（二更）
曹太監今兒來的早，飯廳里的早點還沒來得及撤下，月娘整理了儀容走出來，讓吳茱兒坐下吃飯，她獨自去了茶室見曹太監。
「公公今天起得早。」
「哈哈，待會兒要出門辦事，先來你這里瞅瞅。今兒不講規矩了，就和娘子閑聊幾句，咱家就走。」曹太監看起來心情不錯，穿著一身粉綢衫子，搭著他肥胖的身軀和滿面油光，活月兌月兌就是一只豬妖，叫人看了就倒胃口。
難為月娘天天要對著這張臉，還能吃的下飯。
「听說你昨天罰了個丫頭？」曹太監其實進來院子就留意到語妍腫著的臉，昨兒個後院掌嘴的動靜可不小，他從外面應酬回來，就听六福子稟報過。畢竟這兩個丫鬟是他給的人，他總要問上一句。月娘是打的下人臉，還是借著下人打他的臉。
月娘神色淡然，反問他道︰「公公莫非是興師問罪來了？若是我連個犯錯的下人都沒資格管教，那不如公公把人領吧，我也不需得她們伺候。」
她只點了一句「犯錯」，好叫他知道她不是無緣無故地發作。
聞言，曹太監笑眯眯道︰「哪里話，娘子多心了。我就是隨口那麼一問。不過是兩個奴婢，既然犯了錯兒，娘子就算打死了也不妨事。」
月娘眼中閃過一抹諷刺，從他這般言行不難看出來，傳聞不假。東廠出來的閹人，根本不拿人命當一回事。
曹太監稍坐了片刻就走了，月娘叫了語妍送他，到院門口時候，曹太監扭頭掃了一眼這個據說是不服管教的丫鬟，陰測測地說道︰
「賤命一條，作死也挑挑地方，再有下一回，你這張臉就不用要了。」
當他沒看出這丫頭是故意杵在院子里，好讓他看見她那張打腫的臉嗎？
曹太監警告了她一句就轉身離開。語妍面無血色地站在原地。捂著腫痛的雙頰，把頭埋在胸前，想起自身的遭遇，無法克制地小聲啜泣起來。
一個月前。她還是秦淮河上畫舫賣笑的雛兒。因識得幾個字。媽媽指望著將她的紅丸賣個好價錢，巴結了一個五十多歲的富商，出了二十兩銀子要給她開|苞。她不願給個老頭子糟蹋了身子。偷跑了一回，結果被龜公抓了，將她從頭到腳凌辱了一遍，只差沒有破身。
後來不知怎地，媽媽轉手把她賣了出去。買主將她帶到江寧郊外一處私宅，一同還有另外兩個女孩兒，都是勾欄院里的妓子。
買主將她們和一頭餓狼關在一間屋子里，給了她們一人一把刀子，結果狼和另外兩個人都死了，只有她活了下來。
半個月後，她被送到了這里。
她以為自己死過一回，就什麼都不怕了，那些人許諾給她榮華富貴，只要她照他們吩咐的去做。他們告訴她，她會變成一個大人物流落在民間的親生女兒，要她在這里等著，用不了多久，就會有人找到她。
她因此有恃無恐。滿心期待著那一天，她將擁有一個全新的身份，不再是任人欺凌的妓子和賤民。
可那一天，究竟什麼時候才來？
三伏天熱，吳茱兒白日里出了一層細汗，到了晚上卻不敢沖涼，她記著鬼大俠的話，腳踝上的傷口沒有長好，五日之內不能沾水。
她只好倒了一盆溫水端回房里，解開衣裳，用手巾擦一擦身子，免得明日一身汗味，燻到了月娘。
擦淨了身子，穿回里衣里褲，她便坐在床上，拿了燭台，扳著一條腿，對著自己的腳脖子琢磨起來。
「他說他在我腳上留了一個記號，不知道是什麼樣子的記號。」
吳茱兒不曉得刺青一說，就記得他是拿針在她腳踝里扎了一通，眼下纏著紗布，她看不見。有心拆開瞧瞧吧，可他打的是個死結，只能拿剪刀剪開，就綁不了。回頭他再神神鬼鬼地跑來檢查，她沒到日子就拆了紗布，會不會揍她？
她背後一寒，立刻歇了心思，放下腳丫子，扭頭吹熄了蠟燭，然後枕著手臂躺下來，翹著一只二郎腿，一陣兒地唉聲嘆氣。
「鬼大俠要我听他的話，月娘也叫我听她的話，我就不能自己有個主意了嗎？」。
嘟囔了兩句，又將白天學的三句諺語過了一遍腦子，她就打起瞌睡，困勁兒上來，就什麼也不想了，一頭栽進夢里。
***
一晃三天，吳茱兒學會了寫她自己的名字，《增廣賢文》也背會了十多句，不單背下了，每句都能說出來意思。
月娘夸她是塊讀書的料子，吳茱兒只當她是在鼓勵自己，學的越發起勁。月娘每天早晨給她講上一課，而後就在書房翻翻雜文或是畫畫兒打法時間，曹太監來了就去應付，留下吳茱兒坐在那兒描紅，月娘不回來，她就能一直寫，完全不知道什麼叫偷懶。
這天早上，兩個人正在書房里窩著，听見外面通傳，月娘叫吳茱兒繼續寫字，喊了人進來。
片刻後，就見心琪捧著兩匹布料進到書房里，一臉興奮地稟報道︰「是曹公公讓六福送來的，那天咱們在綢緞莊子相中的布料，娘子，您快看呀。」
月娘擱了書卷，看向她手上，果真是兩匹子珍珠緞，一色月白，一色妃紅。她听見了，這是曹太監讓人送來的。
難怪心琪會這麼大驚小怪，這緞子論尺賣，自然不會便宜，那天她們說要裁上一丈布掌櫃的都沒松口，這一回就送了整整兩匹，一匹布可是十丈呢。
「曹公公說他今兒不來了，有一句話六福帶給娘子。」語妍跟在後面進來，低著頭看也沒看那兩匹緞子，她臉上擦了藥，消了腫卻還沒褪淤青。
「說什麼？」月娘一手撫過光滑細膩的布匹，臉上倒不見驚喜。她想的是，這事兒怎麼傳到曹太監耳朵里的。在場就只有她們幾個人，語妍和心琪回來就挨了罰，不敢學嘴，吳茱兒更不會到處亂說，那是曹太監是怎麼知道她相中了這布料？
語妍有話學話︰「曹公公說了，這些不算什麼好東西，叫娘子隨便剪了當帕子耍。」
月娘動作一頓，意味不明地輕笑了一聲，收回手來。
「曹公公說笑呢，緞子做的手帕能用麼。」他那是在告訴她，京里有更好的等著她。
心琪遲疑問道︰「那這料子？」
「擱著吧，」月娘又拾起書翻了一頁，隨口道︰「我不愛穿這樣的顏色。」
抬頭望了一眼吳茱兒，就見她認認真真地埋頭寫字，一點沒管什麼料子不料子，晨光拂在她臉上，暖融融的可愛。
（PS︰粉紅票過百了，感謝大家，加更。前文已鋪墊，劇情要跑起來了，你們準備好了嗎？）(未完待續……)