玉胤祥落座之後，玉瑞宣便不吱聲的坐在一旁，有些坐不住又不敢隨意離開。
玉胤祥吃過飯之後，謝過沈竹茹對玉瑞宣的照顧，與蘇洛全一道帶走了玉瑞宣。
「，這九皇子怎會無緣無故的跑這來？」月央不由這般問道，對于這麼巧合的事情，表示懷疑。
「管他們是什麼原因，既然來了，那就招呼著，招待好了，至少禮數周到，人人挑不出不是來，管他什麼理由，也累及不到自己身上，不是嗎？」。
「原來如此。奴婢明白了。」
回來的第一天，這會總算是稍微安靜了。
二十六日，藥膳樓的生意愈發熱鬧起來，甚至有外來的訂單，需要廚子上門幫忙烹飪藥膳料理，只可惜沈竹茹本就不在意掙的錢有多少，夠用便可以，倒也不差這點生意，都以廚子人數有限，不支持外出為（）借口，將前來求廚子的人都婉拒了。
二十八日晚，慕風華、蘇洛全、玉胤祥、玉錦穹都派人送來了新年祝福與禮物，尤其慕風華當天夜里親自過來探望沈竹茹，還是在很晚的時候。
叩叩叩的敲門聲響起，沈竹茹正換好了衣裳，就听見了敲門聲，開門之後才發現居然是慕風華一身黑衣遮了顏面跑進屋里，直接將門反關回去。
「你這是做什麼？」沈竹茹望著深夜造訪的慕風華皺了皺眉頭，月央居然不曾攔著。這讓她頗是不滿。
「我明日就要離開京城，邊境有些變動，不好在此久留。這幫冒昧前來告別，還請多多見諒？」慕風華開口解釋，倒是讓沈竹茹皺起的眉頭微微松開。
「那你一路之上多加，注意點自己的身子。」
「娘子……」
沈竹茹身子微微一僵，苦笑著道︰「我們已經不是夫妻身份了，更何況，如今我已經不是當初的沈竹茹。你說過暫且不勉強我的。」
「對不起，是我疏忽了。」
「不說這個。你不是說要回去邊境嗎？路上趕路定然沒來得及吃東西，我這里有些自己做的果脯。還有一點特制的干糧，你帶在路上吃。先等我片刻。」沈竹茹說著披了件衣裳，開了門先。
張望了眼四周看到了月央之後，將她叫了過來。
「月央。昨日里我弄得那些炸面條。可還記得放在哪嗎？」。
「奴婢記得。」
「去取了一半用袋子裝了送到這來。」
「一半？會不會太多了？您不是說還要送給那幾位當回禮嗎？」。
「沒關系，明天再做便是，不差這點。」
「那奴婢這就去拿。」
月央離開後，沈竹茹又去了隔壁的小倉庫，從中挑了幾個紗布縫制的袋子，抓了一些藥膳所需的簡單配料一份份分開來，足足抓了五十包二人份的湯品底料，裝了大半袋子拎到了房間。
「听聞邊境那邊開春天氣依舊寒冷。至少也要等到三月時才會稍稍回暖些許。我這里有些湯料的配方，你在外時。自己也可以弄來喝。飛禽、牛羊之類的肉食都可以用來烹煮湯品，我都給你分好了份額，這一小袋雖然不多，足夠兩人份的湯品，自己記得弄來喝。另外這一帶的炸面條，別看這細細圓圓的面條這般顏色，是我混合了一些蔬菜趕出細面盤成團後下鍋炸出來的，已經入了味，路上帶著，餓了吃點，然後喝點水，完全可以當干糧使用，口感不錯，就是用意上火，記得喝涼茶就沒事了。」
「是你送的東西我都喜歡，謝謝。還有，玉錦穹，那不是一個善渣，等我回來。」
慕風華說著從懷中取出了一個香囊塞入沈竹茹的手中。
「這是我在法華寺求的平安符，送給你，希望能夠護你平安。」
「謝謝。」沈竹茹捏了捏手中的平安符香囊，明顯感覺到有兩粒圓潤的珠子，或許是珍珠也或是玉珠。
慕風華拎起一大一小的袋子悄然離開，沈竹茹只是看了眼月央，倒也懶得怪她什麼，
翌日清晨，二十九正是除夕夜，沈竹茹給藥膳樓的伙計三倍日工資持續到年初六，大年初一時，每位藥膳樓的人都會擁有一封紅包恭賀新年，並且放假半天作為藥膳樓工作的福利。
除夕夜所有藥膳樓的伙計廚子都會在歇業之前吃一頓團圓飯，作為祝賀新一年的開始。
除夕夜有著守歲的習慣，在這京城里守歲卻不一定要在家里，而是可以尋找到自己的熱鬧一番後，在天亮之前回到家中點了炮仗，拿了紅包作為守歲。
當然，這樣的習慣僅限于男子，對于女子而言，還是家中守歲的規矩。
沈竹茹對此倒也沒什麼特別的習慣，累了就睡了，至于守歲的事情，自然而然有丫鬟們，倒也沒什麼大問題。
次日清晨大年初一，沈竹茹派完紅包之後，吃過午飯便前往秦府。
到了秦府門前，這秦府熱鬧無比，進出的人都是秦家在京城的族人，雖然並非都認識，可也有不少在當初秦羽笑大婚之時有過一面印象的親戚。
守門的江白自然認出了到來的沈竹茹，只是很意外，卻還是立刻迎了。
「茹姑娘，您回來了。」江白開口道，眼神總會有這麼一分欲言又止的猶豫。
「江白，有什麼話直說，沒關系的。」
「茹姑娘，您也看到了今日秦府這邊來的多數是爺的親戚兄弟，而且也交代了，若是姑娘回來時，要攔著姑娘，莫要讓姑娘入了門去，免得影響今日的事情。只因著，秦家今年初一拜年。會在這里聚集所有秦家子弟，恐怕您的到來並不適合。奴才擔心姑娘這般貿然進去，最終會落得遇上讓你臉面過不去的事情。」
「多謝好意。我心里有數，不會讓你難做。若是你真的擔心放我進去會受罰……我給你一人看樣東西，你就不會擔心了。」沈竹茹想了想，還是拿出玉錦穹給她的那份皇後手諭，偷偷露出一部分內容以及鳳印，讓江白看了個大概。
江白只看大略看到奉命入住秦府這幾個字，還有實打實的皇後印鑒的印記。腿一軟差點跪下，卻是讓月央眼明手快扶住了手，才沒有當眾出糗。
「江白。你說我現在進去，你還會攔著嗎？」。
「姑娘請進，老奴絕不敢攔著，即便是問題。老奴也會這般回答。絕不會泄露此事。」
「很好。不過，我也不是不講理的人，這事情只要你不至于四處去說，必要的時候，若是能夠讓你免去責罰，我是不介意你為了保全自己說出去的。」
「多謝姑娘。」
「那我先進去了。」
「請。」
沈竹茹點了點頭，帶著月央入了秦府。
沈竹茹剛走不遠，立刻就有人攔住了她的去路。
「這位姑娘好似並非我秦家之人。莫非是客人？亦或是府上的姨娘？可也不對呀，我這弟弟也不是一個風流人物。也向來只對弟妹一人情有獨鐘，按理說不至于找了姨娘，哪怕是通房丫鬟也不可能。姑娘能夠來去自如，若非身份不簡單，那就是自家人，不知道姑娘是何種身份呢？」
「這個還真不好說，不過，我暫且住在這里，笑哥與府中的大部分人都是知道這事的。」
「住在這里？」
「是的，暫且在西廂客房。若是閣下沒別的要問了，可否容我等離開，今日有些累了。」
「是在下唐突了。不知姑娘可否告知芳名？」
「茹竹。」沈竹茹淡笑著應道。
「茹姑娘，我是秦白，今年二十四，尚未婚配。」秦白大喊道。
月央回轉身看了眼這大喊大叫的秦白，皺了皺眉頭，倒是什麼話都沒說，轉身離開了。
沈竹茹回了西廂客房，剛到門口時，隔壁房間隨之打開，走出來的人不是別人，正是有過一面之緣的秦羽落，秦家的五少爺，那個之前養在寺廟里的五兒子。
秦羽落一見沈竹茹明顯一愣，隨之立刻作揖行禮。
「阿彌……呃，姑娘有禮。」
噗嗤一聲，沈竹茹不由笑了。
這秦羽落雖然是第二次見面，可在沈竹茹影響力還是很深刻的。
去年四月距今也將近八個月時間，看他這不由自主的話語，寺廟生活時留下的習慣，最終還是未能夠徹底改變，依舊留下一些痕跡。
不過他能夠只說一半立刻改了，倒也是令沈竹茹很意外了。
「有禮了。想來應該是秦家的五少爺，秦羽落吧！」
秦羽落微愣，很意外的月兌口問道︰「姑娘怎會知道？」
「素聞秦家的第五位自小養在寺廟里，以此刻住在秦府，並且還帶著佛門中子弟的習慣，自是很容易猜。」
「是嗎？我原本已經改得差不多，就是一緊張的時候就容易犯錯。看姑娘你走到這里，莫非隔壁這間廂房是姑娘的住所？」
「正是。我在除夕之前就已經過來住下，預定了這間房，莫非沒人告知你此事？」
秦羽落眉頭微蹙，「或許是嫂嫂忙碌忘記了，才弄錯了。之前搬過來的時候，奴僕倒是說過這隔壁房間已經有人入住，只是並未在府中，想來近期內都不會回來，讓我安心住下，卻並未說是男子還是女子。如今姑娘回來，恐怕我還需要跟嫂嫂說聲，另外換地方住下才行。」
「沒關系的。反正只是隔壁房間，我是沒關系的。」沈竹茹笑著應道，倒也不排斥秦羽落住在隔壁。
反正是花映月的好意，她也不好拒絕不是。
「還是不了。男女有別，這里還是姑娘住下的好。」秦羽落這般說道。
「秦，其實我一點都不介意你住在隔壁房間，佛祖不是說過，色不異空，空不異色，受想行識亦復如是。你為何還要介意男女之別，更何況，又非……我都放下了，為何你還遲遲放不下呢？」
「多謝姑娘點心，是我放不下，看起來姑娘也是頗具慧根之人，否則還真說出這番話來。」
「秦若是得空，不如等我這邊收拾一番後，再遇談談佛理？」
秦羽落眼楮微微一亮，「那真是求之不得，就不知可會打攪到姑娘休息？」
「不會。反正我也挺無聊的。我記得隔壁有個小花園，遲點在那見面如何？」
「好。我讓丫鬟準備些吃食等你。」
「好，回見。」
「回見。」
「，你為何要對這位秦家無少爺這般和氣？」
「和氣嗎？還好吧。你不覺得這位秦五也挺有意思的嗎？」。
「有意思？，奴婢不懂。」
「算了，說了你也不明白。你讓人給我準備洗澡水，我要沐浴更衣。」
「現在？」月央意外的反問道。
「既然說了自然是現在。」
「是，。」
月央前往廚房討要了熱水，立刻給沈竹茹這邊送了過來，梳洗完畢之後，前往花園赴約。
剛走到花園時，遠遠就看到秦羽落與人，仔細一看，竟然是花映月。
看著花映月與秦羽落在那說說笑笑，氣氛融洽。
「五弟，茹姑娘來了，我就不打攪你們，先行一步了。茹姑娘，我這五弟絕對心思單純，可別欺負了他才是。」花映月笑眯眯的說道，起了身朝著走到跟前的沈竹茹這般說道，說完這話也不等二人多說什麼，便轉身離去。
「茹姑娘，真是對不住，我嫂子恐怕是誤會了才會這般說，請別放在心里。」秦羽落臉頰微紅，單純的很，一臉尷尬之色遮掩不住。
「我知道，你嫂子只是玩笑話而已。倒是我讓好等了。」
「沒事。才等了一會，並不久。請坐。」
「你也坐。」
「茹姑娘，之前听你談吐倒是一個喜歡佛理之人，可看你行為舉止，倒也不像個禮佛之人，還真是人不可貌相。」
「秦真是說笑了。其實，我也就會那麼幾句，可談不上精通，之前也不過是正好踫上適合的時候，這才胡謅幾句，讓你笑話了。」
「姑娘謙虛了。只以姑娘的面相而言，絕對是個心善之人，只是不知為何姑娘眉宇之間卻是有一抹戾氣揮之不去，莫非是遇上什麼難事無法解決？」(未完待續……)