陳大女乃女乃俏臉紅的如同那大紅燈籠的紅光一樣，低聲道︰「我就是來看看你……哪惹的你說這些個話。你若是吃好了，那我就收拾收拾了。」
口中說要走，人卻坐著沒有動。
陳厚蘊也沒有笑話她，配合著挽留道︰「且慢一點兒，我這里也要忙好了，待會兒一起走吧。」他按住陳大女乃女乃的柔女敕的小手，起身回到書桌，見剛才所描繪的圖紙已經干了，便認真地將其收在抽屜里收好了，又凝神冥想了片刻，也不知道想到了什麼，起身從書架上找了一本書翻了翻，卻放在桌面上沒有觀看，走向了陳大女乃女乃，輕聲道︰「走吧。」
陳大女乃女乃的臉依舊紅紅的。
她連忙起身收拾了碗筷，端起了托盤。那邊陳厚蘊已經拿了自己披上皮裘，又拿了她的皮裘替她披上了，系好了帶子略整理了一下，才打開門，吩咐守在門口的書童道︰「一會兒你進去將炭盆端回自己房里去，將書房的門鎖好了。」
書童連忙應聲。
陳大女乃女乃才將托盤交到丫鬟手上，就見雪夜中長遠頂著風雪而來，交給了陳厚蘊一封信︰「，是表姑娘的書信。商行才送的，說是還有一箱東西，明兒白天才能送到府里來。」
「哦？」陳厚蘊接過書信，顯然很高興，擺擺手，讓長遠去了。
他拿著信陪著陳大女乃女乃往內院走，一邊走一邊笑著道︰「我本來以為阿凝沒有太大毅力的。沒想到，她卻是讓我刮目相看了，真的走了那麼多的地方！那天山雪湖都我沒走到，她竟然走到了！」
「是啊，若非阿凝送回的畫軸，我當真不敢想象，這世上真的有人間仙境！」陳大女乃女乃露出敬佩之色，又道︰「她的畫也是……小小年紀，竟然能自闢一門，真是不敢想象。若是流傳出去。會引起怎樣的轟動。」
「恩。」陳厚蘊聞言不禁再次囑咐陳大女乃女乃道︰「她的畫遲早會有流露出去的。但你也千萬注意，別將沉玉散人身份說露了。真的太過出名了，我怕對她不好。」
「你不說，我也知道的。」陳大太太輕聲道︰「她到底還是個姑娘家呢。我瞧著。娘看阿凝送來的畫雖然也很高興。但卻又十分擔憂。一直憂心她曬黑了，壞了皮膚養不回來……阿凝妹妹，過了年。已經十四了吧。」
十四了，該到說親的時候了。
但看沈柔凝的樣子，一路走走停停，真不知道她要到什麼時候，才能願意回家。而若是那些貴們知曉了她的經歷的話，哪怕真心覺得沈柔凝品貌才三全，也會敬而遠之的。
陳厚蘊偏過頭，看了一眼陳大太太，道︰「你也很擔心她將來親事不順？」陳大太太對沈柔凝寄回來的畫兒十分欣賞，但卻從未羨慕她能走出去看看。或許有那麼一點兒，但也不過是想一下就算了。就算是他開口贊同她出去看看，她怕也不會有勇氣有意願去邁出這樣的一步。
這世間，像阿凝那樣的女子，還是極其少有的。
那麼，她將來的親事，更要慎重思量，一點不能急躁，沉不住氣。
陳厚蘊想到這里，心想，關于這一點，有空的話，應該要與陳大太太好好說說才是。
「我也怕是阿凝會被耽擱了。」陳大女乃女乃道。
她眼角看到陳厚蘊的神色，見他有些不以為然，便就轉了話題，笑著道︰「也不知道阿凝現在到了哪里了？一路上可平安？我每每想起來，總是難免擔心。」
「她現在到了哪里，一會兒就知道了。」陳厚蘊揚了揚手中的信。
每隔半月，最多一個月，陳厚蘊都能收到沈柔凝送回來的信件。多數都會跟著寄回一兩副畫和一些當地能夠保存的特產，有時候不方便的話，就只有信。
只是信總是比她的行程落後一些。好在沈柔凝在信中總是不忘寫下接下來一段日子的目的地，這也讓陳厚蘊他們能夠大約把握住她的行蹤。
陳老爺子書房那張簡易的輿圖上，已經標出了由一個個的圓圈連成的路線圖。沈柔凝送回來的畫，也多半由他收著。只有小一些的，才留在了陳厚蘊和陳大太太手中幾張。
次日，恰好輪到陳老爺子休沐。
待商行將箱子送回來，陳厚蘊直接讓人將箱子抬到了後面老爺子的院子里，先將信給了老爺子看，自己打開了箱子檢查。
「將這個給家里的主子們各處都送一份去。」陳厚蘊打開一個干淨的細棉布的大袋子，捻出一物嘗了嘗。他嘗到了一種全新的甜味兒，這讓他由衷的笑意，招手讓丫鬟拿了干果盤子裝，一邊端了個盤子道︰「祖父，您也嘗嘗。」
「這就是阿凝說的香蕉干？」陳老爺子捻了一個嘗了嘗，點頭滿意地道︰「是個好東西。以後只怕各家的干果盤子都少不了這一樣了。也比蜜餞好，蜜餞太甜了些，也容易髒手。難為她心眼靈活，看到當地人拿這個當干糧，就想著弄回來做干果賣。」
「嗯啊，她想在姑姑那個干果蜜餞鋪子里賣這個。」陳厚蘊道︰「當地的大夫說，這香蕉干對人體很有好處，是能促進消化的。至少輕易不會使人發胖……就憑這一點，也能大賣了。」
「自古依賴都是物依稀為貴，這東西在京城沒出現過，肯定能大賣。」陳老爺子點頭道︰「你若是有空，就到那鋪子里走一走過問一番。別待阿凝那日回來，自己都還買不到這東西。她可是喜歡吃的很。」老爺子說著話，輕彈了一下信紙，滿臉笑意。
顯然，沈柔凝在信中「撒嬌」了。
那丫鬟很快將香蕉干裝了幾盤子端走去挨個送去了。老爺子和陳厚蘊也聊完了在路上的沈柔凝和她的畫，收起了笑意，開始商量起「大事」來——
「……真的是時候了？」陳老爺子有些憂心。
陳厚蘊點點頭，道︰「站再打下去，也沒意思。北金的那個老將軍听說這幾日就熬不住了，命不久矣。祖父您臨退之前再有這番大功，與陳家才是最有利的。」(未完待續……)