天明大早,岳東萊尋到醉花樓,一錠沉甸甸的銀元寶,就讓宋媽媽樂得合不攏嘴,扭頭就要把正在睡覺的女兒們都喊了起來接客。
「不必了。」岳東萊不欲聲張,進了雅間,懶洋洋地往椅子上依靠,勾了勾手指,玉面白衣,儀態風流的讓一把年紀的宋媽媽瞧了都面紅,腆著臉湊了。
「爺問你,你在這兒待了多少年?」
宋媽媽道︰「老奴十歲兒就入了這行當,怕不得有三十年了,這醉花樓原就是個船樓子,載著幾個歌妓在河上賣笑,後來才遷成院子。」
岳東萊道︰「那這樓里的妓兒,都是什麼路子來的,你應當最清楚不過。」
宋媽媽狐疑地看著他,「大官人問這作甚?」
岳東萊哼笑一聲,身後扮成長隨的探子便上前一步,猛地掐住了宋媽媽的脖子,一把將人摁在了地()上,叫她臉貼著地面,只能看到一雙靴子。
岳東萊抬起一只腳,輕輕碾在她臉上,慢悠悠道︰
「爺問什麼,你就答什麼,多說一句廢話,就割了你的舌頭。」
一盞茶後,岳東萊神色陰晴不定地走出雅間,留了一個手下善後,帶著人匆匆趕回江寧城。
據那宋媽媽交待,此處原先確有一個十年前從人牙子手中買回的孤女,花名叫做小黃鶯,更加可疑的是,此女腳上生有一塊胎記,形容起來。竟與他要找之人十分相似。
岳東萊來不及欣喜,就被宋媽媽告知,小黃鶯一個月前,已經叫她賣了出去。再一打听,原是應天知府宋孝輝要建一座戲園子,派了管家在秦淮河上搜羅了十數名雛兒歌妓,小黃鶯恰在其列。
他心中十有八九確認這個小黃鶯就是廠公之女,生怕他去晚了一步,叫人糟蹋了她,回京不好交代。于是快馬加鞭。回到城中。直奔知府衙門,找到了正在後堂辦案的宋知府。
岳東萊懶得同宋孝輝打馬虎眼,亮出錦衣衛行走腰牌,開門見山道︰「東廠辦案。查到宋大人頭上。」
宋孝輝驚慌失色︰「怎地回事。岳統領有話好好說。下官定然知無不言言無不盡。」
岳東萊問︰「听聞宋大人前些日子搜羅了一班歌妓,現在何處?」
宋孝輝連忙道︰「人都在城西一處園子里養著,莫非是她們當中藏有奸人?」」
岳東萊收起腰牌。面色陰沉︰「可知她們當中有一個名喚小黃鶯的妓兒?」
「小黃鶯?」宋孝輝回憶了一下,好似突然想起什麼,以拳擊掌,大驚小怪道︰「壞了壞了,之前曹公公說他那里缺兩個丫鬟,我便從中挑選了兩個送給他,好像就有一個會唱曲兒的小黃鶯。」
岳東萊二話不說,轉身就走,宋孝輝在身後叫了他兩聲留步,看著他出門走遠,臉上驚慌瞬間褪去,得意地冷笑。
這條大魚,可上鉤了
「不知誰這麼大方,竟送了一根給你。」
月娘感嘆一句,便將那玉龍青骨笛還給吳茱兒。
吳茱兒手心一沉,沒有驚喜,倒是一陣惶恐。她哪里想到這根笛子有這來頭,恩公隨手就給了她,早知道是這麼貴重的東西,她怎麼敢厚著臉皮收下。有個詞兒怎麼說來著,受之有愧。
月娘一見她表情,就能猜到她心思,微微一笑,勸解道︰「寶劍贈英雄,紅粉送佳人。既然那人給了你,便是覺得你配得起這樣的好笛,你想恁些作甚,不如與我和鳴一曲,也叫我听听這玉龍青骨笛吹出的仙音。」
吳茱兒的心思來的快,去的也快,珍之又珍地捧著笛子,問她道︰「你想彈什麼曲子,我陪你。」
邊上語妍听她口氣,暗自一哂,她瞧不上吳茱兒這個野丫頭,卻羨慕她交好運,能遇人大方贈寶,又能有月娘袒護。會吹個笛子算什麼本事,居然大言不慚要同琵琶仙合奏。
月娘重新抱起了琵琶,撥弄了幾個音,看著吳茱兒手中的玉龍青骨笛,聯想到青龍渡人的傳說,美目閃動,垂下了鵝頸。乘興而起,揚手一掃琴弦,發出一聲高亢的悲鳴。
緊接著,只見她手指蹁躚,一連串玎玲之音似流光剪影使人目不暇接,亂人心扉。
听到這陌生又激昂的曲調,吳茱兒也來了興致,側耳傾听了一段,若有所思,她雙手捧笛,唇貼笛身,就在月娘琵琶聲起落之際,乍起一聲長嘯之音,宛若龍吟,驚醒人魂。
笛音清脆,忽緩忽急,一時翻江倒海,一時風平浪靜,一時慷慨激昂,又一時婉轉低鳴,竟隱隱約約將那鏗鏘的琵琶聲蓋了。
月娘心有靈犀,甘願放慢了十指緩緩和著她的笛聲,朱唇輕啟,幽幽作吟——
「餃燭耀幽都,含章擬鳳雛。西秦飲渭水,東洛薦河圖。帶火移星陸,升雲出鼎湖。希逢聖人步,庭闕正晨趨。」
與此同時,岳東萊帶著人橫沖直撞地闖進了江寧別館的後院,曹太監不在,他便硬闖。
遠遠听到內牆傳來一陣鸞吟鳳唱和鳴之聲,岳東萊心中一動,不由地加快了腳步,循著曲子在一座月亮門前停下了腳步,正好听見了月娘吟這一首《龍》。
他腳步一頓,而後跨進門中,一轉影壁,環掃院中,就見一株銀杏樹下幾個年輕,當中有一名素裝女子,懷抱琵琶半遮著面,裊裊香霧中,美色驚人。
岳東萊盯了她片刻,轉向另外三人,一個捧笛少女,兩個煮茶侍女,穿戴都是下人模樣。不知哪一個是他欲尋之人。
「啊!你們是什麼人,怎麼闖進來的!」心琪最先了這些不速之客,驚聲尖叫起來。
曲聲戛然而止。
吳茱兒看到來了幾個氣勢洶洶的男人,連忙擋在月娘身前,如臨大敵地看著他們。月娘皺起眉頭,坐著沒動。
岳東萊面無表情地站在那里,沒有再上前一步,而是出聲問詢︰「你們哪一個是小黃鶯?」
「啪!」語妍手中的茶托摔在地上,四分五裂。她心頭一陣狂跳,定楮看向來人,極力抑制著臉上的驚喜,咬緊牙關沒有出聲。
「嗯?」岳東萊眯著眼楮朝前走了一步,握住了腰間的刀鞘,不怒自威。
「是、是她!」心琪嚇地失聲,指著語妍叫道︰「她原先就叫小黃鶯!」
(PS︰分章好痛苦。這是二更。第三更是粉紅票加更,12點左右。)(未完待續……)