「太子現在怎樣？」如煙懶得周旋，單刀直入問。
「昨天是真險。」他臉上看得出後怕，「太醫們光說熱毒熱毒，可是用了藥也不見好，忽是何太醫稟報，說他見過這種病例，乃是風感未清、誤服了行血火燻之物，血盛致淤，妄加發散反不見功，須先以針灸慢慢疏導。其他太醫都說不通，是中宮娘娘作主讓他來施為，下了一次針，果然安靜了些，這會兒眾太醫正看著。」
如煙點頭。再無話。看著他那麼慚愧難過的臉，她忽然也幽默起來︰「受人三分三，送到梁山已經足夠，哪里能送到西天去。您不必內疚。」
因為知道從他身上再討不到什麼好處，所以索性端高姿態。沒有里子，何必連面子都丟掉。她的眼淚一顆有一顆的用處，可不是用來失儀。
「姑娘。」他叫了一聲，竟然有些哽，掩飾著別過臉去，嘆口氣，離開。
他對她已經太厚。
這樣也救不了她。
那之後有段時間，竟然沒人來拷打如煙。過了兩個時辰，有兩個老媽子拿飯食給她，竟然還有肉。如煙愣了片刻，猛然間涕泗滂沱、大力叩頭，說她招了！她願意什麼都招！她們有些詫異，把飯盤拿出去，回來給了套紙筆，又問如煙幾句，叫她簽供畫押。如煙手傷了，哪里耐煩給她們寫字？只是裝出一副全然精神崩潰的模樣，她們問什麼，她都點頭，而後乖乖撳下手印。她們很滿意，交頭接耳一會兒，收了紙去，安慰如煙兩句，依然拿飯菜給她。如煙看看，居然還是先前那盤，心里多格登兩下。幸而她們還在研究她的簽押，又向外頭的什麼人丟眼色，不曾真個盯著她。如煙就裝著大口劃飯吃，借那碗遮著，其實都劃到破衣服底下。這般「吃」下大半，那兩個老媽子看向她，一個「咦」了一聲，捅捅另一個，低聲咕噥了句，像是︰「怎麼還沒發……」
如煙應聲打翻飯盤，抱著肚子滾在地上，口中叫痛不已。那兩人果然不詫異，甚至竟也不來看她，只管急急往外走，口里雀躍道︰「好了，死了。」
如煙心中恨苦︰伯巍病快好了，她們就要殺她滅口，甚至她明白表示了願意幫她們陷害別人，她們都不放松。好狠的手段！
幸好先前她听梁中使說伯巍的病見好，又見這些們行事不同以往，多了個心，自己忖︰「我的生機，便是她們的危機。她們怎肯放過我？」因此立刻投降，指望她們念著她能幫她們污賴別人，總能先饒她一命。見她們听了這話無故將飯先端出去，如煙心里本是喜的，道︰「這番躲過了。」不料這盤東西原樣兒端回來，她便轉為盛怒︰分明她們出去問詢，有人吩咐不準饒她！
竟這樣，不肯給她留半條路！
如煙猜飯菜中有毒，且毒性若發，泰半該是肚子痛，因此冒險一試，果然合著癥候。如今老媽子已到門口去，她裝著打滾，將衣服里的飯菜丟進屋角馬桶里，慘叫一聲給她們听，趴在地上一動不動。
過會兒，外頭有人走進來，站著看如煙片時，如煙紋絲不動。她道︰「打開吧。」聲音是管事大娘。鎖就打開，她走近來，彎腰看如煙。如煙肚子向下俯著，臉側向旁邊，滿粘著口水鼻涕，身上還有馬桶里弄出來的穢物。她惡心一聲，勉強伸個手指到如煙鼻孔前面。沒有氣息。她站直身子撩起衣襟揩揩手指，猛然踢如煙一腳，如煙依然僵直，沒發出半點聲音。她滿意道︰「死透了！」回身帶人出去，邊走邊道︰「等車子來一塊兒裝出去……」老媽子送了她，回來看了看如煙，彼此商量道︰「卷個草席子？算了，等男的來動手好了，瞧這腌樣子……咱到外頭守著吧，省得在這兒聞她臭氣。」于是鎖門出去。
如煙緊急抬頭，看門，鎖死了；看窗，挺高的，只是個小洞，上面封著鐵條，看來不好走；惟牆是土封的，可以試試。手頭無有什麼工具，連碗筷都被收走，她咬了牙，就用腕上鐐銬挖牆，刑傷顧不得它、連手腕在牆上磨出新傷來也管不著了，動作一刻不敢緩，「簌簌簌」移時刮下一寸泥，踫著了硬物︰牆中間砌著磚！如煙咬牙，再刮，鮮血順著手腕流下來，哪里能動它半塊磚。如煙嘆口氣，回原位躺了︰也罷，萬一弄出聲響叫看守進門來，反為不好。躺在地上裝死罷！只盼待會兒抬尸人不會識破。
秋末的地面很涼。如煙躺在地上一動不動，感覺寒意如蛇，從地底軟軟鑽出來，tian上她的身體。她衣裳本來不厚，還潑過水、沾了血，分毫擋不得，任它一絲絲纏進骨子里，腦袋漸漸迷糊起來，殘余的意識只管堅持想著︰「裝死沒關系，可別真的暈。那太危險……太危險。」
門「嘩」打開，外頭清淨的空氣打著旋撲進來。有人說話。一只滾燙大手揪住如煙的腳脖子，把她往一張東西里卷。如煙聞見破席子的味道。「誰家死了孩子不是拿席子一卷，往外頭燒埋了。」她忽想起這麼一句，統共忘了是在哪兒听來，但說的事大約是不錯的。輪到她頭上，畢竟是燒、還是埋呢？哪一樣處置下逃生比較容易些？呵，至少要先看她能不能撐到那時候再說吧。如煙感覺到命運的重量，從心底對它作個鬼臉。
這時候她全身凍得冰冷青紫，再加上血污涂抹，跟死人顏色也差不得多少，只是肌體跟真正的死人畢竟有差，幸虧她受過舞蹈的訓練，能嚴格控制自己的身體，包括讓關節模仿出硬直樣子，抬尸人上手時，心頭略閃念過︰「剛被整死？好像還沒怎麼尸僵呢。」但也沒有到需要開口疑問的程度。
他們把如煙從鐵杠圍死的囚所里抬出去，剛到外間，忽听院口管事大娘揚聲道︰「是！奴婢好好查問！您放心！」
兩個婆子都是人尖兒，听著這話，知道外頭有什麼人來了，管事大娘給她們示警呢！忙叫抬尸人且住。先听听門外動靜。
那時候，他們忽然看見席子被掀開，他們要處理的尸體渾身青紫坐起來，舉起手，用腕上還沒卸掉的那副鐐銬敲擊鐵欄，居然還敲出節奏來。乍見這種情景，誰都要嚇懵了。他們一時站著、不知出了什麼事。外頭忽有個男聲高叫︰「如煙？如煙？」直奔向這邊。耳听著到牆外了，如煙才張開嘴唇，嘶聲道︰「救命！」
房間里的人直到此刻才反應︰原來她還活著，並且在呼救。待要捂她的嘴，已來不及——如煙的聲音雖然被折騰得嘶啞微弱，但伯巍既到了牆外，還是能隱約听見，眾人再遮掩也沒用了。
門撞開，伯巍大步闖進來，不敢置信的呆一呆，發出聲野獸般的吼叫，將如煙小小身軀搶在懷里︰「如煙？如煙？」聲音里只有恐懼，沒有嫌棄。他不嫌她髒。如煙微弱的笑笑，說不出什麼來。還能說什麼？他青著臉抱如煙走出去。管事大娘扎撒著兩手呆在門外，他一腳把她踹在地上，對他自己的隨從吼︰「備馬車！傳成衛隊！我要進宮去！」
這個懷抱里帶著溫暖藥香。如煙微微睜一點眼望著管事大娘難看的臉色。伯巍踹得好。但是還沒完。她的血污要他們的血來洗干淨，她受的恐懼要這個世界的恐懼來清償。
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