梅妝閣里，語妍一大早就等著曹太監把人送來，不想曹太監壓根沒有露面，只叫六福送了心琪。
「怎麼只有她一個人，那一個呢？」語妍皺眉問道。
「哎，那丫頭不肯走，又是哭又是鬧，尋死覓活差點一頭撞死。曹爺爺心腸軟，就沒強逼她，只好先把這一個送來伺候娘子。」六福滿嘴胡說八道，像是真有那麼一回事似的。
語妍听了這話倒有些解氣，眉頭舒展，看了看戰戰兢兢立在門口的心琪，冷哼一聲，道︰「你下去吧，等曹寺人回來了，讓他再來見我。」
六福喏喏應聲，轉過身便暗暗咂舌︰這個來路不明的小娘皮，比宮里的娘娘架子都大呢。
他前腳走，語妍便沖心琪招了招手，笑眯眯道︰「啊，站的那麼遠，我還能吃了你不成？」
心琪打了個冷顫，只覺得那晚的噩夢成了真，眼前的語妍真像是變成了厲鬼回來，張牙舞爪要吃了她
話說曹太監躲出了門，沒閑心去找樂子，為著牛內監闖下的禍，又尋宋曉輝去了。
白天宋孝輝在應天府衙門坐堂，身為知府，掌一府之政令，總領屬縣。職能在于宣布朝廷政令，治理當地百姓，審判訟案，考核下屬，征收賦稅等等。
身為一府最高官，忙的時候團團轉，閑的時候沒事干。
宋孝輝這會兒就閑著呢，听到衙役稟報。連忙讓人將曹太監請了進來。打從幾天前岳東萊來過那一趟，他就一直等著曹太監上門呢。
「宋大人，你可害苦了咱家。」曹太監一見宋孝輝就大吐苦水，「叫你給我找兩個知根知底的丫鬟，你說你都給我找的什麼人吶。」
宋孝輝心知肚明，故作疑惑︰「寺人再不來尋我，我正要去尋你呢，前幾天錦衣衛岳統領查案子查到我頭上，說是要尋個名叫小黃鶯的妓子，我才想起來是寺人想要兩個盯梢的。我給改了名兒送了。到底不知那小黃鶯犯了什麼事兒？于我有礙無礙？」
「于你無礙，于我可就遭殃了。」曹太監和宋孝輝鬼混了這些日子，又沾了他許多便宜，就沒把他當外人。口無遮攔道︰
「那丫頭也不知同廠公沾了什麼親。竟被岳東萊找著了。如今卻成了我的祖宗，每天得三炷香供著她！」
宋孝輝驚訝道︰「居然有這等稀罕事，嘶。那小黃鶯就是個勾欄里賣笑的歌妓呀，該不會是弄錯了吧。」
「我倒是盼著他們弄錯了，可是岳東萊一點兒口風不露，我哪兒曉得這里面藏著掖著什麼蹊蹺。」
宋孝輝听這話，就知道他們沒有懷疑他，正如他的計劃安排，讓岳東萊查得出語妍的來路，最好是查到他頭上，他越是正大光明，就越不惹人疑心。
「罷了，不說這個。」曹太監倒完了苦水，這才道明來意︰「我今日是替人說項來了，有件事得煩勞宋大人出手相幫。」
宋孝輝一副洗耳恭听的樣子。
曹太監于是將牛內監惹出的人命官司變了個說法告訴他︰
「這回奉旨到應天府開礦的是我一個同鄉的小弟兄，他前陣子在江寧縣南尋到一處礦脈，不巧那里有一戶何姓人家的祖墳，我那上門買地，想要出錢叫他們遷了墳去，又不巧他們當家的出遠門了，家中無人做主，只好擱置起來。誰想到，前天晚上何家三個婦人上吊死了，卻誣賴到了我那小弟兄頭上。恐怕何家的男人回來了要到應天府告官，我先同你說道說道，介時還請宋大人還我那小弟兄一個公道。」
宋孝輝面露難色，稍有遲疑，又听曹太監補了一句︰「再怎麼說，咱們身上都擔著皇命吶，出了什麼差池，豈不是要抹黑了萬歲爺，那就該當萬死了。」
宋孝輝立刻會意，點點頭說︰「寺人放心，此案我一定盯著。」
曹太監笑著作了回揖，自鳴得意︰瞧他幾句話就討了個人情，一個銅板沒用上，就換了礦上兩成利回來，再沒有比這更劃算的買賣了。
曹太監一走，宋孝輝就沉下臉來，思索一番，當即叫了個心月復下人出去送信兒，請東林黨人周永今晚秘密過府一敘。
這何家的三條命案，里面大有文章可做。
***
傍晚，吳茱兒同月娘一起吃了飯，面前擺了幾道精致可口的小菜，還有一尾新鮮的清蒸鱸魚，兩個人卻都沒怎麼動筷子，可惜了一桌好菜。
月娘放下筷子起了身，對吳茱兒道︰「我進去躺一躺，你慢慢吃。」說著就上了樓梯。
吳茱兒一個人對著幾盤菜，也沒胃口，轉頭叫了門外的小喬進來，從食盒里取了一雙淨筷給她。她白天里問過了，小喬今年才十三，比她小了一歲半。
「你也坐下吃吧，省了待會兒到廚房討冷飯。」
「謝謝。」
小喬暗吞口水，大著膽子地坐下了。若是月娘還在桌上，她是萬萬不敢的，可這里就剩下她和吳茱兒兩個丫鬟，自然沒那些講究。
吳茱兒見她吃的津津有味，想到她先前伺候過語妍，猶豫了一下，小聲向她打听起來︰「語妍娘子是不是脾氣不好啊？」
小喬咬著一大口紅糖豆包，含含糊糊點點頭。她只在梅妝閣呆了兩天不到，自然是沒什麼忠心可言。倒是曹公公把她送來的時候提點了一句，說她如果能討了小院兒這位任娘子的喜歡，就讓她跟著一道進京去呢。
「那昨天她罰你們了嗎？」。吳茱兒對語妍動不動就伸手打人的印象太深，昨天她們關上了門把語妍攔在外頭，就听見她在外面罵兩個丫鬟，罵的可凶了。
「罰了。」小喬總算把嘴里的東西咽下去，噘著嘴也同她小聲兒說話︰「語妍娘子責怪我和小沫攔了她教訓人，昨晚上沒許我們吃飯呢，連口水都不給喝，又叫在青石板上跪了半個時辰，我腿都青了。」
說完她還挽起了褲腿給吳茱兒看，證明她沒有夸大，果然她膝蓋下面有巴掌大兩片烏青，叫人觸目驚心。
「嚇，」吳茱兒低呼一聲，瞧著都疼。不由地想到︰這兩個小丫頭不過是攔了語妍一下，就被她這樣教訓。那心琪不光同語妍打過架，還掌過她一通嘴巴，把她的臉都打腫了，如今去到語妍身邊，她還不得扒了她的皮嗎？
「疼吧，你擦了藥嗎？」。吳茱兒輕輕模了她膝蓋一下，趕緊收回手，生怕弄疼了她。
小喬卻一副習以為常的態度，搖搖頭︰「不用擦藥，過幾天就消腫了。這還是輕的呢，像咱們這樣兒賣身為奴的婢子，有那一紙賣身契在主人家手里捏著，犯了錯兒打死的都不少見呢，又沒爹又沒媽，死了也就死了。」
吳茱兒呆了呆，突然想起一件事來，她拿了曹太監給的一千兩銀子，又留下當了月娘的丫鬟，按道理說是賣身為奴了，可她沒簽過什麼賣身契呀。
（這章木有小劇場，晚點有二更，看到粉紅票夠80了，太晚就再加三更，不熬夜了。）(未完待續……)