「緋芸，哥哥還在那里嗎？」。汝陽公主悄聲問起身邊的宮娥。
夏侯毅已經在原地駐足許久了，久得汝陽公主都以為是他發現了自己的行蹤。
緋芸慢慢探出頭瞅了眼，低聲回道︰「動了……往西北角方向去了！」
汝陽公主雙眼大亮，又一次步步跟上。
皇城的道路錯綜復雜、四通八達，時不時還會有巡邏的衛隊經過，只不過今日成定帝大婚，借著喜氣，所以各方都有些懈怠。
緋芸是個玲瓏人，盡都避開著巡衛，以免驚擾了信王。誰知越往後走居然越是荒涼，慢慢地就察覺出一些不同。
「公主，這兒怪陰森的……」緋芸舉著一只氣死風燈，小聲地說。
周圍已經很暗了，人跡罕至，這個角落是鮮少有人會來的，汝陽公主看不清，便攀附著緋芸的手臂。
「哥哥怎麼會到這里來？這里是哪兒？」她焦急直問。
緋芸又怎會知道？
她一直都在公主身邊伺候，是體面人，跑腿這種雜事可不是她會去做的，更不清楚宮里還有這麼一個地方。
最主要的是，她們一路跟隨信王來這處，然而僅僅拐了個彎，人就不見了！
似乎有陣陣陰風吹過，緋芸不由打了個哆嗦，小聲地勸︰「公主，信王也許已經走開了，我們也回去吧。」
汝陽公主只覺得眼前一片漆黑，唯能見到緋芸手里的燈籠散發隱隱幽光。只好郁悶地點點頭。
然而她們想的到底是太簡單了。
來時便不曾記過路段，汝陽公主在晚間就相當于是個半瞎子，緋芸光顧著躲侍衛了，也沒留心這些條條道道……
「怎麼還不走？」汝陽公主催促了一句，緋芸只好硬著頭皮上。
隨意撿了一條路，想著等看到有人出現了再問問汝陽公主的朝陽宮在哪個方位。
而顧妍幾人待只了片刻便從坤寧宮里出來了。
本打算與張皇後說幾句貼己話，一開口便停不下來。
姜婉容規規矩矩侍立在一旁，既沒出言阻止她們，也沒做出什麼表示，眼觀鼻鼻觀心。就如同一座泥木雕塑。
張祖娥倒是敏銳地察覺到姜婉容心下的不悅。
她既已為人妻。還是一國之母，該有的儀態必須要有。
姜姑姑這麼嚴苛的人，最見不得有半點瑕疵了……草草地說上了幾句話，顧妍幾人便出了東暖閣。
顧婼回身望了眼。低聲說︰「姜姑姑是個嚴肅能干的。」
柳氏身邊的唐嬤嬤也不苟言笑。而且做事麻利爽快。顧婼敬重她。但姜婉容明顯與唐嬤嬤不在一個層面上，她比唐嬤嬤精明睿智許多，給人的感覺十分地「危險」。
「可不是？」
蕭若伊聳了聳肩。嘖嘖嘆道︰「小時候姜姑姑還拿戒尺打過我的手心，一點也不含糊，手都腫了！」
以至于蕭若伊至今看到姜婉容都有了陰影，本能地心虛。
但這種畏懼，也是建立在尊敬的基礎上。
顧妍默然，只是淡淡笑笑。
深宮寂寥，步步驚心，糟心事可從來都不少。
前世的姜婉容就是張皇後的左右手，可以說張皇後能一路平安、有未來的造化，姜婉容功不可沒。顧妍每每听張皇後說起，話語里從不缺少對姜姑姑的感激。
冷若冰霜，至少心還是熱的。
幾人正要去宴請的前殿，蕭若伊的侍婢恰恰跑過來附耳說了幾句，蕭若伊就霎時睜圓了眼楮︰「你怎麼不好好看著！這麼點小事還辦不好？」
那侍婢什麼都不敢說，垂著頭默不作聲。
顧妍難免問起怎麼了，蕭若伊就哭喪著臉說︰「阿白丟了……」
阿白，當初其實是蕭瀝借由蕭若伊之手送給顧妍的，不過被顧衡之要去了養著。後來蕭若伊抱著大黑給阿白作伴，時常也會來和顧衡之一起喂食逗玩兩只小刺蝟。
蕭若伊曾經侍弄過的花花草草都活不長，她不敢再養，倒是阿白難得的被她喂得滾圓，顧衡之去了書院讀書，阿白自然而然交由了蕭若伊照顧。
只是今日在這種場合，阿白竟也被帶來了……
「我要去找它。」蕭若伊急匆匆就要走。
這麼晚了，黑燈瞎火，要找只小刺蝟，談何容易。
顧妍就要和她一道去，蕭若伊擺擺手，說皇宮她比顧妍要熟悉，倒是先行跑開。
「伊人是怎麼了？」顧婼訥訥地問。
顧妍心想她大概是明白的。
宴場上還有太皇太後坐著席呢，伊人現在了，難免對上太皇太後……先前汝陽公主戳她痛處已經讓她無所適從了，強撐著支持下去，再往後該是一種怎樣的煎熬？
去找阿白是真，但何嘗又不是一個完美的借口。
眼不見為淨。
就這樣吧……
顧妍不再去攔著，千萬交代蕭若伊的那個侍婢仔細跟，才和顧婼相攜去了宴場。
這邊汝陽公主和緋芸倒是越走越偏了，汝陽公主不耐，大罵緋芸做事太不靠譜，緋芸抿緊了唇，有苦說不出。
剛剛是誰非要跟著信王殿下來的？追丟了，走失了，迷路了，現在還來怪她……也是，誰讓公主是主子呢。
緋芸癟癟嘴，心想帶著汝陽公主，要尋路也不方便，便道︰「公主，先讓奴婢去探探，您在這兒等著可好？」
「你想把我丟下？」汝陽公主猛地拔高聲音。
自是說什麼也不肯的。
緋芸無奈，只好繼續模索。
所幸這次循著有光亮。竟也找到了關竅，緋芸總算識得路了，還看到正有一隊巡邏迎面過來。
她長長松口氣，「公主……」正想向汝陽公主報個喜，眼角余光一瞥看到一只黑漆漆的東西在快速往她這兒移動。
緋芸驚得大叫，連帶汝陽公主也跳腳。
那東西頓了頓，縮起了身子，團成一團骨碌碌地滾，背刺上一堆的枯樹葉紛紛落下，扎著幾只青澀的油桃。還有個黑乎乎的玩意兒。
緋芸這才看清楚。原來是一只小刺蝟。
「你做什麼一驚一乍的！」汝陽公主喝罵，緋芸暗暗叫苦。
剛從那麼荒涼的地方走出來，就看到這麼個東西，任誰都要嚇一跳好嗎？
「公主。不知道從哪兒跑出來一只刺蝟。」緋芸移近了氣死風燈。汝陽公主能迷迷糊糊看到腳邊有一團黑色。
心中厭煩頓起。抬起腳就重重踢在阿白身上，將它圓滾滾的身子踢了出去。
「小畜生，還敢在這里嚇人！」
阿白低唔了聲。滾開好遠之後，蜷在地上一動不動。
汝陽公主這才解氣。
又見腳邊落了個黑黑的布偶樣，用腳碾了碾，吩咐道︰「看看這是什麼。」
緋芸拾起來。
一只普通的布偶人，洇濕著，表面還附著了泥土，又酸又臭，髒極了。
她耐著惡心拎著，說︰「是一只布偶，不知道從哪兒挖出來的。」
連正反面都分不清，誰會做這種低劣的布偶？緋芸自認自己幼時玩的都比這個要好看許多……
汝陽公主眯著眼楮，似乎看到偶人頭頂上還貼了塊破布。
她想也沒想，「嘶」地一聲揭下來。
「什麼破玩意兒？」汝陽公主喃喃自語。
這時在偏殿端坐上位的太皇太後正在與鄭太妃說笑，執起了一杯果子酒，將才送到唇邊，突然面如土色，雙眼霍瞪。
「噗」地一聲吐出了一口血，悉數噴灑在鄭太妃精致的秋香色琵琶襟子上，軟軟地倒了下去。
「太皇太後！」
驚呼吶喊驀地響起，方才還載歌載舞的殿堂上，一下全亂了套。
顧妍驚愕望向上首，倏然站起身。
「公，公主……」
緋芸目瞪口呆看著汝陽公主將滿手的污泥涂在自己身上。
「這麼髒的東西，居然還讓本公主踫！」
汝陽公主一把將布條扔到了地上。
緋芸嫌惡不已。
誰讓她踫了？還不是公主自己伸的手……
敢怒不敢言，緋芸垂下頭不語。恰恰就瞧見扔在地上那塊髒污的白絹上鮮紅色的字體。
緋芸是識得幾個字的，蹲子執起來細細看了遍，似乎是……生辰八字！
夏侯林氏素蘭……
緋芸喃喃念了遍。
夏侯是國姓，任是誰人，被冠上夏侯，都是身份上了一個等第的！
可這條破布上面，怎麼會有夏侯字樣？
林氏素蘭？
林氏？
緋芸皺眉，驀地就是一驚。
她扔下手里的東西趕忙站起來，面如死灰，直抽冷氣。
一開始就覺得這東西眼熟地厲害，後宅婦人們給人下降頭詛咒，可不用的就是這種巫蠱偶人？這上頭紅通通的亂七八糟的字，都是用黑狗血畫的啊！
夏侯林氏……有幾個姓林的是被冠以夏侯氏的？
太皇太後娘家可不就是姓林！
要命，是誰要弄這種邪門歪道害太皇太後？
緋芸駭得不輕，汝陽公主就被她嚇了一跳，「你作死啊，一驚一乍的！」
汝陽公主沒壓低聲音，巡衛遠遠地听到，循聲聚了過來。
緋芸這時候簡直都沒法思考。
被人瞧見了這東西，事情還不得鬧大？
藏起來？
來不及了……萬一被人誤會了是她們做的怎麼辦？
她還年輕，還不想死！
汝陽公主還在罵著人，緋芸這時候顧不得尊卑了，拉過汝陽公主趕緊跑路。
這兒她熟悉，可以迅速避開侍衛回宮。
至于往後怎樣，跟她們一點關系都沒有，她們什麼都不知道！
于是巡邏衛隊過來的時候，就只看到汝陽公主的半截身子迅速隱沒在了抱廈樓宇間，一身煙粉色的宮裝蹁躚，宛若蝴蝶展翅，翩翩起舞。(未完待續……)
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