睜開眼，她見到媽媽坐在床邊，手里擺弄著一盤香。如煙不。媽媽知道她醒了，也不看她，緩緩將那香點燃，置在香爐中，邊對她道︰「時間這麼久了。」
如煙明白媽媽的意思︰時間這麼久，連她的生命都耗在這場賭約中，她還是沒能完成約定。是她輸了。
她沒有任何言詞為這次的失敗推托。
這時候如煙忽然覺得︰也許她的病變得這麼沉重，有部分原因是她內心深處知道自己輸了，沒有信心再戰，所以只能將生命奉上？
媽媽將香爐蓋子合上，凝視著裊裊香煙，淡道︰「我這個人，一輩子像在演戲。什麼真情、什麼假意？自己也分不出來。別人輸在我手下，別人死，我沒什麼心軟的；倘若我輸在別人手下，我把性命和一輩子基業賠出去，也沒什麼大不了。」鼻子里輕輕一笑，「我就是這麼個心—無—錯—小說狠手辣、可是又什麼都無所謂的瘋子。」
如煙凝視媽媽。她想說什麼呢？
媽媽的唇角微微上揚一個弧度︰「所以說啊，不怕告訴你實話︰醫生說，你快不行了，我听了還真有點難過呢，很久以來，沒有什麼孩子讓我覺得這麼有趣了。」
如煙默默接受這種嘲笑。
這次的人生旅程失敗了，由媽媽親口說出來。也好。
媽媽繼續道︰「所以，我決定最後幫你一把。這個香，加了點特別的料，你躺著慢慢兒感受感受，要是死了，你就死了，要是死不，你會有點力氣撐起來，氣色也能好點兒，我幫你見那個男孩子最後一面。」
也就是說……速死，或者還能回光反照一段時間。這樣的藥物是嗎？
如煙躺著，沒有表示反對。媽媽笑笑，出去了，留她一人在房里。
如煙有一種特別寧靜的感覺，是這輩子從沒感受到過的。
她一直來咬著牙關，從來沒有放松，可現在一切皆空，感覺原來也就是這樣子。希望的東西達不成，她希冀的公平與正義沒有爭取到手，又怎麼樣呢？這個世界，含恨而去的人有那麼多，她不過是添了一個。
心底里，她仍然覺得公正的世界是應該降臨的，只是那個有能力去戰斗的英雄，不再是她。曾經，如煙接受了這個擔子的份量，眼睜睜看著它把自己壓垮，不是沒有掙扎過的啊，但如今，也終于可以體味絕望之後的寧靜。
這些天也有一些人來探望她，尤其想起紫宛和紋月。
紫宛自然是很惋惜的在床頭垂淚。如煙想笑。垂淚又如何？「親戚或余悲，他人亦已歌。」紫宛此後想必是依然的歌與舞、依然追求她心中的美，也許在很多年後想起如煙，仍有些惆悵，但人生又會有什麼改變？
「如果在的話，能一起消遣也好；如果不在，生活還不是繼續。」——大部分人對一切人來說，就是這樣的存在對吧。
但，如煙本來想做點不同的事的，本來……只差那麼一點。
而紋月在如煙床頭流露那麼同情的目光，她想到了田菁臥床的時候。
也許，如煙的確犯下了田菁一樣的錯誤︰想得太細、求得太多，超過自己的心力，于是被壓垮。
壓垮後，如煙竟有種解月兌般的感覺，什麼都沒用了，于是什麼都忽然不重要。宣悅不再來照顧她，又怎麼樣呢？宣悅是個丫頭，丫頭也沒有義務照顧瀕死的病人到最後一刻，如煙不生氣。床頭的金鉤不見了，如煙知道是紋月悄悄拿走——她看著她拿的——那又怎麼樣呢？紋月這樣的人都要小竊，想必有她的不得已，形勢比人強，人在命運中都難免做些難堪的事，如煙也不詫異。
她只是沉浸在溫柔的傷感里，凝眸看著香煙。
感覺不到風，但空氣顯然有微微的波動，煙呈現出裊娜的樣子，「殢嬌半醉」﹝注﹞，那種上升的姿態，很美。明明沒有經過任何設計，須臾即逝的動態，偏又連綿不絕。真美。
如煙想她在咬牙用力的時候，一直都沒空出心境來欣賞這些自然的美麗。多麼可惜。
困意再一次襲上來。生，還是死？她的心中閃過伯巍的影子，不由笑笑，想︰「對不住了。我這一走，最受不了的，大約是你。可我這惹禍的身子一走，最得益處的，也就是你了。你雖然是那種出身，難為心地良善，算是護持我一場，今後請好自為之。」想著，沉沉睡去。
何太醫再次來花街這邊出診，從病室里出來後，坐在外間很是沉吟。
宣悅急著問︰「怎麼樣？」媽媽扳著腳踝坐著，只管笑嘻嘻的。
何太醫看媽媽一眼，拈須道︰「史大娘……」
媽媽道︰「哎？」
何太醫道︰「史大娘是用了什麼妙法，使沉痾之軀又現生理？」
媽媽笑道︰「賤妾沒把這孩子的性命掛在心上，所以隨便逗逗她。她好了，是她的造化，可不是賤妾真有什麼妙法。」
何太醫正色道︰「愚願得一聞。」
媽媽見他這麼鄭重，也生出敬意，起來斂袂道︰「太醫，您說能治病，賤妾信得過。可是賤妾想想，既然病氣都殺滅了，怎麼性命還是活不過來呢？要麼是身體太過衰弱，已然撐不下去，但賤妾想想，這孩子像陽春里的筍頭，正在拔節時候，又不是七老八十，體氣沒有衰敗的理，何況平常吃用都盡著她的，總積下點膘兒來，不能病了幾天就徹底敗了吧？因此想想，恐怕是心底里有什麼毛病，把神氣弄衰，那可不沒病都鬧出三分病來了？不瞞您說，賤妾這里，都是女人在討生活，有些心氣高的，受了磨折，最容易鑽在牛角尖里，懨懨的不想活了。賤妾遇著這種孩子，很覺痛心，曉得其他話她是听不進的，索性直告她︰她的病是沒藥醫了，她明知必死，說不定反而大徹大悟，看看就算把塵世間的事情都丟下，也不過如此，心上的擔子便輕些下來，也未可知？這一貼猛藥若是奏效，她心魔既去，又著太醫您調理著身子，一時死不了，慢慢的更滋出生趣來，可不就好了？」
何太醫听媽媽此言，大合醫理，不覺點頭。暗道︰我在宮里頭那些病人，許多也是受心病耽誤了，只是我雖明此理，確不敢投下心藥去，一來怕這種標新立異之舉，倘若不奏效，易受他人彈賅，二來分解宮人心事，難免卷入宮內糾紛，恐怕引禍上身，故只能看著她們耽誤，實在有損醫德！這樣想著，不由得嘆口氣。媽媽老于世道，看著有什麼不懂的？輕輕將話題岔了開去。
而如煙的身體，確然是一點一點好了起來。伯巍這時才聞訊趕來見她，連被子把她抱在懷里，一迭聲道︰「怎麼搞的？怎麼就病了！我帶你走。」如煙還是沒什麼力氣，脖子軟軟、熱熱的垂在他臂彎里，口中卻已能笑道︰「小風寒而已，您別慌，我在這兒反而能清閑些養病呢！」
伯巍猶豫欲語。如煙不容他反對，早輕輕道︰「再說，我有了主意，必定有一天能干干淨淨到你身邊去。你是我的神仙呀！我們的結果怎麼會不好呢？放心吧！」
他沉默片刻，別扭道︰「我不想听你叫我神仙了。」
那末……叫什麼才好呢？如煙想訕笑，那笑容到達唇角，漸漸帶了真心，聲音于是那麼輕柔︰「……巍哥哥。」
很清晰。
他雙臂顫抖一下，僵住。
房間里氣味有點悶，如煙身上的汗味和藥味都很重，臉色發黃、肌容瘦損，這樣子叫出一聲「巍哥哥」，他竟歡喜得心尖一顫，雙臂環著她，像環著最可珍愛的寶貝，連一分一毫都不敢動，整個兒僵在那里了。
如煙躺在那兒，一時也無話，臉上有些寧靜和深思的神色，眼楮黑而幽深。呆上片刻，偏頭看他。他仍然凝視著她。如煙有些不好意思，問︰「怎麼了？」
他苦笑一聲︰「我想，我暫時只能把你留在這里了。」
他說這句話，是因為舍不得留下她。這意思他早就有過，如今特意重說一遍，自然是因為「舍不得」的心意更上層樓，不能不重新恨苦過。而「暫時」兩字充滿難過和歉意，竟是將她當成了應當與他在一起的人，暫時分離，全是他的錯。
如煙細細體味過，心里曖暖的，不再試探他，反而推他去忙。
他這陣子是有點忙，不知作什麼大事，老帶點兒緊張、又那麼興奮的樣子。
如煙也沒深究，待身體好了一些，能歪在床頭了，就把前些日子納到一半的鞋子拿來，叫宣悅打下手幫忙，拈針線細細做完，叫人托話給伯巍，卻是要送給梁中使的。
「他這樣照顧你，真是好人。我想送東西給他。」如煙輕聲說。
攻陷了一個男人的心，接下來就要攻陷他身邊人的心。不然，不算完勝。
伯巍很是感動，自己跑來取，順便把他辦的大事向她透露端倪。
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《天香.龍涎香》，王沂孫︰「……幾回殢嬌半醉，剪春燈、夜寒花碎……」
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綺白《酒醉良天》︰