大桓雍和元年二月初十，漢中中郎將飛廉率五萬大軍兵分兩路出軍唐蜀。飛廉自率三萬大軍從漢中出發，前往陽平關；魯陽和魯奇兄弟率兩萬大軍從沓中出發，前往陰平。
二月二十五日，魯陽克陰平，二月二十八日，連城安率兵五萬自襄陽南下宜都，與邱少平一道抵抗唐蜀前鋒大將孫郃。二月三十日，飛廉克陽平關。
三月初五，連城安與邱少平擊退孫郃。
三月初十，東方湛與江梅所率中軍抵達宜都，三日後，東方湛遣陶亦然與尚志出兵江關。
三月二十二日，連城安、陶亦然、尚志三將攻克唐蜀長江要塞江關。江梅頗覺身體不適，東方湛讓其安心療養。四月十八日，飛廉克廣元。
四月二十三日，中軍陳兵白帝城，五月二十日，魯陽、魯奇攻克江油。
六月初，為穩定北方士][].[].[]族之心，蕭墨珩納北方大族崔氏、盧氏、李氏、王氏、鄭氏五姓女為妃。六月十七日，謝妃病逝，蕭墨珩傷心欲絕，追封她為皇貴妃。
七月十五日，東方湛擊敗唐乃遙，攻克巴郡，佔據川蜀東邊最重要的軍事要塞。
七月初十，飛廉出奇兵繞道劍閣之南，南北夾擊，七日後，攻克劍閣，殺死唐蜀大將魏長鈞。
八月二十日，連城安率軍前往合州，遭唐乃遙水淹大軍，死傷慘重。
九月十五日，飛廉與魯氏兄弟陳兵涪縣。遭到唐蜀老將溫玄之的強烈抵抗，圍攻二十日無果。
十月一日，陶亦然、尚志與連成安合攻合州，奮戰兩日兩夜，殺死孫郃，克下合州，尚志犧牲。聞信後的蕭墨珩痛心不已，為其罷朝一日。
十月十八日，飛廉攻克涪縣。東方湛遣連城安率軍逆水而上，五日後。連城安兵次德陽。劍指東廣漢郡治所郪縣。
十一月八日，魯陽出奇兵攻克閬中。東方湛讓容與、九竹等人護送江梅緩行，他自率大軍往西北攻向簡州。
十一月二十日，飛廉攻克綿陽。與其同時。魯陽與連城安合擊郪縣。
十一月二十八日。東方湛與唐乃遙對陣簡州。當得知飛廉與連城安分別從北、東兩個方向攻向成都時，唐乃遙棄簡州，回守成都。
兩日後。江梅抵達簡州，身子極度虛弱的她提筆寫信給京中的蕭墨珩與寧州的沐簫和。
十二月初七日，平西大軍兵分三路攻向成都。
次日午後，倚在小塌歇息的江梅得到密報，唐乃遙自知大勢已去，居然棄阻飛廉與連城安兩軍，而伏兵于東方湛進軍的兩側，欲殺東方湛而後快。
為救東方湛，江梅不顧身邊眾人的阻撓，親自上馬帶著余下五千將士前往成都南郊營救東方湛。
是日傍晚，當江梅趕到時，唐乃遙已與東方湛激戰，江梅速讓士兵分兩路攻擊蜀軍，最後她見東方湛遭到蜀軍的圍困，形勢危急之下，她毅然張弓，瞳孔一縮，直指唐乃遙……
「嘩」的一聲，江梅使出僅有的力氣，射出了她人生當中最重要的一箭，這一箭讓唐乃遙當場身亡，這一箭也救了東方湛的性命。
然而，待她看著那一箭射穿唐乃遙時，釋然而笑的她再也撐不住虛弱的身子，頹然倒了下去………
大桓雍和元年十二月初十，桓軍兵破成都，蜀帝唐玄林帶著宮妃自刎身亡，建國整整一百年的唐蜀歸于大桓。
消息傳至京城後，舉國歡騰，百官齊賀蕭墨珩得讓四海歸一、九州一統，直賀他氣吞山河、橫掃古今，堪為萬世功勛。蕭墨珩喜極而泣，眾臣無不灑淚拜賀，一時建康城中的百姓為蕭墨珩歌功頌德，載歌載舞，沿街歡慶。就連寧州沐府也為之歡欣雀躍，自沐侯爺病逝後，沐簫和襲爵為沐侯爺，蕭墨珩為表彰其北伐的功勛，封沐簫和為靖南公，其子為世子。
然而，蕭墨珩欣喜的同時，思念若狂的他卻是迫不及待地等待東方湛與江梅的凱旋。
雍和元年十二月二十八日，東方湛的請功奏折中，表飛廉為益州刺史，連城安、陶亦然及魯氏兄弟均進爵加官。
喜上加喜的是，石妃于元月初八誕下一名皇子，孟妃于元月二十日，誕下一名皇女，蕭墨珩喜不自禁，對二妃及兩個孩子均憐愛有加。
雍和二年二月初，經過兩月的軍政整頓，東方湛留飛廉與連城安鎮守益州，讓魯氏兄弟回守漢中，而他則帶著陶亦然，親率三萬大軍回朝。
雍和二年三月初一，蕭墨珩親自帶著百官在郊外迎軍。得知消息的東方湛讓大軍駐守在三十里外，而自己則帶著陶亦然等親將奔赴南門。
午時初刻，坐在華蓋羽車的蕭墨珩，心中有一絲緊張，心跳似乎加速了，整整一年沒有見到她了，雖然一直有書信來往，但越是這樣千絲萬縷的聯系，才讓他相思成病，他微微伸著脖子，朝著遠方望去。
與他一眾等候在此的大臣們也緊張不已，只不過，他們緊張的卻是東方湛帶回來了三萬大軍，王詡之暗暗瞅了瞅車上的蕭墨珩，心里揣摩著這位主子也太大意了吧，親自郊迎也就算了，居然還沒半點防備，倘若東方湛心生歹意，率軍攻來，這可如何是好，他邊想著，邊擦了擦額頭的細汗。
謝薈倒是比他淡定許多，多年的輔佐，已經讓謝薈知道這位主子絕非常人，他有闊達的胸襟，讓人甘願為他赴湯蹈火，他有絕對的自信，自信他有能力攻克任何困阻，而他更有非常的手段，這些手段能將別人牢牢掌控在自己的手心。
盡管東方湛是蕭墨珩的心月復謀臣，但謝薈明白。一個出色的帝王在任何時候用八分的胸懷去信任，還有兩分的手段來防範。
「報…….」一御前侍衛快馬過來，單膝著地道︰「陛下，平西都督將大軍屯于三十里外，親自帶著陶亦然將軍及三十衛士輕騎趕來！」
「好！」蕭墨珩大贊一聲，百官聞言也紛紛松了一口氣，臉上露出了歡心的笑容。
過了一會後，蕭墨珩終于听到了遠方馬騎的喧聲。
「陛下來了」
「陛下，他們來了…」覃信忍不住出聲道，
他的主子心里有多期待。他清楚的很。多少個日日夜夜，蕭墨珩獨自在燈下，瞧著一個針腳粗亂的荷包發呆。
「終于來了。」眾人紛紛出聲喜道，而蕭墨珩忽然鼻頭一酸。眼眶微紅。她終于回來了…
然而….下一瞬。待他仔細瞧去時，卻發現領頭的是一襲白衫的東方湛，而他身後跟著的是戎裝在身的將軍和衛士。待他伸著脖子使勁往馬隊後方看去時。竟是尋不到任何蹤影…
這一望如冷水澆入心頭，讓他心情頓時跌入谷底，難道她連一面都不肯見他麼？自攻破成都後，她便再無來信，難道她逃之夭夭了麼？蕭墨珩越想，眼中的溫度已冷卻成冰。
難道你逃去寧州了，你以為你去寧州，我就會放過你，你以為寧州沐府沒有我的眼線，或者你回梅花谷了，那我告訴你，早防著你，我已經在梅花谷安排了人，我不信，天下再大，我找不到你！
馬上的東方湛遠遠望著南門郊外迎風飄展的旌旗，心中卻無絲毫的喜悅，當他看到華蓋車上漸漸清晰的人影時，心頭一顫，一滴心酸的眼淚悄然滑出……
「先生，墨珩此生從未求過別人，今日求先生一件事….」
「陛下切莫如此，陛下只管吩咐便是….」
「墨珩求先生帶她回來…帶她安全回來就好……」
「臣…臣領命…」
一年前的殷切話語依舊在耳旁回蕩，一年後的今日，他終得平定唐蜀，攜功凱旋，卻是再也無法兌現當日的承諾……….
陶亦然瞅了瞅東方湛怔忡的神色，眼眶一酸，顫聲提醒道︰「先生，咱們該下馬了…」能得皇帝親迎已是無上的榮耀，早早下馬才是為臣的本分。
東方湛聞言一頓，立即下馬帶著眾人步行前往南門。
待東方湛等人走近時，軍號長鳴，鑼鼓喧響，場面頓時熱烈起來。
不一會，百官們便欣喜地看著東方湛帶著眾將快步過來。
「臣東方湛率平西大軍回朝，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」東方湛第一個拜倒在地，
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」他身後的將士跟著齊聲拜倒。
蕭墨珩強裝笑意，示意秋林扶著自己走下馬車，走了過去。
蕭墨珩一步一步走近，神色卻是越來越復雜，明明答應了自己帶她回來，為何沒有做到？
他努力讓自己的聲音听起來歡快，「先生戰功卓著，朕感激不已，快快請起！」說著俯身去扶他。
當滿臉笑意的眾臣等待東方湛起身感恩時，卻驚訝地發現東方湛全身輕抖著伏在地上，似在抽泣。
眾人大駭不已，一時笑容都僵在了臉上，不明所以。
蕭墨珩伸出的手忽的一抖，心中陡然一沉，竟是慌亂不已，「先生…」蕭墨珩試探地喚他，可東方湛依舊不抬頭，也不出聲。
所有人都凝神望著他，一時鴉雀無聲，只听得到東方湛微泣的聲音。
這時，他身後的陶亦然慢慢抬起頭，悲苦道︰「陛下……」滿臉淚水的他，已然泣不成聲。
王詡之見狀一驚，連忙問道︰「將軍這是為何？到底發生什麼事了？」
陶亦然雙肩顫抖著，穩了穩聲音，滿目淒涼地望著蕭墨珩，道︰「陛下….江….江姑娘….江姑娘……戰死成都…」
說罷，大聲哭倒在地…
眾人忽的心中一顫，紛紛相互望了望，滿臉嘆息地搖了搖頭。唯獨張少虞忽的一個踉蹌。往後退了兩步，幸好被身後的同僚扶了一把，才勉強穩住了身子。
而蕭墨珩卻似沒听清般，始終側著頭看著陶亦然，面色卻是平靜地嚇人。覃信與秋林傷心之余，都伸出雙手想去扶他卻又不敢扶，微顫著的雙手正如此刻二人的心情。
東方湛終于抬頭，慘白的面容上掛著滄桑和淒楚，布滿血絲的眼眸中含著悔恨的淚水，「陛下….請陛下治臣的罪。姑娘是為了救臣而死….是臣害了她…」沙啞的聲音里。竟是綿綿的哀傷和悲絕……
蕭墨珩愣了許久後，才似緩過神來，「哦….」他淡淡的應了一聲，
跪著的東方湛與陶亦然則望著他那平靜的面容。更是痛苦不已。
「先生。快起來吧。朕為你設了慶功宴，快隨我入宮！」蕭墨珩依舊如什麼事情都沒發生般，扶起了東方湛。
二人擔憂地看著他。不知如何是好，最後只得跟著他一道進城回宮。
一路上，蕭墨珩坐在馬車上一言不發，只是目光呆滯地望著前方，秋林與覃信侍立在側，而百官們則策馬隨行，只是原本歡欣鼓舞地來，最後卻一個個面色沉重地回去。
然而，一個時辰後，當蕭墨珩的車駕抵達太極殿時，他忽的一口鮮血吐出，整個人栽了下去，頓時嚇慌了所有人……
是夜，所有大臣均守在宮中，等待蕭墨珩醒來，以華太醫為首的御醫一直在帝側傾心侍候，而蕭墨珩也終于在第二日清晨醒了過來，待眾臣確信他已無大礙時，才將懸了一夜的心放了下來，回了尚書下舍歇息。
隨後幾日，蕭墨珩均在寢宮東殿料理政事，東方湛則一直侍候在側，然而蕭墨珩始終從未過問江梅身死的詳細過程。
東方湛為防他將悲傷郁結在心，便將江梅臨終的親筆信交予他，只待蕭墨珩親眼看到那飄逸的行楷時，終于抑制不住悲切之情，哭得肝腸寸斷，痛不欲生………
大桓雍和二年三月初十，岳華和若雲帶著江梅的遺物趕到了寧州沐府。那時的寧州已是春暖花開，沐簫和正抱著小女兒與印心在花園里游玩。
當他看著獨臂的岳華與滿臉淚水的若雲立在廊下時，心忽的猛跳了一下，只待岳華將一個盒子交給他，他看到了那塊始終不曾找到歸屬的「雲中攬月」和一封絕筆書，那飄逸的字跡讓他想起斜倚在憑幾上那個瀟灑淡然的身影，那一瞬如天崩地裂，如滄海桑田…….
從那以後，再也沒有人見過靖南公的笑容，他始終待在滇湖旁一座臨水而建的閣樓里，獨自一人吹著一縷淡漠的簫聲………
「玥兒，等你長大後，便跟簫和哥哥回寧州好不好？」
「好啊，好啊，寧州便是彩雲之南是嗎？那里是不是很美？」
「當然，那里有一湖，名為滇湖，滇湖碧波萬頃，風光旖旎！」
「哈哈….玥兒喜歡，那我們可以住那里嗎？」。
「等簫和哥哥建一座閣樓給小玥瑤住！」
「一言為定….哈哈…」
蓮玥閣已在滇湖畔靜立多年，卻一直等不到它的主人……
有的時候越篤定是自己的往往最終不是自己的，二十二年的守候，得到的只不過是痛徹心扉的傷感與深入骨髓的思念。
雍和二年三月十六，回京半月的東方湛深陷自責之中，最終決定向蕭墨珩辭官歸隱。
「連先生也要離我而去嗎？」。建康宮西掖門口，蕭墨珩面色清冷地望著宮門外的百官衙署，語氣冰涼得沒有一絲生氣。
「陛下，這麼多年來，湛殫精竭慮，已經心力交瘁，況且姑娘因我而死，我想雲游四海，替她做些善事……」東方湛目光幽幽，心頭涌上一股痛意，明明三人約定了一起浪跡天涯，如今卻只剩他一人苟活。
「好吧……先生執意如此，墨珩也不想強求…只願他日還能聞先生之音，曉先生之事！」他目色沉寂，只余嘴角掛著一絲淡淡的苦笑。
「呵呵…」東方湛偏過頭來，看著他，真誠道︰「陛下放心吧，湛雖不在陛邊。但依舊會為陛下效力，天下一統，百姓安居是她一直以來的心願，陛下居廟堂之高，日理萬機，那湛便處江湖之遠，略盡綿力，助陛下治好這個天下！」
「好！」蕭墨珩終于面色一緩，眼中閃耀著一絲卓然的光彩，這個天下是他們共同打下的天下。他要為她守好它！
「那墨珩怎麼聯系先生呢？」
「陛下只需吩咐倚雲閣一聲即可！」
蕭墨珩微微點了點頭。目視遠方，心澄如水…
許久過後，他才垂了垂眼睫，出聲道︰「墨珩便送到這了。先生慢走！」聲音沉緩如涓涓細流。敘述著綿綿無盡的傷感。
東方湛最後深深地看著他一眼。慨然長拜︰「陛下保重，湛先走了，後會有期！」聲音哽咽的他。頭都不敢抬，而是快步退下，直接往西，出西明門，躍身上馬，奔赴石頭津…
蕭墨珩始終不曾看一眼他的背影，他不想，也不敢，他緩緩轉身，獨自一人徑直地望太極殿走去，他穿過朱明門、太陽門，一步一步走向大桓的權力之巔，寬闊的廣場，長長的石階，他步伐千斤地朝著大殿邁去，此刻他終于意識到，他腳下踩著多少人的脊梁，這條路澆灌了多少人的鮮血……….
當他踏上最後一個台階，昂然立在太極殿前時，他望著那氣勢恢宏的殿宇微微發怔，十幾年的朝思暮想，日日夜夜的步步為營，當今日的他模著太極殿上那高大宏偉的石柱時，模著的不是權力頂峰的榮耀，而是一寸寸孤寂與悲涼。
三日後，蕭墨珩帶著秋林和覃信在鐘山下一處低谷，賞著春日最後的幾株梅花。
這時，覃信正望著幾朵峭立枝頭的梅花，見她花瓣較小，花絲較長，瘦有韻，那白皙的花影在清風中昂然微笑，頗有幾分清絕之趣。
「陛下，這花真美，這花叫什麼名呢？」覃信不由自主的贊道，
聞言的秋林則向著身後的守園小吏問道︰「此花叫什麼名？」
「回大人，此花是今年的新品，還未取名!」
秋林與覃信對視了一眼，紛紛看向呆呆望著那朵梅花的蕭墨珩，蕭墨珩俯身過去，閉著眼輕輕地聞著那朵梅花的清香，花香滲入他的五髒六腑，牽動著他每一根思念的神經。
「江梅！」
七日後，君山的曉月樓里，一屋子人圍著一個幾個月大的嬰兒，百般寵溺。
「容與，你說小公子像不像小姐？」素問望著那個咯吱咯吱笑得歡的小家伙，輕聲問道，
「嗯….這….應該像吧！」容與百般思索，最後給出了這麼一個答案，
茹蕙聞言走了過來，朝著搖籃里的小兒人望了幾眼，皺了皺眉，「可是我們不知道小姐小時候長得什麼樣呀？」
眾人紛紛明悟道︰「也是哦！」
九竹忽的飄出一句，「要是主事在，他肯定知道！」
眾人想起珞玢，不免又有些傷神，這時，身後傳來一個帶著沙啞而又沉穩的聲音，「像她！」
眾人回頭一看，便見羽扇綸巾的東方湛，步履淡然而來，眾人紛紛欣喜不已，而雲芷更是驚喜得差點掉下眼淚來，
若雲連忙跑過去道︰「哎呀呀，先生你終于回來了，素問跟靈樞吵得不可開交，兩人搶著要做小公子的師傅呢！」
東方湛聞言，笑了笑，無奈地搖了搖頭，他環視了一眼眾人，見他們個個對那孩兒呵護備至，心頭生出一絲欣慰之意，當他目光落在雲芷身上時，有那麼一瞬的凝滯，隨即又被一臉淡笑蓋了過去。
突然，素問拍了拍腦門，大叫一聲︰「哎呀！不好了，我的藥丸快制好了，我得去看看！」說罷他乘眾人不備，伸手將那小嬰兒抱起，便往自己的爐居跑去。
「喂！」
「喂！」
眾人驚叫不迭，九竹立馬跟了上去，邊跑邊怒道︰「你要是嚇著了小公子，看我不打斷你的腿！」
而若雲則急得跳了起來，「素問，我還沒給小公子換尿布呢！」
她話音一落，一片哄然大笑，
「哈哈…」
「哈哈……」
「哈哈……」
（全文終）(未完待續。)