那僕僮模樣兒鬼鬼祟祟，葉臨德司馬聯想到這段時間連州郡發生的一系列事情，起了警惕，藏入一處死胡同中。
果然不出他所料，不一會就看見一名尖削臉，長相頗為猥瑣的男子，東張西望地走到廖知府僕僮面前。
尖削臉同僕僮低聲說了幾句，僕僮點點頭，立即又從後門鑽了。
葉司馬直覺此事蹊蹺，令其身邊會武功的小廝跟上尖削臉，尋到機會將那人打暈，悄悄帶回司馬府，他要親自查問。
……
陸天祈到廚房時，葉听瑤正在替他將飯菜裝盤，干淨的白瓷盤上是一圓包晶瑩飽滿的白米飯，其中一半白米飯上蓋著濃香的青椒牛柳，盤子空處有三塊兩面煎得焦黃的土豆餅，以及一小份醬菜，一碗青菜羹。
陸天祈不自覺的開始吞咽口水，「莫瑤，不用裝了，我在廚房吃。」
葉听瑤轉頭驚訝地看著陸天祈，張了張嘴，陸三字她喊得別扭，干脆呵呵一笑，「今晚是吃蓋澆飯，所有人都單獨盛盤。」
小月見陸天祈的表情還算溫和，大著膽子湊上前，同陸天祈說道，「天祈哥，瑤說蓋澆飯的精華在這湯汁上。」
陸天祈看著因為一半被澆上湯汁而兩色分明的飯團發了會呆，點點頭，走到飯桌旁，在他原先的位置坐定。
飯菜很快擺至陸天祈跟前，陸天祈一直等到莫叔莫嬸都上了桌才開始動筷子，沾了醬汁的白米飯很美味，再尋常不過的食材經過莫瑤的手後，都會擁有過齒難忘的滋味。
莫叔等人見陸天祈沉默也不知該說什麼，只讓葉听瑤多舀些牛肉到陸天祈碗里。
陸天祈將盤中飯菜吃的一干二淨，模了模肚子，意猶未盡地放下筷子，抬頭看向莫叔。
莫叔因長年在田間勞作，臉被曬成深褐色，年不過三十五六，頭發卻已灰白，面上更有許多溝壑深紋，老態盡顯。
陸天祈心下輕嘆，這就是大周朝的底層農戶，任勞任怨，心地良善。
陸天祈自忖冷漠但不鐵石心腸，旁人對他的好，他能感覺到，莫叔等人于他而言，亦是親人的存在了。
莫叔被陸天祈打量的不好意思，想招呼陸天祈再吃一點，卻桌上早已沒菜，連湯底都不剩。
陸天祈的聲音響起，少了冷漠和暴躁，多了似山澗清泉敲擊石壁的清朗，「這段日子麻煩你們了，我就會帶侍衛離開，那袋錢還有剩，寧漢收拾後會交給莫叔，待我回京，會再命人送一千兩銀，報答大家的救命和照顧之恩。」
莫叔等人正要挽留陸天祈並拒絕報酬，陸天祈已經站起身，頭也不回地出了廚房。
葉听瑤眼楮微紅，卻埋頭小聲嘀咕道，「真小氣，一條命才值一千兩銀。」
飯桌很沉默，虧得大家都已用完飯菜，否則縱然飯菜再美味，此時也會食難下咽。
收拾好碗筷，葉听瑤站在屋外欣賞夜色下的籬莊村，安曲河心晃動一彎清冷殘月，河對岸桃花已經謝了，葉听瑤猶記得第一日去摘桃花的情形……
那時桃花開的正盛，桃花林里清香沁息，一陣風起，花枝會隨微風輕顫。
吹落的花瓣先散幾滴露水，再隨風打旋，緩緩落在樹下人的發髻肩頭。
她總喜歡垂首看沾了花瓣的窄袖，粗布灰麻上的淺淺水漬襯幾許銀白桃紅，若有興致，便抬手至鼻端輕嗅，雖非錦緞羅衫，卻有暗香盈袖……
時至今日，月殘花盡。
愁緒總在不經意間侵入心里，葉听瑤正在暗自感傷，一顆石子落入水中，將那彎殘月打得支離破碎。
陸天祈站在葉听瑤身後，冷聲道，「月亮不滿，有甚可欣賞。」
「殘缺更能激發詩人的靈感。」葉听瑤頭也不回，人言滄桑。
「呵，還詩人，你就一俗人。」陸天祈撇撇嘴，走到葉听瑤身邊。
葉听瑤轉頭看著陸天祈側臉，「我沒心情和你斗嘴，你找我這俗人有何事？對了，幾點走，我早點起來做干糧，你帶了好上路。」
陸天祈臉有點黑，哼哼道，「你就巴不得我趕緊走？」
「既然留不下，不如祈禱他一路順風。」葉听瑤抿嘴輕笑，姣好的眉眼映滿月光，疏朗輕盈卻憂傷。
「哼，算你聰明。」陸天祈頓了頓，忽拎起一枚玉佩送到葉听瑤眼前，玉佩搖晃的厲害，可葉听瑤還是一眼認出這枚是陸天祈隨身戴的，陽文刻‘祈’字的白玉佩。
陸天祈淡淡地說道，「這枚玉佩給你，若你去了京城，憑這枚玉佩來尋我，我會出資助你開酒樓……但有言在先，若開酒樓，我依然必須是東家，到時候五五開，想來包賺不賠。」
葉听瑤怔怔地看著玉佩，緩而又緩地搖了搖頭。
陸天祈眉頭緊鎖，他以為葉听瑤要拒絕或者看不上，正要強命其收下，葉听瑤就抬起手將玉佩抓走，緊緊握在手心，「真給我了？絕不會討。」
「這枚玉佩可以換一座酒樓，到時候酒樓開起，玉佩就要還我了。」陸天祈見葉听瑤收下，揪緊的心猛地松開，可面上仍端著，故意鄙夷地說她見錢眼開。
「居然值一座酒樓錢，」葉听瑤嘟嘴小聲嘀咕，「不要白不要，便是不想開酒樓，玉佩也能當得不少錢。」
陸天祈幾乎又要抓狂暴走，吼道，「莫瑤，我警告你，你若敢將玉佩當了，我非弄死你不可。」
葉听瑤嚇一跳，「這麼凶殘？好好，將來我糕餅鋪生意興隆，一定去京城開分鋪，再順便找你要錢開酒樓。」
「生意不興隆也能來。」陸天祈嘴唇翕動，發出的聲音極小。
「什麼？」葉听瑤扶住耳朵，她是真的沒有听清。
陸天祈轉身離開，空留一個如同林間清風的瀟灑背影。
葉听瑤聳聳肩也回屋歇息。
本以為這亦是再尋常不過的安靜夜晚，不想子時剛過，籬莊村內躥出幾個黑影，黑影經過之處，眨眼間騰起熊熊大火，將籬莊村照得亮如白晝……