沒有過的笑容，接著笑意收斂起來，眼眶竟是紅了一圈。
齊眉這才舒了口氣，老太爺心中的郁結打開了一道口子。
接著阮老太爺急急地讓人扶回院子，阮秦風和阮大都去陪著，亥末了才出來。
其余的人一早就散了，各自回園子或者沐浴迎接新年，或者倒頭睡下養足精神。
齊眉正彎身鋪著床，被褥在入冬時就換成了厚厚的，半月就換洗一次，為了辭舊迎新，除夕前夜每個園子都發了嶄新的被褥，衣裳鞋襪，丫鬟們的也是新制的一套，比不得主子們的光鮮亮麗，但成衣用的質料又軟又舒適，每個人都笑得合不攏嘴。
這些都是掌家後要關注的事，還只是冰山一角。
屋里的被褥早晨兩人起身後初春和冬末就鋪好了，屋里也整整齊齊，齊眉只是把被褥鋪開，屋里燒著炭爐，只穿著寢衣也不覺得冷，坐到銅鏡前，自個卸下發鬢上的珠飾一類，丫鬟們都高興得過了頭，齊眉也就讓著她們去玩。也不是沒有手，不必每次都由她們來做。
「你怎麼敢讓老太爺放小炮仗，萬一他不接呢？」阮成淵邊爬上床邊問道，從以前他就對老太爺敬畏，再淘氣也沒敢在‘太歲爺上動土’。今生亦然，尤其阮老太爺最近陰晴不定，別人跑都跑不及，哪里還敢胡亂讓老太爺去做什麼。
齊眉嘆了口氣，人到了這個年紀，總會有這樣那樣的變化，原先陶老太太受了刺激，她跟著照顧過，很有經驗，越是小孩子就越要滿足他/她。
單看阮老太爺鬧騰的法子，和之前在廳里眉眼間不經意泄露的壓抑憂愁，她便猜想只怕阮老太爺是有心事。
縱使不是心事，小孩心性的話放放小炮仗老太爺斷不會拒絕。
這一下猜中了，阮老太爺之後脾氣都會好一些。
人總要有個發泄口，或者轉折處。
兩人蓋著一條被子，厚厚的壓在身上並不會覺得沉，反而很暖和，尤其是齊眉身旁還有個大火爐，前世的冬日，她十分粘阮成淵，沒有別的，因為他身子暖和，寒冬臘月也跟個大暖爐子一樣。
齊眉主動鑽到阮成淵懷里，自覺地找著舒適的位置，腦袋最後靠在他肩窩，發絲無意地撩著他的下巴，有些癢癢的。
齊眉身子暖和，阮成淵心里暖和，好幾個月了，最近入冬後齊眉竟是主動起來，雖然只是主動抱著他，但也攪得他歡喜得不行。
這高興著，齊眉已經睡著了，夢里嘟嘟囔囔的，「大暖爐子。」說著又往他懷里鑽得厲害些。
阮成淵只覺迥然，正臉色尷尬，忽然想起了什麼，輕輕地捏住她的鼻子，「我是大暖爐子，你就是大面團子。」
翌日拜年，小輩們都恭恭敬敬，說著討喜的過年話，拿著厚厚的喜包，坐回位上悄悄地搖一搖，踫撞聲悶悶的，是實打實的銀子啊。
阮老太爺出來了一下，眼楮有些陷進去，腫了不少，似是哭過。(未完待續……)