沐簫和嘆了一口氣，雖然她說的完全在理，可是自己也沒法答應她的要求。
「世子如若不答應我，我便從此回了梅花谷，再也不去京城。」她抬眉正視她，眼神堅定。她心知，威脅對于他是最管用的，小的時候賴著他讓他帶自己出去玩的時候，用的也是這招。
江梅越想著，腦海里那個身影與眼前這個男子重合到一起，瞬間眼中滿是悲傷，心痛不已，她怎能讓他有半點損傷，只有九竹在他的身邊，她才能真正放心。
沐簫和怔怔地看著她眼中的悲傷，神情又開始恍惚起來，每次，無一例外地，只要與她對視，便是這種感覺，便是覺得莫名的心痛。
他不由自主地點了點頭。
江梅唇角帶著一抹苦澀，笑道︰「好！那世子多多保重，就此作別！」隨後轉身吩咐九竹和印心道︰「印心，照顧好世子的起居。」她斂容看著九竹，低聲道︰「九竹，就如同保護我一樣保護他，不得有任何閃失。」
九竹神色痛苦地應了一聲，隨即牽著馬匹跟隨在沐簫和身後。
江梅最後目含微笑地看了一眼沐簫和，隨後被若雪扶上馬，四人策馬奔騰而去。
沐簫和隨即也不再猶疑，轉身上馬，與九竹和印心一道往鄖城方向馳去。
經過一天的策馬疾行，沐簫和一行在傍晚時分抵達了鄖城。
九竹拿著沐簫和的聖賜令牌出示給城門守衛，守衛得知了沐簫和的身份。便領著他前往凌恆的居處。凌恆佔據鄖城後，便將城內一寬闊的宅院闢為軍營議事處。
凌恆已經得知沐世子前來的消息，于是已經等候在府外，他遠遠望見一襲白冠青袍的男子駕著高馬朝府上緩步駛來，那俊逸清雅的面容以及卓然絕倫的風采讓凌恆立即便識出了來人。
凌恆見沐簫和下馬後，便朝他走去。
「凌恆見過沐世子，不知世子駕臨，未曾遠迎，還望恕罪！」凌恆拱手拜道。
沐簫和早已見到一身戎裝的凌恆，見他面和神定。英姿逼人。便知傳言不虛，于是笑道︰「凌將軍客氣了，將軍攻城月余，勞苦功高。陛下感念不已。」
「凌恆何德何能。只恐叨擾聖听。還望能戴罪立功，報效朝廷。」凌恆聞言有絲惶恐。
「將軍多慮了，聖上並未怪罪將軍。這只是袁氏二人犯上作亂，將軍能懸崖勒馬，歸順朝廷，陛下喜不自禁。」沐簫和見他如此謙遜，便寬慰道。
「凌恆一定竭盡全力攻破江夏，以報陛下隆恩。」凌恆感激道。
「哈哈…如此甚好，陛下命我我協助將軍攻打江夏。」沐簫和笑道。
凌恆于是領著沐簫和進府，「世子，請…」邊走便說道︰「鄖城是偏僻小城，不比京城和夏口，讓世子屈居于此，凌恆慚愧。」
沐簫和見院內古樸大方，倒也歡喜，「哪里，哪里，軍旅之人，還能挑剔不成，何況此地樸雅大方，已屬難得。」
這是凌恆初次見到沐簫和，只是短暫的相處便覺得這位沐世子謙和儒雅、心胸豁達，內心甚為佩服。
隨後凌恆領他在堂中坐下，吩咐侍衛奉酒備菜。
「孤野小城，簡陋樸實，望世子海涵！」凌恆客氣道。
「將軍莫要如此客氣，倒是勞煩將軍與我說說這江夏的軍情。」沐簫和坐下喝了一口酒，便問道。
一提到戰事，凌恆便屏息斂容起來，他即刻讓侍衛把地圖攤開，向沐簫和介紹道︰「鄖城在江夏的上游，佔據了有利的地勢，江夏的守將是袁恕，後來袁楷又派了一年輕將領來增援，名喚連城安，這個連城安雖然年紀輕輕，卻是個用兵的好手，我在江夏吃得唯一一次敗仗便是在他手里。他善突襲，而袁恕善守城，因而一直僵持至今。」
沐簫和點了點頭，「如今裴相已經著徐亮領了一萬人馬朝江夏駛來，我已收到他們的消息，約莫明日晌午便可到達江夏南側。」
凌恆見有援兵，高興不已，「如此甚好，那今日我們便整頓人馬，明日一早順江而下，與徐亮來個南北夾擊。」
「正是，不過我們需做兩手準備，一來要防許孝元乘機突襲鄖城，二來先用一部分兵力引連城安出城，隨後再和徐亮兩相夾擊。」沐簫和思慮道。
一提到竟陵的許孝元，凌恆就嘆了一口氣，「要不是一直堤防著他，我早就拿下江夏了，世子，現如今，雖然裴將軍與袁楷在夏口附近膠著，而我與袁恕在江夏僵持，其實都是因為竟陵的緣故啊！竟陵實則是荊州處境最為微妙的地方。」
他仰頭喝了一口酒，接著說道︰「听聞大燕已屯兵數萬在襄陽，正虎視眈眈地盯著竟陵。」
沐簫和聞言一驚，「什麼？」他盯著凌恆緊張道︰「你說大燕有意南下？」他一想起孤身前往竟陵的江梅，不由提心吊膽起來。
「正是，不過他們不會輕舉妄動，一者許孝元一直鎮守竟陵，二者鄖城上游的隨郡由邱少平將軍把守，邱老將軍是一名老將，在軍中威望甚高，我與他打過幾次交道，此人為人正直但也孤傲，他安守隨郡，一心一意防著燕賊，他從不參與也不過問大桓的內爭，因而袁氏請不動他。」
說起邱少平，凌恆滿眼里敬佩，自己早該像他一樣死守竟陵，不然也不會有如今的尷尬處境了。
沐簫和听後心里稍稍放心，「如果我們攻打江夏，許孝元一定會出手相救，那大燕會不會興兵南下呢？」沐簫和此刻有些猶疑，竟陵已經稱為最大的掣肘。
沐簫和也在猶豫，萬一引狼入室可就貽害遠矣。
正當二人長吁短嘆時，九竹冷冷地插了一句話，「世子放心地攻打江夏吧，我家小姐自有安排。」
沐簫和聞言抬頭迎視他，見他一臉淡定和清和，才更加明白江梅讓他跟著自己的緣由了。既然九竹這麼說了，可見江梅留有後手，如果不動反受牽制，所以也得冒險一回了。(未完待續……)