「雖然很可惜，但我也不是那種蠻不講理之人。既然你喜歡的人是他，我也希望你能夠開心。雖然無法得到你，至少，我希望你能夠得償所願。」玉錦穹笑著說道，只是這個笑容看似真誠，卻隱隱中有種別樣的意思在里頭。
「多謝殿下成全。如今，暫且讓我只當他一個紅顏知己，待得秦分娩之後，我會為自己的感情爭取一番，不管結果如何，至少我曾經努力過了。」
玉錦穹看著這般的沈竹茹，什麼話都沒說，放她離開。
太後壽誕結束了，宮里頭的眾人都得了賞錢，沈竹茹也不例外，有賞銀，也有作為上台表演的獎勵，一套宮里頭出品的單面鳳釵，據說這鳳釵一般只給宮里頭得主子恩寵，將要離開的宮女時，留作念想的禮物。
雖然是金子打造，並不需要花費多少錢，可鳳釵貴重的地方並非金子，而是出—無—錯—小說處。
多少宮里頭的姑姑嬤嬤們，無不希望有生之年能夠得到這麼一個賞賜，沈竹茹只是進宮幾日就能得這東西，也多虧了她今日準備的西米類食物受到眾人追捧，太後高興之下給賞賜的。
第二天一大早，沈竹茹就要離開皇宮，畢竟只是臨時工，自不能長久留下。
離開當天，沈竹茹是被內務府太監送出宮的，之前的身份牌子也被收回。
剛出宮門口，就見不遠處停了幾輛馬車，站在車前的人對于沈竹茹而言都是不陌生的。
一個是蘇洛全身邊的曹大熊。一個是雨絮雨綿，另外還有玉胤祥當初接她入宮的那車夫，除此之外竟然還有一輛馬車侯在那。雖然趕車的人不認識，可從馬車的式樣看得出，恐怕這馬車應該是四皇子玉錦穹派來的，最後一輛普普通通的馬車，是藥膳樓那邊派來接她的。
五輛馬車駛了過來，走到了沈竹茹的跟前，沒必要多說什麼。沈竹茹就已經知道該如何選擇。
無論是蘇洛全還是玉胤祥亦或是玉錦穹與慕風華，都不是她此刻應該選的。
自己鋪子派來的馬車才是她的首選，也不會有厚此薄彼之說。
更別提馬車到了跟前時。姑蘇長風掀了簾子朝她露齒一笑道︰「小妹，上車，我們回家。」
沈竹茹點了點頭，在姑蘇長風的招呼下上了車。不過在臨上車前。還是朝幾人點頭示意，表示感謝。
重回藥膳樓後，這里的生意較之離開前更加熱鬧，見到她的人都紛紛露出善意的笑容，多數前來的皆是富家子弟，以往根本很少前來的千金們，也到了藥膳樓這邊捧場，至于目的。自是少不得前來探探口風，順帶巴結一二。
「姑蘇長風。昨夜漢平公主的離開是不是你的杰作？」沈竹茹想到漢平公主昨晚的不在場，便聯想到姑蘇長風入宮時的暢通無阻，恐怕也就只有他有辦法這般輕易的將人引走。
如今這一問，也只是隨口一問。
「還算你有良心，第一個問的是我，也不枉費我犧牲色相幫你一把。」
沈竹茹笑眯了眼，「真是難為你了。不過，你這犧牲的色相到了何種程度，該不會……」
「去你的，我還不至于這般饑不擇食，再說了，本這等容貌還需要做到那種程度才能夠將一個女人迷倒？」姑蘇長風有些著惱，哪怕是開玩笑也覺得很生氣。
「姑蘇長風！」
「干嘛！」姑蘇長風沒好氣的應道。
「謝謝。」沈竹茹輕語道。
回到藥膳樓後，沈竹茹過了兩天還算舒坦的日子。
除了總有禮物送來之外，蘇洛全還將蘇小小帶過來散心。
雖然蘇洛全並未告訴蘇小小沈竹茹的真實身份，可憑借以往的熟悉感，蘇小小很快就與沈竹茹如今都身份成了好。
「竹，我很擔心我那位茹如今怎樣了。自從數月前她失蹤後，哪怕我求了爺爺與幾位哥哥都未能找到她的蹤跡，唯一知曉的也不過是她曾經落腳的客棧，隨後便再無消息了。我心里頭雖懷疑是不是那個可惡的漢平公主做了些什麼，也跟哥哥提起過，只可惜，那漢平公主倒也是個心狠手辣之輩，知道的人都被滅了口，最終斷了線索。恐怕茹是凶多吉少了。」
「小小，別這般杞人憂天，說不定你茹福大命大，就在某個地方活得好好的。听你說起她的事情，換作是我被夫家這般掃地出門，也會對于這所謂的大戶人家失了興趣，找一處平靜的地方生活，待得心情平復之後再與你們聯系也未可得知。你若實在心中難安，便在佛前為她祈福，也能求個心安。」
「竹，不知為什麼听了你這般說之後，我心里頭平靜了不少。你說的沒錯，我應該覺得茹活得好好的，而不是想她出事。謝謝你。」
「傻瓜。」沈竹茹模了模蘇小小的額頭，心里頭也很是無奈。
次日巳時左右，藥膳樓來了一個沈竹茹預料中的客人。
「民女拜見四殿下。」沈竹茹將到來的玉錦穹請到藥膳樓包廂中後方才行禮。
「竹兒，那日你說的話我認真考慮一番，覺得自己確實還是喜歡著你，不過，我並不想為難你，卻也不想放棄你。你不是喜歡秦羽笑嗎？我從母後那里要了一道手諭，讓你能夠住進秦羽笑在京城的那處宅子，讓你可以與他朝夕相對。我給你半年時間，在這半年里，你留在秦府名正言順，不用擔心惹人非議，若屆時你還是堅持著想要留在他身邊，我會替你請旨賜婚。以後都不會對你糾纏不休，反之。你若在半年之內先行離開，我希望你能夠給我一次公平追求的機會。我會讓你看到，我的誠意。下定決心嫁給我的。」
玉錦穹開誠布公將來意道出。
本以為他還會幾番刺刺探，亦或是這次只是過來看看她而已，沒想到玉錦穹的動作這般迅速，一點拖泥帶水都沒有。
「多謝殿下成全。」沈竹茹福了福身子，玉錦穹只覺得心里頭莫名的堵得慌，卻還是忍住點了點頭，轉身離開。留下了一塊明黃色絹布，絹布上面寫著的便是皇後的手諭，說的便是皇後對于沈竹茹喜愛。听聞她與秦羽笑關系不錯，特允她在秦家小住幾日，若二人關系更進一步，自有另外恩賜。
沈竹茹看著手絹上皇後的意思。不由笑了笑。
「。外面有位姑娘求見。」小玉在玉錦穹離開之後進來稟報。
「姑娘？將人帶上來。」
「是，。」小玉離開，很快帶來一個十八九歲的秀氣姑娘走進來。
「見過，奴婢央月，給請安。」
沈竹茹眸光微微閃動，知道眼前之人便是月央，只是沒想到月央不是在她離開皇宮時就過來，而是在過了兩天後才現身。
「央月。這是小玉，小玉。這位是央月。央月以後是我的貼身丫鬟，小玉你還是做以前的事情就好。」
「是，。」小玉對于沈竹茹的吩咐並無異議，很順從的便應下了。
小玉離開之後，沈竹茹望著月央，淺笑著說道︰「月央，具體的事情想來你也應該清楚了吧。」
「少，奴婢……」
「嗯？」沈竹茹把音拉長，眉梢一挑。
「，奴婢說錯話了，還請責罰。」月央立馬跪子請罪。
「起來吧。在我這里用不著動不動就下跪。月央，以你的聰慧這本不該是你會犯的錯，是真的無意還是別有用意我不想多說，不過，往後再稱呼錯了，你便給我從哪來回哪去。我不需要一個容易犯錯的人留在身邊。」
「，不會的了。奴婢不會再犯錯了。」月央忙不迭應道。
「起來吧。」
「是，。」月央起了身站到一旁前，先為沈竹茹將茶水換上一杯熱茶。
沈竹茹喝了口熱茶後，開口道︰「月央，我留你在身邊是因為你為人機靈，有懂得醫術，加之以往跟在我身邊又是最久之人。所以我才讓慕風華將你送到我身邊，而不是雨綿雨絮她們幾個。」
「奴婢感謝的知遇之恩。能伺候是奴婢的榮幸。只要是需要的，奴婢都會全力去做，斷不會讓失望。哪怕赴湯蹈火亦是在所不辭。」月央信誓旦旦的說道。
「那倒沒這般嚴重。我要的只是一個口風緊能辦事的人。不瞞你說，明日我就要搬進秦羽笑的住宅與他朝夕相對。」
月央臉色明顯有些異常的變化，心中有所懷疑，卻又不知不敢問出口，生怕惹了沈竹茹生氣。
「心里頭是否在想，我為何有自己的住所不住，偏偏要去秦羽笑那里住對嗎？」。
月央點了點頭。
「具體原因你別問，我只希望你跟著我到了秦家之後幫我防著那位秦可能下的暗手。而如今這位秦，實則名為花映月，是我的表妹，至于秦羽笑與我的關系，想必你也有所听聞，我也就不多說什麼。只需要你做好本份事情便好，不該問的別問。你能夠做的到嗎？」。
「是的，，奴婢可以的。」
「希望你真的能夠辦到。跟我來吧。」
沈竹茹帶著月央入了後院住所，這兩日沈竹茹都是住在藥膳樓後頭隔開的院子里。
將月央安排在隔壁的房間後，沈竹茹開了衣櫃讓月央幫忙挑選幾套衣衫與配套的首飾，是為了明日前往秦羽笑的住宅入住時挑選之用。
一切準備妥當之後，第二天一大早沈竹茹坐著馬車出了門，前往秦羽笑在京城的住宅。
那是一處三進的院子，由朝廷撥給官員入住的宅院，屬于公家財產，若是不在京城當官的官員，這是要退回房子到工部，然後另外安排給其它的在京官員入住。
算起來，這秦羽笑的宅子距離京九大道倒也不算太遠，只是隔著兩條大街的距離，馬車也不過一炷香時間就到了。
沈竹茹與月央的馬車停在秦羽笑的府門前，下了車之後，立刻就有守門的人迎了過來。
「不知這位可是茹姑娘？」
「我是！」沈竹茹應道。
「茹姑娘請入內，爺已經吩咐過，說姑娘這幾日就會前來府上，讓老奴在此候著，直接將姑娘領去客廳稍作片刻，隨後由管事嬤嬤帶姑娘前往您的房間。」
「有勞久候。月兒。」
「是，。」月央意會，立刻遞了個打賞的小錢袋，入了秦羽笑的家門。
領路的僕人是守門的江白，京城人士，一直以來都負責這處宅院的看守，俸祿由朝廷撥出，不過有入住的主人後，這俸祿主人家也會再給一份，圖的便是江白這京城人士，對于京城中的消息靈通，還有懂規矩。
沈竹茹與月央在客廳里久候片刻，前來的見沈竹茹的第一個人並非府里頭的嬤嬤，而是花映月這位挺著大肚子的秦家二少爺的發妻。
剛入大廳，花映月臉上的笑容就顯得很牽強，見到沈竹茹的眼神明顯很不開心。
花映月直接落座主位，凝眸望向沈竹茹，淡淡的問道︰「茹姑娘前幾日在宮里頭除了不小的風頭，看得出京城中有不少望族子弟都對你頗有好感。那麼多好的選擇你不選，為何偏偏要糾纏一個有婦之夫，這般廉價的自動送上門來呢？」
沈竹茹對于花映月的嘲諷不以為意。
「這話說的雖然沒錯，只是感情這事情也不好強求，是你的終究是你的，不是你的，哪怕霸佔著也不見得能夠留得住，我只是在做自己想做的事情，那便去做了。至于結果如何，不是還有時間可以好好相處嗎？若真的愛得死去活來，只能求了皇後娘娘賜婚，至于的存在，大家平起平坐我還是很樂意的。」
花映月藏在袖子下的五指頓時握緊，臉上的笑容徹底斂去。
「茹姑娘這般花容月貌，何必呢？眼看著我都快生了，你覺得夫君真的有心思在這兒女私情上嗎？屆時傷了姑娘的心，可就不好了。」(未完待續……)