李斗在紅粉堆中處處都有交情，但在這次變故之前、實心實意做的只有紫宛一個，最有惹事天份的也就她一個，因此小郡爺對她很是上心，听聞前兒媽媽把私家出彩的舞蹈教授她，小郡爺心里就嘀咕︰「別又惹出事來。」
事情真就巧了，他跟善兒兩個還沒走到紫宛的屋子呢，「蹬蹬蹬」看采霓斜刺里走來。踫了臉，兩下都是一愣。采霓忙行了禮，並不隱瞞，道是听說嘉蘭要找紫宛說話，實在不知嘉蘭是個什麼主意、紫宛又應付不應付得，所以媽媽叫把紫宛和嘉蘭都叫到她面前去，三頭六面把魚頭拆開，恐怕一時半會兒招待不得小郡爺。
小郡爺一听，這是間的事，他確實不好摻和，笑了笑，也不願多耽擱采霓，只是托她向媽媽問一句話︰「孩子有時候像變了個樣子，這該怎麼看？」
采霓听得這句話，從黑鴉鴉睫毛底下向他眼波一閃，笑了︰「婢子一定帶到。」
小郡爺便與善兒折回頭，走到如煙這院子里，宣悅從假山後頭迎出來，悄悄給個眼色。小郡爺心下有了準備，立在門口，先不進去，看房間里，如煙坐在椅子上，腳尖只剛剛點到地面，合著手，嘟嘟噥噥不知說什麼，伯巍自己倒半跪半蹲在地上，時而附和她幾句，臉上都是笑。小郡爺輕輕咳嗽一聲。如煙抬頭見了，忙跳下地來垂著頭行禮，請了安、告了罪，退到一邊。伯巍只管笑著向她招手︰「哎，別怕別怕。這里不是外頭，沒人問你的罪。」說著便對小郡爺感慨道︰「有多少年，沒個孩子敢陪我們這樣說話了？日子過得真快。」
小郡爺笑道︰「當年也不見得有罷。就七叔是個魔障，敢拿硯台砸你，你不記得我站在旁邊駭得臉都綠了？只虧得這件事，我們三個倒算不打不相識，你看其他孩子更有哪個敢不拘禮的？」邊撩起衣服走進屋。
伯巍笑起來︰「這倒是真的。」神態很愉快，又道，「你回來得倒快？」
小郡爺在桌邊坐下了，宣悅早替他續上一盞熱茶。小郡爺端起來吹了吹，道︰「那邊有事，可不只能回來了。」
「回來得正好！」伯巍笑著，看了看如煙，又對小郡爺道，「我想把這個孩子帶，你能幫我辦麼？」
小郡爺手里的茶盞蓋「喀啷」在盞沿上磕出聲響。他一口也沒喝，把茶盞又放回到桌上，對著伯巍問︰「帶？」
「嗯，這個小家伙啊，放在外面，我出來看她真是不方便。放她在這里呢，我越想越不放心。人家說她兩句，她就只有眼淚汪汪的份，要再出什麼事還了得？要真出什麼事，我護不住她，還不如當初就沒見過她。你說是吧？」伯巍道。
如煙抬起一點點目光來看小郡爺，那眼神，解釋成什麼都可以。
小郡爺看了看自己的手指︰「帶到你的太子府里去？」
「嗯，我讓侍衛給她編個身份，不會出岔子。」伯巍擠擠眼楮，「反正外頭人見不著，只要你不說，沒人知道她是你的弟子。」
小郡爺笑了笑︰「好。」叫宣悅進來︰「帶小姐去收拾一下行李。」又叫善兒進來︰「傳話給媽媽，商量商量贖身價銀的事。」
如煙注意的看了一眼他的臉，仍然看不出來那個笑容代表喜悅還是失落。她原來以為他想把她包裝成一個好禮品、親手送到太子身邊去，這個揣測難道錯了？難道他不想在太子身邊安插一個有力的眼線，卻只想清清淨淨保護她、養她在院子旁邊終老？
如果他夠聰明的話，此時應該對她展示一個滿意的笑容才對啊。如煙有些不滿的想，他們之間好像失了默契。
媽媽來得挺快。她的答復是︰「不行。」
伯巍不方便見她，坐在屋子里。小郡爺沒有告訴她誰要帶如煙走，只道︰「您想清楚，錢不是問題，若是容我說一句的話，勢也不是問題。您說‘不行’是什麼意思？」
「我看準了如煙這個孩子，她有天份，雖然女伎這個職業比較低下，但如果世子大人容許賤妾說一句的話，賤妾也想對大人說︰賤妾覺得音樂與詩歌一樣，都是藝術，擁有這種天分的人，是應該好好展現、讓更多的人欣賞的。可是深宅大院，很可惜，卻不容許女子這樣。
「賤妾沒有孩子，就把這個院子當作孩子。這個院子是低賤的，賤妾仍然覺得把它支持下去是件有意義的事，就因為它同時為世人提供歡樂和藝術。為了這個緣故，賤妾決定守住這個孩子，請您不要把她帶走。賤妾覺得她不是為了埋沒在閨閣中而出生的。」
小郡爺有點震驚的沉默片刻，道︰「你知道你在說什麼嗎？」。
「是。」媽媽柔和道，「世子大人恕罪。如煙這孩子是我給官府交了契銀才留下來的，是我們院中的產業，受著王法律條的保護。賤妾實在不想放她走，大人如果要硬來，賤妾的下場可能會很難看，但大人恐怕也會為難。賤妾真不願意看到那種萬一的結局。」
如煙躲在窗後頭听著，指甲默默抵著牆，不敢滑動，怕傷了甲緣，只是抵著，力氣用大了，甲面前端都有些發白。
真像在唱戲啊，這個，哪有可能為了保住她，威脅跟小郡爺拼個魚死網破？媽媽這麼作戲，不知是什麼企圖。
給媽媽這麼綿里針的一頂，小郡爺本來就是個極慎重的人，又怕事情鬧大了傷著伯巍這個玉瓶兒，惟有暫且作罷。
伯巍很不高興，小郡爺只好道︰「這種院子里當紅的姑娘，很少一次能贖得成功，當家的難免拿喬一番，可惡固然可惡，你我又不能當真的跟這種人鬧起來，不然，傳到家里去怎麼是好？罷了罷，這次先，我再慢慢給你周旋。」這麼勸著，又問上一句，「你要帶她回府，是早就有這個打算了呢，還是忽然想起來的。」
伯巍扭怩道︰「忽然想的。不然早不跟你說了。」小郡爺笑道︰「這就是了。你那邊什麼都還沒預備，就帶個人，能不能交代？還是先準備著，我這邊慢慢的也把事情辦妥了，不是更好？」伯巍果然點頭稱是，拉過如煙的手依依不舍囑咐兩句，正待要走，門外一個人氣喘吁吁跑來。伯巍的侍衛如臨大敵，拿眼楮盯住了，幸而那人亮了牌子，是小郡爺府里的人。善兒出來認得，忙問他出了什麼事。那人幾句話一說，善兒臉色也變了，不敢壓著，就進屋回道︰「府里的事穿幫了，少都攔不住中使大人，老爺那里已經通了天。」說完，垂手站在一邊。
伯巍「虎」的站起來，與小郡爺交換個眼色，兩人拔腿就走。如煙擔心的送到門外，伯巍拍拍她的頭︰「我出來一趟不容易，難免有人鬧。你放心，我去處理，沒事的。」早有人把他們坐騎牽來，他們跨上，帶著人，風馳電掣的去了。