「殿下…老臣已經幫不上什麼忙了，你看我現在的身子，能站起來就很不錯了…」裴蘊頹然嘆了一口氣，先前的驕傲似乎因這場病已經消散殆盡，他出將入相多年，從未想到自己會有變成今天這半殘不廢的樣子。這場病確實消磨了他的意志。
「裴相別喪氣」蕭墨琤定定道，「裴相就算不能出入公堂，裴家樹大根深，裴家依舊是京城望族！」蕭墨琤給他打氣道，他知道裴蘊是個老謀深算的主，裴蘊絕不會甘于失勢，他這樣消頹也只是因身體不佳的緣故。
裴蘊知蕭墨琤想讓自己重新振作起來，可是他不知怎的，自從生病後，他便覺得干什麼都興致懨懨。裴蘊當然不知道，其實他早已中了一種叫「千魂」的慢性毒藥，那是一種消除一個人意志的毒藥，這也是裴蘊一直好不起來的原因。
盡管如此，裴蘊還是強撐著心神，他知道蕭墨`.``琤一定是來問計的，所以他也不想拐彎抹角，遂直言道︰「殿下，如今七皇子兵鋒正盛，直指洛陽，我們不能阻止也阻止不了了！」
裴蘊此時不但佩服蕭墨珩的作戰能力，更佩服他的收攬人心的手腕，不說別人，本是自己心月復的燕綏如今已經被蕭墨珩收買，成為他征討大軍的勤務總管，每每想起，裴蘊既恨且痛。
蕭墨琤苦笑不已，嘴角掛著一絲無奈的嘆息，道︰「是呀。真沒想到七哥真有一手，不但擊敗北鶴，奪回了襄陽，如今還殺了北鶴，佔據了關中，那個北鶴可是威震三國幾十年，號稱是戰無不勝的軍神呀，居然被七哥打得措手不及，毫無招架之力，最後還斷送了性命！」此刻的蕭墨琤對自己的哥哥已經不能用震撼來形容了。
「時至今日。難道殿下還認為七皇子是臨危受命嗎？顯然他已經運籌多年。整個戰局早在他的掌控之中，如今朝廷只支撐了豫州的軍餉，徐州也只運了少量糧，他的中軍和北府兵的軍餉都是哪來的呢？一定是他早就準備好的！而且我們現在才知道。七皇子才是江州刺史高熾背後的主子！」裴蘊一口氣分析道。說完後。竟是有一些力不能支。
蕭墨琤趕忙給他墊了個靠背，讓他身子靠著舒適些。
「是呀，我還以為高熾是父皇的人。沒想到現在卻成了七哥麾下第一戰將！」蕭墨琤眼中閃過一絲深沉，其實何止是高熾呀…她不也在七哥的軍中麼……
一想到江梅，蕭墨琤心中如被刀割裂般疼痛不堪，她是七哥的人….她瞞自己瞞得好苦…可是盡管如此，蕭墨琤不得不承認，他的胸口有如絲絲入扣的痛，只是這種痛無關乎恨，卻只源于思念…他真的好想她…好想好想……
裴蘊見蕭墨琤臉色突然發白，深思有些悵惘，遂詫異道︰「殿下…」
「哦…」蕭墨琤回過神來，歉意的笑了笑，斂容道︰「那裴相看，眼下我該怎麼辦呢？」
蕭墨琤定定地望著發絲發白的裴蘊，在那蒼老的面容上，看到了歲月的痕跡。
裴蘊深邃的瞳仁一縮，胸間一陣苦澀襲來，他看著蕭墨琤那依舊俊朗瀟灑的面容，微微發怔，他先前之所以舉薦蕭墨珩為帥，是因朝中再無能抵抗北鶴的主帥，而且他根本不認為蕭墨珩會是北鶴的對手，他本想讓蕭墨珩先去支撐一陣子，待自己身子恢復後，再去迎戰北鶴。
而後面的頻頻捷報，讓他與蘇維信都傻了眼，當朝中許多大臣都為之喜不能寐時，他才真正意識到蕭墨珩已是龍潛深海，再無掣肘，自蕭墨珩敢于長驅戰兵直往長安時，他還想著蕭墨珩會不會被勝利沖昏了頭腦，敢于去搗北鶴的老窩，他還為幾十萬的北征大軍捏了一把汗。
可如今蕭墨珩奇跡般地收復長安，擒殺了北鶴，這時，他幾乎已經認定了蕭墨珩的勝局，蕭墨珩手握重兵，猛將如雲，不管朝中發生什麼變故，他只需屯兵壽春或京口一帶，蕭墨琤手中的這些勢力根本不足以與他幾十萬的大軍抗衡，蕭墨珩只需一紙檄文發至建康，建康大小官吏會紛紛投他而去，甚至就連他自己也是可以投的，畢竟裴家已經不能威脅到蕭墨珩的權力，而且還能幫他穩定朝局。
只是眼前這個至誠的九皇子卻讓他躊躇萬分，如果自己靜觀時變，待蕭墨珩登基後，裴家也不會損失太大，只是門望一定比不上如今，如果自己輔佐九皇子登基，裴家自是榮華富貴如常，只是裴蘊知道，這需要冒很大的危險，而且他真的沒有把握，九皇子會不會贏。
不過裴蘊突然想起了蘇晉，蘇晉至今還未有任何動靜，這讓裴蘊非常詫異，難道蘇晉有必勝的法子？這麼想來，自己似乎也可以賭一賭，突然從高高在上的權臣摔下來，自己真的很不甘呢。
蕭墨琤一直靜靜地看著裴蘊眼中翻騰著的思慮，他知道，裴蘊在權衡，他不怪，因為換做任何一個人都會左右思量，謹慎為之，畢竟這是拿一族的榮華甚至是性命來賭。
不過蕭墨琤也不是全然沒有準備，乘裴蘊還在思索時，他幽幽說了一句，「裴相，據我所知，江梅在七哥的軍中效力，而裴相病的突然，平陽醫館的人又一直治不好…」
裴蘊聞言突然呼吸一重，面色一僵，他睜大瞳孔盯著蕭墨琤，突然喉嚨中一股血腥之氣傳來，他忽的一下，吐出了一口鮮血…
蕭墨琤大驚失色，「裴相….」
裴蘊反而面色鎮靜了下來，他不停地喘著氣，試圖讓自己平靜下來，蕭墨琤說得對。如果江梅是七皇子的人，那麼七皇子為了能領兵出征，一定會設法讓自己上不了戰場，那麼讓那妙手神醫給自己下毒，可是再合理不過的事情。裴蘊似突然明白了一切前因後果。
「江梅……」裴蘊咬著牙狠狠道。
蕭墨琤心中一痛，如果不是她如此，他也不想與她結仇，可是只有挑明了，裴蘊才會幫自己，蕭墨琤無奈的閉了閉眼。掩去眸中的傷痛。
「裴相也不要單恨江梅。這一定是七哥指使的！」蕭墨琤還是多了一句嘴，畢竟他還舍不得裴蘊把矛頭指向江梅。
裴蘊輕蔑一笑，他知道蕭墨琤的意思，遂也不多說。這個時候他居然還不狠江梅。可見他對那個醫女真是用情至深。
二人沉默了片刻後。裴蘊終于下定決心開口道︰「請殿下放心，我裴蘊和裴家誓死效忠殿下，再無悔改！」裴蘊趴在榻上。身子前傾，灰色的眸子里裝著無比堅定的信念，他不能讓蕭墨珩得逞，否則裴家遲早也會被他收拾，其實蕭墨珩從頭至尾從未向裴蘊表示過任何的關心，這也表明，他壓根就不準備拉攏裴家，所以裴家只有唯一一個主君，那便是蕭墨琤。
蕭墨琤聞言立即起身，朝著裴蘊長作一揖，激動道︰「墨琤拜謝裴相，墨琤發誓，只要我登上了皇位，那麼裴家永保富貴！」
自蕭墨琤拜訪裴蘊後，裴蘊也曾與蘇晉私下接洽了一番，至于二人商量了何計謀、制定了什麼方略，他人無從得知。
與此同時，蕭墨珩積極指揮著北伐大軍全力攻往洛陽，各路桓軍激情昂揚地投入了戰斗，不過，讓蕭墨珩頗為驚訝且惱怒的是，半月後，除了石冰順利地攻下下邳外，其他各路大軍均止步不前，凌恆所率的大軍受到了魏庭的死命抵抗，而季方子更是先下手為強，派兵四處偷襲鄧睿的部隊，竟是想化被動為主動。
江梅收到信息後，與慕白一道趕忙去見蕭墨珩。面對蕭墨珩鐵青的臉色，江梅倒是不慌不忙地勸慰道︰「殿下勿憂，這只不過是小敗而已，攻佔長安後，我軍日益驕縱，將士們不免有了輕敵之心，所以各路大軍進軍遲緩也是意料之中的事！」
慕白踱步至蕭墨珩身旁，接話道︰「正是如此，我建議殿下給前鋒一些壓力，讓他們重振士氣！」
負手而立的蕭墨珩，微微點了點頭，轉身對著立在一旁的燕綏道︰「燕大人，你即刻傳令凌恆將軍與郝戰威將軍，本王命他們十日之內必須攻破潼關！」
「諾！」燕綏領命後，稍稍施禮後，立即步出大廳。
蕭墨珩微微沉思一刻後，出聲道︰「季方子想以進攻為防守，以來阻擋我軍的攻勢，看來季方子也不是徒有虛名，」隨即蕭墨珩輕笑一聲，「不過，就算他有七頭六臂，也救不了洛陽了！」
「呵呵….」江梅也隨之笑道︰「正是，慕容曦與慕容淵還在洛陽內爭，大燕內憂外患，正處存亡危機的關頭，只要潼關一破，季方子守住南邊有能怎樣，當然，我鄧睿將軍和時煜將軍一定會捉住他的！」她眼眸中微微閃著一絲自信的笑意，她對鄧睿不了解，但是她將時煜調過來，就是用他對付季方子的。
「嗯嗯，季方子與典仲雄就交給世子與那兩位將軍了！」蕭墨珩聳聳肩，轉過身來隨意道。如今大局已定，拿下洛陽是遲早的事。
蕭墨珩邊想著邊瞅著江梅，見她穿得有些單薄，遂連忙走，拉著她的手，道︰「如今天氣轉涼，你怎的不多穿幾件？」蕭墨珩語氣竟是透著嚴肅，北方的初秋可不比南方，江梅身子本就不好，由不得他不擔心。
江梅訕訕地笑著，頗為尷尬地將手從他手中收回，細聲道︰「今日秋高氣爽，艷陽高照，出門時不覺得冷，所以就穿得少了些…」
「出門時不冷，可現在已經傍晚了，你身子難免著涼，」說完，蕭墨珩便對著立在一旁的覃信吩咐道︰「覃信，去把我那件藍色披風拿來！」
覃信點了點頭，立即從側邊退出去，趕忙拿衣裳去了，他主子要示好，他怎能不麻溜點。
江梅臉色一僵，讓她披上主君的衣裳到底不合適，遂暗暗瞅了一眼慕白，慕白會意。
這個時候，作為蕭墨珩的戰將應該識趣地借故退下去，可慕白偏偏裝傻，幽幽地插了一句話道︰「殿下，我來時帶了一件青衫，待會給梅兒穿上便好！」
蕭墨珩聞言，立即偏過頭冷眼瞧著慕白，一臉無奈和頭疼，他印象中慕白是一個聰明的人，難道他就看不出自己的心思嗎？再說了，他哪里肯讓江梅披上別的男人的衣裳。
于是蕭墨珩擠出一絲笑容道︰「慕將軍，江姑娘在建康時，便已是我麾下謀士，這一年多為我勞心費力，與我同甘共苦，雖然我與她認識的時間長不過將軍你，但我早已把她當成此生知己，照顧好她是我的責任！」
蕭墨珩話雖對著慕白說，眼楮卻是望著江梅，那清澈的淡眸里繾綣著綿綿的情意。
他知慕白視江梅如妹，他此番話無異于讓慕白明白他對江梅的心意。他意思再明白不過︰我的人我會照顧好。
慕白哪里听不出他的言下之意，他心里微微苦笑，他不想江梅有朝一日進宮為妃，可他也不能折損蕭墨珩的面子，一時僵在當場，不知該如何回話。
江梅不敢去看蕭墨珩，眼光斜視著書案旁的銅爐，一臉呆愣。對于蕭墨珩的感情，她只能裝作听不懂，看不到。
正當蕭墨珩忍不住揚起手想去拂去她眼旁的發絲，一侍衛進來報道︰「殿下，孟姑娘求見！」
一句不著頭尾的話打破了大廳內那刻的沉靜。
江梅頓時一個激靈，醒了過來般，連忙退了兩步朝著蕭墨珩笑道︰「既然孟姑娘來了，那我與慕將軍便不打擾了！江梅告退！」說罷逃也似的，跟著慕白一道退出了大廳。江梅邊走心里邊感激孟慧之來的真是時候。
當然，另外那位主可是皺上了眉頭，這孟慧之來的可真是時候。他可還等著慕白的回復呢。
當覃信興致勃勃地拿來披衫時，正看到孟慧之拿出自己親手繡制的一件玄色袍子給自己的主子試穿，儼然一副賢妻模樣。讓覃信進了也不是，退也不是，最後只得干巴巴地瞅著手上的衣裳發呆。
當蕭墨珩注意到覃信時，便只得說是外頭風大，讓孟慧之披上自己的衣裳回府。于是孟慧之最後心滿意足地披上那件藍色披風出了蕭墨珩的行府。(未完待續……)