吳三爺還沒有對貼虹出手，你已步貼虹後塵做了侍兒。
不出聲，只是多看、多听、多做事。
上年紀的客人們對你們都還算不錯的，有時為了在姑娘們面前顯示他的溫存風度，還要加倍的客氣。但有些老油條、或者年少氣盛的王孫，特意為難你們做個調笑、甚至拿來剎性子的，也不是沒有。
不過你是個例外。
你青衣小鬟姍姍的行來，他們的眼楮已經直了。你再眉目低回楚楚的一笑，他們不飲酒也已醉了。問你的詳細姓字，你不語，自有人代你答了︰你是個小啞子。于是贏來無限憐惋、無限唏噓。
你遇見的最凶悍的客人，是在紫宛席前。那時她也已經出來侍客了，只不曾開臉，就是個清倌人，抱著琵琶獻藝的，著襲淡玫瑰紅撒花襦裙，發髻扭在一邊，本自低了頭無情無緒弄撥子，中原新`.``傳的「火法燈」正懸在側上方，微紅的光明晃晃照了她黝黑頭發雪白眉心，格外嬌媚。一個客人看著就嘆了一聲︰「只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。」
那客人是文士打扮，裝束不甚惹眼、但都是上好料子，旁邊陪侍著一個甜白雞心臉的姑娘，喚作金琥的，就掩嘴笑︰「爺真是見一個愛一個。前幾日與我們寶巾鬧成那樣，不上幾個更次，那幾甕子的酒都空了，也不知是怎麼喝的。您還唱什麼︰對佳人，飛巨觴，舞裙歌板盡情歡。今日見了我們紫宛妹妹，怎的又來勁了？」
客人就乜著醉眼道︰「好花不嫌多，美酒只恨少。不然這日長人短，怎生打發他去！來來來，且喝上一杯！」拿酒杯遞到紫宛面前來。步履踉蹌，小半杯都潑在她裙上。
紫宛素性是好潔的，心下嫌惡，略略皺眉，就攬衣肅容而起，辭道︰「謝李星爺厚賜，賤妾身上不便，不能領酒，多謝星爺好意了。」
這話原也不錯，那李星爺卻揚眉瞪目、擼起袖子嚷嚷道︰「今朝有酒今朝醉。你心里不痛快，不喝他一個娘的，還辭什麼？！難道我不配敬你的酒麼？」
紫宛並沒見過這種陣勢，把臉漲紅，喃喃辯解說何曾不痛快了、實在領不得酒等話，誰知李星爺卻越發惱了，好生喧嚷一番，不依不饒，竟取了巨觥來傾下半壇子新熟的櫻桃酒，在桌上一頓，對紫菀叫道︰「小姑娘，我實對你說罷！你喝了這盞，什麼都好了，不然，我不肯放你！」
眾客人與姑娘們，也有婉轉阻攔的、也有火上澆油的，吵個不住。紫宛已是說不出話來。李星爺將酒席一掃，空出個桌面，就箕坐上去，把衣襟撩起，大不像樣，聲調卻放緩了，對紫宛道︰「小姑娘，我有一聯，你听好了，若能對得上來，倒不喝酒也罷的。」
人群中有誰低語︰「別又是那副。白的為難人？」李星爺听若不聞，拍著腿，搖頭晃腦對空吟哦道︰「並刀剪雲，堆壘，教吾欲語忘言。」
紫宛听這聯，旁倒罷了，只中有幾個拆字，頗不好對，正沉吟未決，排眾出了一個人，乃是貼虹，到李星爺身前仰頭笑道︰「探花爺！您好詩文，婢子們怎麼對得出呢？助您的興致，這酒就叫俺喝了吧！」伸手去取酒觥。
不料李星爺伸手一攔，似笑非笑，道︰「小虹兒，這酒我縱有心敬你，你也是喝不得的——吳三爺在那兒呢！喝壞了他須不與我開交。倘他要慢搖櫓棹捉醉蟹，那也不該由我手里出來。」
眾人一陣轟笑，吳三爺也微笑，向貼虹招招手，她漲紅臉、低了頭，也只能慢慢走。吳三爺手撫著她脖頸，靠著頭，絮絮的不知說些什麼，還向場中掃一眼。
一只手落在你肩上。
你嚇一跳，回頭看時，見是媽媽，涂了雪白脂粉、描了細細眉眼與火紅雙唇，如此風情，漫不經心啐了一口，罵道︰「這狂生，越鬧越不像了。若攔著呢，還要說我們不解人意兒。——你有沒有法子？」竟忽然向你出題。
你將頭一低，姍姍行去。
李星爺正對空嘯道︰「則酒無人勸、詩無人對、花無人戴、夢無人催。哭我世人，生死不如一醉！」擊腿作節，聲音悲憤，忽覺得有人似有若無牽動他的衣角，便垂下頭來。
垂下頭，便見一雙清澄的眼楮，像月夜的泉，含著大悲憫、卻什麼也不憐憫，于是全無所求、然而什麼都懇求的，看著他。
他一怔。從此起他一生一世都再也忘不了你。
可他沒有發出聲音。嘴唇干涸了，舌頭凝結成化石。
你將手抬起來，向自己心中指了一指。
「啊，這大約是請我看在她的情面上莫再鬧了。」他看著，茫然的想。而人群中忽然發出輕輕的笑聲︰
「長庚，你的聯，已著這姑娘對出來了。可認輸了罷！」
原來這李星爺，乃是本國王室宗親，故有國姓，家中排行最末，名斗，字星，又字長庚，中過探花。敬他的人，可喚「李小爺」、「星爺」、「探花爺」；而與他投契的友人，便多直呼其字「長庚」。
眾人都回頭去看這出聲的人，也姓李，乃是南郡王府小郡爺，面如冠玉、才藝雙絕，此刻著領青羅袍、衣帶上插著管玉簫、斜倚著黑漆矮幾，對李斗揚聲笑道︰「這姑娘對的是︰將手指心，憐恤芳蕊，問人有何不可。」注目望你，柔聲道︰「是罷？」
（按︰本聯為熒某原創，鄙帚自珍，如需轉用，請注明出處。）你微笑。
眾**聲喝采！
李小郡爺卻搖頭向李斗笑道︰「到底不是很工整。七叔見笑了。」
李斗凝視空中片刻，猛然搖頭︰「不！」他說，「文理有高下。與其說是賢弟對不上愚兄，毋寧說是愚兄對不上賢弟！」跳下桌子，向你作個揖︰「好聯！」又向小郡爺作個揖︰「好句！」
你失笑︰這個狂生啊！
回頭，卻遇上紫宛若有所思的眼楮。