事發突然。
陳厚蘊所能想到的,首先就是要延遲婚期。有了時間,他才能有所施展行動。但他並不能肯定,到了二月里,他們的婚期就能夠繼續進行下去。
對面廖氏之威,黃家已經做出了退卻的心。
他需要經營出足以讓人震驚的局面,才能讓黃家願意繼續這們親事。而這顯然非常困難,很難在短短幾個月時間內成功。所以,他只能對黃幼香坦誠這一點,只能保證說,替她將欠下的債給討回來。
「……希望你能夠理解。」陳厚蘊誠懇地看向黃幼香。
「我明白。」黃幼香笑了笑,垂了一下眼瞼,又道︰「我這樣子,是幫不上你什麼了。所以,都交給你了。若是將來你我之間並無夫妻之緣,我希望我們還能夠是彼此坦誠能夠信任的朋友。」
說到此,她的笑容有些自嘲,道︰「恩,實話說,是我對自己的將來做了最壞的打算之後,不敢放棄你這樣的助力。將來,若是婚約不成,我只怕會需要你的幫助。」
婚約不成,她作為這其中被犧牲掉的女子,將來前程只有兩條路可走——遠嫁,亦或是出家。到時候,只怕沒有人真的能替她考量許多,就算是她的親生父親母親,也是能力有限。
反而,陳厚蘊這個人,腦子又好,出身也好,也有力量。
黃幼香試探過落英。能找出落英這樣非同一般的丫鬟給她,顯然。陳厚蘊在陳家之外,早就準備了另外一些力量。黃幼香覺得,自己會需要他的力量。
陳厚蘊點頭,鄭重地道︰「若是你我婚約不成,我一定會如同照應阿凝一樣照應你。」
黃幼香覺得很滿意,笑道︰「如此,我便沒有什麼不放心的了。」在粉紅色的絲綢頭巾的映襯下,她的笑容多了幾分生動的色彩,像是已經恢復了幾分一樣。
陳厚蘊認真地看著她,她坦然微笑著讓他看。許久。陳厚蘊才開口道︰「我該走了。」
「希望下次再見。會是好事情。」黃幼香微笑著,沒有挽留。
陳厚蘊替她放下了床幔。
淡青色的床幔遮擋了人的視線,少女的面容立即模糊不清起來。
陳厚蘊微微一頓,再次行動的時候。步伐便變得堅定起來。陳大太太也結束了與兩位婢女的交談。與陳厚蘊一起走出了房門。
黃大太太還在外面。
一個面容嬌俏的少女正在陪著她。柔聲地安慰著什麼。她的五官本來就柔美,這般耐心誠心安慰著人的時候,身上仿佛能夠生出淡淡的讓人歡喜的光輝來。
見陳大太太和陳厚蘊出來了。她立即低下頭,朝二人行禮之後,乖巧禮貌地退了下去。陳厚蘊是外男,守規矩的好姑娘自當主動避讓。
陳厚蘊卻是失禮地多看了她幾眼。
「這是家里行三的姑娘,一直與香兒同住這個院子,姐妹兩人感情極好。這次香兒生病,她也用心照顧了許多。」黃大太太開口道。
「即將送進宮的那一位麼?」陳大太太問道。
黃大太太點點頭,道︰「太後喜歡她貞靜柔順。」
陳大太太微微頷首,像是不便再在這個話題上多說什麼似的,收回目光,輕嘆道︰「親家太太,我們該走了。老那里,我們就不去打擾了,還請替我們說聲抱歉。」
黃大太太依舊微微點頭,吩咐身邊一個媽媽去送了他們出府。顯然,她已經沒有心思再應酬什麼了。她立即幾步上了台階,推門進了黃幼香的閨房,三步兩步奔到黃幼香的榻前,拉開床幔之時,眼中就涌出了濕意,張了張口,心中有無數話想要說,卻又不知道該說什麼。
「娘。」
黃幼香一開口,黃大太太眼中的淚珠就滾滾而落。
「娘,您這麼哭下去,眼楮會出毛病的。」黃幼香聲音之中有些無奈,道︰「娘,您放心吧。我剛才與陳厚蘊談過了,就算退了親,他也已經承諾會在我需要的時候幫助我……如此,就算我將來再嫁他人,肯定比不上他,但也保證能嫁一個不錯的人,平安順遂,兒孫滿堂。」
黃大太太怔了怔,隨即又再次落下淚來。而這一次,她的眼淚更加洶涌了。
……
沈柔凝很快就得到了陳黃兩家推遲婚期的消息。
「……黃二姑娘突然患病,總不好帶病成親。恩?您想多了,不是什麼太厲害的病,只是一時不便而已……」陳家一一到之前派了請帖的人家拜訪,很快整個建寧城都知道了這個消息。
皇宮中的皇後娘娘,自然也知道了。
她立即問春嬤嬤,道︰「怎麼回事?」
她已經有一陣子沒想起陳家了。自從玉蘭園的那場火之後,廖家雖然表面上僅僅不過罰了一些銀子,但實際上,朝廷上與廖家相關的親朋故舊,已經莫名其妙連連失利,不僅看中的位置沒有爭取到,甚至還丟了幾個重要的位子。
雖然那些人表面上看起來,與廖家並無關系。
但皇後娘娘和廖家核心幾人都清楚,那就是早早投靠廖家的人。
而能做出這些針對的,顯然只能是御座上的那個陛下。而意識到這一點兒之後,更讓皇後娘娘和廖家人心底生寒——
他們的一切動作,那些本以為隱蔽到了極點天知地知你知我知的安排,卻全都在高高在上的那個人眼皮底下!從前他是放任,現在他卻是干涉了!
這態度轉變之中所傳達出來的意思,細細深思,恐怖之極。
除了廖家,內宮里也是諸多瑣事不順——
中秋百花宴之後,秀女的人選雖然順利地選了出來,但不知為何,原本用來給新進秀女居住教授宮規的儲秀宮,好端端的卻突然塌了一個角!于是,欽天監就有人以「蒼天示警」為借口,上書皇上,要求選秀作罷!
本來,事關這種「示警」,上位者都是寧肯信其有不肯信其無的。而甫一听到,慶隆帝也謹慎地遲疑了。但他還是讓人去查了查那個欽天監的官員。沒想到,那官員,卻也是與廖家相關的!(未完待續……)