不覺月余。這日，孫家四正式冊封為嬪，號「賢平」。話說閩國因是向中原俯首稱藩，所以諸般封號大多比照中原減等，王的正妻不稱「後」，而稱「妃」，同正一品；妃下又設兩個「嬪」，封號分別設為「賢平」、「明惠」，同正二品；嬪下復有九位司宮娘娘，「上司宮」三位，為昭儀、昭華、昭容，同正三品，「下司宮」六位，為淑媛、淑娟、淑娉，順成、修德，充和，同從三品。司宮再以下，便是貴人、才人、美人、良人等等。
尋常宮人若是得寵，最多不過升為貴人，若積年有德、足以服眾的，才升為司宮。至于嬪，這許多年中不過填進一位明惠娘娘，還是王正式即位整整八年後才封的，也算是宮中的老人了，很壓得住場面。而孫季薇年方及笄，驟然入宮，便得此拔擢，怎怨不得人人側目？謠傳說她此時已經懷了龍種，縱便是真的，甫進宮便連明惠嬪都壓過，直接與她王妃比肩，也著實過份了些。伯巍貴為太子，這種封嬪之禮本來不必列席，但既然事情如此奇突，他也少不得進宮去向爹娘問個安。于是遞進請求進宮的呈子去，宮里頭也已經準了，他卻又遲遲不肯換上吉服，且嗐聲嘆氣不迭。
一個是父親、一個是母親、一個是小阿姨，打斷骨頭連著筋，偏鬧出這種親上加親的動靜來，中間還夾個「莫須有」的小佷兒、小兄弟，能怎麼辦呢？你想想也替伯巍難受。然而這種擔子，真正誰都替不了他半分。他嘆一會子氣，也只能硬著頭皮獨自進宮去。
伯巍一走，書房就閑了，你也不必在外頭當值，卻正管事房的肖媽媽端個保曖用的紅磁盆子怒罵道︰「死蹄子們都死哪兒去了！這茶悶久了還能用嗎？一個個砍腦殼的！」
你知道沏的茶是經不起悶的，所以各房多備了私房茶具，丫頭們沏好了可以直接奉給主子，不需勞動廚房茶房準備。但茶的喝法除了沏，還有用煮的。這是古法。有別于沏茶用的「炒青」散葉，煮茶所用是「蒸青法」烘成的團茶，用時碾碎，煎作茶湯，看各人口味，每常還放些鹽酪椒姜，雖不夠那麼的清雅，倒也別具一番香甜風味。看來是誰好這一口，自己房里弄這個麻煩，就吩咐下頭做。它倒不像沏的茶水那麼嬌貴，但還是趁熱喝好，涼了也夠瞧的，無怪肖媽媽這麼著急。
你左右無事，便上前幫忙。肖媽媽果然感激，囑道︰「是長惠閣里要。」
長惠閣不是正屋，掩在大簇花木與一彎活水的後頭，供日常起居休憩之用，是唐慎儀的地方。你只是個粗使丫頭，把茶端在外間，應再有一層下等宮女接，奉到里間，著上等宮女接過，才呈到主子手里。
這麼嚕嗦，不過為著一壺茶，權勢和地位統統在里面。
今日外間當值宮女失職，竟然不在，你跨進去，見半個人影都沒有，又不好直接亮開嗓門叫人，一時躊躇，忽听有人道︰「那如煙姑娘還改名不改？」
你清清楚楚听見自己名字，唬一跳，抬頭看時，原來這房子設計別致，內外的間壁乃是用一大面博古架背嵌幾扇壁式鏤花糊紗屏風隔成，雖然擋了視線，其實不曾做死，因此空氣流通比較順暢，而里頭有人時，外頭人听來卻也格外清楚。
但听一個聲音答道︰「太子與我商量時，是道︰‘她那個叫貼虹的丫頭，本名是小草。她對我說，那丫頭一直以來太苦命了，不如還她本名小草，算把那一段丟開。我允是允了，但心里尋思，她自己一直以來也過得很辛苦，如今好歹是進了這里，要不要把以前的名字丟開？可她一直說不記得小時候的事，那自然也不記得本名了。我可是該給她重新取一個？’」
這聲音听上去是唐慎儀本尊。前段時間，你確然是給貼虹改回了本名，也稟告伯巍知道了。伯巍當時也確然若有所思，難道竟是存下了這個心思，不說于你听，卻轉身商量給了唐慎儀？
她繼續說下去道︰「我听這麼一問，也覺為難，還沒想出怎麼辦呢，太子自己就說了︰‘咳！她若是不開心，改了名字也沒用；她若是今後能開心起來，那不改名字也沒什麼。’」丫頭湊趣道︰「太子爺真有道理。」唐慎儀笑道︰「他不是向來這樣麼。不過如煙這個孩子，也確實可人疼，你們今後不許欺負她。」丫頭忙答道︰「那是自然的！」
她們兩個在里頭談論，你就在外頭站著，耳根熱辣辣，要躲開、手里還端著東西沒有交割；要不走、又怕人家混賴你偷听，這等進不得、退不得，正不知如何了局。里廂兩人已聊完了，外間當值的宮人正巧急匆匆跑回來，不知道你听見了什麼、只擔心被人發現她剛剛月兌值離守，因此一聲不吭，光向你丟個眼色。你把磁蓋子掀起，取出里頭的茶具，她接了，自往里間去，你也就該松口氣離開，不料轉頭時，卻見貼牆一對八寶玉樹，上面懸的一粒琉璃珠正映著唐慎儀半邊面容，微微向你這頭偏個臉兒，嘴角噙笑。
你悚然一驚。原來這間壁沒有做斷，是有一些花格孔隙的，從兩邊雖然看不見彼此，但那個珠子的角度也巧了，正把里面這點小景致映出來。雖然唐慎儀隨後一動、映像就從珠面上消失，虧得你孩子眼尖，早將她神色瞥個正著，心下登時雪亮。
原來她分明知道你在外頭，分明是故意說這話叫你听到。這逼你來偷听的局面，說不定都是她故意做將出來。可為什麼呢？這對她有什麼好處？
——也許是想讓你知道伯巍跟她感情不錯，也許是想讓你覺得她對你也不錯。不論真相如何，一個女人若能讓她的競爭對手產生這種印象，總是利大于弊。
你想著，笑笑，已經走到兩個院子之外，轉過個牆角、再順著夾道走下去，便可回到住處，忽然斜刺里一個人闖出來，你閃避不及，一個趔趄，背撞上牆拐角的尖兒，疼得抽冷氣，好險手里的盆兒沒有跌碎。那人也倒退一步墩坐在地上，隨即跳起來，叉腰沖著你叫道︰「有沒有長眼楮？！」
你窺她服色，知道是侍兒，高官國戚送進王宮學事的。這一類人，太子府里本來沒有，是宮里特給伯巍撥過來一批，雖然也不入品階，但地位比粗使丫頭高了太多，背後又往往有靠山，連正經宮娥，列比九品以上官職的，說不定還要讓上她們三分呢！你忙屈膝賠禮。
她仍不放過你，看著你的臉，喝道︰「抬起頭來！——你是哪兒做事的？」
你無奈，只能抬了抬頭，再次屈膝回道︰「小的是朱媽媽手下管，沒有專職，只做些粗活。」
「朱媽媽？」這侍兒臉色更難看，「你叫什麼名字？」
你知道不好，苦在周圍沒人救助，你也支吾不得，只得照實回了，她「哼哼」一聲，一副「原來是你？果然是你！」的神態，吊起兩個眼楮道︰「啊，听說太子在書房里很辛苦，所謂書房陪侍的不是你嗎？粗活？你這丫頭知不知道什麼是識大體？！」
真正的六月飛雪。伯巍委實是用功的，你不過是陪他書余消遣消遣，連他在忙什麼事都不知道，人家卻當你是勾引了主子日夜大戰呢！說是說不清了。你把頭一低，老實挨罵。
她也不客氣，「嘖嘖嘖」道︰「怎麼不回話？哪兒來的東西！規矩都不懂的？你當這兒是什麼地方啊？！」
規矩？天底下的規矩，不過弱肉強食。大魚吃小魚，小魚吃蝦米，高個一級，便生殺予奪，欺之侮之，全然不必客氣。只是你肚里奇怪︰你好歹是太子面前得臉的。這侍兒明明知道，還敢這麼戳你的短，就不怕你轉身使個壞，叫她吃上眼前虧？
正這時候，有人走來，那侍兒也覺著了，回身一看，便行禮，口稱︰「中使大人！」
來的果然是梁中使，還是那麼一副不苛言笑的樣子。這幾個月里你離去、又回來，他不曾說什麼；你在寺中曾特特求了一副極好的護身符，入府之時便送予他，他的表情也沒有任何波動。你不曉得他是敵是友，心里已作好最糟糕的準備。
他問︰「何事擾嚷？」
那侍兒答道︰「大人您看，這丫頭撞了我，還不道歉。小的覺得好委屈呢！」撒嬌意味很濃。
你心里打個格楞。梁中使目光移到你身上時，你便不分駁，只向那侍兒深深行下禮去︰「小人魯莽無禮，求原宥！」
那侍兒也愣了愣，還是「哼」一聲，向梁中使道︰「大人你不曉得！這丫頭適才好理直氣壯呢！小的都呆住了。她是個什麼來歷？」
呵這樣嬌矜。你悚然︰她又是個什麼來歷？似乎不是一般侍兒所能為。
梁中使的臉還是像一筒子死板老樹片也似，瞪眼道︰「果然無禮！這府里沒規矩是不行的。她適才的賠罪還過得去不？要是過不去，咱家讓她再賠一次。」
那侍兒遲疑一下，怪別扭的笑道︰「大人說笑了，小的哪有什麼過不去的——」
梁中使立馬轉向你︰「听見這大度了吧？還不快謝過！咱家剛還听見有人找你，原來你差使沒做完，懶在這里！還不快去。」
你心里又拐過一個彎，果然依他的命令殷勤致謝。那侍兒臉上很不是滋味，想想仍然補一句︰「听說太子書房是——」
「祖宗規矩，內臣不得過問書房的事。太子也是訓過這話的，咱家可不敢挨邊！」梁中使笑吟吟把她打斷了，伸手過來拉你︰「快做事去！找你哪。」
你一手將磁盆抱在懷里，怔怔看著另一只手被他手掌牽住。這麼失態？倒像是要從虎口里救你似的。
你隨他走開。山牆的影兒很濃。你的指尖觸到一個東西，似乎是個護身符。你當初送他那個，便是系腕用的，如今這個模起來也有點兒像。他是把你送的東西系在了袖子里嗎？你抬頭看他。他回避不得，倒幽默起來了，道︰「受人三分三，害得上梁山。」
你也笑，便輕輕道︰「她是什麼人。」
梁中使頓了頓，道︰「王妃娘娘想為太子爺定親，听說前段時間以來，關家姑娘的名字被宮中提及。那位侍人是關家送進來的，據說是五服里的親戚，自幼陪關家們玩耍過。」
是，伯巍就快行冠禮，那時是該有個太子妃的，如今議及人選，也是理所應當。關家侍兒既替她主子進來看風色，也就難怪盯上了你。她固是不敢直接與你作對，怕伯巍生起騾子脾氣、從此遷怒她家，那她擔不起這個罪過；但有機會借題發揮找找你碴子總是好的，一來可以模你的底，二來若你經不起挑撥，與她當真干起來，她正好叫起皇天委屈，把事情吵出去，請王妃她們來看看你是怎麼回事，你就吃不了兜著走，她們關家還算是老實巴交，不發現一個妖婢、不得已通了天，任誰也不好深怪她們，倒還得怨你自個兒輕浮惹事。
所以，幸好你適才忍氣吞聲。也難怪梁中使這麼緊張的放出太極推手功力，為你遮掩。
他能這麼及時趕到救你，也算你的幸運吧？但你心里是黯淡的，再歡喜，到不了心底。
因為伯巍沒有告訴你。——到底有多少事，他沒有告訴你？
你抬頭，看著日光，覺得牆腳里影子太深了，那麼黑，叫人手腳都涼起來。梁中使大概覺著了，對你道︰「太子說了會照顧你，是認真的。他也許不希望你太擔心。」
你點頭笑著，答道︰「冬天是不是快到了？風有點兒冷呢。」
梁中使便月兌下外套，給你披上。你吃一驚。他道︰「太子絕不希望你著涼。」
你看看他的眼神，放下心來︰啊，他把你當作主人的寵物狗來愛惜，而不再是可疑的野狗了。這些日子的努力果然沒有白費吧？你想笑，卻不得不把眼淚忍回去。
裹著衣服，還是不暖和，大約冬天真的快到了吧？天氣好像還沒有認真熱過，又已經成冬了。你覺得你生命里都是冬天，那麼長。冷得人骨頭都要變硬了。
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