七海明石來了，日落時分，準時準點。
朝倉隼人早早就等著他了，他讓七實為七海明石準備好了茶水，如果不是知道這件事的前因後果，誰都會覺得這只是個普通和諧的會面。
入坐後，誰都沒有說話，沉寂了好一會兒，朝倉隼人首先打破了沉默。
「我想了很久，最後還是決定，我不能答應你。」
「是嗎。」七海明石面無表情︰「你有時候對待一些事真是固執的可怕。」
「如果那是我認準的事的話。」
「就像當年那個錢袋？你無論如何都想讓我還。」
「嗯，因為我認準了呀。」
七實坐在一邊淡定地听著，不時瞥一眼七海明石，觀察他的表情，可是對方從進門到現在一直都是撲克臉，就算是听到朝倉隼人的回復後也完全沒有表現出憤怒之類的情緒。
他早就知道朝倉隼人的想法了？七實不得不如此猜測，眼前的這個男人說不定比身為親子的七實更加了解隼人。
情同手足……嗎？
「你不怕，我殺掉村民？」七海明石喝了口水，他的語氣有些冷，讓七實听到後不禁打了個寒顫。
「不怕，因為殺掉的話，你的作為就沒有意義了。」朝倉隼人微笑著︰「你的目標本就是讓和那些村民一樣的人，可以過的更好，所以，你不會去屠村。」
「你知道的倒是清楚。」
「因為我也這樣想過。」
「那你一定知道，我曾經是個卑鄙小人。」
「嗯，盜竊欺詐，小人。」朝倉隼人點頭，他怎麼會不知道七海明石的？他明白七海明石的，並且更加看的清這個人的現在。
「不過，你說了，曾經，我們要不要談談如今的你。」
「免了，我只想知道怎樣，你才能答應。」七海明石問
「無論如何我都不會答應。」朝倉隼人的固執令人惱火。
「如果我殺了你女兒呢？」矛頭指向了七實。
七實依舊不發一言，只是嘴角有些抽抽，真要殺的話昨晚你就動手了，現在還繞個圈回來提「舊事「
這家伙亂了節奏了。
七海明石的節奏亂了，他拿朝倉隼人的石頭性格毫無辦法，這塊微笑的石頭怎麼也撬不開，只能被碾碎，但，若是碾碎了，自己想要的便也得不到了，最後勝利的依舊是朝倉隼人。
朝倉隼人已經贏了，從他不在意自己生命的那一刻，從七海明石不願以村民為人質的那一刻起便失了勝算。
自己想要贏，就必須去做出乎對方意料的事，可是正如朝倉隼人所言，那樣的話就失去了意義，輸的依舊是他自己。
朝倉隼人將自己立于不敗。
「七實不會死的，她會過的幸福快樂，享受著新時代，新氣象，在她愛的人和愛她的人的環繞下死去，現在還早。」
「那麼，你所說的新時代為什麼不讓我來開闢。」
「你會死的。」
「……」
到頭來，原來憂慮的居然是他的性命，七海明石自己早就不當做一回事的性命。
「你的性命，我若是不替你看好了，你自己一定會輕易丟棄。」
朝倉隼人不希望七海明石帶著朝倉家落後于時代的技術去戰斗。
「我想要做成的大事，你不助我一臂之力？」
「現在的我已經沒了斗志，我只希望更多的人可以活著。」
「會有很多人死的。」
「你站出去還是會死許多人，其中會有你。」
朝倉隼人是七海明石的摯友，同時也是七海明石的道路上的磐石，是無法被挪動的，你可以繞道而行卻不能與其硬踫硬。
「你說過，你要與我一起成大事。」
這個背脊筆挺，剛毅的男子一瞬間累了，他的聲音，他的目光，他的四肢里透著消散不去的疲乏。
「一個人想要變得不同，只要一夜。」朝倉隼人也累了，他撫模著身邊女兒的頭，輕聲說︰「我有成大事的志向，只可惜，那一夜之後我的志向被澆滅了，如果我的作為會給我的親人朋友帶來危險，那麼我寧願自己是個懦夫，這便是我朝倉隼人的決斷。」
「原來如此，你已經不同了，這樣我不管再怎麼費口舌也是白費功夫，不過我也已經變了，如今的我哪怕是獨自一人也想將那個幕府消滅，這是復仇，向這個早該改變的世界的復仇，這是我的決斷，哪怕粉身碎骨。」七海明石沒有喝茶，他起身離席。
「你知道的，我為難不了你。」
他說
「嗯，所以我才會這麼固執。」
「我的固執不輸給你，我會繼續尋找方法。」
「這樣挺好的，不過，別死了。」
朝倉隼人目送七海明石的離去。
七實有些不可思議，她本以為這是一場定會撕破臉皮的談判，可是，七海明石居然放棄了。
「這樣，結束了？他，妥協了。」
「嗯，所以七海明石這個人，我才會承認他是真正的武士。」
七實松了口氣，可是，心中依舊不安，如同胸口卡了根骨頭，說不出哪里難受。
真的結束了嗎？
大概。
七海明石離開了村子，召集了自己手下的浪人，宣布了這件事。
朝倉隼人並不願意幫助他們。
「就是說，七海大人，你失敗了。」看上去點陰森的男子站了出來。
「還有其他的方法，我會去尋找，不牢名瀨你操心。」
「我對七海大人你的能力意志是沒有任何懷疑的，不過，說實話，你作為曾經朝倉家京都分家的領頭人，所擁有的，養活我們這一百個人吃飯怕是不成問題吧。」
「呵，當然。」
七海明石不動聲色，撫袖離去。
「啊，那麼，我就放心了，必將誓死追隨您，作為一名武士。」
什麼是武士。
武士什麼時候變成了和武士沒有任何關系的存在。
幕末的武士可信，但倘若變成浪人，其中大部分都已經是失去人心，渴望利益殺戮的野獸罷了。