第一章
當今聖上沉迷煉丹之術，妄想找尋延年益壽、長生不死之法。
因先祖有功勛，世襲安侯爺爵位的吏部尚書顏千松看不過眼，上疏諫言，卻被皇帝當庭斥責狂誕悖道，不單讓自己丟了官，還牽連兒子被貶出京城之外。
一時之間，朝臣議論紛紛，由于有侯爺的前車之監，再無臣子上疏狂誕悖道之述。反而上有所好，下必從之，迎合聖意。朝廷一陣歪風吹起，上下一片烏煙瘴氣。
可憐向來門庭若市的安侯府因侯爺招罪，如今門可羅雀。
所謂人情冷暖，安侯府上下算是體驗得真切扎實。
京城外白寧山的千佛寺外古樹參天，入秋後的天帶著些許寒意，坐在廂房里，鼻息盡是清幽檀香味，耳里听著窗外風吹樹梢的聲音，也不覺得冷，反而舒服得令人感到昏昏欲睡了起來。
一旁的清荷看自家小姐那雙圓圓的眼楮快閉起來了，連忙暗暗的扯了她衣袖一下。
安侯爺嫡長女顏亦嵐立刻用力的挺直腰桿，眼角一瞄，慶幸前頭專心交談的兩位「老人家」沒人發現她的不得體。
她伸出一只白白胖胖的手，為了打起精神，悄悄拿起桌上的茉莉茶香花生塞進嘴巴里。
入口香脆的花生是她親手所做，她爹喜茶、愛茶，每每泡茶時總免不了擺上茶點，所以耳濡目染下，她愛茶，更愛茶點，甚至因著愛吃，三天兩頭跟著府里的廚娘打轉，學了一手好廚藝。只是廚藝好了，也造就了她今日圓潤的身材。
她喝了口桌上的茶，那入口的苦澀幾乎要令她皺眉，原本她娘親周氏特地備了上好的龍井茶，還叫她做上幾款小點，想在這風景秀麗的千佛寺細細品茗，好不風雅。
偏偏她未來婆婆陳氏，並不懂茶，喝了一口就嫌茶味淡，直說要泡濃些才喝得出茶味，那眼神還以為安侯府舍不得拿出好茶，大剌剌的就叫人重新泡制濃茶。
顏亦嵐心中不服氣，但看她娘沒開口說話，她身為小輩自然只能乖乖在一旁當風景，只是這茶入喉苦澀，幾乎刮胃，她很快就放棄，放下茶杯，還是繼續吃自己親手做的茶點實際些。
李顏兩府是世交，兩家早年便定下女圭女圭親，起因于她從小便讓相士斷言是旺夫命格，但只能嫁個狀元郎，才能保富貴雙全，而李儒新自小聰慧，被夸是天生奇才，就是個狀元命，一拍即合下讓兩府結下姻緣。
對于自小定下的親事，顏亦嵐從沒去細思過好或不好，反正婚姻大事本就是父母之命，媒妁之言，她的喜惡絕不在考慮之內。
從她有記憶以來，每個人都說她將來是狀元夫人，所以行走坐談都得有規矩，為了成為一個不讓人笑話的「狀元夫人」，她還真是吃了不少苦頭。
三年多前，她的未婚夫婿李儒新真如預期一舉高中狀元，最後被封了個大理寺評事，不過為官表現平平，不特別出色，但近來卻像月兌胎換骨似的，迎合聖意，得皇帝歡心，不單升為大理寺右寺丞，還特別賞給他一個給事中的頭餃，可以自由出入宮中，隨侍在皇帝左右，升官重用指日可待。
只是李儒新這個人受重用實在巧合得很，她爹才因得罪皇帝老子被拔了官，她的未婚夫君卻開始受到皇帝老子的喜愛，原本一頭熱的想要盡快迎娶她回府的李府，突然對婚事不急了起來，反倒是安侯府開始上下忙著要替她準備婚事，將她嫁出府。
這情況要說可笑，還真是挺可笑的。想到這里，顏亦嵐又塞了顆花生進嘴里。
「听聞這些日子侯爺深居侯府，不好打擾，可不知……」彎彎繞繞的，陳氏把話給繞到了安侯府現在的處境上頭。「侯爺現在可好？」
周氏臉上掛著淡笑，耳里听著窗外風吹樹梢的聲音，秋天來了，冬天將至……來到京城幾十寒暑，轉眼間霜染烏絲，她的父親官拜左將軍，在顏老侯爺麾下辦事。出閣時，她娘親說，她是個有福之人，嫁了個處處寵讓她的夫君，她也以為此生會這麼平平順順的過去。
誰知京城這煙花繁盛之地，卻最是烏煙瘴氣，思及她夫君向來忠心護主，最終竟因昏君一句狂誕悖道便官位不保，連兒子都要被貶出京，她就滿心不服，然而這苦到頭來只能如含在口中的這口濃茶般，再苦澀也要吞下肚。
她從未滿意過顏李兩家的婚事，畢竟只為一個相士之言便要她嫁女，真假根本無法斷定，偏偏當年老侯爺深信不疑，定下兩家親事。誰知道婚事才定下沒幾年，當年官拜倉吏、守著邊關糧倉的李老爺卻貪污官糧、中飽私囊，這本是要殺頭的大罪，可侯府因是兒女親家，只能出面護著，最後讓李大人自請謝罪，雖然丟了官，卻保住一門性命。
這些年來，李家在京城還得靠著安侯府接濟才能過得像個樣子，甚至在李儒新一路闖關到了殿試之時，侯爺還出面替李儒新美言，這才讓李儒新順順利利的狀元及第。
說到底，沒有安侯府，也不可能有今日李氏的一門顯貴，不料現在安侯府落難，李氏一門想的不是雪中送炭，而是過河拆橋。
思及此，她的目光愛憐地飄向自己的寶貝閨女，嵐兒的容貌不像自己，倒多像了侯爺幾分，或許也因為如此，所以她從來都不因嵐兒是個終將出嫁的閨女而不重視，反而如命般的寵愛著。
她的女兒何辜，在還不懂事時就被定下女圭女圭親，現在又要為了那些髒人的權勢斗爭而被人如棄子般丟棄……
一盤花生被吃得快要見底，顏亦嵐連忙收手，一個抬頭正好注意到了娘親的目光，她不由得怯怯一笑，多了絲女兒家的嬌酣可愛。
這個笑使周氏一下子就豁然開朗，不，她不能認輸，這些個以為她夫君失勢就能欺負他們侯府的家伙，別打錯如意算盤，她再怎麼不濟也是將軍之後，只要她一句話，她的嫡兄是不會讓她受半點委屈的，她的閨女可不是別人想要就要、說不要就能丟到一旁的。
周氏的眼神一冷，陳氏想要毀了這門親事，她給兩個字—沒門！
「侯爺現在人可精神了。」周氏轉頭看著陳氏笑了，「這些年來侯爺忙著朝堂之事，常忙得不見人影，現下可好了，多些時間待在府里陪陪我，正好也能把咱們兩府的兒女親事給辦了。」
陳氏拿起茶杯啜了一口，掩去嘴角冷淡的笑意，說是風水輪流轉真是沒錯，以前上侯府去還得夾著尾巴做人，就怕惹人不快，現在輪到人家求到她的跟前了。
看著坐在一旁的顏亦嵐，那張總是帶著笑容的圓圓臉蛋，她稱不上喜歡，但也不是討厭，畢竟對方出身富貴，單想那帶進府里的嫁妝和父兄在朝中的位高權重，巴上這麼棵搖錢樹絕不是壞事，只是現在情勢已變，如今誰跟顏家扯上關系都要沾上晦氣的。
「我也巴不得早日替新兒娶進這麼個嬌滴滴的好兒媳，只是最近新兒事多，夫人也該知曉他現在正得聖寵，不像侯爺好福氣，」說著，眼楮還若有所指的一飄，暗示兩家今日的消長，「他三天兩頭就得往宮里跑，就算我急也是沒法子，不如就慢些來。」
慢些來周氏的眼底閃過一絲冷意，再慢些時間熬老了她的女兒，再讓他們找機會退親事嗎？
「若說不急確實也是不急，」周氏秀氣的眉一挑，語氣不帶一絲怒意，「侯爺本是不舍嵐兒這麼早早出嫁的，但是我家肅兒再過些時候便要離京赴靜江就任，侯爺這才打算先把嵐兒的親事給熱熱鬧鬧辦了。」
顏家的嫡子顏希肅是個文官，且打小就因為聰明伶俐，才足六歲就被選進宮中跟諸位皇子一同學習。若是沒個幾分才情，也沒能耐年紀輕輕就位居高位，但縱是如此，父親招罪，他還是受了牽連，連坐被貶到靜江當個小官，什麼時候能回京還沒人說得準，陳氏今時今日更不可能為了這麼個不痛不癢的人，就急急的把自己兒子的婚事給辦了。
「夫人，侯府現在再怎麼失寵，也還算是有頭有臉的人家，再急也不能失了禮數，」陳氏給了個軟釘子，「可不能委屈了我這未來的兒媳婦。」
陳氏字字句句推托，眾人不是听不出來，娶或不娶不過就是一句話，顏亦嵐實在不忍自己娘親因此委屈，正想開口要她娘不要強求時，周氏就用眼神要她少安勿躁。
顏亦嵐立刻會意的閉上嘴巴，斂下眼眸，掩去心中的不以為然，圓圓的臉上仍帶著盈盈笑意，不顯半絲心中思緒。
「不如等我回去跟新兒商量商量，再親自上門提親。」以拖待變，陳氏打定主意先過了今日這關再說。
周氏可不打算就此輕放，「這門親事自小就定下，也沒太多需要商量。婚期我已經派人看了，就在年後。」
陳氏臉色一變的看著周氏微笑的推來一張紅紙，這根本不是商量，擺明了要趕鴨子上架。
「這……」陳氏瞄了身旁的嬤嬤一眼，那嬤嬤立刻上前將紅紙給收下，陳氏又道︰「我先收下，但是否定論……我家老爺死得早，還是得要問過新兒的意見。」
「自然。正好我已經派人去請侯爺和李大人上千佛寺，那些個細節，我們婦道人家就別管了，讓他們男人去談。」
陳氏的笑幾乎是僵在臉上，這周氏還真是個厲害的。連新兒都找來了。
「嵐兒，時候已經不早了，」周氏瞄了自己的女兒一眼，「你爹和李大人也該要來了，不如你親自下廚弄幾道齋菜，讓眾人嘗嘗手藝。」
周氏的吩咐，讓顏亦嵐的心一下子興奮飛揚起來，她老早就不想待在這沉悶的廂房內。李家擺明了不想要她這個媳婦，她卻要費心巴結，人間最大無奈莫過于此。
「是。」她起身，動作緩慢不見一絲心急，這可是周氏多年費心教導下的成果。