轉眼間，沈竹茹在宮里頭過得舒服而又糾結。
舒服是因著做事情時所需的東西都會在第一時間送來，糾結的是各種巴結，甚至都不在僅止于宮里頭的人，連朝廷的大臣都有一些或明或暗的表達自己的友善。
這些人毋庸置疑定然是玉錦穹手底下的人在看菜下碟，為的不過是討好玉錦穹罷了。
這般一來，沈竹茹在宮里頭負責太後壽誕之事中的幾道佳肴，幾乎是沒有任何爭議的敲定下來。
首先是為各女眷準備的西米甜湯，具體如何弄，沈竹茹已經教會了宮里頭的人，無非就是分個先後，掌個火候，這些對于御膳房點心局的人來說都是小問題。
另外就是九色水晶粽子，改成水晶壽桃，為了讓壽桃成形，模具必不可少，宮里頭的能工巧匠不少，直接用竹片編織成半邊桃子的模具，將西米與餡料置入其中，再系好兩邊的開口，入鍋熬煮成型，撈出放涼。
吃的時候，這是直接從側邊的綁帶剪開，便可得到一個完整西米糖心小壽桃，這入鍋的水也有講究，用了可以染色無毒的食用植物熬制而成，未免糖心溢出，熬煮的小粽子都會由一個小紗布袋子裝好入鍋，基本上熬煮好後，這袋子的顏色都會變成艷麗的桃紅色，打開的水晶粽子也會有著不同程度的粉女敕色澤，看起來不至于一模一樣。
出鍋涼後的西米壽桃，系上一條壽字的桃形小金牌。自美食之余也是一道方便適合外帶的食物禮品。
這些都只是小問題，當沈竹茹教會對方訣竅後，後續她都用不著插手。只需要嘗嘗味道，確定是否合格即可。
當初讓姑蘇長風傳的消息，儼然遇到一些阻礙，並未大規模傳播，不過從玉錦穹的一些態度上沈竹茹知道，那傳聞已經入了他的耳。
從秦羽笑居然也能不時現身宮中，在她面前晃蕩幾次來看。看得出漢平公主那邊的進展也很順利。
不過玉錦穹畢竟是皇位繼承人的有力競爭者之一，並不是一個容易失了分寸的人，雖說他對秦羽笑與沈竹茹之間有說有笑的事情略有不快。卻藏的很好。
畢竟秦羽笑是個人才，還是現如今的新科狀元郎，名聲在外。
若是能夠化為己用那是再好不過，至于對于玉錦穹而言是否真的那般重要。至少在事情還未有一個確切的敲定下。他倒是不慌不忙，一邊追求沈竹茹，一邊也與秦羽笑打好交道，盡力拉攏。
事業與，他這是想要兩不誤呀。
御膳房這邊的事情，中午的時候，沈竹茹就搞定了，其它事情她完全插不上手。說是偷得浮生半日閑也不為過。
沈竹茹正準備回住所休息，等到晚上遠遠的湊個熱鬧。卻沒想到剛走出御膳房的大門口，卻是讓一個陌生的宮中嬤嬤攔了去路。
「姑娘可是茹竹姑娘？」這嬤嬤開口詢問道。
「我是。不知嬤嬤是哪個宮里頭的？如何稱呼？尋我又有何要事？」沈竹茹一連幾個問題問出，眼角余光掃過周圍，並未異常。
「我是霓裳園里頭的管事嬤嬤，大伙都叫我一聲蘇嬤嬤。我這次來是奉了太後懿旨，讓你在今晚獻藝之時務必登台一次。你只能自己表演，或是由我霓裳園的舞娘琴娘輔佐表演，務必要切合今日太後娘娘大壽之喜的主題，讓眾多賓客看得滿意盡興。只要表演好，賞賜絕對是你無法想像的，希望你好好琢磨一番，將節目告知與我，也好安排你出場的次序。」
蘇嬤嬤的話讓沈竹茹吃驚不小，更是覺得這是有人要害她。
莫非是漢平公主的手筆？
「蘇嬤嬤，我只是二皇子招進來的臨時廚子，並非舞娘更非歌者，您是不是弄錯了？」
「大膽。你敢質疑太後娘娘的決定？不想要命了？」蘇嬤嬤冷了臉喝斥，一點玩笑的意思都沒有。
「嬤嬤息怒，我不是這個意思。只是覺得太意外，怕自己無法勝任，才一絲失了分寸說錯了話，還請嬤嬤見諒。」沈竹茹說著立馬褪下手腕上的金鐲子作為賠禮，希望蘇嬤嬤大事化小小事化了。
蘇嬤嬤怏怏然的收了沈竹茹的鐲子，緩了幾分臉色。
「宮里頭說話，都要注意著點。這是太後娘娘的旨意，哪怕你做不到也要做到，拼了命也要做到。除非你能夠讓太後改了主意。不過，你也不用想了。現如今太後娘娘忙著見各位誥命以及王侯女眷，根本無暇見你這麼一個小人物。我勸你還是什麼都不要說，想著如何解決問題才是正事。言盡于此，你好自為之。至于你表演的節目，天黑前報，我走了。」
蘇嬤嬤離開了，沈竹茹皺著眉頭，心事重重回了住所。
剛開門入了花廳，就看到姑蘇長風漾著一張欠揍的笑臉靠在入臥室的簾門之前望著她。
「姑蘇長風，你是怎麼辦事的？為什麼太後會下懿旨，讓我晚上準備表演一個節目。難道你覺得我像是一個有資格登上皇宮舞台的人嗎？莫非你跟我有深仇大恨，才這般害我？」沈竹茹把門一關，咬牙切齒壓低嗓音朝姑蘇長風咆哮著。
「我可是按著你的意思煽風點火，讓秦羽笑與那四皇子玉錦穹因你而起矛盾，只是這玉錦穹心思太深，不是那般容易鼓動。不過那漢平公主倒是省事不少。那冒牌慕風華幾度失言，加之一些若真若假的傳言入了耳，若無意外，慕風華與漢平公主的婚事將要告吹。不過漢平公主也不是個大度之人。你以為我為何出現在此，還不是知道她鼓動了太後讓你今晚表演節目助興，也讓人帶話給秦羽笑那位關于你與秦羽笑的事情。當然，都是添油加醋的。可以說，一旦今晚你出點錯，對方就會落井下石，置你于死地。哪怕做不到，也要看清楚你的威脅程度有多大，然後再謀後續。嘖嘖嘖，你的處境還真是不太妙哦。這算不算是自作自受呢？」(未完待續……)