傍晚時分，坐落在洛山腳下的太傅府內喜氣洋洋，大紅的燈籠高高掛在門外的翹角上，隨著微風輕輕搖曳，古樸莊重的橫梁上貼著一個大大的「壽」字，「壽」字底下，來來往往的賀客穿梭如流……
院子內，已經賀客滿堂，觥籌交錯之聲不絕于耳。江梅正坐在院子左邊的一個角落里，一襲月白長衫的她，用白巾束發，宛若一瀟灑的文弱，
可此時此刻，她卻雙手撐著案幾，瞪大了雙眼瞧著對面那名仰頭灌酒的青衫男子，
江梅瞧著對方那痛快的樣子，越看越氣，晚晴樓的‘胭脂醉’一年也才釀了二十壇，幸得她與菀青姑娘交情不錯，這才得了一小壇，居然…….居然被眼前這個來路不明的男子給搶了喝了，
世上竟然有如此無禮的人，簡直無法忍受，簡直不可理喻……不過，她還是決定理上一理，
江梅強忍住自己的怒氣，咬了咬牙，狠狠道︰「這位，你我素昧平生，你不報上名號，卻搶我酒喝，今日太傅壽宴，豈容你這般無禮？」
「咕咚….咕咚…」
對面的青衫男子將最後兩口酒喝完，一臉陶醉地甩了甩頭，他瀟灑地將酒壇放下，滿臉享受道︰「真是好酒呀！如果在下猜得沒錯的話…這應該是晚晴樓的‘胭脂醉’….」
此刻，江梅終于看清他的面容，只是越看她眉頭卻是皺得更厲害了….
他帶了人皮面具！
他到底是什麼人？
只見那男子閑適地靠著憑幾，一股瀟灑和隨意，道︰「听聞晚晴樓的‘胭脂醉’由二十位女子取春夏秋冬各種花色，歷時一年釀成，數量屈指可數，裴太傅今夜恐也沒法讓所有人喝到這等絕佳好酒，這既然有這等好事，在下又怎能抵得住這誘惑呢…….」說完，竟是滿眼笑意地望著江梅。
江梅面色漸漸嚴肅，能知道‘胭脂醉’來歷的人，絕非等閑之輩，江梅繼而身子往後靠，一手靠在憑幾上，一手搭在膝蓋上，挑了挑眉道︰「所以院中那麼多席位，偏偏挑中了在下的席…」
那青衫男子歪著頭，笑笑地看著她，江梅被他打量得有些不好意思，蹙眉白了他一眼，
「在下虞七，江湖閑散人士，先給‘姑娘’賠不是了…」
「姑娘」二字咬字低沉有力，說罷，虞七朝她作了一揖，臉上掛著淡淡的笑意，
江梅眸光一閃，定定看著他，也欠身靠近他，低聲說道︰「七帶著張人皮面具又是何故呢？」
虞七面色一僵，盯著江梅，黑亮的眸子有如深潭般讓人難以捉模，
二人相視半晌，又紛紛大笑起來…
「哈哈……」
「哈哈…….」
「今日裴家的壽宴真是熱鬧呀….」七微微抿了一口酒道，‘胭脂醉’沒了，二人便只能喝裴家的酒了…
「是呀，上到達官貴族，下到江湖俠士，這裴太傅請客果然非同一般呀！」江梅望著院里院外人行穿梭，不由嘆道，
大桓重門第，貴士族，士族子弟自負才學、門望貴重，不與庶族來往，遑論貧苦百姓和江湖子弟，然裴岩年少東征西討時，結識了不少江湖豪杰，他居于夏口，與朝中士族多有不合，這次壽宴，他反其道而行之，不避士庶，廣撒請帖，此舉實為高族所罕見。
虞七倒是听明白了江梅的言下之意，他認真地看著她，一臉澄然道︰「在下倒欣賞太傅所為，裴太傅愛結交天下才能之輩，所行所為闊達豪爽，況且在下也認為世間諸人不論名望門第，只要有才者均可與之相交，舉賢若能，方能興國！」
江梅目光一閃，流露出欣賞和驚訝的光芒，此人居然有如此氣度，真真難得，遂拱了拱手道︰「目若明燭，智慧絕倫，在下佩服得緊！」
虞七見狀，拱手回禮，「客氣了….」說罷又舉杯相向，一杯飲罷，
江梅回敬了一杯後，眯著眼，笑道︰「在下認為，以七之風華，應該坐在里邊才是…」江梅揚了揚袖，指著大廳說道。
她絕不信他是一個江湖人士，他這般風姿氣度，甚至都不會是一個普通士族子弟。
虞七頓了頓，約莫明白了江梅意有所指，他朝大廳望了望，雖然那邊燈火通明，人影流動，看得不太真切，但他明白里邊坐著的都是大桓最有名望的士族子弟。
大桓承乾七年，胡*族入侵，中州離*亂，國主蕭氏在大族的擁護下，舉國南遷至建康，至今也有百年之久，而裴、袁、蘇、張、謝便是當年的功臣，因此這五族更是大桓百年的華族，其聲望經久不衰。
此次，蕭帝為嘉獎裴岩多年的功勛，特讓九皇子蕭墨琤代表朝廷來探望這位老功臣，想必此刻，這位九皇子應該與那些士族子弟在里邊宴飲歡愉吧……
他並未回答江梅，只是低頭飲了一杯酒，江梅見狀也沒說什麼，過一會才淡淡道︰「聖上讓九皇子前來赴宴，可知十分見重！」
「呵呵…」虞七輕笑了一聲，道︰「比起九皇子，我倒是更驚訝遠在寧州的沐世子居然千里迢迢趕來賀壽，真是讓人有些捉模不透呀….」
靖南侯沐真打雲家滿門罹難後，便帶著回到寧州，十四年未踏入京城一步，個中緣由，虞七心里是清楚的，只是沐世子這個時候入京卻是為了什麼呢？
江梅聞言眉頭微蹙，心頭微微一顫，她端起酒樽，輕輕抿了一口酒，神色有絲惘然。
片刻過後，她放下酒樽，看著他認真道︰「七有所不知，今日的壽宴如此熱鬧，還有一個原因，裴太傅有一獨生孫女，視為掌上明珠，如今年歲十七，待字閨中，太傅欲借這場壽宴，為其擇一佳婿，想必這也是廳中聚集了這麼多年輕士子的原因吧…」
江梅別有深意地看著他，試圖捕捉到他臉上一絲一毫的變化，不料虞七卻是面色平靜，緩緩道︰「她嫁誰都是極好的….」
九皇子也好，寧州沐府也罷，或者坐擁荊州的袁氏以及朝廷其他幾家士族，誰娶了這位裴姑娘，都是鞏固自家勢力的好事，只是不知道裴岩中意哪家？
江梅若有所思地點點頭，「也是…」說罷不再多言，只顧低頭飲酒。
院子中的普通士子們不是歡談暢飲便是行酒令，那幫武林俠士則在偏院尋了處空地，各門各派的弟子們竟是切磋起武藝來，與之相比，主廳內，笙簫奏起，歌舞不絕……
所有人都沉浸在歡樂的氛圍中，直到廳內突然傳來一聲斷喝︰
「有刺客！抓住刺客！」
霎時，江梅便听見里頭刀劍相交，杯盤滿地，女子的尖叫聲不絕于耳，這一聲急吼，將所有人的喚醒了般，人群不停地望大廳處涌，整個裴府瞬間沸騰起來，
江梅與虞七立即站了起來，他二人對視了一眼，心知不妙，可是眼下人群躁動，他二人卻被堵在了牆角，沒法入廳探視情況。
正當江梅昂著脖子朝主廳望了望時，卻見看到一個熟悉的身影從人群里鑽了出來，
「若雪….怎麼回事？」江梅凝神問道，若雪擠至江梅面前道︰「主子，九皇子遇刺了…」
「什麼？」二人同時問道，江梅面上一臉驚詫，而虞七臉上則隱隱藏著一股焦慮和擔憂…
「九皇子傷得嚴重嗎？刺客呢？」江梅問道，
若雪還未回答，卻听見大廳處一人出來對著門前的侍衛大聲疾呼︰「關上大門，帶上所有家丁，一道去後院堵截那名刺客！」
虞七目光一閃，沉聲道︰「看來刺客已經逃出了大廳，往後院去了，如此則容易月兌身…」
江梅看了他一眼，有一些探究的味道，不過她並未多言，因為，很快，她便看到裴府的家兵守住了府內各個要道，裴府的大門也已緊閉，想必今日是不找到這名刺客決不罷休了….
正當虞七與江梅各自忖度時，大廳處出來一人，滿臉焦急地對著下人吩咐道︰「快…快去曉月樓請醫士來，殿下…失血太多…」那人說完，又是躬著背顫巍巍地朝里邊去了。
他話音一落，院子里的人都是目瞪口呆，要是….要是九皇子命喪夏口裴府，那真真….不得了了….