葉听瑤無奈地說道，「清雅，不怕你笑話，經此一事，我們府上的情況，你也猜到一二了，實不是我不回你的信。」
「葉欺人太甚，難怪我娘言，那繼室皆是難登大雅之堂的，要麼是小戶人家出生，要麼是大戶人家不受重視的庶出，否則哪個好人家姑娘肯去給人做填房，也不嫌丟人的。」
姜清雅是嫡女，其母親又是極有手段的當家，將姜清雅保護得極好，故姜清雅未料到一府的嫡出小姐，竟然會被欺壓到連收信的自由都沒有。
姜清雅氣哼哼的，她一共與葉听瑤寫過三封信，好在因為還不甚熟悉，所以信里皆是尋常問候，沒有秘密不怕被人看去。
姜清雅握著葉听瑤的手，「為你不回我信一事，我還傷心了許久，現在知曉緣故，我釋然了，可瑤瑤的境遇實令人心疼。」
葉听瑤苦笑，「令你傷心了，真的很對不起。不過清雅不必為我心疼，其實回京後，我和哥哥的日子好過許多了，尤其是哥哥，在貴人幫助下舊疾痊愈，將來都不是葉能隨便拿捏的。」
「旁的事我不論，單她將你信扣下一事，我要和我父親說了，讓他評評理，看看你父親還管不管了。」姜清雅義憤填膺，她父親是葉听瑤父親的上峰，這點事要盤敲側擊很容易。
「這，恐怕不合適吧，若讓繼母知曉是我在背後嚼舌根，府里又要雞犬不寧了。」葉听瑤故意裝作為難。她可以不要曹氏的性命，但必須撼動曹氏當家主母的位置，現在距祖母到京城還有數月。她不允許曹氏重新博得葉臨德的信任和寵愛，畢竟曹氏那種狐媚子相，吹枕邊歪風是十分厲害的。
「瑤瑤，你就是人太好了，人善被人欺，何況你哪有在背後嚼舌根？不過是又知曉了府內一件齷齪事罷了，你放心吧。我知道分寸的。」姜清雅拍拍葉听瑤，讓葉听瑤安心。
葉听瑤朝姜清雅感激一笑，她是在利用姜清雅。可曹氏也確實扣了她的信件，這件事不會傷害到姜清雅，但能幫她。
二人說著話，很快到了國子監祭酒府大門外。有婢子將二人迎下馬車。
國子監祭酒府的婢子衣著淡雅。端看就比別家婢子多一分書墨氣。
葉听瑤朝四處張望，一直沒看到葉府的馬車，按照赴宴規矩，各府馬車行至大門外停下，有婢子將賓客接進府，馬車則從邊門進，停在別處。
婢子笑問道，「葉小姐。您可是在尋葉二小姐？」
葉听瑤和氣道，「實在不好意思。不知家妹是否到了？」
婢子點點頭，「葉二小姐比二位小姐早到一會兒，已經在府里了。」
葉听瑤撇了撇嘴，果然不能指望葉茹怡听她的話。
她想將葉茹怡放在身邊，完全是為了葉茹怡名聲著想，可既然葉茹怡不領情，那就算了。
姜清雅顰眉道，「葉二小姐好不曉事，不過攤上那樣的娘，也不可能有甚好教養，瑤瑤，我們一起進去吧，我帶你去認識周家小姐，周小姐性子極好，想來你也會喜歡。」
葉听瑤抿嘴歡喜道，「清雅，我前兒听說周小姐是京城第一美人。」
「可不是，不過瑤瑤也很漂亮，你今天都將我驚艷到了。但是說句心里話，只單論容貌，周三小姐不足以評京城第一，更重要原因是周小姐有才華，她琴棋書畫樣樣精通。對了，一會用過席面可能有閨秀獻藝，說不定能听到周小姐撫琴，便是不撫琴，她寫字作畫亦是極養眼的。」
「一會清雅可要獻藝？」葉听瑤促狹笑道，她知曉高端宴席，不少閨秀為了顯露頭角，會費盡心思展示她們不分晝夜苦練出來的才藝，或演奏一首曲子，或寫幾個勉強能見人的大字……反正她是沒半點興趣。
「哼，我才不去丟人現眼，我小聲同你說，除了周小姐的才藝還值得看看，別人的都是嘩眾取寵，咱們閑了無事可以玩九連環，我還帶了兩個新魯班鎖。」姜清雅喜滋滋的。
「好啊。」
剛認識姜清雅時，許是對官家小姐的偏見，葉听瑤態度是不冷不淡，未打算同姜清雅深交，不過接觸兩次後，葉听瑤發覺姜清雅性子可算爽利不扭捏，不似一些人，花花腸子滿肚，總想著如何算計、利用、或是將別人踩在腳下甚的。
走了約莫一刻鐘，到了女眷聚會的芍藥院，引路婢子即躬身退下。
姜清雅帶了葉听瑤往一處顯眼的掛帷幔二層涼亭行去。
「琳瑯這會應該在涼亭里，我們尋她去。」
葉听瑤笑道，「琳瑯是周小姐的閨名麼，可真好听。」
「可不是，人如其名。」姜清雅到了涼亭，請婢子至涼亭內通報，葉听瑤很快听到玉底鞋踫地的清脆篤篤聲。
帷幔被撩開，映入眼簾的除了一位清麗出塵的絕子，葉听瑤余光還瞥見涼亭深處、一位極體面精致的貴婦。
可惜還沒瞧清楚，那貴婦便轉身，被兩名周府的擁著，去了涼亭二層賞風景。
葉听瑤心里暗忖，大周朝的貴族確實好辨認，他們有著旁人所不具備的氣質，比如陸天祈。
當初進京途中，葉听瑤敢肯定那位搖扇是皇家人，亦是因為身上，有同陸天祈相似的氣質，只不知道這位高貴婦人是何身份。
「琳瑯，這就是我前日與你說的，得醫聖賞識的葉家小姐。」姜清雅將葉听瑤拖到身邊，又同葉听瑤介紹道，「瑤瑤，她便是你滿心好奇的京城第一美人、第一才女周琳瑯。」
「促狹鬼，你在胡說八道什麼呢。」周琳瑯輕輕敲了下姜清雅的腦門。
「我可沒胡說八道，你瞧瞧，瑤瑤她一個姑娘家，見到你都痴了。」說罷姜清雅拿手在葉听瑤眼前晃了晃。
葉听瑤不好意思地撓頭，「周小姐真漂亮。」
周琳瑯的長相確實無愧京城第一美人稱號，不過她是看貴婦看出神了的。(未完待續……)
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