第一章
所謂馬幫，就是擁有自己的武裝團隊及馬場的商隊，平時接受委托幫忙運送貨物，或是接受類似護鏢的工作。由于馬幫走的都是固定幾條路線，通常是惡劣環境或是山賊盜匪出沒之地，在這西南方一隅，多是叢林瘴癘之地，兼之域外的簍族時常入境侵擾、打家劫舍，所以馬幫的存在實為必要。
墨家馬幫便是其中的佼佼者。馬幫的首領稱為大鍋頭，目前由墨瀟擔任，她自十七歲父母出隊意外亡故那年，便以一己之力扛起了整個馬幫的營運。從一開始人人都不看好她、譏諷她，直到五年之後，她不僅穩住了馬幫的生意，還將墨家馬幫拉到與西南方馬幫龍頭的成氏馬幫差不多的地位，這樣的能力及手腕，或許不是後無來者，但肯定前無古人。
這一回墨家馬幫護送一批財物前往南方，回程時見到官兵殺人，對于天寶新朝官兵痛恨不已的他們，自然出手相救，最後險些遇難的原落雲及老鐘，都被他們給帶了回去。
經過一個多月的休養，傷勢較輕的原落雲已完全恢復，老鐘則因為年邁又重傷，身上還有一些傷口未愈，不過身為前朝太子的原落雲，養尊處優慣了，所以老鐘仍盡職地服侍著他，也不覺得有什麼不對。
「公子，他們送飯來了。」老鐘小心翼翼地拿著一個托盤進到房里，上頭放著一素一葷的簡單小菜加上兩碗糙米飯，絕對稱不上美味，頂多管飽。
原落雲看到菜色就緊緊皺起眉頭。「又是這樣的粗食！教本宮……本公子如何下咽？」
「公子，多少還是吃一些，傷勢才能更快痊愈啊！」老鐘苦口婆心地勸著。
但原落雲仍是一臉嫌惡，把放在桌上的托盤往外一推。「這樣的東西，本公子咽不下去，賞你吧。」說完，他便閉上了眼養神，再也不想多看那些東西一眼。
在這馬幫生活了一個多月，住的地方雖非破爛，卻遠遠比不上以前皇宮的雕梁畫棟；給他替換的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身體都痛了；更不用說食物都是些糲粢之食，令他光用看的就感到反胃。
這樣的生活，已到了他的忍受極限，不禁萌生去意。可是如今孑然一身的他，又是個罪犯，能去哪里？
陷入沉思的原落雲，最後長嘆口氣，再次睜開眼時，眼前突然出現了一名黑衣勁裝女子，由于她的氣質特出，英氣逼人，臉上有一種堅定不屈的表情，令他不由得在心中暗贊一聲，不過他以往貴為太子，不會主動與人交談，這樣的習慣仍未變，所以他只是靜靜盯著她，用眼神詢問她的來意。
來者便是墨瀟，她先打量原落雲主僕一陣後，這才詢問道︰「你們的傷好了？」
老鐘自然知道主子是不會與這些平民說話的，主動跳出來道︰「已經好得差不多了，謝謝大鍋頭關心。」
「很好。」她微微頷首。「如果你們傷好了，就可以和大伙兒一起工作了。等會兒你們就搬到大通鋪去，和大家住在一起……」
「等一下！」原落雲原本不準備說話的，但一听她似乎把他也當成普通人了，忍不住開口道︰「一起工作？住大通鋪？妳把本公子當成什麼了？」
老鐘見主子不悅，也連忙幫腔，「大鍋頭，我們公子確實沒有住餅那種地方，恐怕不太適合。」
對于原落雲幾乎有些鄙夷的神情，墨瀟並未動氣，只是淡淡地說道︰「我們這里只有大通鋪可以住，要留下來，就必須工作，馬幫里不養廢物。」
听到廢物這兩個字，原落雲瞬間瞪大雙眼，氣得月兌口而出道︰「那本公子就離開！」
此話一出，老鐘臉色微微一變，顯現出了擔憂，雖然欲言又止，不過主子都放話了，他還是把想說的話吞了下去。
墨瀟面無表情的看著原落雲。「你要離開，請便，不過閣下主僕的醫藥費截至今日為止，共是一百五十三兩七錢三分，付清了你們自然可以走。」
原落雲冷哼一聲，「老鐘，給她！」
老鐘流了一頭冷汗，苦哈哈地道︰「公子，咱們沒有銀兩啊……」
太子當慣了，連自己在流亡都忘了，一認知到自己現在窮翻天，原落雲險些罵出聲來，不過他學習的那些宮廷禮儀，硬是局限住了自己口出穢言，最後只能死死地瞪著墨瀟這個見錢眼開的女人，害他剛才還暗自欣賞著她的氣質，現在想想，他都替自己方才的動容感到不值。
墨瀟似乎早知道他們的答案，也懶得多說，只是若有所思地瞄了原落雲一眼，好像要把剛才的鄙夷全還給他似的，接著毫無起伏的道︰「一刻鐘後，我要看你們搬出這間房，半個時辰後，你們都得出現在馬場。」說完，她很干脆地轉身離去，彷佛連看都不想多看原落雲一眼。
當初是見他們兩人有傷，她才特地讓人清出一間房讓他們養傷，雖然他以前身分尊貴，但他也不瞧瞧自個兒如今是什麼模樣，還不懂得感恩，真是！
「老鐘，你看看，她那是什麼態度！」待人一走，原落雲即刻開罵了。
「公子，別忘了這里不是宮中，你也不是太子了。」老鐘嘆著氣道︰「她是墨家馬場的大鍋頭，叫做墨瀟，她親自來這里，已經算是很給咱們面子了。」
「本公子就是看不慣她那副事不關己的態度。」原落雲才不管她是什麼身分。「老鐘，你想辦法去找那些以前支持我們的富商取些銀兩，咱們盡快離開，不必留在這個地方受氣。」
這個太子還真是不知人間疾苦啊……老鐘的表情更苦了。「公子，我們必須面對現實，現在已經是天寶王朝，不會有人買我們的帳，更別說蕭奇的人說不定就在搜查我們，我們一離開這里，十死無生啊！」
原落雲像被淋了一盆冰水，他也不是不通情理的人，方才只是氣過頭了，听老鐘這麼一說，他也冷靜下來，只是一口氣還吞不下。
「有時候，當忍時還是要忍，離開這里，我們根本走投無路。留得生命，或許還能掙得一點希望。」老鐘再次好言勸道。
希望？是什麼希望？活命的希望還是復國的希望？原落雲不知道自己還能做些什麼，也對未來感到相當茫然，但接著轉念一想，老鐘說的也對，先把命保著，才能慢慢思考接下來的路要怎麼走。
可是想到要和一大群臭男人擠一個大通鋪，還有做那些骯髒粗重的工作，原落雲的眉頭又不禁蹙攏，其間溝壑深到可以夾死蒼蠅。
末了，他只是深深地吁了口氣，極為無奈的道︰「走吧，咱們搬到大通鋪去。」
「你們初來乍到，還不懂得如何養馬，就先砍柴吧。」領頭的王二帶著原落雲主僕倆來到柴房外。「你們劈完這些，今天就可以休息了。」
原落雲傻眼地看著那堆得比他還高的柴堆，他就算沒做過，也知道很費力氣，要把這些劈完，要劈到何年何月？
本來還不覺得這些髒活需要他這尊貴的身分動手，不過方才王二那鄙夷的表情實在讓他咽不下這口氣，他大步走到柴砧旁，使勁拔起了上頭的斧頭，光是這樣已經流了一身汗，遑論這斧頭怎麼拿都不順手。話說沒吃過豬肉也看過豬走路，可是他一向只會吃肉，連豬長什麼樣都不太清楚，拿起斧頭後，他茫然了，一臉不解地看向老鐘。
老鐘苦笑著劈了一塊柴，動作干淨利落，雖然他以前是個隨侍，不代表這些粗活兒他不會做。
原落雲見砍柴原來這麼容易，也來了信心，取了塊木頭放在柴砧上，便狠狠地劈了下去—
「公子！你殺人啊—」眼前莫名飛來一木塊，老鐘不由得怪叫起來，眼捷手快地躲了過去。
原落雲尷尬地抿了抿嘴，方才力道沒抓好，劈下去的木頭就這麼飛了出去，差點砸中老鐘。調整了心態，他不信邪地又拿起另一塊木頭，這次他一腳踩在柴砧上，比較好施力，接著擺足了姿勢就要劈下—
「公子！你殺人不成也別自殺啊！」主子做出此等危險動作，這一斧下去柴還沒劈到，肯定先砍了自己的腳，老鐘連忙沖過去阻止，奪下了斧頭，見主子一臉不忿，他只能無語問蒼天地道︰「公子，要不你在旁邊休息吧，這些柴奴才劈就好，你可別傷了自己。」
原落雲挑了挑眉，也很干脆地扔下斧頭，走到一旁陰涼處歇息去。劈了這兩下，他確實有些累了，反正事情有人做就好，馬幫的人想整他，可沒那麼容易。