溫暖的房里，空氣中飄散著安神香氣，炭火上鐵壺里水沸的聲音伴著算盤珠子被快速撥動的聲音傳來。
算帳的人低著頭，露出雪白的頸子，晶瑩柔滑，一張天仙般的容貌白里透紅，在燭火照射下，朦朧間透著一絲雌雄莫辨的美感。
那修長白皙撥動著算盤的手指倏地一停。
「不要臉的人見多了，但這麼不要臉的還是第一次見。」說話的聲音低沉好听，但口氣卻滿是不屑。
他很美，卻不是個女人，而是個男人。
「怎麼？」于樂柏斜躺在一旁太師椅上假寐，臉色有點蒼白，他閉著眼，氣若游絲的問︰「有人倒了悅客來的帳嗎？」
「說什麼笑話，我葉當家是何許人，誰敢佔我便宜，」葉初雲那張星月難敵的俊臉露出譏諷神色，繼續撥動著算盤，「是想到今天上房來了些客人，恰巧經過門外時，听到了些話。」
恰巧經過？以今時今地葉初雲這個悅客來大當家的身分，根本不需要招呼客人，所謂的「恰巧」，分明就是存有許多的故意——
「舅舅實在該改改偷听的惡習。」
撥算盤的聲音一頓，美得教人贊嘆的五官一凝，速度很快的將桌上一本已經看完的賬本往于樂柏的身上一丟，「什麼偷听？死小子，我花了大筆銀子讓人教你四書五經，你就不會說點好听的話嗎？」
「那就听壁腳吧！」于樂柏很從善如流。
「那還不是一樣，」要不是真怕他傷了，葉初雲的金算盤就要丟過去了，「也不想想你跑去千佛寺，一待就是一年，明明也不是山高水遠，卻連回來看我這個偉大如天的舅父一眼的時間都沒有，沒心沒肺的，我養只母雞都比養你來得強，至少養著母雞還會下蛋，你呢？除了敗我的家，拿錢去供佛寺、救濟窮苦人家之外，你還會做什麼？你若再不把我當一回事，我早晚把你掃地出門！」
「是的，舅舅。」于樂柏嘴上恭敬，但心里壓根就沒將葉初雲的話給放在心上，他拿起身上的賬本，「拿去，你的命根子。」
葉初雲啐了一聲，用力的拿過賬本，雖然嘴巴不留情，但是看著于樂柏時，眼底有著一絲愛憐。
這小子長得還真有幾分像他死去的姊姊，他姊姊可是他所見過容貌最美、心最善良的姑娘。
想他還未出生時爹就死了，未滿三歲時娘親也跟著去了，所以他打小就被說是克父克母的掃把星，沒人想養他，只有美女姊姊從不嫌棄，背著他干活，日子雖然辛苦，但還過得下去，誰知老天不長眼讓甘州來了場吧旱，草木不長，爹娘留下來的那塊小得可憐的地，怎麼也種不出東西。
他們兩姊弟有一頓沒一頓的挨著，眼看就要熬不下去了，某一日朝廷派來了個大官，說是兵部的將軍大人，帶來了一車又一車的稻谷和干貨，姊姊立刻帶著他去領糧食。
帶著他這個拖油瓶，姊姊早就打定主意此生不嫁，一心只想拉拔他長大，期望他能夠好好讀書，考個功名光宗耀祖，不再令人瞧不起。
只是姊姊長得像天仙，就算再想安分的過日子，老天也不放過她。
她被那個將軍的嫡子看上，但姊姊的出身低下，別說是妻子，連當個姨娘都不夠格，偏偏那個大少爺卻要死要活的硬要迎姊姊進門，進門之後卻只能給她一個比丫鬟再高一點點的小妾名分。
美若天仙的姊姊，身分委屈不說，最後還因後院的內斗而賠上一條命，姊姊死的那一年他九歲，而于樂柏也還不過是個不到四足歲的孩子……
于樂柏注意到葉初雲目光看著賬本，但心思不知飛到哪里去了，忍不住揚了下嘴角，開口道︰「舅舅這字錯了，你字跡潦草不說，錯別字也多，實在該多念些書。」
「臭小子。」葉初雲回過神，不客氣的一腳踢了過去。「你以為自己在跟誰說話？」
于樂柏眼捷手快的閃過，得意一笑。
雖然已是多年過去，但葉初雲永遠記得兩人被趕出府的那一夜。
那一夜大雪紛飛，他背著為了救他而擋了正室一鞭子的于樂柏，艱難孤獨的走在空無一人的暗黑街道。
背上的小子時睡時醒，那時的他真怕極了這小子就這麼永遠閉上眼，跟姊姊一樣去了。正當前途茫茫時，因發燒而迷迷糊糊的于樂柏拿出一支紅寶花鈿，那是姊姊最喜愛的一支花鈿，卻因為正房嫡女一句「想要」，姊姊縱使不舍，也得笑著乖乖雙手奉上。
他這才知道于樂柏在被丟出府時，突然撲上前，狠狠的往那向來狗眼看人低的正房嫡女脖子上咬了一口是為何，雖說小小年紀，卻是死命的咬住不放，恨不得將正房寶貝千金的肉給咬下一塊，一時之間亂成一團，于樂柏還被狠賞了一巴掌，他當時還以為于樂柏是因為想要報這些年被這個正房嫡女欺負的仇，原來他的目的是要拔下她頭上的花鈿。
當年在那寒冷的夜晚中，花鈿上那一抹讓月光照得晶亮的光彩，是他此生所見最美麗的光亮。
雖然不舍，但之後也多虧了那支花鈿，才能讓他換了不少銀子，找了大夫醫治于樂柏，數日後兩人來到煙花京城，他便進了悅客來當店小二。
這些年來，只要他有得吃，也少不了于樂柏的一碗飯，兩個人相依為命直到如今。
他沒忘記美女姊姊的願望，他改要自己的外甥有個功名，不再讓人瞧不起，只是這些年來他的日子好過了，一顆心卻莫名的越來越感到空虛，漸漸忘了一開始的初衷……
葉初雲眉頭一皺，這小子雖然常惹他生氣，身上卻有股不容輕視的氣勢，就像一個出生顯赫的官家子弟，而事實上，他也確實是，只不過是個被丟棄的庶子……
此時，尤金上前，送上一碗墨黑的苦藥，于樂柏連眉頭也不皺一下的直接一口喝完，他的胃還是有些悶悶的發疼著。
他胃痛的毛病是因為跟著葉初雲被趕出府的那段苦日子受的損害，從小落下的病謗，尋遍名醫也無法根治，于是就這麼拖著。
想起過去，還真是說不清道不明，于樂柏閉上眼，索性不想了，他輕聲說道︰「舅舅究竟是听到了什麼話，讓你這麼心生不平？」
「還不就是那個李儒新。」收拾雜亂的思緒，葉初雲氣憤的說。
這個名字于樂柏並不陌生，三年多前的科舉，要不是當時他的身子不適，病得連床都下不了，那年的新科狀元未必是李儒新。
印象中這個狀元郎長得俊俏且風度翩翩，這些年來在京城里益發出盡風頭，尤其近來備受皇上喜愛，走到哪里自然難掩其鋒芒。
而和狀元名頭擦身而過的自己，雖然是窩在千佛寺里過著清淨日子，卻從不覺得有一絲不快，直到今日他知道了原來李儒新是顏亦嵐的未婚夫婿……
想起她風風火火沖向他，以為他要尋短而舍身相救，卻硬生生撞傷他的腳的事，他的嘴角幾乎忍不住要勾起。
于樂柏閉著眼沒有露出半點心思，一開口依然雲淡風輕樣，「舅舅，你別因人家是狀元郎就處處針對他，縱使當年我身子健朗，文采未必真能勝過他，狀元之名未必非我莫屬。」
事實已擺在眼前，于樂柏承認在那場比試中他輸了，他人沒出現，未戰而敗也是敗，而今人家風光，在世人眼中李儒新是狀元郎，而他不過是一個名不見經傳的讀書人，確實不如他。
「誰管他文采如何，我只是看不慣一個個換了身分就忘了分寸。」在葉初雲心中，那些官啊，他是沒幾個瞧得起的，「自以為有了點權勢就高人一等，眼楮長在頭頂上也就算了，沒想到還一天到晚只想著算計人。」
「這話怎麼說？」
「李儒新自小就定下了門女圭女圭親，如今有了權勢卻嫌棄對方配不上現在深受皇恩的他，一心只想著要退親。」
退親？！于樂柏緩緩的睜開雙眼。