告別了江嬸，葉听瑤滿心疑惑，那天晚上她躲在灌木叢中，听到了陳風同陸天祈的對話，言葉司馬領了衙役抵達籬莊村。
葉司馬，她的父親，在她眼里葉司馬不過是個尸位素餐、蒙眼閉塞的酒囊飯袋。
從連州城趕到籬莊村，快馬加鞭也需要小半時辰，她父親在發生混亂不多時，便趕到了，如此只有一種可能，她父親提前知道了甚消息。
葉听瑤手有點酸，輕輕揉了揉阿呆的小月復，將阿呆放在地上，阿呆一搖一擺地跟在葉听瑤身後慢慢走著。
葉听瑤一路上又遇見幾位村民，皆一一上前詢問，可都未見著莫叔他們。
沒有消息便是好消息，葉听瑤不斷安慰自己，要相信莫叔他們一定都活著，只出于某些原因，暫時無法來尋她。
籬莊村村民雖不知莫家人去處，卻一致交口稱贊葉司馬，言葉司馬不但幫助村民滅火、制服賊匪，而且顧及村莊被毀，又很快在鎮上辦起暫時的收容所，免費為村民提供飯食和住所，更號召當地富紳貴戶，為村民捐銀錢新建村子。
如此看來葉司馬真真是個大善人，是值得百姓擁護的好官。
葉听瑤撇撇嘴，父親在府里對她和哥哥不管不顧，她實在無法對這樣冷血的父親產生甚好印象和感激之情，故愈發覺得此事不簡單。
她不可能去鎮上尋葉司馬，距離她失蹤已有近半年，葉家人多半認為她已死，尤其她的繼母曹氏，很有可能向她父親說了許多不堪入耳的話，比如她一定被賊人玷污了清白甚的。
如此一來葉司馬定然覺得沒面子，他的女兒髒了家風，更巴不得她死在外面別回來。
葉听瑤尋了處陰涼坐下歇腳，還是想到萬全之策後再回葉府救哥哥，向曹氏討回欠她的一切。
好在現在她並非無處可去，她在連州郡南市租了一處鋪子，可暫時在那落腳，雖說租賃文書被火燒去，但東家僅觀面相便知是個講理、非畏強凌弱之人，並不會為難了她。
待她休整一二，可考慮將糕點鋪開起，賺點銀兩，順便找尋莫家人。
葉听瑤走到田埂頭，剛好遇見有村民趕牛車去連州城。
村民知曉葉听瑤是籬莊出來的，屋子叫賊人燒了，自己和家人也走散了，唏噓感慨幾聲，爽快地答應葉听瑤坐他牛車去城里。
牛車在山路上搖搖晃晃前行，葉听瑤抱著阿呆蜷縮在苞谷堆里，累的昏昏睡去……
牛車緩行至小矮崖時，一陣急促馬蹄聲自遠而來，一位身著靛青繡銀紋羅紗袍服、眉目如星的玉面男子，正騎一匹驄，如風般同牛車擦身而過，急速往籬莊行去。
男子無意間回頭看了眼牛車，堆成小山的苞谷在山路上投下尖長的黑影……驄奔跑速度極快，牛車轉眼就成了一顆小黑點，淹沒在沙塵之中，男子心神恍然，似乎有很重要的人或事，正從他生命中離開，越走越遠。
男子心頭酸澀，收回心神，執鞭一揮，驄一聲長鳴，閃電般躥出去，奔往籬莊村方向的速度更快了……
縮在牛車上的葉听瑤抱著阿呆扭了扭身子，太窄了，不怎麼舒服。
還沒等葉听瑤打個哈欠，又一陣馬蹄聲在她耳邊響起，但沒先才那人的速度快，鐵蹄敲擊砂石地，聲音跟打雷似的，葉听瑤揉了揉太陽穴，捱到馬蹄聲遠了，才繼續抱著阿呆睡覺。
這會從牛車旁跑的正是陳風和寧漢，寧漢喘著氣，同陳風說道，「風哥，你說主子是怎麼了，昨兒才剛從籬莊村去連州城，今一大早又趕去鎮上，在鎮上暫容所搜了好幾圈，不一會又不停地去籬莊村，籬莊村的村民不都安頓好了麼，還有甚可看的。」
陳風瞪了寧漢一眼，「莫瑤姑娘還未尋到，主子說了，活要見人，死要見尸，不能就這麼失蹤了。」
寧漢瞪著眼楮，「兩日了，莫瑤姑娘會不會掉河里，叫河水給沖到下游去了，要不要派了人去打撈……哎呦！」
寧漢吃了個重重的暴栗，陳風滿面怒容呵斥道，「趕緊閉上你的烏鴉嘴，要是讓主子听到你咒莫瑤姑娘死了，小心腦袋。」
寧漢淚花子都痛出來，他可委屈了，莫瑤姑娘飯菜煮得那般好吃，他哪舍得咒莫瑤姑娘死啊，可回過頭仔細想想……打撈……好像還真是那麼回事，寧漢抬起手，狠狠扇了自己一耳光。
……
距離籬莊村約莫三五公里的小鎮上有一處頗為幽靜的宅院，小庭院爬滿藤蔓，落下一地陰涼，一位身著緇色袍服，發束紫金冠的貴人正坐在竹尖亭里緩緩飲茶。
葉臨德司馬垂首站在一旁，天氣不熱，但葉臨德大氣不敢出，愣是悶出了一身汗。
葉臨德躬身道，「不知五皇子親自前來，下官有失遠迎，還請五皇子見諒。」
這名發束紫金冠的男子，就是肅宗帝派至連州郡暗查貢品被劫與穆親王府世子失蹤一案的五皇子，陸天景。
陸天景嘴角微揚，眉眼精致猶如畫師精心繪制一般，完美到了出塵，卻又不美艷張揚，舉手投足間透有一股疏朗之氣。
比之穆親王府世子陸天祈的冷漠如冰，陸天景要溫和親切許多，若說陸天祈是雪山上的傲世蒼鷹，那陸天景就是雪山上散發仙意的雪蓮。
皇家的威勢可抑可揚，陸天景薄唇微啟，聲音亦如長琴古樂般沉穩動听，「葉大人不必多禮，此次我照皇上吩咐，微服出行此地，亦是為暗查貢品一案，不想我剛至此地，還未有頭緒，葉大人和天祈就已將此事辦妥，尤其葉大人，可謂此案第一功臣。」
「下官愧不敢當。因連州郡公衙用人不嚴，差點害了世子爺，下官深感愧疚，願自請受罰。」葉臨德的腰躬得更深了些。
陸天景面上稍顯嚴肅，「是廖知府的人勾結逆臣賊子，與葉司馬無關，若非葉司馬謹慎小心，依逆臣凶殘的性子，恐怕會做出屠村那般泯滅人性的大事，虧得葉司馬在，未釀成此慘禍。」
陸天景頓了頓，又說道，「還有籬莊村村民安置一事，葉司馬亦做得可圈可點，我定會將葉司馬的功勞，如實上報皇上……」
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