（二更）
天方亮，就有人來拍江寧別館的大門。
曹太監這會兒還在睡大頭覺，牛內監不知從哪兒得了一對水靈靈的姐妹花送給他，當做他替他擺平了何家命案的謝禮，叫他很是快活了兩日。
六福得了信兒匆匆忙忙跑到走廊底下敲窗，一回兩回叫不醒里面的人，只能提了聲兒道︰「爺爺快醒醒吧，出大事兒了！」
曹太監從夢中驚醒，光著膀子坐起來，一左一右兩個雛兒還在昏睡，昨夜服食了迷香，再吵都吵不醒。
「嚷嚷什麼！」曹太監沖外面吼了一嗓子，提著褲子下了床，甩著一身肥膘走到窗底下，一把拉開了窗戶，就見六福哭喪個臉。
「曹爺爺，死、死了。」
曹太監一巴掌兜，把他扇倒在地，罵道︰「小兔崽子，誰死了！」
「牛礦監死了，」六福打了個寒噤，將前來報喪的人的話學了個遍︰「他被人割了舌頭，抽了褲腰帶吊死在知府衙門前的大梁上，今天一早才被人，整個血人把衙門口的台階都沾黑了。」
曹太監張大嘴巴，倒抽一口涼氣，一瞬間聯想到許多，半晌才找回聲音︰「誰？誰把他殺了？」
「小的哪兒知啊，知府大人差人來請您看看，爺爺快且去吧。」
曹太監轉身低咒了一句，按下驚慌，急急忙穿好了衣裳，頭都沒梳仔細。就戴了一頂尖帽出門了。大抵是膽怯，把四個番子都帶上了。
誰人膽敢殺害他們東廠的人？
曹太監惴惴不安地趕到了衙門，一下轎子就看見地上有一灘水跡，顯然是之前有人潑水洗地，可是沒洗干淨，青石台階上那黑乎乎的一片，分明是滲進去的血跡。
四周有些百姓徘徊不去，不知多少人親眼看到了那血淋淋的一幕。
牛內監的尸體一早被挪進去了，衙門外守著兩行衙役，不許閑雜人等靠近。
宋孝輝正在公堂上走來走去。看到曹太監滿頭大汗地走進來。他難得沒個好臉，陰沉沉地走上前去，低聲道︰
「曹公公可算來了。」
曹太監沒心思計較他臉色，張嘴便問︰「到底怎麼回事。凶手呢。抓到了嗎？」。
宋孝輝搖搖頭。指了指後堂，示意他換個地方說話。
兩人來到後堂，宋孝輝不等曹太監開口。就先發難︰「公公這回害慘我了，我且問你，何家三口人究竟是不是牛內監逼死的？」
曹太監來時就猜到牛內監斃命和何家的命案月兌不了關系，听他這麼一問，便支支吾吾道︰「那樁案子不都審清楚了麼。」
宋孝輝冷笑︰「到這時還不肯說實話麼，你知不知你們招惹了什麼人？」
曹太監眉心一跳，連忙問道︰「宋大人知道凶手是誰？」
「豈止是我知道了，今早從衙門前經過的人都知道了！」宋孝輝憋著一口氣，恨不得將眼前這豬頭一刀切了。何家的命案孰是孰非，他雖然一開始就清楚，可是為了顧全大局，他只能犧牲幾個小民。
卻沒料到這兩個閹人會招惹上那麼大一個麻煩，因他錯判了冤案，那人竟把牛內監這個禍主殺了吊在他的衙門外示眾，明晃晃地恐嚇，赤|luoluo地示威！
宋孝輝想到牛內監的死狀，還有地上那兩行宣告著凶手身份的血字，就覺得頭皮發麻，直冒冷汗。
——吾是三更追命人，只殺世間作惡鬼。
「你把我弄糊涂了，」曹太監皺眉道︰「凶手到底是什麼人，這樣囂張狂妄，居然敢殺我東廠的人，還敢在官府門前耀武揚威，若然抓到了他，一定要將他碎尸萬段。」
宋孝輝仍是冷笑︰「公公身在京師，想必不曾听說過此人，但在江東一帶，卻鮮有人不曾听說過他的大名，江湖人稱鬼太白是也。」
說著，就講起三年前鬼太白獨上清水寨，一夜之間殺盡數百惡人，提劍鑿山留詩，揚長而去的事跡。另有許多傳聞，說之不盡。
「總而言之，鬼太白此人嫉惡如仇，又好抱打不平。他想必是認定了牛內監害死何家三口人，又見我判錯了案子，才會殺人示威。況且他來無影去無蹤，要抓他談何容易。」
「嘶！」曹太監這方曉得厲害。
京城里的茶館兒也有說書人講俠客傳，什麼飛檐走壁殺人無形，多為杜撰，哪里見過真人。他原是不信，可听宋孝輝說的有鼻子有眼，又有牛內監身死為證，容不得他不信。
當即他就擔憂起自身的安危來，不免在宋孝輝面前露了怯，拉著他道︰「宋大人，此事可與我無關啊，甭管何家那三口人是怎麼死的，都與我無關，你說那鬼太白該不會不分青紅皂白，再找到我頭上來吧？」
宋孝輝對他的辯白嗤之以鼻，說的好像他有多干淨似的。別以為他不清楚，這兩個閹人是狼狽為奸，拿采礦的名頭勒索來的錢財，曹太監也有一份兒。
「那我就說不準了，」宋孝輝故意搖頭，奉勸他道︰「公公最近安分些，夜里多派幾個人守在房門外，留心著點兒風吹草動。」
曹太監被他嚇得不輕，臉色有些發白，拽著他不松手︰「我帶來的人少，不如你再借我幾個懂拳腳的好手。」
「不是我不想借你，」宋孝輝下氣道︰「昨夜巡邏的捕快和差役都被他打暈，連個人影都沒瞧見。」
接著就給他出了個主意︰「岳統領不是還在應天府麼，你不如去求一求他，據說岳統領武功高強，尤其使得好弓，百步穿楊箭無虛發，若是他肯保護你，就算那鬼太白找上門，想必也近不了身。」
聞言，曹太監苦笑連連，「我哪里勞動得起岳統領，你當我多大的臉面。」
話雖這麼說，他還是得去求一求，當即就同宋孝輝道辭，拔腿就跑了。從頭到尾，居然沒有提一句見見牛內監的尸首，可見這利字當頭的酒肉，有多涼薄。
宋孝輝等他離開了，又背著手在屋子里走來走去。
（睡了，晚安。）(未完待續……)