「吁！」車夫拉住馬車的韁繩，漸漸停了下來。
一隊高大的馬車停在山莊門口，隨即有奴僕打扮的下人上前來接應，將貨物分別入庫，最後只剩下兩輛馬車，在短暫的停駐後緩緩前行。
前面一輛堅實寬大，只看外面就能想象出里面的舒適，清油車轍光滑，拉車的馬毛色發亮，無一不在展示主人的財力，這一輛，自然就是富商老爺的馬車。
後面的一輛，不如前面的大氣，卻勝在小巧精致，車檐下掛著流蘇，隨著馬車的前行輕輕晃動。
這輛自然就是夫人馬車。
雖然比起前面的那輛要小，其實里面也足夠寬敞舒適，足夠容納三人。
夫人斜靠在車窗旁，望著幽幽飄散著煙氣的鏤空燻爐。
曉雲跪坐在一旁，等著隨時听吩咐。
秋水漫坐在另一邊，感受著馬車輕微的顛簸。
「到哪了？」夫人出聲問道。
曉雲打開半扇車窗，往外瞧了一眼，掩上窗，轉過身回道︰「快過了前院，馬上就到後院了。」
「嗯。」夫人懶懶的應了一聲，沒再接話。
曉雲小心翼翼地勸道︰「馬上就到家了，這次花燈會老爺只帶了夫人一人前去，偏院那幾個都恨得牙癢癢，沉不住氣開始有大動作了。夫人一定要打起精神，小心應對。」
「嗯。」夫人不知有沒有听進去，隨口答應了，依舊靠著窗，不知在想什麼。
曉雲張了張口，最終沒有再說話。退到秋水漫身邊。
秋水漫也有些搞不懂夫人的意思了，看起來也應該不是要臨陣退縮，是胸有成竹嗎？
半響，夫人才出言說道︰「上次那小賤人沒得手，又被我們封鎖了消息，背後指使的人自然急得跳腳。都給我盯仔細點，我倒要看看，是哪個膽子這麼大？敢在我這里殺人投毒。」
曉雲應聲道︰「我看一定是三姨娘那個賤婢，她平時看夫人的眼神，恨不得生吞活剝，這事肯定是她干的！何況除了她，還有誰能仗著老爺的寵愛，弄到這種劇毒？」
夫人轉向秋水漫，問道︰「依你之見呢？」
秋水漫沉吟片刻，說道︰「大夫人娘家背景龐大，要弄到一點毒藥也不難。三姨娘有動機，也有能力，也可疑。四姨娘青樓出身，見過人事廣，也可能弄到。五姨娘只是農家女，性格軟弱，若是被人脅迫參與，也反抗不了。」
曉雲氣急，道︰「照你這麼說，就沒個清白的了。」
秋水漫點頭道︰「既然情況已經這樣了，與其在泥沼中尋找戰友，不如先全部視為敵人，逐一擊破。」
曉雲譏笑道︰「我們只有這麼多人手，對付其中一兩個倒是可以，要絆倒全部的人，恐怕沒你想得那麼簡單。」
「是很難。」秋水漫同意道︰「所以我們要先把他們分散開來，單獨對付，就容易得多。」
曉雲道︰「我們現在連誰和誰是一伙的都還沒弄清，怎麼單獨對付？萬一對手人多勢眾，豈不是自投羅網。」
夫人听兩人辯駁對方，只是半睜著眼，來回打量著。
秋水漫解釋道︰「我們不用大費力氣去一個個查清他們私底下的結盟，干脆把有嫌疑的人都看做是一伙的。」
曉雲翻了個白眼，道︰「若是真的變成這樣，我們根本不用去試，以卵擊石，只是在自取滅亡。」
夫人饒有興趣地看著秋水漫，听她怎麼置之死地而後生。
秋水漫道︰「對手結盟雖然增加了我們的劣勢，卻也讓人就此會稍微放松對我們的警惕，反而會變成我們的優勢。」
她繼續說道︰「而他們這麼對付我們，說到底，都是為了得到老爺和家產，只要他們的目的不變，他們內部就存在間隙，不可能真正融洽。東西只有這麼多，除了自己都是敵人。」
她總結道︰「所以不管他們表面上拉攏了多少人，我們都能從中挑撥，只要分化他們，我們面對的就只有一個對手。」
曉雲听她說的在理，但是又不甘心就此認輸，問道︰「說得倒簡單，他們既然能一起對付夫人，自然早就有了打算。先把最受寵的夫人除掉了，他們才有機會。」
秋水漫道︰「你說的不錯，但這也是我們的優勢。夫人是最受寵的，我們勢力比他們大，若是跟我們結盟，得到的好處更多。」
「這，這怎麼可能……」曉雲張口結舌，否認了她的說法。
秋水漫說道︰「為什麼不可能，他們之間的忠誠沒有想象中的牢固。只要我們一面挑撥，一面收買人心，只怕他們很快就會潰散了。」
曉雲恨道︰「我們何必要討好那些賤婢，就算憑著現在的實力，我們也未必會輸。」
秋水漫搖搖頭，說道︰「我們要的不是‘未必會輸’，而是一定會贏，而且要贏的漂亮。」
「你！」曉雲怒視著她，又心虛得垂下腦袋，不得不承認，秋水漫說的是對的。
他們絕對不能輸。
秋水漫不再看她，把視線轉向夫人，直視著她的目光。
夫人眼里透著趣味，也不避開，同樣看著她。
然後她輕輕頷首，笑道︰「看來，是上天也覺得欠我良多，現在派了人來幫我。」
「夫人……」曉雲委屈地叫道︰「夫人已經受夠了委屈，現在還要受這種罪，跟這些人虛與委蛇，我，我實在為夫人不甘心！」
夫人掩著嘴角，輕聲嬌笑，她本來就生得艷麗異常，笑起來更是如滿樹繁花輕顫。
連秋水漫也不禁被吸引，多看了兩眼。
夫人笑道︰「一輩子的心酸苦澀都嘗到過了，現在反而矯情起來。只要能最後遂了我的心願，把這一家都歸入我的囊中，多受些波折也不過日後多一份談資罷了。」
她向秋水漫問道︰「依你之見，接下去我們該如何？」
秋水漫答道︰「我在明敵在暗，首先要模清大概的情形。我們現在手上有餌，把鉤子放下去，看看能從這湖里釣出來什麼。」
曉雲剛被壓制了，現在又忍不住插嘴諷刺道︰「這還不是我們之前定下的，看你說得頭頭是道，還以為你真的有什麼獨到的見解呢。」
夫人道︰「我也是這樣想的。」
曉雲連忙笑道︰「這計劃原本就是夫人的意思，這樣的確是最合適的法子了。」
秋水漫忍不住往她那邊瞟了一眼。
曉雲沒理她，問道︰「那小賤人這幾天我讓人好好伺候著，倒是個有骨氣的，愣是什麼都沒出來。」
夫人淡淡道︰「要讓人咬緊牙關不說話，有的是辦法。除了對主子的忠實，還有威逼利誘。」
曉雲挫敗道︰「可惜我們什麼也沒問出來，小賤人是上次收人時進來的，一直在老爺那邊做事，表面上，跟哪邊都沒有交情。賣身契上寫的是孤兒，家里人也找不到。」
夫人笑道︰「換做是我，自然也會挑個不會惹人注意的。」
秋水漫在一旁安慰道︰「走一步算一步，不管怎麼說，現在人在我們手里，是我們佔了優勢。」
三人在車廂內商量了一會。
而在另一個明亮寬敞的大廳內，也有兩個人在商量重要之事。
蕭絕面無表情，將視線從滿桌的紅蓋頭上轉向郡主，問道︰「你特地找我來，就是為了挑選這個？」
郡主在各款之間舉棋不定，眼楮看著一方，手里拿著另一方，笑道︰「這可是大婚之時要用的，自然是重中之重。你喜歡哪一個？」
蕭絕不耐道︰「哪個都好。」
郡主拿起一方，問道︰「你看這一方如何，樣式簡單，花邊繡得倒是精致，這是南邊送來的上好蠶絲的料子，整個皇宮也沒幾匹。」
蕭絕道︰「你喜歡就好，我對穿戴之事沒有講究，對女子之物更是知道的不多。這些事情，你自行拿主意就好，郡主聰慧過人，向來有獨到的見解。」
說完行了一禮，告退道︰「我先回房了，若有事可派人來通知。」當下便離開了。
郡主攥著那方絲緞，埋怨道︰「一點也不體貼。」
旁邊的侍女見蕭絕走了，才敢收回緊張的心，也幫腔道︰「郡主，這人也太囂張了，我們好心救了他，給他治病，供他吃穿，您還不嫌棄她的出身委身下嫁，這是多少人的福氣，他還總是板著一張臉，真是不識抬舉。」
郡主道︰「什麼時候輪到你們來指責主子的不是？等我們成了親，他就是駙馬，誰給你的膽子沒大沒小？」
侍女一驚，跪下道︰「奴婢知錯，奴婢不敢了。」
郡主斂了神色，淡淡地道︰「起來吧。你從小跟著我，都是我把你慣壞了。今後我成了親，蕭絕也是這里的主人，你可別帶頭出格。」
侍女站起來，討好的笑道︰「郡主說的是，奴婢一定謹遵教誨。」
郡主笑道︰「就會貧嘴。就選這一方吧，都收起來。」
侍女應了，利索地整理一桌凌亂。
走出門外的蕭絕沒有去管身後的議論紛紛，信步往外走去。路上僕從見了他，都恭敬行禮。
蕭絕依舊是淡淡的，看不出什麼表情.