京都的局勢愈發的緊張，哪怕明里還沒有爆發什麼沖突，但只要是稍明事理的人都懂這不過是暴風雨之前的寧靜而已。
風雨欲來，等其降臨那必定是摧枯拉朽。
暫時潛伏在暗中行動的新選組，通過安插在維新人士之中眼線提供的情報一點點地蠶食著長洲蕃的勢力。
每日清晨，伴隨著凱旋的新選組各個番隊的是彌漫在空氣中揮之不去的血腥氣味。
「該說不愧是壬生之狼嗎，作風倒是殘酷果決的很。」
拿著有關新選組今日來的戰訊報告，鷹乃宮心愛撐著自己的下巴裝模作樣的稱贊著。
新選組得到的一些情報並非自己所提供的。
近藤勇那個男人果然是不可能把新選組的行動完全托付在鷹乃宮的身上，他在有了自己的想法思路後就會漸漸月兌離與心愛之前構建起的平衡之道，如果不是因為如今的新選組還需要依靠鷹乃宮的資助，恐怕近藤那邊就會想個借口月兌離他們之間定下的契約。
「能跑能跳，又不會被武士精神束縛的合作對象。」
家里的長輩本就不支持她摻和到京都的爭斗中來，所以如果就這樣無功而返那也實在是丟臉丟到了家。
不過她不會放任這種局面的出現。
「單單是新選組，已經不可靠了。」
說實話，近藤勇莫不做聲地發展讓她感到了不爽。
不過依舊沒有逃過心愛的眼楮。
通過幾日的情報搜集，她大概也明白了新選組得到情報的方法，除了藏在暗處的眼楮，還能從普通的百姓那里，甚至是幕府那里得到情報。
幕府一方做的事不比自己這邊少，縱使迂腐卻依舊是老狐狸。
這樣下去，京都會變得沒有她一個小小鷹乃宮的活動余地，漸漸被擠到邊緣然後回老家像個旁觀者那樣看著一切的發展。
「嘖。」就這樣退場其實並沒有什麼不好，照現在這個局面發展下去，失去了先機的尊王攘夷派基本上是沒有可能再翻身，至少是在這一場位于京都的對決里長洲蕃那邊的失敗已經是板上釘釘之事，得了好處的幕府一邊自然會遵守約定把京都的市場讓給鷹乃宮。
「……不是我不信任幕府呀。」但是那幫家伙會讓給自己的只有邊角料吧。
說實話，見識過外國繁榮的她是真心看不上這點利益，不過這是塊原石，如果能夠好好開發，她說不定得到的會比已往更多。
那是前所未有，時代的財富。
一生只有一次的機會。
「這次維新一邊會輸。」但是最終的勝利不可能屬于幕府。
維新的一邊有很多幕府所沒有的東西在。老舊的東西已經不被人民所鐘愛，活在這個土地上的人大部分是不喜歡幕府的。
「……」
心愛在猶豫。她是否該退下，還是去謀求更多的東西。
正在頭疼時，京一為她端來了茶水。
「……謝謝。」心愛苦笑︰「讓你這樣的劍客來做照顧小鬼這種事，想必你是十分不情願吧。」
「你救了鷹乃宮，所以你是恩人。」
京一淡淡地回答︰「父親說，我要保護你安然無恙。」
「叔叔他……嘛，隨意吧。」
微微眯起眼，視野所及是無盡的地獄火海。在真正的力量面前，所有的一切都是那麼脆弱不堪。
「新選組那邊不夠可靠了。」心愛對京一說。
「你有什麼想法。」
「當在一個角度自己能掌握的東西到達了極限，那就換個方向去得到別的東西。」
心愛下定了決心。
現在可不是退場之時，舞台還需要更加華麗些才行。
「桂小五郎在京都的一所旅館。」心愛說「我們有機會得找他談談。」
「……」京一皺眉。
「怎麼？」
「那個男人看上去溫和本質卻是殺伐果斷，他不會放任知道他位置消息的人活著離開他們的眼前的。」
「的確。而且對于那樣有著覺悟的人來說，用他的家人威脅他也不過是小丑把戲，有覺悟站在這個位子上的人往往都是殘酷冷血到極致。」
心愛頷首，她很贊同這個說法。
「可惜，他們長洲蕃已經沒有余地了。」
如果他桂小五郎還有余力，自然可以無視自己，但現在那個男人已經焦頭爛額，自己就是他的救命稻草，誰會斬斷自己的救命稻草？
「準備一下，明日動身，我們去見見那個桂小五郎。」
看樣子心愛已經有所覺悟。
「這樣合適嗎？」。
「什麼。」
「你同新選組有約在先。」
「知道嗎？，京一。」心愛在回憶很久以前的事，她看上去有些累了。
「勝海舟老師一直對日本人的內里蕃州爭斗表示不解。」
明明外有虎狼，為何還要這樣無意義地爭斗。
「那是因為大家都覺得自己來得及得到更多，在轉瞬即逝的時間里用自己的手抓住更多的東西。」
明明是很簡單的事，但是為了利益卻要將其復雜化，所以心愛只能跟著幕府那邊的行動然後想出對策，她是被動的那一方。
「每個人，都是商人天才。」
每個人都在做著徒勞無用的功夫。
貪的越多，摔得越狠。
「我只是在夾縫中求得生存的小蟲子罷了，和那些龐然大物正面搶食我可做不來。」
心愛累了，她感覺自己的眼楮疼。
自己也是迫于無奈。
幫助新選組排除了困難獲得了大義，但是那幫人依舊是不滿足，開始從自己的手邊搶肉。別以為喊著為國家的口號就可以跳月兌出自己的目光所及之處。
心愛要稍微挪動一下拼圖。
「京一放心吧，我不會死的，就算真的要死了你也會保護我的，對吧。」
京一沒有否認。
從小到大，他始終在保護著她，見證著心愛的成長。曾經那個做事遲鈍，學什麼都學不好的女孩兒，現在的鷹乃宮心愛。
他都得去保護。