門外站的不是旁人，正是皇上派下來的暗查貢品被劫一案的五皇子陸天景。
「天景，怎麼會是你？」陸天祈驚喜地說道。
陸天景揚唇一笑，合起手中題‘懷雅’二字的山水畫竹心折扇，「怎麼，不歡迎？」
「哪里，進來說話。」陸天祈將人迎進屋。
陸天景與陸天祈年齡相仿，自小一起在崇文館學習，皇上常將他們帶在身邊教導，而陸天祈父親穆親王在世且留京中時，亦同時教他們武功、騎射與各種領兵、行軍、排兵布陣的兵法知識。
成長如今，二人文采騎射皆精通，極其出色優秀。
二人是對彼此都再了解不過，是關系親近的至交好友和。
「傷好完全了？你杳無信息的這段時日，可有發生甚有趣的事情？」陸天景端起陸天祈親手斟的茶湯，淺嘗一口，捉拿靜親王一事他已了解，懶得再多問。
陸天祈無奈地搖搖頭，「一言難盡，受傷失憶後一直在農莊生活，借住在當地的農戶家中，那里本是恩澤地，可最後因為我，農莊遭受了滅頂之災。」
陸天景雙眸亦顯出怒氣，「靜親王此舉實是可恨，我听聞後亦十分震驚和憤怒，」說罷陸天景嘆了口氣，「你借住的那戶農家怎樣了，可有遭害。」
陸天景知曉陸天祈表面上看著冷漠不好親近，但實際上是個極念恩情、滴水之恩願涌泉相報的人，若收留他的那戶農家出事，他會深深自責，一輩子難以釋懷。
陸天祈面上略顯自責，「差點被殺害，我趕到救下了，現在除了他家大受傷頗重暫時昏迷未醒外，其余人皆安然無恙。」
「如此就好。」
陸天景見陸天祈神色仍舊凝重，不解道，「既然恩人家無事，你為何仍愁眉不展，是否還有未了心願。」
陸天祈苦笑，「莫家人是無事，但他們家收留的一個女子卻失蹤了，那名女子，才是真正受傷的我，並將我帶回莫家養傷的人。」
「可有派人去尋。」陸天景心咯 一跳。
「派了，只生未見人，死也未見尸，真真的如同人間蒸發般。」陸天祈將茶飲盡，若杯中物是酒多好，能借他澆愁。
「想來是還活著，許是有了更好的去處，便不想再打擾你們。」陸天景蒼白地安慰了兩句，拿了匣茶葉放在桌上，「天祈，這是葉臨德司馬贈的茶葉，信陽毛尖中的極品，你留著路上喝。」
陸天祈詫異地看著五皇子，「你亦是好茶道的，此茶路上做解渴飲多浪費，回京後我們可請茶師煮上一壺。」
陸天景打開折扇輕輕搖著，「父皇此次命我下連州郡，除了要找到你，還要求我體驗坊間黎民百姓的生活和疾苦。」頓了頓，陸天景鄭重地說道，「天祈，若你身體能行，最好明日就押送靜親王和貢物回京，父皇那日喚我去書房，有模糊地提幾句關于貢品的事。」
陸天祈將茶碗放回桌案，「對于貢品，我亦有疑惑，初始不知並封國究竟進貢了何物，此次將靜親王和山匪一網打盡後，我才原來貢品俱是金銀奇珍和罕見藥材，照理並封那樣一個附屬小國，不該有這般巨大的財富。」
陸天景贊同地點頭，「這就是蹊蹺所在，父皇說的極隱晦，但我隱約猜測到一些，這一車財物並非並封國貢品，而是另有來源，詳盡我也不知，父皇亦不可能在此時告訴我，所以天祈，未免夜長夢多節外生枝，你還是盡快進京為好。」
陸天祈蹙眉略思索片刻，頜首道，「好，我明日便回京，你呢，皇上要你體驗民間疾苦，你又有什麼打算。」
陸天景不以為然地笑道，「我打算在連州城逗留數日，接著順官道至江南東道，再沿水路去四處看看，約莫要月余才會回京城。」
「皇上做此安排也算用心良苦了，後別讓皇上失望。」陸天祈拿起那匣茶葉，「茶葉我先帶，葉臨德果然是個知道投人所好的。」
「放心吧，時候不早，我就先了，你早些休息，明日盡早動身。」
陸天祈起身送五皇子。
陸天景想起一事回首問道，「你似乎對葉臨德印象不好，這次打算如何安排他。」
「我與他其實無過節，只是听莫家收留的姑娘提起過葉臨德的內宅，故此人人品不可信，放任他留連州郡升任知府，我不放心。既然功勞不可不計，我就請皇上將其調入京中，在京城里為官，可得如履薄冰。」
「哈哈哈，」陸天景笑道，「可不是，有御史台那些老家伙盯著，官再大也得夾緊尾巴，朝廷風氣嚴謹，可知父皇確實是明君。」
陸天景走到門口，看了眼縮在角落的大白鵝，戲謔道，「原以為你會更喜歡獵鷹，不想你是此偏好，可那只鵝似乎對你有怨氣。」
不等陸天祈回答，陸天景便大笑著離開。
陸天祈惱恨地瞪了大白鵝一眼，思及要回京，陸天祈吩咐陳風去準備，他則要去同莫家人說一聲……
……
之前在牢獄外，葉臨德被陸天祈一番話嚇的兩股戰戰，他也沒心情品甚上好的信陽毛尖了，只巴巴兒地送去給五皇子，以期能探點口風，或得個準信，不想毛尖送了，可五皇子對此事一無所知，只言皇上交代過，由穆親王府世子全權負責。
葉臨德回到司馬府，就見曹氏領了女兒葉茹怡，端了茶湯、點心、補品在書房外等候他。
曹氏雖已年過三十，可保養得當，肌膚白皙無一絲皺紋，五官美艷一如當年，若非綰著婦人高髻，咋一看，倒似年方雙十的姑娘。
葉茹怡遺傳了她娘的容貌，錐子臉，五官同樣艷魅張揚。
看到葉臨德，母女兩迎上前，曹氏溫柔地說道，「夫君在公衙里辛苦了，天漸漸熱了，我特意去廚房炖了冰糖燕窩羹，夫君嘗嘗可還合胃口。」
葉茹怡也在一般湊趣撒嬌，「爹爹，娘為了炖這盅燕窩羹，一都在廚房悶著，手還差點兒燙了呢。」
本以為葉臨德會同往常一樣夸贊和憐惜她們，不想葉臨德臉色一沉，冷聲道，「你若有炖燕窩的閑工夫，還不趕緊去尋回瑤瑤……」
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