三人漫步在桃縣的主街。
被教訓了一頓，陸天景對葉听瑤愈發客氣溫柔，主動命全福幫葉听瑤拎褡褳，葉听瑤本想拒絕，可拎了一路確實很沉，遂挑一個不甚值錢的褡褳交給全福。
遠遠看見一處外觀精致的客棧，陸天景同葉听瑤說道，「與姑娘相識、相交一路同行是緣分，我知曉姑娘生活不易，賺錢艱難，故願意承擔姑娘這一路到杭州郡，包括入京商船的所有費用，還請姑娘不要拒絕。」
葉听瑤眨巴眨巴眼楮，這樣的大好事她可舍不得拒絕，十幾兩銀子于她而言要辛辛苦苦做幾千份糕點，而對于皇家人，只是九牛一毛。
葉听瑤雙手抱拳，「如此誠懇，小女再拒絕、再辜負美意，就顯得不近人情了。」
陸天景微微頜首，精致的眼角眉梢都帶上了笑意。
到了客棧，~店小二瞧見一身錦衣華服的陸天景，笑的見牙不見眼，可再看到葉听瑤就滿眼為難了，蒙著臉，身上的粗布服還不如華服身邊僕僮來得體面，不知是華服哪里撿來的叫花子。
「，住店呢，可是上等天字號房？」店小二彎腰朝陸天景笑道。
葉听瑤雙眸亮晶晶，先才陸天景說要承擔她一路上開銷，所以她也能住上天字號房了？
陸天景執扇輕輕敲打掌心，垂首略沉思片刻，半晌後抬起頭，「之前烏篷船上姑娘一席話，我是醍醐灌頂，一路錦衣玉食確實不能體會到真正疾苦，本想去住大通鋪的，可顧及莫姑娘住大通鋪多有不便，所以……」
不愧是多年主僕，心有靈犀，全福立馬朝店小二說道，「來三間地字號房，恩，下等的就好。」
店小二嘴角一抽，抹布甩到肩上，也不似先才那般客氣，「下等的？那不用上樓了，左拐，大通鋪左邊三間空著，自個兒吧，有小廝在那候門。」
葉听瑤臉黑，不是她瞧不起皇家哥兒，可沒吃過苦的人就容易將苦想的簡單了，下等地字號？比她昨晚在連州城住的還差。
到了下等地字號房，葉听瑤環視一周，不過是床鋪、桌子、椅子髒點兒，牆角、窗戶欞上結了幾張蜘蛛網，葉听瑤是不以為意的，將包裹收起，錢袋子隨身藏好，帶了阿呆出屋子等陸天景二人。
果然不出她所料，陸天景臉上的激動興奮丁點不剩，取而代之的是不敢置信、猶豫，甚至後悔。
葉听瑤隱約听見全福小聲詢問他主子，是否要換一間天字號房，可哥艱難地搖搖頭。葉听瑤遮在面紗下的嘴都笑的合不攏了，敢換？換了還是男人麼。
晚飯三人亦是在客棧解決，葉听瑤爽快地兌現她用美食報答陸天景的承諾，她也不想陸天景太過為難和勉強自己，終歸是堂堂皇子，能有這番覺悟已是相當不易，將來真當了皇上，想來也會愛民如子。
全福負責付菜錢，葉听瑤向店小二借了客棧廚房，親自動手炒幾道好菜。
桃縣小客棧里飯菜香滿屋，面對葉听瑤煮的美食，陸天景胃口大開大快朵熙，而在距離葉听瑤越來越近的京城，尊貴的穆親王府世子陸天祈，卻是衣帶漸寬……
「拿下去！做的什麼東西，太難吃了。」
陸天祈氣的牙疼，他白日在外忙了一整日，為飽月復只能吃難以下咽的公衙餐，晚上回府，他特意交代廚房做一道松鼠鱖魚，那廚娘竟然同他說沒听過甚松鼠鱖魚，還問能不能將鱖魚紅燒了！他堂堂穆親王府怎會請一個如此沒水平沒見識的廚娘？！
他好不容易同廚娘描述清楚什麼叫松鼠鱖魚，結果呢！鱖魚被切成刺頭，外層炸得跟硬釘似的，內里卻還能看見血絲。
陸天祈真真想將廚娘攆走，換一個好廚子回來。
可換誰回府呢……
陸天祈怔怔地看著掛在牆上的山水畫，群山綿延，八曲河繞，風景竟然同被火燒去的籬莊村有幾分相似……
「主子，多少吃點吧。」陳風為難地說道，食案上飯菜幾乎一口未動，主子臉色比之原先受傷在籬莊村靜養時還要差。
「你吃得下。」陸天祈沒好氣地瞪了陳風一眼。
陳風垂首不敢說話，回京後食材是比原先在籬莊村要豐富許多，可味道遠不如莫瑤姑娘做的，主子在籬莊村一住就是兩月，嘴巴和胃都讓莫瑤姑娘給慣壞了。
「南郊那莫叔一家怎樣了。」陸天祈進京那日同莫家人告別後，就未再去探望過。
陳風躬身道，「主子放心，莫家人很好而且很勤快，剛接手莊子，便將莊子打理的井井有條，莫叔還挑了幾塊最肥沃的黑土地種果蔬，說是專門供穆親王府吃食。」
陸天祈頜首，「莫叔有心了。對了，連州郡有消息嗎？」。
他留了兩名侍衛在籬莊村附近尋莫瑤，雖知希望不大，可也不能撒手不管。
陳風無奈地搖頭，他知曉主子嘴上雖不說，可心里不好受。他不知道主子是只懷念莫瑤姑娘的廚藝，還是在乎著莫瑤姑娘這人，或許連主子自己都不知曉答案。
書房一片靜謐，陸天祈攥緊的拳頭忽然敲在桌案上，「陳風，你令暗衛徹查連州郡，我不信一個大活人就這麼失蹤了。」
陳風臉色驚變，「主子，暗衛已悉數回京，動用暗衛尋莫姑娘，恐怕，恐怕不妥吧。」
陸天祈雙眸森冷一片，駭的陳風猛地跪下，他哪里有膽質疑主子的命令，「是，小的立即吩咐暗衛前往連州郡尋莫瑤姑娘。」
看到陳風退下，陸天祈微微仰首嘆了口氣，現在派出暗衛是不是太遲了些？
陸天祈也覺得自己是瘋了，他竟然將悉心培養的暗衛派去尋一個只會煮菜做飯、愚蠢不堪的山村俗婦？而且之前他自己還說過，莫瑤非犯人，要尊重莫瑤的決定，不能讓暗衛布天羅地網搜尋……
現在呢，陸天祈捂緊心髒，思念猶如蟻蟲，不斷啃噬他強大如提防的心髒，千瘡百孔，不知何日崩塌。
陸天祈靠回矮榻上闔眼歇息，外廊傳來通報，接著是屋門被推開的嘎吱聲。
「祈兒，」一眉眼清麗大氣，衫裙精致而不張揚奢華的婦人款款走進屋子，看到眉心緊鎖的陸天祈，很是心疼。
婦人緩緩在陸天祈身邊坐下，抬手輕柔地理了理陸天祈如墨染的發鬢……