青木喝酒喝不上心，愁眉苦臉，而比古卻不在意，他耐心地听著舊友講述以前的經歷。
「你知道的，我祖上都是患同種病死的，我開始獨自外出闖蕩後沒多久也得了病，病情一日日的加重，那可真是詛咒，呵呵。」
「這個我倒是知道，你的身體。」
「最開始的時候不過行動有些不便，沒有大礙，于是還對鑄刀有著執念的我，呵呵，帶著青木這樣的姓氏誕生，怎麼能不對其有著執念，總之我想要招募個幫手。」
「所以，那個小姑娘就是你後來找來的學徒？」比古問。
「學徒？！哼，哈哈哈，學徒？哈，咳咳咳咳……」青木笑著笑著開始咳嗽，咳出來的唾沫里攙著刺眼的血絲。
「她不算是學徒，她是鬼怪送到我面前的……毒藥呀。」
…….
＋du.……
當年青木才不過三十來歲，可是卻已經患上祖傳的頑癥，最初癥狀不太明顯，青木放不下手中的鐵錘，鐵鉗，更放不下祖輩交給他的鍛刀技術。
傳說中能鍛造出同名刀正宗不相上下利刃的無上技術。
但兩腳不太靈便，青木就想買個奴隸回來當下手，誰知剛剛出門，就看見一名渾身髒兮兮的小乞丐伏在自家門口，骨瘦如柴，穿著破破爛爛的布衣，在寒冬季節，這衣裳可沒有半點保暖的作用。
「……」青木沒有憐憫，他生性刻薄古怪，況且如今世道正亂，這種無家可歸的流浪小孩兒不知有多少，若是一個個施舍過去，他青木縱使有著萬貫家財也不夠用。
無視伏倒在地的乞丐女孩兒，青木向市場走去，可是才走上兩步，背後響起挲挲的摩擦聲，自己的左腳腳踝被乞丐給死死抱住。
明明看上去瘦弱萬分，可是，力氣卻大的不可思議，她抓著青木的腳，青木因為腳上患疾，居然難以再動彈分毫。
「先……先生……」聲音微弱，結結巴巴。
男子不耐煩地回頭，想趕走這不知從哪里竄出來的小鬼，可是才剛剛回頭他便對上了這個「小鬼」的視線。
除了渴求再沒有任何的情緒，簡直是只有初生孩童才會有的眼神，純淨，對某件事物充滿了好奇的眼神。
這使得青木的喝罵卡在了自己的嗓子眼兒。
興趣突然由心而生，他突然來了興趣想听听這個小乞丐會說些什麼。
「……」
她從懷里掏出一把助差，刀鋒出鞘時青木一眼就認了出來，這是自己曾經為某位武士鍛造的禮物，那可是自豪作，削鐵如泥，為上乘的兵器。
而現在，這把助差卻在這孩子的手上。
「這……是……您……」一字一頓，她說︰「送……給……家……父……」
家父？
若是士族出生的女兒淪落到如此地步，青木大概猜測到了其經歷。
「哦吼，因為受到太多驚嚇，所以變得結巴了？」
「……」她松開抓住青木腳踝的左手，雙手呈刀，然後向青木跪倒在了雪地上。
「八……方……鈴……子」女孩兒的名字。
這副模樣，女孩兒想要表達的意思再明顯不過。
「你想跟著我學徒？」
八方埋首不語。
「呵，還是說想來混口飯吃。」
依舊不語。
「……」無法做太多的交流，天氣冷，青木莫名地開始覺得疲憊，他拿起八方手中拿著的刀，用刀柄敲了敲她的頭，之後邊抓起她，帶著這個女孩兒回到了自己的屋子。
沒想到，才出門半步，便尋到了能幫忙打下手的人。
「你換個名字吧，叫八方不詰。」
「……」
當時的八方還不是青木的徒弟。
……
……
「所以咯，你收下了她？」比古好奇。
「不，我是在發現她于鍛造上的天賦時才決定收她為徒的，我無子嗣，算得上徒弟的也只有八方一人，若是平安無事，待到我死去，就算八方是女孩兒我也會讓她繼承我的名字。」
原來八方在青木的心中有著如此地位。
「可是她在鍛造上擁有天賦的同時，本人也對鋒利的刀刃有著近乎痴狂的渴望。」
她不滿足于用草席，用干木試刀，她對自己鍛造的器具有著超常的自信，青木不理解，他不能夠理解八方的眼中這個世界到底是各種模樣。
難道說，她眼中的世界是可以隨意分割的靶子？
第一次見面時，青木沒有看錯，八方只是對鋒利的刀刃有著痴狂的渴求，除此以外這個孩子對什麼都不在乎。
「在查閱到古人以人體試刀的文獻後，她變得蠢蠢欲動。」
青木苦笑。
「我教她鍛造術卻未曾教過她做人理呀！哈哈哈哈。」
比古明事理，他晃了晃空空如也的酒瓶，放下就被反問青木。
「所以，在遲疑這些天後，你終于打算來求我了。」
「……」
青木埋低腦袋，眉頭皺成一團，心中的猶豫不決全都表現在自己的臉上，最後的最後則化作一股濁氣，隨著他常常的嘆息吐露出口。
「比古，我一生難求你一事，替我殺了八方，如果你能辦到，為你的徒弟鍛造一把刀也並非難事。」
「你現在，只能鍛得出農具而已，再重新見到你的第一面我就知道，曾經的青木不見了∼」
比古起身。
「好生思量，好生思量罷。」
狂風掠過，燭火被順勢卷滅，比古清十郎已從青木的面前消失不見。
「好生……思量……哈，這不像你，不像比古你會說的話呀。」
八方若是一死，他青木家祖傳的本事就會自此斷絕。
……
……
回到七實所在的村莊，比古擊昏八方，然後又一把將七實抓在腰間，再將八方抗在肩上，當村民們闖入時只發現了婦人同其孩子的尸體，至于其他的，也就只有插在地上的那把武士刀了。
「師傅！你為什麼會在這里！」
「不用多問。」
比古告訴七實。
「回去後，你再同這個孩子打一場。」
「什麼？」
「再同她打一場。」他說︰「斬斷這個小鬼手上的刀，就是你的任務。」