沈四太太卻始終沒有開口。
在沈四爺又絮絮叨叨地說到兩個孩子的願望和他們的成長。許久沒有得到回應，沈四爺轉眼看向枕邊的妻子，以為她像從前許多次一樣，在他的絮叨中閉上眼楮已然入睡，卻沒想到看到的卻是一雙幽深的雙眸。
燭火如豆。
沈四太太的雙眸深底，仿佛也生出了兩團跳動的火苗。
沈四爺一時怔愣，忘記了言語。
多少年，他已經習慣了自說自話。
甚至，有些時候，他會生出自己的妻子其實听不見動靜的錯覺來。他也做好了這般生活一輩子的打算。但此時……她居然有在听他說話。
如此不可思議。
「安置吧。」
見沈四爺看，沈四太太輕啟粉唇，輕聲說罷，就閉上了眼楮。
這一——聲低低的話語，卻猶如春日響雷，炸的沈四爺心花怒放，激動不能自已——
她居然回應他了！
沈四爺「噯」了一聲，舉手放下了帷幔，顫抖著伸出手，試探地放在了沈四太太的縴細的腰肢上。沈四太太渾身一僵，隨即柔軟下來。昏暗中，沈四爺激動的心肝發顫雙目通紅，從身邊用力抱住沈四太太，將頭腦緊緊貼在她身上，顫聲道︰「君怡，君怡……」
他是多麼幸運，才能擁有她。
為了她，他怎麼都願意。
……
沈柔凝走的不快。
她離開父母院子，如往常一樣，預備先將沈端榕送回他的院子才。
早春時分，天黑的早，這個時候，沈柔凝總會牽著沈端榕的手慢慢走。
「姐。」
沈端榕的聲音還是孩童的稚氣，他看了沈柔凝一眼，低聲道︰「你是想去京城嗎？怎麼突然想起來這個了？是不是因為，鄧家表哥要回京長住，不再這里道觀了，你才想著也去京里？」
「與鄧家表哥沒有關系。」沈柔凝心頭微惱，言語卻十分平靜，道︰「我就是想要離開這小村子，去見識一下外面的世界。若是爹爹不肯，再過一陣，待二伯父回來，我就去磨二伯父去。」
說動沈四爺舉家進京，絕對要比磨著沈二爺答應帶她出門行商要容易多了。沈柔凝自然要先從容易處入手。
「你別總想著鄧家表哥。」沈柔凝想了想，還是添了這麼一句。
鄧長年那廝，不敢在大人面前言語放肆，卻會糊弄著沈端榕這樣的小孩子，說些「青梅竹馬」「兩情相悅」這樣的胡話，總是想讓沈端榕以為他是姐夫。
呸。
沈柔凝暗暗唾了那無賴一口，想到這番這般巧合，入了京城難免要遇到那人，又覺得十分頭疼。
但無論如何，能離開這小村子到外面看一看，都是值得的。
沈端榕听完沈柔凝的解釋之後，「哦」了一聲，想了一會兒，才道︰「那姐，你覺得爹爹會答應麼？」
「爹爹會答應的。」沈柔凝道。
對于這一點，她還是有把握的。
沈四爺這個人，一門心思將妻子捧在手心里，心心念念都是她，痴情的讓人覺得沒出息……這麼一個男人，但其實他卻並沒有多少哄開心的手段。
平日里，不過是噓寒問暖。外出的時候，買點兒好東西。或者寫一些詩詞之類的。這是對付一般的方法，顯然在沈四太太這里並不奏效。沈四太太依舊沒有開懷過。
所以，沈四爺應該反思的是，他是不是不了解沈四太太的心思。
只要他開始反思，無論他想到哪里去，是想到山水怡情也好，還是想到仕途榮耀也好，最後的結果都是會從這個小村子里走出去。
然後，她這個做女兒的，才能跟著。
除非沈四太太一口否決，態度堅決不肯離開。
但若非沈四太太意動了，貼身伺候她的範嬤嬤怎麼會透出那樣的口風出來？能貼身伺候多年的，那個不是察言觀色，最懂主子心思。
沈四太太必然不會反對。
她不反對，那幾乎就是板上釘釘的事情了。
沈柔凝心思輾轉，眼見著就到了沈端榕的院子，含笑拍了拍他的手，目送他走進去，才回轉了。
翌日。
沈四爺早早地來到了大房所在的望歸院，恰逢沈大爺沈重山同沈大太太鄧氏正在用餐，沈四爺也不見外，讓人加了雙碗筷，坐下跟著一起用了起來。
兩位老人去得較早，前後大行的時候，沈四爺才十四五歲。沈大爺比他大了將近二十年，是實實在在的長兄如父。對于這個最小的弟弟，沈大爺夫婦也一向寬容的很。
就算他放棄了大好的前途回來守著一個什麼都不做，沈大爺夫婦也不過是說了他幾句，替他惋惜罷了。一應吃喝用度上的供應，半點不曾少他們的。
用餐少語。
用罷早飯，淨了口，沈大太太才含笑開口問道︰「四叔今日怎麼早早來這兒了，沒有陪四弟妹用飯？」她言語之中有些玩笑之意，道︰「就不怕四弟妹不高興？」
「哪能呢？大嫂說笑了。」沈四爺面上不見尷尬，道︰「我是接到三哥的信，心中有些打算拿不定主意，想問問大哥大嫂的意思。」
沈大爺聞言有些驚訝，抬頭看著沈四爺。
沈四爺開口道明了來意，頗有些憂慮，道︰「……您們也知道，君怡當年是那種情況……她不肯同我交心，我怕她依舊對京城耿耿于懷，並不願意。但時隔多年，抑或她又有別的想法也不一定。」
「我來求教兄嫂，想听听您們的建議。尤其是大嫂您……您也是，能不能猜猜看，君怡她到底是怎麼想的？」
昨晚沈柔凝雖然說了些話讓他頗受啟發，但他是當父親的，「心思」這樣的話題，當然不能同才十歲大的女兒討論。
沈大爺和沈大太太听完，相互對視一眼，才由沈大爺開口道︰「老三其實也給我來了信。信中說了差不多的意思，也是希望你不要埋沒才華，能夠科舉出仕。」
「畢竟，大興已經立國五十載，佔據了中原江南絕大部分的土地，統治已經鞏固下來，百姓們也早已開始以大興人自居了。」
「我們沈氏先人遷到這山中，也不是真的要效仿那世外桃源，永不問外事的。天下安定，沈氏必須有人出仕為官。不然，在朝無力，一個家族就會慢慢地淪落衰敗，子孫也不會有出息。」
朝中無人，沈氏這偌大的家業，能擋得住多久旁人的覬覦？
世外桃源，那也要在一般人找不到的地方才行！
「同早年先後遷的幾家，鄧、王、鄭這幾家相比，我們沈氏已經較為保守，落後一步了。」
這幾家人，都先後有人出仕，如今早已在朝堂上站穩了腳跟。而其中鄭氏，更是冒險下注，在太祖起兵的時候就冒險跟隨，因功封了明義侯。
只有沈氏格外保守，到今日才有一個沈三爺沈重墨出去了。但他才干能力平平，進士出身，外任了十來年才調進了京，進了戶部，卻也不過是個六品的員外郎。
與其他幾家比起來，實在不值一提。
「按照族規，族長不出仕。」沈大爺緩緩地道︰「而且我年紀也大了，再去科舉，豈不是讓人笑話。本來，我們四個，讀書最好的也是你。」
「老三在熬著資歷，如今瞧著，前途只怕有限。」沈大爺給沈三爺下了個論斷，而後看向沈四爺，道︰「重字輩數你年紀最小，其他族人都無法指望……而端字小輩之中，論資質只怕依舊要數你生的榕兒最好……其他人也不過爾爾，將來縱然能有中進士者，怕高中時年紀也不小了，難成大器。」
「而老四，你才尚未而立。」