莫冬子這副模樣令葉听瑤心下狐疑，有些事兒她不去想並不代表不知道。
葉听瑤不自在地笑了笑，「那個，冬子哥若無事，我就先去廚房了。」
葉听瑤轉身要走，莫冬子著急道，「瑤瑤，等等。」
葉听瑤迫不得已再次回身面對莫冬子。
莫冬子將雙手攤在葉听瑤面前，「瑤瑤，今兒我在東市，瞧見這簪子漂亮……就，就……不知道你喜不喜歡。」
莫冬子小心翼翼地捧著一支鎏古色銀木簪，簪首處雙曲盤紋，嵌一朵細巧的粉色絹花。
雖非金貴物，卻勝在精巧用心。
葉听瑤連連擺手，「冬子哥，簪子很漂亮，可我不能收。」
莫冬子生性木訥老實，不知鼓了多大勇氣，才決定送這支簪子。葉听瑤不肯收，莫冬子也不懂該如何勸葉听瑤收下，來來回回就知道說簪子配葉听瑤這一句話。
葉听瑤心里是感動的，之前莫冬子總將好吃的留給她，她就大約明白了莫冬子心意，可越是明白越不能收。
葉听瑤委婉道，「冬子哥以後千萬別破費了，平日我都在屋里不出門，哪里有機會戴漂亮的發簪首飾，便是戴上也不習慣。對了，今兒小月在南市看到這些首飾倒是十分喜歡，過兩年小月及笄，這只漂亮的發簪剛好送小月做及笄禮。」
「不行……」莫冬子 性子上來，只無奈口訥。
莫冬子猛地抬頭痴痴地望著葉听瑤，趁葉听瑤一時愣神，抓起她的手，將簪子塞在她的手心，不待葉听瑤反應，轉身便跑。
「冬……」葉听瑤名字還未喊完，莫冬子就已跑進屋子不見了。
葉听瑤悠悠嘆口氣，事已至此，簪子她權且收起，尋機會以莫冬子的名義，送給小月做禮物吧。
葉听瑤正要進廚房，身後又傳來莫祈聲音。
「定情信物？」
葉听瑤本就在心煩，沒好氣地罵莫祈，「狗嘴吐不出象牙。」
「那你吐根象牙我看看。」莫祈眯著眼楮上前，心情似乎還不錯，在葉听瑤發作之前問道，「莫冬子是不是喜歡你？」
葉听瑤頭痛地拍拍腦袋，「拜托，你一個大男人，躲在角落里偷听偷看得多陰損啊。你弄錯了，冬子是對我每日在廚房辛苦烹飪美食表示感謝，你沒事少八卦啊。」葉听瑤打起馬虎眼，就要推開莫祈，無奈莫祈立如山石，紋絲不動。
莫祈若有所思地點點頭，不但不讓開，還朝葉听瑤又走近一步，「那你喜歡他嗎，莫冬子人挺好的，不如接受了？」
葉听瑤翻個白眼，嫌棄地上下打量莫祈，人高馬大，一張冰山臉，這唬人的外表下竟然藏著一顆比七大姑八大姨還要八卦的心。
葉听瑤像趕蒼蠅似的揮揮手，「我都沒看出來你是這般好管閑事。要接受你接受去，我現在心事未了，身後還有爛攤子似的一堆麻煩事麻煩人，沒工夫想這些事兒，也正因為冬子哥人好，所以我更不能耽誤他和連累他。」
葉听瑤也不知為何會同莫祈說了這許多，以為能將莫祈打發走了，不想莫祈還在繼續問，「那你心里可有願意連累的人？」
「沒有沒有，還有完沒完了，」葉听瑤快跳起來，「你還想不想吃晚飯，想吃就麻利讓開。」
莫祈眼眸微暗，葉听瑤已經是一副極不耐煩的樣子，遂張張嘴，他前來找葉听瑤的目的，終究沒說出口。
淡淡地轉過身，莫祈將一直握在手心，沾了層薄汗的雙蓮紋白玉簪，不動聲色地藏到了袖籠里。
他是真的想答謝莫瑤每日辛苦燒菜吧，可若她會誤會……還是暫時不要送了。莫祈不自禁地抬手捂住心髒位置，心跳得很快。
……
連州郡廖知府府邸。
廖蘭芳回府左想右想，仍咽不下白日在南市綢緞莊受的氣，好不容易等到酉時末刻，其父親廖知府從公衙回來。不想其父親並不往內堂用夕食，而是去了書房。
廖蘭芳仗著父親對她的寵愛毫無顧忌，徑直至書房尋廖知府，剛走上書房外的抄手游廊，就听見屋內傳來嘆氣聲。
廊下僕人通報時，謝蘭芳已經等不及地推開隔扇門。
「爹爹，你要替我做主，女兒今兒叫人欺負了。」廖蘭芳跨進書房，也不管她父親在做甚，自故地開始撒嬌。
廖知府眉心緊鎖，心情煩悶，可又不好沖女兒發作，只擺擺手，聲音疲累，「芳兒乖了，爹有要事同師爺商量，芳兒先自己去玩。」
「不嘛不嘛，女兒在南市受了好大的委屈，若爹爹不肯替兒做主，女兒活著還有什麼意思嘛。」話雖說的嚴重，可廖蘭芳神色無恙，只眼底有幾絲憤怒和不甘罷了。
廖知府嘆口氣，女兒確實是叫他們寵壞了，這連州郡上下哪里有人敢給他女兒委屈，不過是在小題大做。
「好好，一會爹和師爺說完事就去听芳兒訴苦可好。」廖知府拍了怕廖蘭芳手背，權且安慰。
「是啊，老爺正因為貢品被劫一案苦惱呢，還請三小姐體諒老爺則個。」師爺躬身上前，同廖蘭芳見了禮。
廖蘭芳面露得意之色，「爹，今兒女兒這事就與貢品被劫有關，女兒懷疑今天在綢緞莊踫到的那人就是劫貢品之人。」
「什麼？！」坐在靠椅上的廖知府差點跳起來，師爺也嚇一跳，不過他二人很快反應是烏龍，哪里有賊匪膽大到劫完貢品還招搖過市的，而且現在廖知府除了煩貢品被劫一案，還更擔心另一件事。
廖知府明白，照女兒性子，不讓她馬上把白天事兒說完，是不會罷休的，到時候還不知道又要扯出什麼不靠譜的事來。
見父親點頭了，廖蘭芳添油加醋地將綢緞莊里發生的事說一遍，略去她和葉茹怡侮辱葉听瑤、小月那一段，只強調那匹緞子她早已看中，而葉茹怡都準備掏錢袋買了送她的，卻被三賊人‘橫刀奪愛’。
師爺在旁附和道，「雖與貢品一案無關，但也蹊蹺，哪有尋常百姓能隨意掏出金葉子的，是該查一查，不知三小姐可還記得他們長相。」
廖蘭芳歪頭想著該如何描述，其實那男子的容貌真的很俊，只可惜……廖蘭芳余光飄過她父親書案上鋪的一張人像畫，愣了愣，「……就是他……」