六月的天，很熱，熱得連蟬鳴聲都是懨懨的，好似打不起精神來。外頭烈日炎炎，照得空氣近乎扭曲，偶爾會有一兩縷細碎的光透過門窗洋洋灑灑射進來，讓人看得清空中飄揚的微塵。
顧妍昏昏沉沉的頭腦也因此跟著清醒了幾分。
她不知道今夕是何夕，只能跟隨著那落在臉上身上的碎光由弱到強，又由強到弱來推斷，一天又了。
這樣渾渾噩噩過了多久了？
如果她沒有算錯的話，該有六百八十七個日夜了——不知不覺都快兩年了……
顧妍低低嘆息了聲，蒼白的手指輕輕摩挲著坐下的扶椅。
她袖口繡著的錦葵木槿已經褪色，身上穿的衣服還是早年時興的，發絲簡單地束在腦後，鴨蛋青色襦裙下，一雙細足被白布密密實實地纏繞著，顯得又腫又大。
若是有眼尖老辣的嬤嬤見到，定會知道，這是被竹篾子生生打碎腳骨，又不得治療的後果，那其中痛楚該有多大，著實難以想象，以至于小宮娥每次見她，眼楮都會在那腳骨處流連片刻。
「顧姑娘，該喝藥了。」
小宮娥頓了片刻，端著藥碗翼翼靠近她，剛抬眼看了一下，又慌亂地低下頭去。
青白的皮膚，瘦削的面龐，高高突起的顴骨上，一雙眼的位置，是暗褐色皺巴巴的血痂，深深的凹陷下去……曾經如海棠般嬌艷美麗的顧，到如今，已是半分顏色都不剩了，她也說不清楚心中該是何種惋惜。
顧妍側過頭來，小宮娥便舀了一勺藥汁遞到她的唇邊。濃烈的氣味燻然，盡是些溫補之藥，顧妍張了口順勢喝下。
事實上，她也知道，這其實並沒有多大作用。
早些年重病纏身，早把身子虧空了，受了這麼多折磨，她靠著一口氣撐到現在，已將近油盡燈枯，便是靈丹妙藥，只怕也無力回天。
她蜷著手指，將才喝了兩口，又偏過腦袋，斜斜地倚在躺椅上，像是只失了生機的皮偶般癱軟無力。
小宮娥一下子有些急了，連忙又道︰「顧姑娘，好歹再喝些，不然奴婢也不好交差……」
細細碎碎的懇求聲，殷殷切切的，讓顧妍恍惚間想起，似乎自己也曾經這樣，竭盡全力地求著誰。
是誰呢？
交差？又是要向誰交差？
明明早該忘記的東西，這些日子，卻總是反反復復出現在夢里。
今天是她十八歲的生辰呢，舅舅曾經還跟她說過，要送她一份與眾不同的生辰禮物，十八歲了，是成人了——雖然她不明白，女子明明是十五及笄的。
可是舅舅呢？
腦中浮現出那日，她和紀師兄花錢買通獄卒，扮成清潔掃灑的潔衛，偷偷溜進刑房看到的場景。
幽暗逼仄的刑房，被火紅的碳堆燻得悶熱無比，中間一根銅柱被燒得又紅又熱，那被烤得滿身焦黑看不出人形的人，還被獄卒強按著綁在銅柱之上……空氣里盡是肉類烤炙的氣味。
往日里風度翩翩，溫文儒雅的舅舅，正奄奄一息倒在地上，皮肉翻滾，血肉模糊，焦黑的臉上，那一雙熠熠生輝滿是睿智的眼楮，被熱燙烤得干癟凹陷，不復清明。
她哭著跌坐在地，紀師兄更是跪倒在舅舅面前，而舅舅卻掙扎著坐了起來，模索著抓到一塊木板朝紀師兄砸了——他看不見了，木板砸偏了，可是這麼一個動作，卻好像讓他用盡了渾身的力氣。
他仰倒在紀師兄懷里，用那沙啞地幾乎辨別不出的嗓音厲聲呵斥他們。他讓他們趕緊走，走得遠遠的。他說君子報仇十年不晚，魏都作惡多端，總會有報應的。他讓他們好好照顧舅母……
舅舅說了很多很多，然而他們卻到底讓他失望了。
他們回去的時候，舅母已經投繯自縊，下人們跑的跑抓的抓，柳家抄家只是一瞬的事，柳家的男子們都被問斬，而女子們則被流放西北。紀師兄逃亡被抓，死在亂箭之下，她被扣住，剜眼廢足……
這一場反抗，以他們的傾覆而告終，以西銘黨的失敗而落幕。
而魏都呢？
高高在上做著他的九千歲，權勢滔天，翻手為雲，覆手為雨，外人只知有魏都而不知有皇上……
這樣的結果，她要怎麼接受？
魏都害死她的母親姐弟，閹黨割據朝野數年，大夏朝堂被這群閹人日漸腐蝕蛀空，而以西銘黨為首的清流派還被如此逼迫打壓？
為什麼呢？明明先前都很順利的……
顧妍木然地倒在鋪著錦衾軟褥的躺椅上，一動不動，若不是看著她微微起伏的胸口，只怕會以為那只是一具毫無聲息的尸體。
顧妍想，有時候做尸體，只怕是比做一個活人還要容易些的。至少人死了，一了百了了，什麼都不用在意了，她也能去黃泉陪她的至親了。
可是……她不能死啊！
魏都還沒有失勢，顧家還沒有倒塌，李氏還好好的享受著她一品誥命的頭餃，就連夏侯毅，如今都是皇帝了……
想到夏侯毅，顧妍平靜的呼吸紊亂了一瞬。
她從前是叫他師兄的……
與紀師兄一般，夏侯毅也是舅舅柳建文的學生。她自離開父族起，便跟在舅舅身邊，與他們都是相熟的，可是夏侯毅，與紀師兄是不一樣的。
她還記得在漫漫雪天里第一次見到他的景象，那人一身白衣凍得手指通紅，翼翼收集著梅花瓣上的細雪。
他看到她過來，笑了一下，對她說︰「小師妹是吧？我是你師兄，這兒雪多風大，你快些進屋吧，別受了涼，等我收集好了雪水，給你和老師泡茶煮青梅酒喝。」
少年笑得燦爛溫暖，她的臉一下子紅了，慌慌張張跑開，卻又好奇地回頭悄悄看了眼。
就是這多余的一眼，注定了日後解不開的羈絆。
舅舅對夏侯毅一直不大熱絡，總是有所保留，她不清楚為什麼……師兄明明是那麼好的人。她覺得舅舅有偏見，私下里便愈加親近他，什麼都不瞞著他。
彈劾魏都的事本來十之八九成的，所有的路都鋪好了，只差在成定帝面前揭露魏都的真面目，母親姐弟的仇都能報了。
然而，她沒想到，夏侯毅會是這里面的變數！
先帝兒子不多，統共只有六個，活到成年的也只有成定帝和信王夏侯毅，成定帝的兒子更少，只有三個，其中之二已經夭折，剩下的還是個病秧子。因而若是成定帝賓天，那唯一的皇子也猝逝，合理的皇位繼承人，只有夏侯毅了。
魏都怎麼會不知道？他是個太監，自然做不來那個位置，那麼，輔佐一個傀儡皇帝無疑是最好的選擇，夏侯毅早已不是任人擺布的年紀，魏都又怎會放過他？
所以，他將西銘黨謀劃的事透露給了魏都，換得了自己的安然無恙，他用成百上千的忠臣義士，成全了他自己的一條命。
而夏侯毅所知道的一切，都是出自她的口……
菜市場前的人頭像收麥子似的割了一茬又一茬，滿地的鮮血紅得驚心，待她如父如母的舅舅和舅母死于非命，對她親如兄長的紀師兄萬箭穿心……
顧妍要怎麼原諒他？又要怎麼原諒自己？
她不敢死，她怕死，她沒有顏面去地下面對那些冤魂。她只有等著，等著所有人的報應都到了，她才能下去懺悔贖罪……
可是，她真的撐不住了……
門縫里透進來的陽光晃了一下，絢爛的陽光灑落身上，帶進來外頭滾滾的暑氣和聒噪的蟬鳴。
母親就和她說過，她是被這蟬鳴聲聲催下來的，她是上天帶給她的禮物。
顧妍忽然很想哭，偏偏一滴淚也掉不出來。
小宮娥默不作聲地又舀起一勺藥汁遞到她的唇邊，急得滿腦門的汗。
顧妍雖是被囚禁在這個地方，卻是被要求好吃好喝伺候著的，原先是因為張皇後，現在則是因為昭德帝。
夏侯毅，據說就是現在的昭德帝，就像舅舅說過的，昭然天下，為政以德。
他怎麼還有這個臉？
顧妍幾不可察地悵然一嘆，又蜷了子。
盛夏天明明這樣熱，她卻覺得好冷，是一種從骨縫里透出來的冷意。
耳邊還是小宮娥嘰嘰咕咕的聲音，她已經一句都听不清了，只是恍惚間，好像看到了母親溫柔的眉眼，看到了胞弟微笑的面容，看到舅舅和舅母鶼鰈情深，紀師兄青衫磊落……
他們笑得輕暖和煦，帶了早春陽光暖融融的青草香，低聲喚著她︰「阿妍……」
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