昏黃色燭火跳動在銅鏡里，映照了曹氏嬌艷如花的顏色。
曹氏抬手輕撫上自己的臉龐，觸感細膩滑女敕，她年已三十，可她是個天生的尤物，不但姿色未衰，而且肚子還很爭氣。
葉臨德知曉她再度懷有身孕後，非常欣喜，同她的溫存比之以往更加溫柔體貼，不肯她再替他按摩辛苦，曹氏對這變化，很滿意。
曹氏轉身緩緩走至案幾，親手倒了一碗溫熱的淡茶，端于靠在矮榻上闔眼歇息的葉臨德，溫柔小意地說道，「夫君，明日茹怡會隨瑤瑤一道去工部侍郎府，看到她們姐妹間關系越來越好，我也安心了。」
葉臨德一手握住曹氏的柔荑，一手輕放在曹氏的小月復上輕揉著，「可不是，前端時日我真擔心你們母女會鬧得不可調和，現在總算能放心了，你為這個家的付出我都看在眼里，現在有了孩子，白日千萬不敢太累，可將中饋分一些與瑤瑤或茹怡，教教她們。」
葉臨德痴痴地望著曹氏白皙里帶一抹羞澀粉紅的嬌艷臉龐，不禁想起十六年初見曹氏的情景，當時他正沉浸在喪妻之痛中，常獨自一人到連州城南郊的竹林散心，他在竹林中遇見了美艷嬌羞的曹氏，葉臨德承認，自己是被曹氏的美色迷住了。
如今曹氏美色依舊，風韻更甚。
「夫君放心吧，我會好好帶瑤瑤和茹怡的，兩個孩子年紀已不小。將來都要嫁入婆家，是該好好學一學中饋了。」曹氏眼含水光，嘴角漾春意。她自不會教葉听瑤中饋，但是茹怡的性子也讓她擔心，擔心茹怡不肯靜下心來同她學中饋，去了婆家撈不到好處反被欺負。
葉臨德點點頭，「瑤瑤已經十六歲，該為她尋門好親事了，瑤瑤好不容易才懂事。說真的，我都舍不得，想多留身邊兩年。可是歲月如梭，我們當父母的，不敢耽誤了孩子啊。」
曹氏故作驚訝地看著葉臨德，「夫君。瑤瑤不是定了女圭女圭親嗎。我們可千萬不能隨便替瑤瑤相看啊。」
葉臨德一愣，撐著身子坐起，「瑤瑤定有女圭女圭親，我怎麼不知道？」
曹氏佯裝生氣地點了下葉臨德腦袋，「你怎麼都不關心孩子呢，你忘了麼，瑤瑤兩歲時，她外祖家替她瞧中現在工部侍郎連府家的嫡出二。那時瑤瑤的外祖富甲一方，連侍郎念在其同容大的交情上。應承了下來，所以瑤瑤是定有女圭女圭親的。」
葉臨德一拍腦袋，「哎，你瞧我這記性，竟然完全忘記了，還好你今日提醒我，差點誤事害了瑤瑤。」
曹氏握住葉臨德手腕，「怎麼下手打那麼重，你不心疼自己，我還心疼你呢。那年夫君剛入仕，忙的焦頭爛額，沒留意忘了也正常。」
葉臨德微微蹙眉，「說的也是，那兩年實在是太忙了，偌大的府邸，都是靠你一人操持的。」頓了頓，葉臨德又道，「明日瑤瑤還要去連府？算來她是連府未過門的媳婦，恐怕不合適。」
曹氏掩嘴笑，「夫君放心吧，是連小姐邀請的瑤瑤，都是女兒家，有甚不合適，而且還有茹怡在瑤瑤身邊陪著……」說著說著曹氏面上現出郁色，張了張嘴，欲言又止。
葉臨德看出曹氏的猶豫，關切道，「有甚話，屏兒盡管說。」
嫵屏是曹氏的閨名，葉臨德已經很久沒喚她屏兒了，曹氏飛紅了一張俏臉，開口道，「夫君，是這樣的，今日妾亦同瑤瑤說了此事，瑤瑤非常驚訝，甚至，甚至于抗拒……」曹氏悠悠嘆口氣，「妾在擔心瑤瑤已經有心儀的人家了。」
葉臨德不悅道，「她有心儀的人家？怎不見與我們說。」周朝無婚約的女子可以自己挑選夫婿，只要同父母說了，而且門當戶對，雙方長輩都不會阻攔，是會歡喜替子女操辦的。
葉臨德對葉听瑤可能瞞著他有意中人的行為不滿，但他自己確實也忘記了瑤瑤已定的親事，心里有愧疚，不敢太過責怪。
曹氏柔聲安撫葉臨德，「妾就是擔心你要生氣才不敢說，瑤瑤好不容易回來，又變得乖巧懂事，你可千萬別再嚴厲傷了瑤瑤的心。」
葉臨德想了想，頜首道，「瑤瑤是我女兒，我也心疼，只是親事擺在那，若瑤瑤不同意，該怎麼辦。」
曹氏善解人意地笑了笑，「夫君不用擔心，妾都已經想好了，夫君改日問問瑤瑤，若瑤瑤同意自然皆大歡喜，若瑤瑤她心里已有合適的好人家，不肯同意，那這門親事就讓茹怡頂上吧，茹怡我是知曉的，認識的都沒有兩個，根本不可能自己瞧上誰。」
「這，這會不會委屈了茹怡，而且連府那，能同意嗎。」葉臨德還有幾分猶豫。
曹氏的笑容好似再慈愛不過的母親，「哪里會委屈茹怡呢，連府亦是好人家啊，所以這是個兩全其美的法子。至于連府，當初同瑤瑤定親時，就是看在瑤瑤她大舅的份上，瑤瑤外祖家失蹤十數年沒有音訊，我們葉家同連家一直是沒有往來的，現在連在其中的情義早沒有了，若連家肯認這門親事，就不會在意是哪位小姐，嫡出便可，若是瞧不上了，咱們主動提出，也比將來瑤瑤被退親來得體面。」
「有道理，宅院里的事情，還是你想得周全。」葉臨德滿意地頜首，牽了曹氏站起身，心疼地說道，「夜深了，我們快去歇息，你現在不止要照顧好自己，還要照顧好肚子里的孩子。」
曹氏含羞帶怯地點頭，「妾伺候夫君更衣。」
……
第二日，葉听瑤和葉晨朝院外行去，準備乘馬車前往連府。
葉晨頗為擔心地問道，「妹妹，那葉茹怡不會真死皮賴臉地跟我們到連府吧。」
葉听瑤聳聳肩，「她臉皮是真厚，若無事，跟去的可能性極大。」
到了外院，葉晨看見一名閽室的小廝，喚至身邊問話，「葉茹怡有嗎？」。
小廝躬身道，「回大少爺，二小姐一刻鐘前就到馬車旁等您與大小姐，可先才有玉錦苑的婢子，同二小姐說了兩句話，二小姐又匆忙離開了……」(未完待續……)