江南春 281

作者 ︰ 妹姒

田氏基礎有些差,這讓她很是不好意思,卻要堅持著。

沈柔凝從淺到深的教,安慰她不要心急,更不能累著了。她閑來無事,也沒有太多話去和沈四太太交流,想了想,干脆請示了沈四老爺和沈四太太,將一些賬本拿了來看了看。

沈四太太的身子已經七個月了,余下來的日子,只會越來越吃力。沈柔凝幫著管家理事,也不費什麼事。

至于長久,他听說了沈柔凝暫時不走,居然又回京了。臨走之時,他買了一副手鐲當著沈柔凝的面兒送給朝顏,朝顏紅著臉收下了。長久很高興,表示回京之後,就找媒人到劉家去提親……

日子,就在這種平凡的安寧之中,緩緩地了。

慶隆八年初夏,沈四太太順利產下了一個白女敕可愛的女孩兒,取名叫做沈柔湲。沈四老爺高興的合不攏嘴,卻總是留意著蛩女乃??納磣櫻??蚨碎鷗 思?耍?惶觳恢?酪?此?臏?嗌俅巍 br/>

沈四太太的心情也很好,經常也會微笑著抱著小嬰兒,眉目柔和,滿懷愛憐。有一次,沈柔凝甚至听到了沈四太太輕哼著歌謠哄小嬰兒入睡。

那天的天晴的很好,湛藍的天空中有幾朵扯絮一樣的白雲,槐花一串串地掛滿了枝頭,滿城都是清馥的馨香。屋頂上有鴿子悠閑地踱著步,院子里石榴花紅的像火一樣。

沈柔凝靜靜地站在廊下看著屋里輕輕哼著歌的沈四太太。她手里拿著範嬤嬤從京里帶回來的信。

在她身邊,範嬤嬤流下了熱淚。

範嬤嬤之前被派回去報喜。今天押著一大車的東西回來的。她風塵僕僕,剛才還著急著要找沈四太太回話,這會兒卻和沈柔凝一樣,挺住了腳步,不忍心去打擾屋里的母女二人。

大約,在沈四太太的心中,這才是她的第一個孩子吧……沈柔凝站在那里,心想,不知道沈四太太以後會不會再生許多孩子……

小嬰兒長的飛快。

眨眼就滿了月,眉眼也長開了。越發地顯得粉女敕。很是漂亮。她的漂亮,不全像沈四太太,而是融合了沈四老爺和沈四太太的優點,尤其是一雙大眼楮就像是水洗過的黑琉璃珠一樣。不知道有多讓人喜歡。

簡單地做完了滿月禮。沈四太太的氣色也恢復了。沈柔凝也終于開始了她的游歷。從慶隆八年七月底開始,她調了脂粉遮住了耳洞,做商家少年打扮。由幾個人護著,從岳陽出發,先一路向西,沿著滔滔大江一路向西,入蜀地,攀高原,再南下,轉入雲南……

太陽熱辣辣燙人。

沈柔凝站在坐在船頭,戴一頂寬邊草帽,短衣長褲,乍一看就像是船家少年,如果她不是對著畫板,而是拿著釣魚竿的話。

「主子,听船家說,再走半日,就要到了!」碧冬走了出來,見沈柔凝板上的畫完成的差不多了,才開口抱怨道︰「這里真是熱的厲害!現在還在正月里呢,不說冷的下場雪了,熱的就跟大夏天沒兩樣!」

她拿著把折扇,打開來擋在頭頂上,眯著眼楮看天。

太陽火辣辣的。

周圍的植物深綠昌茂,似乎所有的葉子都寬大的嚇人。

太陽將叢林里的水汽蒸發上來,籠著人又悶又濕,難受的很。河兩岸的茂盛的植株伸長到水面上來,時不時地需要派小船下去砍掉樹枝水草,才能讓她們這艘大船通過。

慶隆八年正月底,沈柔凝乘坐了南洋商行的運輸船,去看一看他們在這里修建的莊園。若是可能,她還想去這個小國的王都走一趟。當然了,安全第一,若是機會不好的話,她也不會冒險。

她們所有人都曬黑了很多。

沈柔凝算是好的,肌膚曬成了健康的小麥色,就像是陳玉蘭的膚色差不多,讓她看起來更像個少年郎了。而紅纓和碧冬就格外黑了些,尤其是紅纓,她不如碧冬愛美注意保養肌膚……她干脆學著沈柔凝換了男裝,完全看不出是個姑娘家了。

「若不是真到了這里,你能世上真有一天到頭都過夏天的地方?」沈柔凝收起了畫板,站在船頭稍微活動了下,卻是已經開始冒出薄汗來了。

「听說,到三四月份的時候,這里還能更熱一些呢。」碧冬吐了吐舌頭,道︰「這里的人怎麼受的了!連冰都沒得用的!」

「長見識了吧?」沈柔凝微微一笑,搖搖頭,道︰「放心,我們呆不到那時候。等商行裝好了糧食香料,我們就跟著船一起返回大慶了。」

主僕二人回到船艙,沈柔凝擰了冷水擦了擦汗,坐了下來,拿起扇子緩緩地扇著風。碧冬拿出了碗,紅纓搬了個毛茸茸的椰果出來,用力搖了搖,而後用匕首將頂端挖了個洞,倒出來一股清甜的淡淡女乃白色果汁出來。一個椰果,給沈柔凝倒了一滿碗,紅纓和碧冬有大半碗。

朝顏沒有跟出來。

她與長久定了親,沈柔凝很早便讓她隨著範嬤嬤回了京城自己家中待嫁了。省的出來累的很,到出嫁時候,什麼都來不及。

一碗椰汁滿口生津,心頭一片清涼。

碧冬意猶未盡,道︰「听說這個果子能放一陣子呢,也不知道到底能放多久,回去大慶之後,還能不能喝的到。這可比冰碗都解暑多了!」

「這是商行才發現的果子,听說直接運到京城不少,岳陽怕很難買得到。」沈柔凝回答道。

「那真是可惜啊。」碧冬搖搖頭。

幾個人說著話,紅纓出去一陣又進來,對沈柔凝道︰「主子。咱們到了。前頭就是紅碼頭了。」

過了紅碼頭,再有幾里路,就是紅城。

紅城原本沒有的,至少不像現在這樣,方圓數理,修建的巍峨堅固——

南洋商行在這里買了田地修了莊園,帶動了許多權貴之家和商人也跟風過來了,就在這附近從當地官府手中買下了大大小小的荒地,才沒兩年,這里已經聚集了數萬的佃農莊戶了。

而南洋商行當然也不會放棄賺當地權貴的銀子。看好了一塊地。修建了一座城,供己方交易所用,如今酒樓客棧賭場青樓的,很是繁華。

就這一座城。不知道會給南洋商行帶來多少利益!

沈柔凝站在城門口。有些感慨。

她看向迎出來的紀童。好奇地問道︰「這樣的城鎮若是多建幾個,這里只怕真的就屬于大慶了……他們就能放心?」築城的主意,是紀童提出來的。

紀童得意一笑。道︰「當初說要建城,我可是給這里的親王塞了許多珍珠黃金,才拿到許可的。如今已經建成了,做商業交易用,他們慢慢也就習慣了。總之,打點到位,沒有什麼做不成的。」

「但以後若是再要建新城,怕就不容易了。」

沈柔凝點點頭。

當局者會有昏聵,但這個國家也不是所有人都沒腦子。這樣的據點多建幾個,大慶再想要拿下這個小國,就輕而易舉了!

「紀少厲害。」沈柔凝敬佩地道。

「那是。」陪同的一個管事模樣的人笑著道︰「這里的公主都想要紀做駙馬呢!」

「哦?」沈柔凝好奇起來。

紀童面色有些紅,道︰「一個小國公主罷了。」

他不願意多說,但那個掌櫃見沈柔凝感興趣,就講了出來。這位是應王府的負責人,姓孟,孟大管事。他知道沈柔凝與明嘉郡主交好,更知道她手里還有南洋商行的股份,便十分熱情客氣。

原來,紀童幾次去國度打點應酬,這里的小公主仰慕大慶文化,又見紀童一表人才風度翩翩,年紀輕輕,就十分能干,一來二去,就生出了仰慕之心。這個小公主在這里十分受寵,生的也很美貌,紀童也沒太狠心拒絕……

一國公主,但在孟大管事眼中,不過是一樁風(流韻事而已。就連紀童自己,恐怕都沒有想過真的要去娶她。這讓沈柔凝不知道該說什麼才好。

這里原來是安南,國力也是不弱的。但奈何生出內亂,一個小國又分成了四個小國,有的稱王,有的干脆就是大將軍,相互征戰,誰也不服誰。也正因為此,大慶來人買地建城,才會如此容易。不然,一個統一的安南,怕不會讓大慶太佔便宜的,哪怕他們的土地荒著也是荒著。

小國太小,大慶一個知府管理的地方都比他們一國大了,大慶人怎麼能瞧不起這樣的勢力?以至于紀童他們干脆連名字都不想與沈柔凝介紹了。

就在沈柔凝走進紅城的時候,大慶的京城發生了一件大事!

如今已經是慶隆九年,大慶依舊正在與大金膠著征戰,再次拿下了幾個城,將邊境下往北推進了整整二百里。而大慶京城,依舊歌舞升平,萬千學子聚集,一片繁華。

而去年秋闈,陳厚蘊低調下場,高中頭名解元,名躁京城!主考官公開了陳厚蘊的策論答卷,並一致盛贊道︰「憑此卷,足以為狀元魁首!」

也就是說,陳厚蘊在秋闈舉業中的答卷水準,足以媲美春闈會試殿試第一的成績!是無可否認的狀元之才!甚至幾位大儒還建議慶隆帝說,干脆特招陳厚蘊為狀元,一來他足以當得,也能提前為大慶效力;二來,也給別的舉子以機會,別讓陳厚蘊一個人遮住了所有人的光芒!

如此盛贊,空前絕後。

秋闈放榜那一日,廖嬪面見皇後,私談了許久。

「姑母,人人都說,陳厚蘊有狀元之才……皇上也格外看重他……」廖嬪咬唇。若是皇後肯幫她,堅持讓她嫁給陳厚蘊,那她現在豈不是人人艷羨的狀元之妻!而兩家聯姻,肯定能給大皇子更多的助力!

听到陳厚蘊那般耀眼,廖嬪沉寂許久的心,再次泛出了些不甘來。

慶隆帝並沒有多寵愛她。隨著秀女一個個的學完了規矩開始侍寢受封,她見到慶隆帝的時候並不算多。算起來,她也不過是比這一批妙齡秀女得到的封號高一點點罷了。但近一年過後,四品的嬪,不算她,也有兩個了。

而她的高大志向,看起來那般的遙遠。

她當時想要皇後一病不起,卻不曾想動的小手腳很快被發現,皇後娘娘便好了起來,打開了坤寧宮的大門,再次坐鎮六宮。幸好,皇後娘娘懷疑的是其他人,並沒有懷疑她。

這樣的日子,廖嬪很難甘心。

皇後娘娘唇角輕揚起,露出一些嘲諷之色,道︰「廖嬪不是對皇上情深意重,情深到難以自已,到不知羞恥月兌光了衣服去爬上龍床嗎?這會兒怎麼又惦記別的男人了?」

她看向廖嬪,目光冷冷地道︰「你就不怕本宮去告訴皇上?」

廖嬪心中一沉,忙道︰「姑母,我就是,就是……就是覺得廖家損失許多而已!我對皇上,當然是真心的!」若是慶隆帝知道她到現在心中居然還惦記陳厚蘊,她就完了!

皇後娘娘冷哼一聲,道︰「你真心不真心,本宮不想評斷。」

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林宜佳悲愴之下心底又有一些慶幸,因為她的丈夫更加體貼她了。只是,在喝過夫君親自送上手的安神湯之後,再醒來時,突然回到了十二歲那年,母親開始為她精心挑選夫君的時候。(未完待續……)

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