她有些不敢相信，難不成死王真對她青睞有加？動心了？
周念霜想了想，又覺得沒這樣簡單，感覺死王像是逗著她玩，而非真喜歡上她。他待她是比王宮里其他女人好些，但所謂的好，就是說話的次數、找她陪膳的次數多些。
兩人獨處時，她不覺得死王待她是心上人的樣子，他不曾像阿書用滿是情感的眼神望她、不像阿書會寵溺的輕模她的頭。
從前她遲鈍，不知阿書心里有她，直到她重活之後才一點一滴感受到阿書對她的不同，那般明顯、情潮飽滿四溢……
在死王眼里，她未曾見過與阿書同樣的熱切情意，死王看她的模樣比較像是看見有趣的特別物品，好奇萬分引他想一探究竟。
至于她究竟哪里引發死王的好奇？她著實想不明白。
她又想，其實她已不介懷能不能活得長久，死過一回後，她看得有些淡了。人之所以怕死，大概是以為死後是虛無、絕對的滅絕。但她听見死神說，若不重活，祂要帶她的魂去投胎。
這樣想來，死了又能再活，也沒啥可怕的。她唯一放不下的，如今只有爺女乃了，希望他們安好，得享天年，別因為她而死于非命。
「愛妃又神游去哪兒了？」見她出神，久久不說話，死王笑問。
「民女斗膽，但願能得王旨，保往後家人不因民女粗率惱了王上而受罪。」
「愛妃的意思是口說無憑，要本王白紙黑字畫押嗎？」他皮笑肉不笑地說，身後跟隨死王多年的貼身女侍，暗暗心驚，敢這樣不信王上的，周姑娘是頭一個啊。
她垂首不語，意思很明白。
「也是，沒下旨意，確實口說無憑。得，本王回頭寫，愛妃今晚可願意侍寢？愛妃若肯，本王也干脆，一會兒旨意直接送到毓芳殿，如何？」
周念霜頓了半晌，他不會是早算計好，挖妥了坑逼她跳吧？
她能不跳嗎？暗嘆口氣，牙一咬，她低聲道︰「民女自然肯。」
「成交！愛妃且回毓芳殿候著，本王盡快差人將旨意送到。如此容易得了兩只免死金牌，今晚愛妃可得好生伺候本王。若是讓本王滿意了，愛妃倘若還想為誰求免死牌，本王可考慮考慮。」他勾起她的下顎，笑出幾分邪魅。
日光曬在她粉女敕臉頰上，好似撲上層金粉，一時他竟覺光彩炫目，忍不住用拇指抹了抹她頰上的膚。
一剎那，他回過神，轉而對跟在她身後的「張三」「李四」、，喚道︰「你、你！張三跟李四，」
他指著那兩名僕人打扮的精衛，「你們兩個忠心的，可別強帶你們的主兒逃了。本王愛妃若是自願跟你們逃，自是另當別論，若讓本王知曉你們膽敢強脅愛妃出宮，天涯海角本王都能追到你們，讓你們生不如死。」
江植清、江植仁面面相覷，他們不僅被改了名，且被恐嚇了！
「你們听進去了？」死王瞇著眼問。
「听見了。」江植清、江植仁同聲道，不知為何，他們越發覺得死王……是個可怕的。
「愛妃回毓芳殿，仔細為今晚準備準備，本王期待得很哪。」說罷，他將花剪遞還給她，又交代了句，「愛妃可別再神游，小心傷了。」便快意笑著離去死王的笑聲逐漸遠了，周念霜望著那遠去的人，眉頭深鎖。
回到毓芳殿，周念霜端著花瓷杯輕啜一口茉莉茶飲，听送茶片來的宮女道，茉莉花是死王親手曬的，然後差制茶師傅混入頂級冬茶里烘制出茶片，死王從未拿來打賞過誰，她是第一人。
周念霜喝著茶，坐在花廳里，一雙漂亮的眼巡了圈花廳，櫃里有對上好鴛鴦青玉花瓶，工匠據說是轅朝一等一的玉雕師傅。
周念霜又啜了口茉莉茶飲，從花廳望入寫字閣，暗紅長桌上的墨品，是從大南方送來的珍品，墨條上一對燙金龍鳳栩栩如生，墨硯台子刻著展翅鳳凰、墨硯蓋子則是金龍祥雲。
至于死王遣來的內監，也是前朝在安熙帝近身服侍了十多年的老太監，死王不知哪來的辦法，在京都城郊外二十里小村里找回來的。
她入宮不到半月，原來感覺自個兒像是被賊人擄進了強佔的王宮里，可才幾日光景，她竟覺得這十幾日前還荒涼的王宮、那自稱王的「賊人」……一日比一日有王朝風範，而非如她當初想象的，死軍是群目無法紀的莽夫亂賊。
如今的宮女們、內監群與禁衛兵，個個井井有條，按照規儀行事。
這樣想來，死王絕不是個簡單的。
周念霜認真地想過後，出了聲，「勤湘，妳把張三、李四喚進來。」
勤湘一听，噗哧笑出來，「小姐，他們不叫張三、李四。」
「妳知道他們的名？」
「知道，一個江植清、一個江植仁。」
「親兄弟？」
「是。」
「妳喚他們進來，別讓死王遣來的侍女靠近花廳。」
「知道了。」勤湘趕忙出去，喚來江植清、江植仁。
江植清、江植仁恭敬的站在周念霜面前，其中一人開口，「周姑娘可是想清楚了？」
周念霜睞他一眼，「你是江植清？還是江植仁？」
「屬下江植清。」他抱拳行禮回答。
「你們是阿書的人吧？」周念霜問，原以為他們是死王隨意點來的，直到最近，她越發覺得死王是個深藏不露的人，他的心機全被那張好看的皮面給掩蓋了。
江植清、江植仁互望一眼，沉默了會兒，江植清答︰「是。今晚的事兒，請周姑娘務必想清楚了，屬下隨時可護周姑娘離開。」
「你們覺得我走的了？死王肯定知道你們的身分，才叫喚你們兩人『忠心的』，他在城門外一大群人之中點了你們兩人，絕非隨性而致。今日就算我走的了，我也不能走，我需要他的旨意……」
「周姑娘認為死王是個守諾的人？」江植清蹙眉，「周老太爺、周老太夫人，公子護的了，姑娘大可不必憂心。」
「不，我有我的理由，我不能走。」周念霜嘆氣。
她不禁回想重生前的「奇遇」，月老說過，「唯有他愛上妳，中土百姓命運才能改變，戰亂將很快平定，中土方能迎接下一波太平盛世。」
月老的另一層意思是，死王是開創下一波太平盛世的帝王？是嗎？
周念霜蹙眉想，若真是如此，阿書這些年的沉潛、苦心全要白費了。
倘若阿書真如她猜測的……這天下該是阿書的。
然而，若上天注定了轅朝徹底覆亡，而死王是中土引來下一波盛事的帝王，誰也無法與命運對抗。
月老說過，「所有將發生的事依舊會發生，妳可以改變妳與爺女乃的命運，卻無法阻止該發生的大事。」
她無法改變注定好的命運，只能改變她與爺女乃的命運，那麼阿書的命運呢？
若阿書注定得不到天下，她能不能想辦法護住阿書的命？
她腦中忽然想起死王略帶嘲諷味的話—「……今晚愛妃可得好生伺候本王。若是讓本王滿意了，愛妃倘若還想為誰求免死牌，本王可考慮考慮。」
死王果然什麼事都通透知曉的吧。
把所有事兜轉起來，細細理過之後，周念霜不得不嘆息，那個男人……可怕至極！
不用一兵一刃便讓人聞風喪膽，順利進入京都城，光用「計」就拿了半邊天下。
那男人登基，是百姓之福吧？他未損兵卒、未傷百姓便輕易入了城稱王為帝，好似她用最少銀錢得了大半京都城。
然而，她是死過一回，窺得先機才能趁勢得利。
可死王不知天機與命運卻能用計竊取天下，他很有本事，輕易斬殺靖王于忽爾河畔已讓人吃驚，但真正可怕的，是能不費兵卒一路從東北入京，未到京都城卻已詳知京都一切景況。
周念霜想到阿書，她猜……死王絕對知道了。
「阿書……是寧王爺的嫡長子吧？」周念霜問江植清。
「這……恕屬下無法回答姑娘。」江植清垂首。
「無妨。你們認為死王知曉你們的身分，卻不知阿書的嗎？」周念霜低喃，淺淺嘆息後又問︰「你們能幫我帶話給阿書嗎？」
「姑娘請說，屬下定將話帶給公子。」
「請阿書盡人事，听天命。強求不來的事，勿以命圖之。人能好好活著，才是最要緊的，念霜希望阿書好好活著。」
「姑娘認為公子會輸？」江植清難得顯露不滿情緒，「姑娘是否太早選邊了？」
「我並非選邊，我有我的顧慮，不求你們能明白。總之，請將我的話帶給阿書，你們回阿書身邊吧，留在這里不過徒增危險罷了。」
「公子命我倆保護周姑娘。」江植清說。
「死王不會傷我。」不知為何，她有這種直覺，死王或許不青睞于她，但絕不會傷她。連她都不知她這是打哪兒來的信心。
「屬下不能違抗公子的命令。」江植清為難道。
「你們若真忠心為主就該為阿書想，這樣來來去去，難道死王身邊沒高手？不會跟著你們？
回去跟阿書說，我心意已決，這輩子我只能是死王的女人了。」
「周姑娘！」江植清急了，周念霜在主子心里的分量，他比誰都要清楚。「公子對姑娘的心意，莫非姑娘不明白？」
「明白，卻只能辜負。是我對不住他，若來生可能，但願念霜能報答阿書。你們回去，別再來了，你們可告訴阿書，若你們再來，我會告訴死王你們的身分。」
「周姑娘當真會如此？」江植清不信。
「我不會，但你們要這樣告訴他，並說服阿書相信我真會如此，倘若你們真為他好……我不希望阿書出事，相信你們跟我一樣。」
「周姑娘，請恕屬下冒犯問一句，死王除了那張臉皮子生得比公子好一分外，哪里比公子好？
他在這王宮里擁有許多美人，心里何止姑娘一人，可公子心里只有姑娘。倘若將來公子問鼎天下，選了公子，姑娘就是—」
周念霜揮了揮手，打斷江植清的話，道︰「我曉得你想說什麼，卻不想多解釋，你們當我是愛眼前富貴與死王那張好看的皮相亦無妨。」周念霜不願再說，她的遭遇如何對人解釋？怎麼對人說她死過一回，同月老做了樁交易？
既然說不得，也只能認命。
「你們回去阿書那兒，我得為晚上……準備準備。」
江植清、江植仁沒再多勸說，相偕離開了。