這段時間是一大段的混亂，對如煙，對任何人而言。
從她鑽到葉締床上那一夜，直到新年堂會正式開始，這中間都是一團混亂，時而牽絲絆絮、時而刀突槍鳴，即使她在後來一遍遍的回想，也不能模清它的全部細節……台面上的與隱藏著的。但如煙願意一遍遍回想它，像嚼著一枚鹽津橄欖。它給她今後的生活提供了多少養分和作料呵！一遍遍的咀嚼它，她覺得自己的智慧如潮水般變得滋潤，淹沒她的獵物。
但這段時間最開始的時候，還是平靜的。
雖然它的頭緒都已經埋下。
蘇鐵的病勢輕了很多，嘉蘭還是長久的守在她床邊，媽媽也來看了，提醒嘉蘭當心別過了病氣，嘉蘭只是笑︰「若真要過上來，也好。跟她一塊兒治不就得了？左右我跟她是一架兒的搭子，她不好，我唱了也沒意思。再說，不就是傷風發熱嘛，哪有那麼容易就耽誤了兩個人？媽媽你說是不是！」
她的笑容總是有點惡狠狠的意思，然而仍然是艷麗的，像某一種花朵，碩大、紅艷、芬芳，毒氣氤氳。很久之後如煙听說「狼毒花」的名字，雖然沒有見過這種花朵，但總不期然想起嘉蘭，仿佛就該是這個樣子，太過紅火，就有種令人戰栗的不祥氣息。
媽媽對她總是很容忍，無他，只因為她是花魁，是替院里頭掙錢的人。
也許媽媽年青時比嘉蘭還狂、比嘉蘭還狠，但既然作了媽媽，坐在後台，難免要變得沉穩陰忍一些，把鋒芒都留給前頭肉搏的小兵小將去使。
嘉蘭咬牙笑的時候，媽媽也就是坐著，朦朧的笑一下，仿佛沒睡醒的樣子，絕不跟她計較。
嘉蘭提出的要求，媽媽也總是盡量的滿足。
如煙給嘉蘭立了大功，嘉蘭兌現承諾，到媽媽面前給她要個好節目，媽媽也就答應了。
何太醫前來復診蘇鐵的病癥，看她體惰，取小月復臍下三結交處為其施了次針炙﹝注﹞，換過藥劑，半日後，又施一次針，道︰「此後不妨了。新藥劑還是服上三天，可作些輕松的體力活動，並不礙事。以後還是少勞心、多休息、適當運動以養生。」
嘉蘭便和蘇鐵先把年節下剛唱的戲目練起來，體諒蘇鐵的嗓子和身體，其他先不論，只練幾個走位。
她們在那兒練著，如煙也持簫經過，遙遙的屈膝，只是盡個禮數，沒指望她們會停下來回禮。誰知蘇鐵就停了下來，向如煙招招手︰「過來。」又向嘉蘭道︰「你也先坐下。」
兩人都知道事情有點不對了，卻沒想到蘇鐵這麼平靜的對她們說︰
「我這個人，一穿上戲服，也不知道自己是男人，還是女人。想來腦袋是有點笨的。然而我愛著那位大人。不管自己聰明也好、笨也好，漂亮也好、丑也好，甚至男人也好、女人也好，我是這樣子，完全忘掉自己的，愛著他。
「他這個人呢，書讀得太多，腦袋也是有點笨的，最大的毛病是心腸太好。不管什麼人，粘到他身邊，他總是拒絕不了，這是他的聖賢書教給他的道理。
「我並不擔心任何人搶走他。因為他根本不屬于任何人。他這個人，不會愛任何人超過愛他的聖賢書。然而我愛著他，想要保護他。所以，你們作任何事都沒有關系，但是不許傷害他。否則，我這條性命豁出去，也要為他作點事。」
她恬淡的說完。她們都怔在那里，不知答什麼好。蘇鐵也不要她們回答，只是點點頭︰「我的話講完了。」于是向如煙揮揮手，示意她可以離開，自己像什麼事都沒發生過一樣，回去台上，站了適才的位置，依然是溫神如玉，揖袖念白道︰「啊娘子，請來見禮！」
嘉蘭，繼續跟她配戲，眼神有點呆。
她是給她嚇住了。如煙想著，一邊走開，胸中有點忿忿的火焰燒起來。
蘇鐵說，她不嫉妒他抱著如煙睡了一夜，因為，「他這個人，不會愛任何人超過愛他的聖賢書。」
只不過是，有誰粘了，他就保護一下誰而已？只不過是，他同情所有的弱者，所以也就同情如煙？前世今生都不會成為他最重要的東西呵，在必要的時候，他會犧牲曾睡在過身邊的女人，含著眼淚，像善良的人犧牲一只螻蟻。
如煙胸中那團火焰熄下去，成為一捧灰燼。
蘇鐵不愧是蘇鐵，她說的話沒有錯。然而如煙已經決定繼續將這條道路走下去，即使是蘇鐵，也別想攔在她的面前。如果必要，她也會不惜犧牲蘇鐵的性命，像犧牲一只螻蟻。
在重入這個人世的時候，她已將所有溫柔、同情和罪惡感都從身上斬去了吧？叫人顫栗的、這個可怕的小東西……口口聲聲，回來是為了討個正義、為了討個公理，然而手段卻是一片腥風血雨。
那一天，如煙把欠吳三爺的債給還了。
有了小郡爺的話，她本來可以不必再理會吳三爺這一頭的事。但在媽媽面前，她卻無所謂的搖搖頭，表示不必取消原先答應下來的會面。
吳三爺來見她時，幾乎有些戰戰兢兢的樣子。
（本段文字為了保證文章的完整性而寫，經與編輯溝通後，曾經發了上來，但某些讀者反應，其過于露骨，有嘩眾取寵之嫌，故自行刪除。——作者按）用雙掌的指尖，壓了壓嘴唇。
而後輕輕整整衣裳，退出房間。
她飛快的走過回廊和門檻，臉上波瀾不驚，腳下越走越快，終于在院角一撲，張開嘴狂嘔不已。
穢物嘔出去，跌到冰冷的泥土上，尚未枯萎的殘葉顫抖著，激起更猛烈的嘔吐。
她幾乎連苦膽都要嘔出來。
一雙紅絨底毛邊懶鞋踩在她身邊，一個聲音道︰「以後就好了。」
眼角余光瞥出去，是媽媽，仍然叉著手、蓬松著頭發，一副看慣世情、萬事都無所謂的樣子，又仿佛是閱盡滄涼、有資格來提點一下後輩了，這麼不知所雲的安慰著人。
以後……以後？
如煙惡狠狠的想著，唇角劃起一個微笑。
不久之後，如煙已經洗干淨臉和手、漱了口，重勻脂粉，換了套新衣裳，再去陪吳三爺坐坐。
吳三爺也已給人伺候著淨了手臉、換了件袍子，半歪在榻上，神態滿足而疲倦。如煙在他旁邊坐下，他握住她的手，笑著、沉吟著，居然也說了兩句良心話。
他說︰「我只是個商人，俗話說，富不與官斗，你現在身後有了貴人，我若要你破身，是真的為難了你。如今你這樣，對我實在有情。我吳某人不能無義。從此後，你有什麼事，都包在我身上。」
如煙垂下眼楮，臉上沒有任何表情。
他把這個當成是她柔順的表示，把她的手欣慰拍了兩拍，頭一仰，呼呼睡去。
如煙紋絲不動的坐著，看著自己雪白小手壓在他肥厚的手掌下，依然無喜無怒。榻腳邊，太陽的影子慢慢爬了。
從此後，直到另一個人負責了如煙為止，她的所有開銷，果然基本都由吳三爺承當。
為了籌備年下的節目，她這段時間的開銷，確實有些大。
她會寫詩、善書法、又能吹簫，出個節目自然不成問題，然而左思右想，又覺得為難。
頭一件為難處︰天底下的女子，盡有能詩、能寫、能吹拉彈唱的，自己縱然年紀小、又生得美，可怎樣好好發揮自己長處，才能蓋過她們去？第二樁為難處︰這不是普通時候，是在年節下獻演，太雅了不好、太靜了不好、總要熱鬧喜慶、或者煸點情，方成亮點，可嘆她會的才藝偏都是又雅又靜的，怎麼能在那嘈雜場合醒得了目呢？第三樁為難處︰這也不是普通場合，可是在大庭廣眾下獻演！眾目睽睽，多少當權的道學先生眼楮也看著呢，玩些太妖異的點子也不好，怕惹惱了他們，拋上個「小yin婢」的帽子來，于今後的道路可是不利。
因這麼顧忌著、躊躇著，到底該出個什麼節目，總是定不下來。
如煙想了許多道具、服裝，讓外頭店鋪流水似的給她一套套的送，反復比過、看過，總不中意。
因為嘉蘭的堅持，媽媽已經答應給如煙足夠的時間和空間、讓她展示。她若想不出好主意，白Lang費了這個機會，豈不可惱？一時間，她愁得睡眠都不安穩。
更煩人的是，許多資歷深厚的姑娘還得不到她這麼好的機會，因此滿圈兒夾槍帶棒、明霜暗雨，都逼過來。如煙成了眾矢之的，忽然之間，滿院子都沒人願意跟她、沒人願意幫她的忙了。
女人是群居的動物。一群女孩子要孤立一個女孩，那女孩縱然本就不喜歡她們，也會覺得特別的難熬寂寞。整天兒沒人好好聊天、沒人對她笑，有的只是冷嘲的眼神、背地里指戳的手指。她們本來湊在一起甜蜜蜜的兒，見到如煙、就各自離開，說不定嘴里還飛幾句不咸不淡的刀子；她喜歡的東西也許會被抹一把泥巴、她急著要用的衣物也許會不翼而飛，最後出現在穢物間里，問是誰干的？最善良的小丫頭都躲閃著她的目光。
這種欺侮，不是一般的玩笑，而是虐待。如煙要是個普通的孩子，也許會被逼得精神崩潰。
幸而，小郡爺送如煙的女圭女圭，還沒有人敢動。因為這是小郡爺送的東西。她們只是**如煙，並不敢**她身後的人。
如煙知道自己要爬得更高、壓過更多人的頭頂，這種事，是必然會發生，以後也會存在的吧？她冷冷的挺直她的肩背，什麼也不在乎，只管想節目。
只是偶爾覺得奇怪︰這些行為干得也太漂亮了，倒好像有誰在後頭指使似的。誰呢？如煙也曾懷疑過依雪，但她未必有這個手段。
何況，後來蘇鐵听到了些風聲，叫依雪過來道︰「欺侮人的事，不要作。」依雪漲紅了臉，埋頭答應了一聲，此後果然沒直接找如煙麻煩，但如煙的整體處境並不曾好多少——若依雪是幕後鼓吹的人，以她對蘇鐵的忠心，既是答應了，當然明里暗里都應該罷手，那大局應有所變化才是。故細細想來，後頭應該還另有人在，是妒恨得狠了，且慣能掐陰使壞，一時無人轄治的。誰呢？目前無有頭緒，只能擱著罷了。
幸而，這些人對如煙的妨礙也不算很大，真要影響節目準備時，她無非多使些銀錢，陪笑上下打點，忍著幾句冷言冷語權當沒听見，也就挨了。惟這節目具體內容遲遲定不下來，實是樁頭疼事。
——————————————————————————注︰「及中風寒，若有所墮墜，四支懈傳不收，名日體惰。取其小月復臍下三結交。三結交者，陽明、太陰也，臍下三寸關元也。」《黃帝內經靈樞機寒熱病第二十一》