至于那秦敘所在的秦國公府，大約根本就不知道沈柔凝是誰，所以秦敘既然不在，秦國公府當然不會出現人了。倒是雲九之前通過人找到了沈柔凝，請求與沈柔凝同行。
他們是雲氏的商行也運些貨物回岳陽，當然是同行人越多越保險的。沈柔凝又不急著趕路，就答應了。
剛離京的時候，雲九只是行禮之後，就跟在後面，並沒有參與沈柔凝與陳家們道別。直到車隊行駛了兩個時辰，落在一個小鎮上稍作休息之時，雲九才重新，正式拜見沈柔凝。
多日不見，他似乎高大了些，不再顯得瘦弱。他的長相不算是特別俊俏的，但一身淡青色細布直裰，面容平靜，眉眼神態之間卻流露出淡淡的沉靜的憂郁，讓人忍不住想要多看他幾眼。
「雲九見過姑娘。」雲九躬身失禮，露出淡淡的笑意。
沈柔凝略作避讓，忙道︰「雲少不必多禮，快快請坐。」
他們要在這個驛站簡單地用些熱飯，略做休息，才會繼續前行。
「听說雲少的綢緞莊生意很好……恭喜雲少了。」沈柔凝笑著道。
她隨著雲九學過一段時間顏料配色，算是比較熟悉的。不過，沈柔凝能夠感覺的到，這個遭遇坎坷的年輕人看似深沉心中卻並不平靜，想來應該是念著殺父破家之仇……她並不是不覺得他應該放下仇恨好好生活，或是去指責他什麼。她還不至于有這麼天真的想法，但心中卻是無法與他太過親近罷了。
不像是面對紀童時候的輕松。
「托姑娘照應，生意尚可。」雲九淡淡一笑，掩飾了些神態之間的憂郁之色，將帶來的一個小匣子放在桌面上退給沈柔凝，輕聲道︰「這是之前在下答應給姑娘的紅利，還請姑娘不要嫌少。」
「不是說好了不必麼？」沈柔凝微微皺眉。
「生意歸生意。」雲九誠懇地道︰「若是被南洋商行知道在下沒有給姑娘該得的，他們恐不會再照應在下的綢緞莊。姑娘該知曉，京城的生意可不易做。」
沈柔凝後來才知道，紀童並沒有收下干涉雲九的綢緞莊。只是看在沈柔凝的面子上。佔了一份股，算做南洋商行庇護雲氏綢緞莊的報酬。甚至于南洋商行販賣去南洋的絲綢布匹，也不是全由雲氏綢緞莊供貨的。若是沒有沈柔凝的關系，紀童他們的確會瞧不上一個小小的綢緞莊。
沈柔凝想到這里。就不再推辭。示意朝顏將匣子收了起來。
雲九又寒暄了幾句。便也就起身告辭了。
沈柔凝簡單用了些飯，也就回到馬車上休息了。沒多久，車隊就重新啟程。
……
皇宮。
皇後娘娘病了。
她免了妃嬪們的請安。關閉了坤寧宮的大門，連文昌伯府的老親自來了，她也沒有召見。至于新晉得寵的廖嬪，更是被她趕出了坤寧宮！
廖嬪跪在關閉的坤寧宮大門前，哭的很傷心。
太後娘娘看不過眼，給廖嬪指了長，讓廖嬪安置了下來。
廖嬪的身份，已經足夠資格掌一宮主位了。而長，離勤政殿的距離，也是十分的近！或許是因為羞愧，就算皇後娘娘稱病閉宮，她也日日去坤寧宮請安，進不去，就在門口跪上半個時辰，而後才萬分羞愧傷心地離開了。
大皇子和二皇子听到這個消息之後本來很惱的，甚至對慶隆帝都頗有微詞，恨廖蔓茹恨的咬牙切齒。但他們本來與廖蔓茹之間的感情很好，見廖蔓茹如此傷心難過，漸漸地，心也就軟了，反而同情起廖蔓茹來，安慰道︰「母後過一陣就好了，您別再來跪著了……待母後想通了，您再來請罪就是。」
廖蔓茹雙眼含淚，請了兩位皇子回到長，開始傷心地說著不得已︰「……我知道是我不知羞恥，給娘娘和兩位殿下丟人了……但我就是控制不在自己啊，皇上他那麼英明神武，我……我本來打算再不進宮了，但又沒想到繡樓走水……那時候我在想，這是不是就是上天給我的指示？這一想，我就，我就……徹底沒法子了呀！」
說完了她默默流淚。
文昌伯老輕嘆一聲，將兩個皇子領到了外面，才開口道︰「事到如今，也就只能往好了去想了……兩位殿下念著蔓茹她留在宮里也多少能幫襯著娘娘和兩位殿下，就原諒了她吧。」
兩位皇子心中不好受，對視一眼，艱難地點點頭。
慶隆帝很快知道了兩位皇子去了長的事情。他冷笑一聲，喚人將大皇子帶了進來，訓斥道︰「你是朕的長子，將來是要看顧這整個天下的，盯著後宮干什麼！沒出息！不過是而已，值得你費心思！」
大皇子再次見到廖嬪的時候，就開始行庶母禮了。
朝露宮。
順妃新養了個雪白的貓兒，性子很懶，養的肥嘟嘟的，帶著紅寶石綠寶石瓖嵌的金項圈，十分溫順討喜，很得順妃喜愛。就算是它打碎了皇上賞賜的茶盞，順妃也是替它請罪，一點兒也不舍得罰它。
這會兒，天氣很好，她抱著貓兒去御花園里透氣，巧遇了從坤寧宮黯然踫壁歸來的廖嬪。待廖嬪行了禮，順妃掃視了她裙上的污痕，微笑道︰「廖嬪再這麼下去，當心膝蓋要傷到了。」
「娘娘不肯原諒妾身，妾身……」廖嬪眼中又含了些累。
她原本多麼明媚的一個姑娘，成為廖嬪之後，反倒是顯得教怯了，眉眼之間，總是籠著憂愁，讓人覺得可憐可嘆。
「唉，娘娘她……」順妃輕輕搖頭，理解地道︰「其實這怎麼能怪廖妹妹你呢？皇上那樣的男子，哪個姑娘家見了不會怦然心動，為之折服？當年本宮才不過是見到皇上一面，就……再也忘不掉了。」更何況廖蔓茹總是不避諱地來宮里，總是見到他。
順妃看著廖嬪，神色是理解又同情，又有些親近，像是想到了當年年輕時候的自己一般。她輕輕打理著貓毛，竟然是十分的恬靜。(未完待續……)