貼虹去了半個月，未曾回來。
這半個月里，紫宛得李斗一力推薦，在名士圈中花聲鵲起，李斗更不惜一擲千金，為她在長三里開了牌子，好不快活——諸位看官，前頭說過，花深似海的姑娘分了幾等幾分，頭等乃是書寓先生，次等便是長三姑娘。先生們每人能住一棟單獨的小樓，樓前有匾額。長三姑娘則是每人一組套間，房門前畫著她們的花名牌，上面必有一朵花、一個姓字、並一句詩詞——因牌子是長條形、且上頭要有這三件標識，故人俗稱「長三」（見注1）。
當年媽媽從小女孩中挑出資質好的，培養她們侍客，這不過是群高級小粉頭罷了，上不得台盤，直到有個客人，肯出大價錢為她們買下套間存身，正式的掛出自己牌子來，才算上路了，仿佛是秀才中了舉一般，以後巴望著仕途風光、鴻途大展，都要從這次中舉月兌了秀才的青衣開始。就算是作不得大官呢，只要有了這塊舉人的牌子，也不丟讀書人的臉面。
讀書人要臉面，**也要。這塊「長三」的牌子如此珍重，誰能不流口水？只是媽媽不肯叫「長三」二字掉價，開出了極高的掛牌數目，平白哄客人拿出那樣大筆銀子，豈是容易的。紫宛出道未久，就掙得了這樣臉面，真是花國奇葩！一時院里院外都在哄傳此事。
尤其是，李斗圈子里那干文人墨客為了給他捧場湊趣，邀了位丹青聖手親自在長三牌子上細細描出一朵紫宛花來，並請了位書中聖手將六字題于牌上。你道哪六字？卻是︰「不知仙在人間」（見注2）！砑過金粉、刷了清漆，這牌子熠熠生輝，端正是曠古絕今。紫宛從此日日在這房中款賢會友、論詩談文不提，一時風頭無二，直到那一天。
那一天，寫文的文爺、搞畫的畫爺、玩金石的金石哥、弄八股的八股佬，一起到紫宛這邊來。娘姨敬過瓜子、奉了手巾，眾人發付了賞錢，金石哥就跑到牆壁前面去，對著一幅新寫的手卷，呼李斗道︰
「長庚，這是你送紫姑娘的體己？不是我說，你這手行草是越發的好了！濃淡有致，寫盡胸臆——」
一旁文爺已笑道︰「你別買櫝還珠的盡夸這字，倒看他寫的到底是什麼呢？」金石哥方向上看道︰「原來是首詞，哦——「繡錦當年未展顏，眉自淹淹，愁自漣漣。纓裳裁盡怎成箋，心在雲邊，人在梅前。
「方信天涯盡柳綿，誰見神仙，誰羨神仙。琵琶翠盞送流年，不是痴顛，不伴卿眠。」（見注3）讀罷了，旁人猶未說話，八股佬先笑道︰「這末一句，可大有意味。」文爺接口道︰「豈只有意味，還有故事呢！」眾**奇，忙問是何故事。紫宛已飛紅了臉，含笑只是不語。李斗就笑睨著文爺道︰「偏你話多。怎麼窗外大風不剪了你這條長舌去。」
文爺作揖道︰「告罪了！如此我不說就是！」金石哥哪肯放過，猴上身去纏著，文爺再擰他不過，只得講了那篇故事。
卻原來，那日李斗和紫宛兩個在花深似海的亭子里擺酒約請文爺。文爺到時，亭子里酒盞狼藉，這兩個主人卻不見了，院里的老媽子忙找去，直找到園角的小星河邊，河岸上的秋草鋪了有兩三寸厚，陽光暖暖的照下來，花樹上紅白的花朵一片片飄落，這兩人卻手拉著手躺在那里，衣裳整齊，頭挨頭搭成個「人」字形，靜靜的睡覺呢。老媽子唬了一跳，總不信他們睡在了一起、卻什麼也沒做，揉著眼楮正在細看，李斗卻支起身子向她笑︰「你在找什麼？你以為我們是什麼人？」老媽子嚇得回身就跑，一直跑回亭子里，捂著胸口直念佛。
「第二天，咱們的長庚就填了這首詞送予紫姑娘，以為紀念。你們說算不算奇事、奇人？這兩個人像不像神仙卷子里走出來的？」文爺道。
滿堂喝彩。畫爺卻突然想起十幾年前一件事，月兌口道︰「這倒是有過的。」金石哥急問端的。畫爺卻閉口不肯說了，眼神中好生惶恐。八股佬也猛想起了那件事，覺得甚是不祥，忙岔開道︰「瞧這兩個，當初鬧得臉紅眼楮紅的，現在成了神仙眷侶了——我來時讀了本奇書，里面一句‘是幾時孟光接了梁鴻案’，問得真巧，你們說是幾時接的呢？」李斗大笑︰「原原本本都在這首詞里，你自己想去！」
正鬧騰著，門簾子一掀，采霓「格登格登」走了進來，偏頭笑道︰「喲，好熱鬧。外頭合是該改個名兒叫‘梧桐窠’，不然怎麼招了這許多鳳凰！」說話間小丫頭子已把她的朱紅油紙傘接了去放好，眾人忙讓她上座。紫宛獨扶著窗屜向外張了張︰「剛剛下雨了麼？我們這兒倒是一點兒聲響也沒听到。」采霓跺跺腳上的高底棠木屐，笑道︰「哪里就下了。我不過看雲色陰了半日，怕有個好歹，跑出來難免先備著。」說著，也不肯坐，就立在畫爺背後，手肘支在他椅背上，滿場寒喧幾句，把來意說了︰媽媽請諸位別走，主院的青衿堂要開個晚宴，到時候有特別節目請大家賞議呢！
眾人轟然應諾，又紛紛問是什麼節目。采霓抿唇笑道︰「到時候就知道了，自然特別的就是。這會子又白問什麼？」睫毛輕輕撩個眼風，告辭離開，去通知其他客人。李斗倚在窗邊淡道︰「嗯，雨真的快下了。」
——————————————————————————————————————注1︰所謂長三，是清末民國時上海灘較流行的稱呼。民國郁慕俠著《上海鱗爪》道︰「海上妓院林立，最上等的曰‘長三’，如北平之清音小班；次等的曰‘ど二’，曰‘咸肉’；再次曰‘雉妓’，曰‘煙妓’。此種名稱，凡涉足花叢者都能道之，如詢以長三、ど二命名之意義，則又瞠目不能答。茲據熟悉花叢掌故者說，在滿清中葉初闢租界設立長三、ど二妓院時，凡游客前往茶會須給資三元，如妓侑觴（即堂唱）每次亦需三元；ど二剛比較價廉，每次茶會一元，堂唱二元。此‘長三’與‘ど二’命名之由來。降及今茲，到長三妓院茶會，久已取消給資之例，每次堂唱也低減至一元，且一般括皮朋友，每逢節邊付還堂唱費時，間有減半與之。惟現在之ど二妓院仍舊率循舊章，未見折減。故有‘濫污長三板ど二’之滬諺，殆即指此。」而書寓的典故比較復雜。當年薛濤才傾天下，竟當上了校書的官職，後人因此稱有才的**為「女校書」。有人認為正是因為這一群有才**的存在，她們的香巢才被尊稱為「書寓」。到後來，熒見到**施展才藝的地方也有被稱為「書寓」的。至于本文所稱「長三」與「書寓」的出處，不過是小說需要，加以杜撰，還請各位看官明鑒。
注2︰吳文英，「垂楊徑」一首，調寄《尉遲杯》，。
注3︰本詞為熒某原創填寫，平水韻下平十一尤，調寄一剪梅。雖然粗陋，鄙帚自珍，如需轉用，請注明出處。謝謝。