夜風襲來，秦淮河上的大火越燒越旺，大大小小數十條游船次第引燃，沖天的火光終于驚動了遠處沉醉在歌舞與美色中的人們。
東岸樹下，蜷縮成一團的月娘猛咳了一陣，自昏迷中悠悠轉醒。身下的草地早已被沾濕了，她撐著僵冷的四肢從地上站起來。
滿以為自己成了水中的亡魂，可等到她抬頭望見了對岸的火光連天，慢慢抬手捂住了胸口，感覺到一陣急促的心跳，讓她瞬間清醒了。
意識到她還活著，來不及欣喜自己死里逃生，她便身邊少了吳茱兒。
「茱兒？」
月娘倉皇失措地環顧四周，卻不見吳茱兒身影。她捂著隱隱作痛的腦袋，無論如何都想不起來，她是怎麼上岸的。但她記憶中最後一個片段，是她沉入水底，有一雙縴細的手臂緊緊地抱住了她。
——是茱][].[].[]兒救了她。
可是，茱兒呢？
「茱兒！茱兒！茱兒！」
月娘雙手在嘴邊合攏，沖著河面一遍又一遍呼喊著茱兒的名字，卻無人應聲。
她蹣跚著朝河邊跑了幾步，兩腿一軟，跪倒在泥濘的草地上，失魂落魄地盯著遠處的火光，耳中回蕩著落難者的哭嚎聲。
她不敢想，也不敢猜。
「茱兒」
都怪她，是她太自負，害了茱兒。
月娘癱軟在地上，泣不成聲。就這樣不知過了多久。淚都流干了，陣陣夜風吹得她直打寒顫，她停止了哭泣，緩緩地爬了起來。
今夜發生的一幕幕如浮光掠影般涌上腦海，語妍的咄咄逼人，岳東萊的冷眼旁觀，還有曹太監的視若無睹，四周涌來的游人瘋狂地喊叫著謝月娘的名字，一場突如其來的大火，吳茱兒和她手牽著手跳下船
她雙臂緊摟著肩膀。披頭散發渾身水污。赤著一雙腳踩在淤泥里，整個人在冷風中瑟瑟發抖，狼狽不堪的模樣哪里有一絲秦淮名妓的風姿。
當她抬頭的剎那間，從她滴水的發絲中露出一雙赤紅的眼眸。就像是從幽冥黃泉中爬回來的冤魂。滿心仇怨。誓死不休。
她兩次三番被逼上絕路，每一次都讓她活了下來，便是天命不該絕。她如何能辜負上天的好意。既要她活著，她該不枉此生才對。
「今夜過後，幽蘭館謝月娘已死，這世上只有民女任夢曦。唯有這一身皮囊可用，不擇手段也要進宮魅惑君王，商有妲己，今有我任氏！」
***
臨近方山，河上船只漸漸稀少，一條重樓雙帆紅桅船停泊在群山腳下，船上燈火幽幽，不見人影。
太史擎立在床邊，背對著渾身是水，怎麼叫都叫不醒的吳茱兒。這船上除了他和小鹿子，就是幾個水手和船工，沒有可以給她更衣擦身。
可是今晚上不把她收拾干淨了，恐怕她會落下病根，風邪入體，養個三年五載都未必好。
「少主，熱水備好了。」小鹿子抱著兩床被子跑進室內。
太史擎上下打量他一眼，只見他小小年紀童稚未開，暗暗點頭，招手道︰「你，給她換下衣裳。」
「啊？」小鹿子看向床上，眨眨眼明白了他是什麼意思，頓時搖頭甩腦，連連後退︰「少主，您饒了我吧，我還小呢，不想娶媳婦兒。」
太史擎怒道︰「胡說八道什麼，叫你閉著眼楮，只把她外衣月兌去，你敢亂看一眼試試。」
「我才不干。」小鹿子扔下被子，撒腿就跑，邊跑邊扭頭喊道︰「人是您救的，您自己擔待著吧！」
太史擎黑了臉，沒逮住這臭小子，回頭看了看面白如紙嘴唇發紫的吳茱兒，只猶豫了片刻，便認命地將她再次扛了起來，撿起掉在地上的被子。大步走進隔壁浴室，將她囫圇放進盛著熱水的浴桶里。
吳茱兒跳船時便褪去了外衣，此時僅著一身淺綠色的單衣，在水中緊貼著她嬌小的身軀，頸口露出一角乳白色的肚兜兒，雖是偏瘦了些，可這年紀的少女，該有的總有了。
他閉著眼楮，心無雜念地握住了她縴細的肩膀，免得她沉下去。為了分散注意力，他低聲背誦起白鹿洞書院學規——
「父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信」
水氣蒸騰，燻得吳茱兒臉上漸漸有了血色，發出細微的嚶嚀，太史擎聲音一頓，濃密的睫毛顫動了一下，臉頰上浮現起一絲可疑的慍紅。
「熱死了。」
他嘀咕一句，便又背起了學規，約莫著一刻鐘，仍不見她清醒。
他索性將她從水里撈了出來，三下五除二扯掉她身上浸濕的單衣，拿一床被子將她裹了個嚴實，胡亂給她擦了擦頭發，就將她扛回了臥房。
把她收拾干淨了，他卻還是一身濕。河水的味道帶著淡淡的魚腥氣兒，叫他厭惡地皺起眉毛，轉身去了浴室，又叫人送來半桶水，隨便沖一沖了事。
一盞茶後，太史擎換過了衣袍，披散著頭發走出來。他身體健朗，寒冬臘月尚能赤膊練劍，今夜在河水里淌了個來回，更是連個噴嚏都沒打。
回到臥房，只見床頭小幾上放著一碗冒煙的湯藥，一旁疊放著干淨的衣物，卻不見小鹿子蹤影。
他暗罵一聲人小鬼大，上前坐到床邊，將裹著被子的吳茱兒扶起來。讓她靠在他胸前，一手端了藥碗，一手掰開她下巴，不甚熟練地灌了她半碗藥，另一半全灑在被子上了。
難為吳茱兒被他這樣子折騰，居然沒醒。
太史擎放下空碗，拇指擦去她嘴角的污漬，不經意低頭看見她皺皺巴巴的小臉，想到他給出的承諾，心里又是一陣不痛快。
「叫你不听話，若是早早跟了我走，豈會吃這等苦頭。」
他抬手模了模她滴水的頭發，扯過了床頭的布衣，抖開來蒙住了她的頭發，並不溫柔地擦拭起來。他哪里干過這等伺候人的活計，將她一頭烏黑的秀發越搓越亂，好幾縷打了結。
他丟開揉亂的衣裳，低頭瞅著她頭頂一團鳥窩，實在看不過眼。這又起身去拿了木梳，耐著性子捧著她的頭發，一縷一縷地將它們梳開了。
中途幾次揪疼了她，吳茱兒也只是哼哼兩下，嘴唇輕輕開闔，迷迷糊糊喚了一聲︰「鬼大俠」
「哼。」
太史擎不爽地扔下梳子，明明是他救了她的小命，叫什麼鬼大俠。(未完待續……)
PS︰（我真是豬，昨晚更新居然沒點發布，放在草稿箱一夜。這是昨天的更新。）