書寓中獨有位壓台面的蘇鐵，因身子有些不爽快，並未出去，也在這里。眾人都推她上坐，她含笑擺手，就吳三爺身後掇張椅子坐了，小郡爺要將自己錦椅袱讓她。她笑辭道︰「快止了罷，爺！哪兒就這麼嬌氣了，休折奴家的福。」一邊吳三爺已親手給她拍松了坐褥。
于是眾人坐定，采霓叫小丫頭子捧令盒來，奉于小郡爺，取出一塊牙牌，看刻的是「花為證」。采霓笑道︰「這可撞在手里了！——這令的‘形兒’為間花兒的流水令，即順鐘把骰子數去，一人答令，或成或敗，擲骰子數出下家來飲一杯敬他、或想法子罰他，再擲骰子給下下家答令。——這令的‘里子’卻不限，隨令官出題。可明白了？」
吳三爺笑道︰「果然是霓姐兒說得明白。」李斗問︰「你倒想定個什麼令里子？」
采霓向外瞟瞟，笑道︰「這樣登高懷遠的佳節，天氣又好、花木顏色又鮮亮，我等在這里行樂，不應景不好、太應景又死板︰這樣吧，就以‘綠、紅、好、濃’詠相思四句，不許犯著本題字樣，結末席上生風詩詞一句收令。二、四及收令句都要韻著，旁則不限。可明白了？」
關鎮波跳腳道︰「明白了，這是繞我玩呢。我走了！」采霓眉毛一擰，呵道︰「三軍未發而亂令者，先罰三杯！」
如煙侍立在旁，就按下酒杯去，金琥搶過身換上大的，都斟滿了，口中笑道︰「，不過多那麼幾滴兒，別心疼！」瑞香咬牙笑道︰「又不是我親兒子，疼什麼？」接過來就接連給關鎮波灌下去，灌得他直討饒。
一邊采霓已持杯頌道︰「相思綠，女兒長發如雲色；相思紅，腮畔香澤度芙蓉。相思好，年年重九人長久；相思濃，桂子香飄滿城中。」乃舉杯收令道，「把酒祝東風，且共從容。」飲了，將令主牌在桌面一拍，擲下骰子去，滴溜溜數在新科進士徐梅林面前。徐梅林靜了靜，道︰「相思綠，飄搖風雨空並蒂；相思紅，不在淚中在血中。相思好，生不結發死同草；相思濃，一任暮色掩珍叢……」
吳三爺跌足︰「豈有此理！你這樣年青，正是前途似錦的時候，又是接令第一位，竟這樣頹唐，是不好的！還不快收個別樣的句子翻轉過來！」
采霓點頭︰「正是這話。徐大爺快翻轉來，再飲兩杯送吉祥酒罷了。不然，還須想法子炮制你！」
徐梅林笑笑，便指犀角杯道︰「心有靈犀一點通。」算翻了此令。關鎮波等不及的聒噪鬧酒，徐梅林並不推辭，飲上一杯，再取第二杯時，旁邊繁縷劈手奪過，仰脖喝了，兩人對視一眼。小郡爺忽覺得身上發毛，悄問道︰「這兩人沒什麼事吧？」旁人也只茫然。
這邊徐梅林擲出個梅花五，金琥眉飛色舞敬了他一杯，再擲，正數到關鎮波。他忙道︰「我原說不來的。這是捉弄我哪！我可走了。」眾人都笑啐︰「人家的酒都給你鬧了，這時倒要走？再沒這個理。——實在說不出時，饒你幾句倒罷了。」
關鎮波這才坐定，瞪著眼喝聲「綠」！咽幾口唾沫，方道︰「好是一叢樹葉子罷？」眾人轟笑。關鎮波惱道︰「還說饒我。一句大白話都要笑，我還是自喝酒去罷了。」拉著瑞香作勢要走。眾人忙道︰「饒你饒你，且說下面的。」關鎮波又道︰「紅！」低著頭半天不語。寶巾取著象牙箸就擊壺道︰「一！」關鎮波睜目嗔她︰「怎知爺爺便沒好句？」乃道，「紅！夜來風雨葬芳叢！」金琥詫道︰「這句何其太韻？」關鎮波得意道︰「可知大爺不發威，你當我是烏龜。」寶巾便臊他。小郡爺按道︰「別打岔，且讓他說下去。」關鎮波道︰「好……」猶豫半響，「天下美女給我抱。」眾人嘆道︰「又胡說了。」關鎮波也不理，喉結上下一番，猛然道︰「濃！射了一泡在口中！」
繁縷正喝了口茶，全嗆出來。李斗仰天大笑。眾人都掩面道︰「罷罷罷！不當人子。你快快結了令罷。」關鎮波在席面上看看，碗中撈出個雞頭，得意洋洋擎著道︰「溫柔好似雞頭肉。」眾人哄堂大笑。
原來這句形容女子胸脯之美的艷詞，原文應為「溫潤新剝雞頭肉」，此「雞頭」非雞之頭也，乃一種類似菱角的小巧水果，肉質細潤，故可比女子之胸。關鎮波一謬千里，口中還要強辯。眾人忙著跟他解釋，李斗在旁只冷笑道︰「這雞頭若是那雞頭，怕須挨不得你的枕頭。」關鎮波想了想，也笑了。﹝注1﹞寶巾等便吵著要罰，關鎮波嗔道︰「令官還沒呢！」向采霓作長揖道︰「，饒上俺一饒。」采霓哧哧笑道︰「眾怒難犯。又有俗話說︰殺人不過頭點地。關大爺，你就認罰了罷！」關鎮波無言，只能擲下骰子去，看是哪個罰他。彼時寶巾坐在他下手第三位，瑞香坐在他下手第一，因此寶巾拍手大叫︰「三、三！」關鎮波瞪著眼大叫︰「ど、ど！」骰子停下來，卻是個梅花五，數著是小郡爺。他笑道︰「這怎麼好，我哪里會罰人。」想了想，笑，「聞說關兄是會胡旋舞﹝注2﹞的，就跳一段吧，瑞先生能吹笛，就奏段歡快些的伴著得了。」
關鎮波跳腳道︰「什麼舞。郡爺，你倒戲弄我！」寶巾吃吃笑道︰「早知今日，還不如撞在我手里呢。」關鎮波問道︰「老實講，撞在你手里便怎的？」寶巾道︰「也不怎的，無非叫你向香跪一跪就完了。」關鎮波大是跌足道︰「好麼！真是依你倒好了︰又不是沒跪過！」
一句話說得眾人都笑了。瑞香臉上紅潮漲了又褪、褪了又漲，低低向關鎮波怨噥道︰「我的笛佩給你撞碎了，這上下還沒配新的，如何帶得來吹？」關鎮波「啊呀」一聲，低聲下氣道︰「果然是我耽誤了。那你還有管紫竹的，帶來了沒？」瑞香翻了個白眼，向後找她的丫頭寫雲。寫雲自听小郡爺開口，就把個包袱翻了又翻，膽戰心驚的立在她身後，此時見瑞香回頭，忙上前陪笑道︰「先生，那管笛子向來是出門備用的，這上下急著沒吩咐周全，先生申時在相府還有張條子要應，那些人就把它連行頭都先包了，並不在此。」瑞香「嗯」了一聲，並不。關鎮波心中焦燥，向亭前吹打樂師點點下巴道︰「他們有笛子，拿一管來得了。」瑞香看他一眼，慢慢道︰「我吹不慣那些的。」關鎮波又癟下去，做不得言語。
這兩人正咕唧著，風將鄰近哪個山頭的吹樂細細送過來，金琥支耳听了，傾身向小郡爺笑道︰「倒是把好管弦，敢是您府上的伶樂？」小郡爺凝神想了想︰「不是。怕是東宮。他的席在色冷峰上，離得近，這才听得見。」金琥吐舌︰「太子離咱們這麼近吶！那王上和王妃也一同在不？」小郡爺蹙眉道︰「我酉初要隨家里去他峰上拜見，倘若兩位上殿都在，那排場可就麻煩了。」金琥咋舌不已。
此時，一位與紫宛同期出道、叫田菁的女孩子，已將自己的笛子借于瑞香，關鎮波跳了支胡旋，舉座皆粲。骰子又往下傳去，到紫宛手里。
她合骰子在手中，緩緩道︰「相思綠。當時憐取芳草地；相思紅，人面桃花覷驚鴻。相思好，心念君兮君知曉；相思濃，一池秋色共從容。」眾人叫聲好。紫宛微微一笑，拈松子道︰「如听萬壑松。」完了此令，依法該擲骰子下去，數下家飲酒。她卻先將骰子捏在手心中，呵了口氣，心里默默不知許下什麼，方才擲去，那骰子「 」落桌，翻了兩滾，乃是朵獨眼紅。寶巾笑嘻嘻舉杯敬了紫宛一杯。紫宛也端杯在手，並不飲，眼楮不知在看哪里。李斗原本徑自出神，接觸到紫宛的目光，怔了怔，慢慢欠身舉杯，一飲而盡。
這一幕活劇，別人可能是沒有留意，如煙偏也不在——已將酒壺交給貼虹接了班，又去端揩面毛巾。吳三爺竟然也跟了出來，尋著她，溫言軟語道︰「怎麼這麼辛苦跑東跑西呢？要不要我跟媽媽說，叫你跟小虹兒一樣，別做事，就在席前玩玩算了？」捧著她的手嘖嘖道︰「這麼細女敕的皮肉，別做傷了。你平常有什麼難處沒？要不要我幫忙？」
他關心的表情很有點惡心。可如煙卻綻放出一個潔淨的笑容，向他點點頭，手抽出來，在空中做一個寫字的姿勢。吳三爺見到她的笑，三魂走了六魄，再沒什麼不肯依的，只恨不知道她要干什麼，忙問︰「寫字？你要寫字嗎？」。如煙點點頭，又搖搖頭，手掌在空中抹出一個平面，指了指，又指指遠遠忙碌的管事大娘，向吳三爺羞怯笑笑，低頭走了。吳三爺站在原地發呆。她微笑︰
這幾日練趙孟頫﹝注3﹞的行楷，漸有所成，想用好點的筆墨和紙，被管事的嘲笑回來，說什麼「天生作丫頭的料子，還想耗用好東西？連那些糙紙都用得太多了，以後蘸著水寫吧，女才子！不然都在你月錢里扣，當用東西不要錢哪？」
用東西當然要錢。那麼，也該給吳三爺個機會獻獻殷勤了。
亭中田菁席上生風正說道︰「若對黃花辜負酒，怕黃花也笑人岑寂」，錯了韻、受了罰，調著弦細細的唱呢︰「東邊路、西邊路、南邊路……斜陽滿地鋪，回首生煙霧。兀的不山無數、水無數、情無數……」﹝注4﹞她沒有說，還有暗涌無數，也並不知道，會有血雨腥風無數。
而這一宴終于完結。
小丫頭子們收拾了殘席，寶巾她們陪著幾位大人支桌子抹骨牌，紫宛和李斗在樹陰下，不知提到什麼，低頭雙肩輕顫，像是在笑。田菁將插瓶的花葉重新理過。其余人或是困中覺，或另有消磨不提，只如煙在一個特殊的地方。
那是小郡爺的房間里。
這法明峰頂的別館，是單獨備了個房間請他休息的，如煙去了，碧紗櫥下的銅鶴嘴里含著點瑞腦燻香，似吐非吐。小郡爺歪在榻上——鋪的是他自己家帶的錦褥——換了身暗白團花半舊綿紗衣，臉隱在床帳透明的陰影里，看如煙徐按簫孔。
善兒進來，喚道︰「爺！吳三果然問了人在哪里，還有幾個老不修的也留意著。小的一概道爺那根絡子剛打到一半，赴東宮筵要用的，須煩如煙補完。他們自不好說什麼。」
他將這篇話講完，小郡爺紋絲不動，如煙也置若罔聞，只管把一支山坡羊吹完，小郡爺輕輕將手拍了兩拍︰「好定力，好氣息。遠處听來，與我自己吹的也沒什麼分別了。」如煙欠身謝過。小郡爺嘆了口氣︰「你剛剛也听到了，那些人勢必不放過你，你打算怎麼辦呢——心里是甘願的麼？」
甘願？如煙垂眸看窗腳下沉沉的煙，忍回去一個冷笑。
她進入這個人世是甘願的，粉身碎骨是甘願的，沾污納穢自然也是甘願的。就像一個人沒有了頭發，他自然甘願做禿子，這還有什麼好問？
然而她的眼神什麼也沒有透露，牙咬著唇角，咬出的是無限哀戚神色。
小郡爺便嘆道︰「真正不尷不尬。你還是個孩子哪，有那種嗜好的不肯放過你，真正想護著你的又怕染上那種名聲。這叫人怎麼辦呢……」聲音漸漸低下去。
峰頂別館角落里燃著把茱萸應景驅邪。冷清的小房間，一個綠裳丫頭忙著燙湯婆子給主子捂。她主子一身月白衣裳，緊披件鏤金百蝶穿花銀青摳邊的緞子斗篷，雖是病著，眉宇間仍然那種淡淡的英氣，並不曾減——卻是蘇鐵先生。此刻接了湯婆子捂在懷里，微笑道︰「別忙了，死不了人。不過熬那麼一兩天的事情，誰這輩子沒個一兩天的煎熬？都是——」說到一半，痛得緊了，將眉毛蹙起來，不再。
她的綠裳丫頭，是叫依雪的，又是心疼、又是氣惱，嘴里嘟囔道︰「您這樣的身子骨，還跟他們湊熱鬧呢？早該清淨歇著才好，尚書大人也真是——」
「大人自己有事，豈可將我這樣的女子接去調息？」蘇鐵立刻截住她的話，淡道︰「何況，媽又怎麼會不答應我在書樓里歇著。到這里來，不過是，我自己想看個好戲罷了。」
「看好戲？」依雪不解。
「是啊。」蘇鐵唇角微微浮出個笑，「今年花勝去年紅……知與誰同。﹝注5﹞」
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1︰《呂氏春秋?恃君覽》︰「菱芰，一作菱芡。」高誘注︰「菱，芰也。芡，雞頭也，一名雁頭，生水中。」
2︰根據白居易《胡旋女》，似乎胡旋舞是天寶已盛，西部康居國獻的舞女入中原時亦舞。本文在此寫它，只覺得關鎮波此時應跳此舞，一點惡趣味，與真實朝代、地點無涉。讀者大人見諒。
3︰趙孟頫，元人，字子昂，號松雪道人、水精宮道人，湖州（今浙江）人，宋宗室之後。元史稱其「篆、籀、分、隸、真、行、草無不冠絕古今」。其楷書圓潤清秀、端正嚴謹，又不失行書之飄逸，列名楷書四大家，世稱「趙體」，但也有人認為其缺乏剛健、失之柔弱。
4︰元代無名氏《塞鴻秋?山行警》5︰歐陽修《Lang淘沙》︰「……今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰同。」此處惟斷章取義而已。