周凌春不置可否地揚眉，睇向櫃台，「近來的生意一直都這麼好嗎？」
周呈曦替她倒了杯熱茶。「我不是很清楚，你也曉得之前為了照顧念玄，我一直是待在殷府。」
「嗯。」听起來很合理，但她就是不相信。「欸，後頭那個人不是對街食堂的掌櫃嗎？他怎會跑來典當？」
周呈曦見她起身，一把將她拉下，從懷里取出一封信。「先別管那些，一早到鋪子里就收到信使送來的信，我還得給點碎銀聊表謝意呢。」
「大過年的收信自然得給點碎銀，這信……大哥寫的！」一見上頭寫巴烏城，她趕忙拆開一瞧，一目十行看過。「嗯……也該找個時間去瞧瞧大哥才成，本來今年是預計到巴烏城陪大哥過年的，可誰知道竟出了意外。」
「別說意外，你都出閣了，怎麼到巴烏城陪大哥過年？」周呈曦沒好氣地道，就知道她壓根沒有嫁作人婦的認知。
「對喔……」
周呈曦淺啜著茶水，瞥見周呈陽得了空朝他使了個眼色，他不禁嘆了口氣，再抬眼時，滿臉笑意。「凌春，二哥突然好想吃春陽酒樓的元寶餃子，你陪二哥去吃好不好。」
周凌春想了下。「好啊，大過年的吃點元寶餃子討點吉利也好。」
「那就走吧。」周呈曦二話不說地拉起她。
但才走沒兩步，就听見遮羞板外有人喊道︰「周凌春！街坊們，周凌春在里頭！」
周凌春嚇了一跳，從沒听過街坊這異常熱情的喚法，順著聲音來源望去，就見是食堂掌櫃，正要打聲招呼說點吉祥話時，對方劈頭就罵——
「虧咱們把你當自己人，可你瞧瞧你是怎麼對付咱們的！」
周凌春一頭霧水，張口欲言，周呈曦拉著她就往外走，她被拖了兩步，抓著門框問︰「掌櫃的，我到底做了什麼教你這般生氣？」
「去問你家相公啊，問問他到底還讓不讓人活！」
「嗄？」
周呈曦頭痛地撫著額，陰狠地瞪向已經逃到鋪子外的周呈煦。
掌燈時分，殷府。
「凌春沒回府？」殷遠來到長壽居時，從殷念玄口中得知周凌春打從出門後至今都未曾回府。
「本以為娘會在府里陪我，可是我都用過膳了，娘還是沒回來。」殷念玄難掩失望地道。「娘不回來了嗎？」
他會這般擔憂不無原因，實在是打他有記憶以來，他有過一個又一個的娘，曾經見過面的，連同周凌春共兩位，其余的連一面都見不著就……
殷遠想了下，低聲安撫他。「別擔心，她大概是有事擔擱了，待會我就到周府看看。」話落，踏出長壽居外，歲賜已經在外頭候著。
「爺，夫人還在周府。」歲賜報告著剛得知的消息。
「鋪子里有事？」
「回報的人說……夫人已經知道爺在外頭做的事了。」他依殷遠要求，派了兩個武功不差的護衛跟在周凌春身邊，同時掌握她的狀況。
「是嗎？」他垂睫忖了下便朝外走去。
「爺是想到周府嗎？」歲賜趕忙跟上。
「有問題？」
「听說夫人臉色很難看。」他委婉說著，是希冀他可以明日再前往，至少等周凌春氣消了些。
「那我非得瞧瞧有多難看。」殷遠冷哼了聲。
他要做的事她應該都是知曉的，她清楚他的處境，斬草不除根，屆時受苦的是他身邊的人。
歲賜聞言，模模鼻子只能跟著走。
不到一刻鐘的時間，兩人來到周家當鋪外頭，鋪子已經打烊，整條天元街看起來冷冷清清，半點人潮皆無。
殷遠看了眼緊閉的大門，直接翻牆躍過，歲賜無奈只能跟在後頭。
轉過庭院便見周呈陽雙手環胸守在拱門邊，像是早有準備候在此處。
「三舅子，凌春呢？」殷遠客氣問著。
「凌春吩咐，夜色已晚，不見外客。」周呈陽平鋪直敘地道。
「……我不是外客。」
「從今天開始，是。」
殷遠微眯起眼，掀唇冷笑了聲。「三舅子，我沒打算休妻。」
「凌春考慮休夫。」
「胡鬧。」殷遠走近他，硬是要從他身邊經過，卻遭他阻攔，閃身避開，喊了聲。「歲賜！」
「是。」歲賜硬著頭皮上前阻擋，好讓他有機會闖進後院。
有歲賜幫忙拖延，殷遠一路如入無人之地，正打算朝後院院落而去，適巧在小徑上撞兒正端著一盤飯菜的周呈煦。
殷遠不避不閃地迎面走去，周呈煦眉眼一沉，看了眼身旁，打算把飯菜擱在假石上頭，揍他一頓。
要不是他在外頭胡作非為，他今兒個不會被二哥修理，他被揍了幾拳，絕對要加倍回報他。
「四哥，讓他上來吧。」
周凌春的嗓音從上頭傳來，殷遠抬眼望去，就見她坐在三樓的窗台邊，手上像是正翻看著什麼。
「小姐，你還沒用膳。」周呈煦皺起女圭女圭臉道。
「無所謂，反正我還不餓。」她說著，已經離開窗邊。
殷遠見狀，踩著一旁的假石借力一躍，跳上窗台。
周凌春回頭，沒想到他竟是從窗進來。燭火映在他面無表情的俊臉上，教她讀不出他的思緒，不過她也沒打算揣度他的心思。
「娘子，夜已深，何不回府繼續昨晚未盡之事？」他大步朝她走去。
周凌春臉頰微微發燙，伸手阻止他繼續靠近。「那事可以先擱下，眼前有更重要的事得處理。」
「什麼重要的事？」
周凌春深吸了口氣，問︰「听說相公近來屯糧屯貨。」
「是。」他毫不避諱的回答，也很清楚她想問的是什麼。「自然是為了對付徐家。」
「你對付徐家，為何牽扯上城里的小店小鋪？」
「徐家要幾批貨送往銅鑼城，我只是事先把那些貨搜括一空。那條線是我讓宮中官員和徐家在幾個月前牽上，而我同時往附近縣城先將貨物買下，存心讓徐家過不了這一關而吃罪，壓根沒殺人沾血，這也錯了？」
「就因為如此，你牽累城里小店小鋪無法營生。」
「他們可以和我接洽，只要簽下合同，我可以把貨賣給他們。」
「用尋常人買不起的高價？」她都問過了，問得一清二楚。「我今天到鋪子里發現街坊竟拿著家中用品上門典當，才知道他們已經歇了一兩個月，因為他們無貨可賣。」
他屯的貨物可不是一樣兩樣，而是尋常鋪子里都會賣的！但是誰放任他在京師之地如此恣意行事？高家睜一只眼閉一只眼地由著他胡作非為，殊不知這麼做會造成多可怕的後果。
「要怪就怪徐家，當初徐家也是這麼干的，我也不過是以其人之道還治其人之身罷了，對他人有諸多牽連也只能算他們倒霉。」殷遠哼笑了聲，毫無一絲愧疚。周凌春難以置信地瞪著他。「殷遠，你可知道你屯糧，讓百姓斷炊挨餓，你藏藥材，讓百姓無藥材治病，你堆著炭石，讓百姓在寒冬凍死……你屯著所有貨物，讓各行各業倒閉歇業，有多少百姓流落街頭？！」
「要怪就怪——」
「別跟我說怪徐家，始作俑者是你！」她氣得渾身打顫，抿唇好半晌，指著身後的貨架。「殷遠，你知道這貨樓里堆放的是什麼？」
殷遠冷冷掃過一眼，瞧見數列排列整齊的書籍，更有不少他不知作用為何的器皿工具。
「這貨樓里存放的是數百年的光陰，是數十種行業已消逝的代代傳承。」她努力維持住嗓音不因憤怒難過而破碎。「我們都是在戰火中出生的，我們都痛恨永不消停的戰火，百姓因此流離失所，多少行業早已不見蹤影，好比以往曾用過的香料皂球，曾經名聞遐邇的羽繡，曾經人人手中一把的八片雕扇……太多太多消失的物品，口耳相傳的技法已無從考據，唯有留下文字的尚可細究。」
「你說這些做什麼？」
「因為戰火所逝去的咱們無話可說，但要是因為一己之私而強迫逝去的，讓人無法接受。」
「我可沒那麼大的本事。」
「你有！王朝初定，許多崎嶇山道早已變樣，得要有引路人引路，王朝內耗嚴重，等到有余力去顧及地方得要費上多少年？引路人在此時顯得珍貴，但你卻殺了引路人。」
「不是我！」
「人不是你殺的，卻是因你而死！你買通官府栽贓罪名，判了他死罪！而那全都是因為你想對付徐家，要除去徐家底下的馬商，讓徐家貨物無法通行……你甚至還搶了水秀坊，借故除了水秀坊里最年長的玉雕師，往後再沒有一位玉雕師能夠雕出一座錦繡山河，你讓玉雕失了傳承，得要從頭再模索！」見他張口欲辯駁，她搶白道︰「殷遠，你不明白，有些東西一旦失去了，再模擬再仿照都不是原味，你奪不了徐家底下的織造場，就毀了織造場的花機，但你可知道王朝里不再有花機工匠，流水錦綾、雙面織綾注定要失傳了」
「那又如何？失傳就失傳，往後就不會出現能人，再創新的織法？」
「可以！但我問你，如果今日不是有大夫留下養人成藥的秘法，今日若不是我爹愛我娘至深，非要我養成藥人救我娘，今日要不是我的體質剛好能養成藥人，你視作贖罪而照料的念玄，是注定活不到今日的！」
「你！」殷遠目訾欲裂地斥道。
「念玄的命何其珍貴，哪怕要你傾盡一切，你不會有怨，他人何嘗不是如此，你痛，旁人也痛，痛就是痛，不會因為身分地位不同而痛得不同深，你到底懂不懂？得饒人處且饒人，留下旁人一線生機，等同給予自己將來一條生路，你為何不懂？」
「得饒人處且饒人……你不過是婦人之見罷了，你懂什麼？你以為給了別人生路，別人就會禮遇幾分？錯了，在這世道之下，斬草得除根才能永絕後患，才能高枕無憂！」他這麼做又是為了誰？不就是為了保全念玄保全她！
「就為了你想高枕無憂，所以你寧可踐踏尸體，毀他人之成好成就自己！」
「我毀他人之成？那只是他們自個兒沒本事！」
「真正有本事的人，會更懂得尊重各行各業的珍貴，會對手中所得所用的物品抱持感恩的心。」
「不過就是一些尋常可見的東西，就足以讓你這般看低我？」
「我沒有看低你，我只是想告訴你，低頭是為了抬頭挺胸，有時妥協反倒可以造成雙贏，沒有百業爭鳴就沒有太平盛世，沒有太平盛世，就算你坐擁一切，握在你手中的也不過是眨眼消逝也不遺憾的劣物。」
殷遠聞言，怒極反笑。「劣物？我才不管那些！我只知道在這世道想活下去，就得比他人更強悍，憑你婦人之仁，你以為可以改變什麼？！」
「……我大哥也是這麼說，他總說憑我一己之力想要改變世道是不可能的。」
她頓了頓，深吸口氣道︰「就算我改變不了這個世道，但至少我不會被這個世道改變，該當怎麼做就怎麼做！」
「你想怎麼做？」他咬牙問道。
「休夫。」她說得義無反顧。